東方勝出得寺外，直奔大理城而去。[萬書樓]“也不知蕭大哥是否已經把阿朱她們救出城了……”東方勝不由自言自語道，雖說蕭峰與蕭遠山二人武功卓絕，但高升泰若真是已將阿朱阿紫等人抓了押在大牢，以重兵嚴加看守，倒也無計可施。只是高升泰未必有膽子調手下城防軍去強攻鎮南王府。而阿朱阿紫四女皆會武功，倒不怕高升泰派幾個人就能擄得去。四女之中，阿紫平素無事也要生出些是非，木婉清脾氣火爆，阿朱和她妹妹一般性子，鐘靈雖然看起來甚是乖巧，但也不是個省事的主。若真有人敢打她們的主意，到時肯定將事情鬧大，城中守軍并非高升泰一路，若發覺有人覷覬王府，到時這大理城內說不定亂作一團。如此倒好，更是利于蕭氏父子行事。但以高升泰的城府之深，多半不會有此不智之舉。
正胡思亂想之間，竟已見到了大理城的北面城墻。這九陽神功，確實不凡。東方勝在天龍寺中與那灰衣人劇斗多時，內力窮竭，但罷斗不過數息之間，丹田之中又生出一股新力。不過柱香的時間，內力竟已恢復了一二成。而由天龍寺出來，一路飛馳，內力竟仍是生生不息在體內流轉、恢復、增長。此時略一探察，竟較平時十成功力更加精進一籌，實令東方勝喜出望外。自從東方勝學得九陽神功之后，體內真氣便是源源不絕，從未有耗盡之時，所以也不曾知道九陽神功尚有這種奧妙。
內功修為，倒并非只有打坐運氣一途。楊過在海中練劍，便也是如此將自己內力耗到空乏，令其慢慢自增。但若非是東方勝機緣之下，勘破生死玄關，九陽神功大成，半只腳邁入先天至境，也難恢復得如此之快，遑論突破。內功修為達到他這般層次的高手，皆已是百尺竿頭，又有誰能在一夜之間便有這等長進？
說起當年東方勝被蕭遠山打下山崖，卻在無意中勘破玄關，也是運之所至。只因為東方勝初到異世，渾沒有半點融入之感，心中自然有一份超然物外，生死在眼中也變得虛無飄渺，心中無半點羈絆，才于朦朧間偶得了一絲明悟。實在是天賜機緣。若是生死玄關簡單可破，那些方外修士，佛門高僧，修心養性幾十年，豈不是成了笑話？
東方勝功聚雙目，向城墻上望去。城墻上的守軍高舉火把，正列隊撤下城墻。東方勝卻是疑惑不已，不知高升泰調兵何用。莫不是要對付蕭氏父子與四女不成？這念頭只是一閃，又被自己否決。若真是要捉拿這幾人，更應將城墻牢牢守住，來個甕中捉鱉才是。城中兵卒，亦有數千之眾，本也不須再調人手。
趁著眾人不備，東方勝翻上城墻，一個閃身，便找了個暗處伏下。這時眾軍士中哪還有一人向城下張望，卻是便宜了自己。只聽得有人催道：“快，快。侯爺將令，衛所門前列陣。”東方勝暗自“哦”了一聲，原來是高升泰之命，不知其有何用意。心中略一盤算，蕭氏父子一到城中，必然去王府尋人，無論是否找到，現下阿朱四女都應該不在王府之中，不如先去暗中探探高升泰那邊的虛實。東方勝心中計較已定，不等眾軍士離開，由另一邊悄悄飄下城墻。那傳令之人稱要眾軍士在衛所集合，定是高升泰所在。東方勝借著夜色掩蔽，只在瓦上輕輕一點，直接由一座座屋頂上飛掠過去，迅疾如風。
衛所之中，高升泰正靠坐在椅上，以手掩面，一時間仿佛蒼老許多。逃回城中的十幾名赤牙軍士上前稟報是夜鳳仙谷中情況。在聞得高升陽戰死之時，饒是他為人深沉，也陡然立足不定，坐倒座中。自己親弟高升陽陣亡雖是讓他一陣揪心，但谷中之人脫逃更是令其坐立不安。原本極為周密的計劃，誰知卻在最重要的一環上功虧一匱。高升陽在族中平素一向是足智多謀，深得自己信任，方才被委以重任，領白羽軍在鳳仙谷伏擊大理眾人。高升陽確實精細，為防萬一，自領一陣人馬在谷口阻攔，并以計毒死段正淳，并將眾人圍住。只是不想對方有三名絕世高手坐鎮，竟視數百精銳如無物，擊殺高升陽，殺出一條血路。高升泰心中忽然有種一招之差，滿盤皆輸之感。果不其然，不過片刻，便有密探回報，鎮南王府四周暗樁皆盡被人剪除，府中兩名未得正式封號的郡主不知去向。尚未等高升泰緩過一口氣來，皇宮旁的眼線傳來密報，稱見得圣慈宮中御林軍登上皇城城墻，宮中燈火復明。哪想到短短一頓飯的辰光，居然情勢突變，城內城外，自己皆已不占主動。
高泰明見父親面色極差，進前到身邊道：“父親不必灰心。谷中雖有人僥幸脫逃，二叔不幸身故，但段正淳已死。刀白鳳不過一女流之輩，段譽更是難擋大任。只憑他們又能掀起什么風浪？那灰衣人的厲害父親也是知道，天龍寺中的保定帝此時定然歸天，段氏已是獨木難支。只要待得我族精銳由北門入城，便可牢牢掌控大理。圣慈宮中御林軍雖然厲害，但如此困守，也不過旦夕即破。又有何懼哉？”
高升泰長嘆一聲，道：“刀白鳳雖是一介女流，但她乃是擺夷族長之女。我們高家現在得勢，領白族處處壓著各族一頭，又占得善闡之地，不知有多少人眼紅。刀白鳳定要回族去討救兵。擺夷一族倒不足為慮，但就怕擺夷聯系各族，合兵而至。”
高泰明面不改色，哼了一聲，輕蔑道：“他們各族自懷鬼胎，聯軍勢大，卻是相互猜忌，各自為戰，難堪一擊。刀白鳳為擺夷之女，定然不能服眾，段譽素無人望，也不值一提。”
高升泰眼中精光一現道：“不錯。眼下重中之重便在于天龍寺中那幾個老和尚。當年楊氏叛亂，便是因為天龍寺推舉段壽輝為帝，方能統率各族。”高升泰一拍桌案，咬牙道：“泰明，快傳我令，由來援精銳中分出兩千人馬，直上點蒼山中岳峰，血洗天龍寺，雞犬不留。”
高泰明聞言一驚，天龍寺在大理地位超然，萬民景仰。發兵滅天龍寺，乃是大失民望之舉，到時恐怕民怨沸騰，絕難安撫。不由愣了一愣：“父親，這……”
高升泰原先是想神不知，鬼不覺地鏟除段氏，由自己高氏一族順利接收大理。那時名正言順，自然是最佳之局。但眼下刀白鳳等人已然洞悉自己的陰謀，一切皆已是水落石出。自己算是擺明車馬地謀反，也就不必再顧及這許多。血洗天龍寺雖然可能引起民憤，卻總比像當年楊氏作亂時，不敢動天龍寺，反為所制的好。當下急道：“不必再說，速去傳令。”
高泰明也不是笨人，一時也就明白過來。天龍寺確是絕不可留。雖然已有高手前去刺殺寺中段家前輩高僧，但事事難料，還是小心為上。道一聲：“遵命！”轉身而去。正走出兩步，忽然背心上一麻，一股大力直撞在心脈之上，眼前一黑，倒在地上。
高升泰猛得一驚，立起身來，小心環視四周，道：“何方鼠輩，還不現身？”
一個年輕的聲音笑了幾聲，悠悠地道：“高侯爺果然是做大事之人。布局精細，城府夠沉，心狠手辣，又膽大包天。只是可惜啊可惜，運氣卻是欠缺了些。”
高升泰只覺得聲音乃是從自己背后貼耳傳來，心中嚇了一跳，忙轉身回頭，卻哪里有人在？再回過身來，卻見得一個白衣青年，早已坐在客席，端起一杯茶來，泯了一口。高升泰暗暗心驚，自己武功在大理境內也算是一等一的好手，卻被這一個年輕后生如此戲耍，連對方如入進得廳來卻也不知，若是對方有意要殺自己，怕也不是難事。回想起自己方才已是在鬼門關前走了一遭，不由微冒冷汗。
東方勝見得高升泰一副凝重之色，面上微微一笑，抬手道：“高侯爺不需如此緊張。在下其實是想進城找人，只不過順路過來一探而已，并無他意。”
高升泰見來人舉止輕松瀟灑，顯是有恃無恐，自己也不肯輸了氣勢，哼了一聲，坐回座中，道：“閣下何人。為何暗算我兒。”高升泰倒不是沒見過東方勝，他也知東方勝是段譽結拜兄弟。只是不曾想到段譽這個迂腐書生般的人，居然會結交上這等高手。天下有東方勝這份修為的高手絕對不多，高升泰自是要問個清楚。
東方勝一拱手道：“在下東方勝。初出江湖，無甚名頭，侯爺也應是未曾聽聞。”