一場紛亂,最終逼出太子,這結果正元帝還算滿意。
棘手的是如何處置十三皇子。
他舍不得這個兒子。
然太子肯定不會放過這個弟弟的。
想到這,正元帝就遷怒杜鵑,都是她不依不饒鬧的!
所以,他也不肯放過她。
杜鵑卻正中下懷,開心極了。
她跟花嬤嬤學規矩有幾個月了,成果很明顯,當下起身,一套一套地演示給幾位長輩看。
正元帝看得納罕不已:這孫女舉止言談十分得體,更難得的是她在集皇威于一身的長輩面前,態度恭敬卻不失自然,比宮中女子多了一股純凈天然的氣質,當真是神仙一般的人物。
這般人兒,怎么就能做出當街追殺胡鑒的事呢?
怎么就能在十三叔房頂上坐一天一夜呢?
還哭鬧要自殺呢!
杜鵑從不死板地學東西,她把所學融入平常言行,坐臥行止無時無刻不練習,便是在山上行走也比往常更翩然。
她主動提出為長輩泡鳳尾茶。
親自用炭爐燒水,撥炭火、沖洗茶具、提壺沖茶、挨個獻茶,所有動作如行云流水,優雅利落。
將茶盞奉給正元帝,含笑叫一聲“爺爺!”
明亮的雙眼閃著盈盈波光,“爺爺”二字叫的十分順口,于恭敬規矩之外多了一層家常的親密和體貼孝敬之心,叫人心動。
正元帝挑不出毛病,接過茶盞低頭喝茶。
王皇后喝了一口,立即對皇上道:“還是杜鵑泡得好喝。”
正元帝“哼”了一聲,道:“她整天伺候這東西,也不足為奇!”
杜鵑點頭道:“爺爺說得對極了,這是熟能生巧。每次孫女摘茶回來炒了,都要親自泡、親口嘗,區分生長在不同高度和方位茶葉口感,還有炒制的火候和揉制輕重,以便下次改進。”
她很自然地說著,那三人卻都沒聲了。
尤其是太子,看著女兒眼神一暗,隨即垂眸。
閱女無數的正元帝不得不承認:這個孫女太討人喜歡了!據他評來,從宮中的公主起,到各皇子府的皇孫女,統統都比不上她;他也不記得哪個嬪妃曾有這般魅力。
她雖然容貌出眾,卻不是靠容貌迷惑人的。
宮中的女子,若是太妖媚了,那絕對活不長。
靖安郡主的美與妖媚掛不上,她的笑容干凈又溫暖,讓身邊的人不由自主跟著愉悅,想到世間最美好的事物。
這方面,連她的母親衍慶郡主也要差一籌。
衍慶郡主性子天真爛漫,然更多是因為不諳世事,是嬌養出來的;而靖安郡主在貧寒中長大,聰慧善解人意,再輔以率真性情和柔中透剛的個性,實在讓人無法不喜。
老皇帝看著孫女,覺得懲罰她有點困難。
杜鵑毫無所覺,轉身問宮嬤:“崔嬤嬤,可都準備好了?”
她要做宵夜,或者說,完成蘭桂會未完成的廚藝比試。
崔嬤嬤急忙道:“回郡主,都預備妥了。”
說著轉身招呼,太監們宮女們便將爐子、鐵鍋、砧板和食材等都搬進來,擺在殿堂下首靠近宮門口的地方。
杜鵑笑瞇瞇地走近繞圈查看。
蘭桂會沒比試廚藝,她是很遺憾的。
這項可是她的專長,她覺得自己一定能得頭名。
蘭桂會各項比試都有其獨到之處,并非浪得虛名。
如廚藝比試便規定:在限定的時辰內——通常只有半個時辰——用普通的食材做出可口的飯菜,口味越好、數量越多的為佳。為防止有人投機取巧,每年用的食材都不同。
那些想用昂貴稀有食材取勝的便沒了主意;還有,比試時只準帶一個丫鬟幫忙燒火,余下活計都由比試者自己完成,如此一來,那些千金貴女們平日可要真下工夫了。
而由此歷練出來的貴女們無疑多了些踏實作風,少了些驕矜之氣,嫁人后持家侍奉公婆夫君也更得心應手,此是蘭桂會受人追捧一大緣故。
杜鵑想,任憑她們如何鍛煉,還能比得過自己煮飯次數多?能比得過她經驗豐富?
所以,她最后因趕不及沒參加廚藝比試非常遺憾。
現在能當皇帝面補上,那是她求之不得的。
當下,她將水袖一挽,纏成箭袖掖緊,就開始干活了。
先將一個老南瓜掏出內瓤上火蒸,再將青菜掰去外邊菜幫子,只留中間菜心,連掰了七八棵。
正元帝見了心想,這些都不要了?
這么浪費可不符合蘭桂會比試要求。
因此他記下這點,想等會好挑刺。
然杜鵑掰好了,把菜心連同菜幫并紅蘿卜等菜一塊交給宮女清洗,她則和面;等菜洗來了,才開始切菜。
先將菠菜焯水后細切,裝入一個青花瓷碗中。
然后切紅蘿卜、青菜幫、酸筍。
就聽“噠噠噠”一陣密集又均勻響聲,看得眾人咂舌不已:蘿卜絲一束束就跟宮女們用的絲線被剪斷了碼起來似的,青菜幫也是一般粗細長短,筍丁一粒粒像細沙。
皇帝震驚,太子自豪,皇后歡喜。
然都忍不住想:這刀工得練習多少年?
皇后眼圈就紅了,靠近皇帝悄聲道:“怪道說從四歲就開始煮飯呢。”
皇帝聽了一聲不坑。
炎威太子笑容一收,喉頭熱辣辣地發堵。
杜鵑很快切好了菜和姜等,分別裝入碗中,然后剁肉。
又是“噠噠噠”一陣密集的響聲,肉糜剁好了。
接著她又親自撥弄炭火,將兩個雞蛋炒成糊,然后和肉糜攪拌在一塊,再將先前切的菠菜酸筍等加入進去調拌。
眾人先還不知她為何要自己動手燒火,后來才看明白:是怕宮女燒火不合用呢。用生蛋液太稀了,但雞蛋炒老了成塊也不好,只有用微火炒成蛋糊,和肉糜攪在一塊才均勻。
再下來就是搟面皮、包餛飩。
她搟面皮的速度并不快,包餛飩卻飛快,一個個元寶、菱形餛飩只有指頭大小,精致如雕,排在木盤內賞心悅目。
這中間,她還抽空去看蒸南瓜的火候,告訴宮女將炭火退些下去,用文火慢燜。
所有的活計,她幾乎一個人包了。
然并不見她手忙腳亂,每一次旋身都飄然若仙,每一個動作都優雅從容。熟能生巧,技進乎道,就如“庖丁解牛”般,她將這低賤的廚藝演繹成了揮書作畫般高雅的活動。
正元帝、皇后和炎威太子不知不覺走下座位,一齊來到近前觀看。
餛飩包好后,杜鵑便將南瓜起鍋,搗南瓜泥做餅。
中間添了一點蜂蜜和細蔥,然后煎餅。
接著滾菜心,另鍋調制了些菌子盛在裝盤的菜心中央。
再清炒胡蘿卜和青菜梗,配上黑木耳,紅黑青白交錯如畫。
最后,她用蘑菇做了一道清湯。
兩菜一湯外加一道點心和餛飩就新鮮出鍋了。
看看時辰,還不到一個時辰。
杜鵑洗了手,笑盈盈地和宮女們將菜和餛飩端進東次間北炕桌上,伺候正元帝等人用宵夜。
炎威太子大口吃著,并不出聲,偶爾看向女兒的目光溫柔如水,滿臉幸福,表示他很喜歡這味道。
正元帝和皇后也無聲吃喝,暫未發言。
但正元帝吃完一碗又將碗遞給杜鵑,示意再添些餛飩,等待的時候還很隨意地搛菜心吃,便知他也很滿意。
皇后見了含笑,吃完一碗,也示意杜鵑再幫她添些。
杜鵑正高興,就聽正元帝問道:“你搟面不快?”
杜鵑做的菜,雖不能說絕美——皇帝在宮中什么美味沒嘗過——但勝在用普通食材做出來,清爽可口,對于第一次吃的皇帝來說,隔鍋飯的效果很大,加上他這兩日心煩,都不曾好好吃飯,因此胃口大開。
他實在挑不出毛病,只好問出心中疑惑。
在他看來,若不是杜鵑搟面耽誤工夫,還能更快些。
杜鵑愣了下,解釋道:“因為搟得少。我們那里麥子是有數的,一年也吃不上幾頓餃子、包子,都是玉米雜糧多些。孫女可不就手生了。”
正元帝怔了下,忙低頭繼續吃餛飩。
他覺得自己不能開口,否則一聽孫女回話就膈應。
不用說,皇后和太子聽見這話更難過了。
皇后就夸杜鵑手藝好。
皇后乳母年嬤嬤笑道:“不是奴婢奉承,郡主這手廚藝,要是那天參加了比試,取頭名是一定的。”
杜鵑笑得十分開心,挨在皇后身邊,誠心誠意地說道:“要說有多好,那是皇祖母謬贊了。孫女手藝再好,還能比得上宮中御廚?因為皇爺爺和皇祖母吃慣了精美的食物,偶爾嘗了孫女做的,又是現做現吃,所以才覺得新奇。這是隔鍋飯香。”
正元帝見她并不矜傲自夸,忍不住瞅了她一眼。
杜鵑察覺,也轉眼笑看他。
正元帝不自在,舉手中的南瓜餅問:“這個南瓜餅就添了點蜂蜜?”
杜鵑點頭道:“噯!這不叫南瓜餅,叫黃金糕。”
說著忍不住就笑,把當年送南瓜餅給干娘做人情,為了好聽所以取名“黃金糕”;后來送給養父家的爺爺奶奶,因想是自己人,就沒講究了,就說是南瓜餅,結果奶奶以為孫女看菜下碟,用南瓜餅糊弄她,把餅扔了的事當笑話說了出來。
炎威太子臉色頓時難看無比。
正元帝看看手中的餅,這已經是他吃的第三塊了,心里也忍不住怒氣,暗道怪不得那老東西死了,福氣太薄,受不住他孫女的孝敬。
杜鵑見他們臉色不對,這才察覺自己說錯了話。
她忙道:“鄉村的人就是心思簡單,有什么說什么,刀子嘴豆腐心。黃家爺爺奶奶其實都是忠厚人……”
皇后不想壞了氣氛,忙拿話岔開,問杜鵑其他事。
一時吃完了,宮女們撤下碗盤,沏上茶來。
正元帝看著圍坐在旁邊的皇后和太子,還有笑顏如花的靖安郡主,一家子其樂融融,但他總覺得不對勁。
對了,他今晚本來是要教訓這丫頭的。
怎么連個責罰聲都沒出呢?
“聽說你開了林春的梳妝盒?”
他問被皇后摟在懷里的孫女。
杜鵑忙坐直身子,回道:“是。孫女想明天獻給皇爺爺,作為萬壽節的節禮。”
正元帝命令道:“拿來我瞧瞧。”R1152