峰頂的南側，有塊平地。
平地上有座茅廬，云胤坐在松下，攥著一把稻谷，信手投喂給面前那群靈鶴。
白九玄侍立在側，匯報著白云城最近的情勢，表情凝重，眉宇間透著積郁之氣。
身為云胤的第一心腹，他原本住在龍澤城，替云胤監視荒川各部落的動靜。然而半年前，唐軍大舉入川，在任真串聯下，整個荒族抱成一團，奮起反抗，擺脫了云胤的統治。
白九玄只能退回白云城一隅，當縮頭烏龜。別說再下山欺凌荒族，如今他提心吊膽，整天忙著巡邏城防，嚴陣以待，生怕唐軍全力攻城。
今日他來找云胤，主要是匯報城里的儲糧情況。
這些年，他們沒少壓榨荒族，囤積大量干糧臘肉，再加上云胤野心勃勃，志在中原，事先做過不少籌劃，因此，白云城的儲備還算充足，原本足夠堅持到年底。
但坐吃山空，這么耗下去不是辦法。他們失去荒族的供奉，又將五萬晉軍賺進城里，多出五萬張嘴吃飯，糧食壓力爆棚，漸漸有些吃不消了。
對云胤來說，無論是鎮壓荒族，還是出兵中原，都必須盡快作出決斷。但目前，唐軍仍在荒川邊緣虎視眈眈，并未撤走，他沒膽量鋌而走險。
聽完白九玄的匯報，他沉默半晌，搓著手里的稻谷，蹙眉說道：“你的擔憂我明白，但現在還不是出兵的時候。戰機未至，憑咱們這點人馬，別想在中原站穩腳跟。”
白九玄憂心忡忡，“咱們沒本錢再耗下去了。就算沒法進擊中原，也該挑個日子下山，從荒族手里搶些糧食，補充那五萬人的供給。”
“你以為我不想？”云胤瞇起眼眸，寒光精湛，“所有部落抱成一團，全部北遷，再想擊潰他們，沒那么容易。這就是個陷阱，只要咱們一動，唐軍肯定入川，截斷后路！”
楊靖不愧是任真挑選的輔臣，臨陣指揮很有一套。
唐軍入川后，軍中出現水土不服的情況，楊靖當機立斷，毅然退出荒川。但他沒有丟下荒族不顧，任其遭受云胤的報復，想出這條對策。
他知道，白云城堅不可破，但有一個致命的軟肋，就是糧食。所以，他說服各部落以大局為重，暫時放棄領地，退到軒轅影月兩部的地盤上。
如此一來，即使云胤想派兵搶食物，也失去攻擊對象。如果他敢長途奔襲，來到北部襲擊荒族，那么，附近的唐軍就能迅速出動，讓他們有去無回。
這招堅壁清野，讓白云城陷入了生存危機。
現在白云城人心惶惶，尤其是那五萬晉軍，開始后悔當初的抉擇，隨時都可能出現嘩變。
白九玄愁眉不展，懊惱地道：“無論如何，咱們不能坐以待斃，必須采取行動。”
云胤何嘗不知這點，一把拋出所有稻谷，從草席上站起來，說道：“為今之計，只有一個辦法，派人去跟南晉談判。”
荒川跟晉、唐呈三足鼎立之勢，以荒川最弱。既然北唐咄咄逼人，云胤唯一的選擇，就是跟南晉聯合，共同出兵攻唐。
“談判？”白九玄一怔，“但咱們剛吃掉五萬晉軍，陳玄霸肯定還在氣頭上，他怎么會再出手援助？”
云胤負手而立，眺望著山間的云海，感慨道：“其實，在唐軍入川前，我就料到會有如此局面。當時我留了一招后手，誰曾想，小白會失手……”
他派姜小白下山，意在擒住任真，逼陳玄霸就范，再次派軍助他擊退唐軍。只要他捏著任真的性命，這五萬兵馬的賬，陳玄霸就不敢再追究。
但是，他失算一招，低估了任真的實力。任真逃走，他還能哪什么要挾陳玄霸？
白九玄沉默片刻，說道：“那天我親眼目睹，小白和任真一起消失在那座山谷，不知去向。無論他們去了哪里，我想，以小白的實力，應該能制服那小畜生……”
云胤冷哼一聲，“別自欺欺人了，如果他真能贏，何至于拖到現在，還不見蹤影？”
白九玄低頭答道：“我派人去中原打探過，任真既未回到北唐，也沒出現在南晉。很有可能，他仍然藏在荒川某處，只是咱們想不到而已。”
他確實想不到，自己苦苦搜尋的任真，遠在天邊，近在后山。
云胤說道：“那就繼續去找。只要能找到他，咱們就有底氣跟南晉談判，眼前的危機就能化解。”
白九玄諾諾稱是。
云胤轉身吩咐道：“要秘密地找，別走漏風聲。咱們不知道他的下落，南晉肯定也不知道，只會以為是被咱們抓走了。所以，談判可……”
話說到一半，戛然而止。
他眉尖微顫，蒼老面容上忽然浮現出一抹古怪的情緒。
白九玄看在眼里，問道：“陛下，怎么了？”
云胤沒有答話，嘴角肌肉抽搐著，眼眸里透出冷冽的鋒芒，“不用找了。”
白九玄愕然，不明所以。
“為什么？”
云胤向后踱步，摩挲著微白的指節，話音陰冷。
“自從搬到這里，我只當后面是懸崖，下面是座小山谷，不值得我親自去察看。這么多年過去了，我現在才明白，什么叫燈下黑。”
由于那座星辰陣的存在，后山山谷里的動靜都被完美掩蓋，沒有傳遞到外界。若非親身走進去，即使是云胤這樣的強者，憑神念也無法識破障眼法。
他一直以為，那只是不起眼的普通山谷。
他一直住在云里霧里，厭惡塵世煙火，卻不曾想過，低到塵埃處，也別有一番洞天。
直到此時，任真解開星辰大陣，讓這座山谷的假象破滅，暴露出真實情景，他才意識到，自己被騙了。
他心意一動，清晰地感知到，任真正坐在后山懸崖下，靜靜地感知著他。
原來你在這里。
白九玄似懂非懂，以他的感知力，還沒法察覺到任真的存在，但他也聽懂了一點，后山大有玄機。
他邁步向前，準備去后山，卻被云胤阻止。
“不用去了。”
白九玄愣住。
片刻后。
一道身影從后山沖天而起，落在平地上。
白九玄定睛一看，表情異常精彩，失聲道：“你怎么在這里！”
任真微微側首，沒理會白九玄，而是面朝后方的云胤，仿佛是在看他。
“去年的賬，今天算清吧。”