謝吟風來到床前，“撲通”一聲跪下，哭道：“娘，都是我害了相公。要不是我的繡球砸中他，江家也不能跟郭家結仇……嗚嗚，是我害了他！”

玉枝嚇一跳，滿臉驚懼地閃在一旁。

江大娘兩眼噴火，用力捶床道：“不怪你，都是郭家！是郭家！！天打雷劈的東西！他們要遭報應的！老娘絕不放過他們，要他兒子陪葬！要郭家兒子陪葬！”

謝吟風伏在床沿痛哭道：“恐怕不……容易……郭家不比從前……他們……他們才被皇上太后下旨嘉獎，誰不捧著他們……都是我害了相公……”

錦屏跪在謝吟風身邊，扶著她默默流淚。

江大娘憤怒道：“管她誰，殺了人不償命，走到天邊也說不過去！”

錦扇在一旁憤憤道：“郭家再橫，官府還能判他殺人無罪？”

一句話提醒了江大娘，忙轉向玉枝，問道：“你剛才說，你表哥那天下午去哪了？”

謝吟風止住哭聲，抬頭看向玉枝。

“相公回來過？”她輕聲問。

“不，不！啊，是回來過。后來……后來又走了。”玉枝結結巴巴道，神色很慌張。

“昨天問你怎不說？”謝吟風疑惑地問。

“我……表哥不叫跟人說。我怕的很，就沒說。”玉枝道。

“后來相公去哪了？”謝吟風又問。

“我……不知道。表哥進屋一直到……到晚上也沒出來。我去喊他吃晚飯，才曉得他出去了。”玉枝道。

“你真沒看見他去哪？你不是一直在后面嗎？”謝吟風追問道。

“我……我在灶房忙。”玉枝一邊說一邊用手抹淚。

“這也不怪你。”謝吟風黯然道，“他叫你別打擾他，你當然不敢打擾。那他回來時怎樣，可跟你說什么了？”

“臉色……不大好。沒說什么。”玉枝又慌又怕。

江大娘眼中露出瘋狂的神色，對玉枝道：“你先沒說，就別說了，就當他沒回來過。他被郭家兄弟弄走了，從哪回來！”

玉枝聽得驚呆了。

江大娘厲聲道：“你聽見了沒有？”

玉枝唯有點頭，說不出一個字來。

謝吟風含淚道：“不中用！相公回來，路上就沒人看見？”

江大娘道：“管他誰看見。反正玉枝什么都沒看見！”

又放緩聲音。悲傷地對玉枝道：“肯定是郭家人害的他！你不曉得，先頭我們在郭家……你猜他們怎么說的？吳婆娘說你表哥報應！還說這是開頭，往后還一個接一個來。你想想。這還不是他們干的？郭家兒子要不定罪，要把江家弄得家破人亡……”

謝吟風聽得又哀哀哭泣起來。

玉枝呆呆地望著江大娘，腦子一片混亂。

即日起，江竹齋停業。布置了靈堂，所有親友都來吊唁。

只是堂上停的是空棺。江明輝的尸體還在縣衙，尚不能入殮。

方瀚海前來上香，謝明理接了他內室喝茶。

等坐定，方瀚海看著他。輕聲道：“親家，這可是人命關天的大事，你可要慎重仔細了！”語氣含有另外意味。

謝明理肅然道：“這個自然。人命關天。誰敢將國法當兒戲！”

聽了這鏗然回答，方瀚海反而心中一沉。

不過。他再未深言。

謝家別院，謝吟月迎來了一位客人——馮佩珊。

“你說那天看見江明輝追郭清啞？”她驚訝地問。

“對。不但我，還有好些姐妹都看見了。”馮佩珊得意道。

“這也不能說明什么。”謝吟月淡笑道，“不過也是個線索，至少能證明那時候江明輝在田湖南街出現過。”

“怎么不能說明什么呢？我看見他們前后往郭家去了。”馮佩珊理所當然地推論，“江明輝追到郭家，被郭清啞給殺了。他哥哥回來，把尸體弄上船，帶到翠竹鎮扔進江。這不都對上了！”

謝吟月似笑非笑地看著她道：“姑娘真聰明，都趕得上大理寺官員審案了。只是你在船上，怎么能看得清街對面的情形，從而判斷江明輝進了郭家呢？”

馮佩珊被問得張口結舌。

半響才道：“江明輝后來不見了，這不是明擺的事。”

謝吟月搖頭道：“姑娘說的也是一種可能。但沒有證據，咱們不能胡亂攀咬，是會吃官司的。我也是為了姑娘好。當然，姑娘提供的這線索也是有用的。等堂審時若有用得到的地方，還要勞煩姑娘上堂作證。”

馮佩珊見她不肯相信郭清啞殺人，雖心有不甘也無法。

嘴上卻爽快應道：“謝姑娘若有需要，派個人來說一聲，妹妹無不從命。”

謝吟月一笑，端起茶盞，示意她喝茶。

放下茶盞，她又隨意問道：“但不知姑娘應誰邀請去田湖游玩？”

馮佩珊含含糊糊道，她覺得那天秋高氣爽，才邀了幾位姐妹游湖，然后湊巧看見江明輝和郭清啞，至于別的，她一概未說。

謝吟月見她神情曖昧，未再往下多問。

等她走后，她立即派人出去查問當天情形。

于是，馮佩珊唱曲丟丑的事便被挖了出來。

謝吟月對此并不關注，卻仔細思索江明輝追郭清啞一事。她并非像對馮佩珊說的那樣，覺得此事不算什么，相反，她對此事高度關注。

江明輝被殺，霞照大街小巷、酒樓茶肆均議論紛紛，有猜江明輝遭報應的，有猜郭家報復的，有猜他被人劫財的，種種不一。

因此，次日的堂審便萬眾矚目。

謝家和江家，郭家和沈家均來了數人。

清啞也到了，她覺得自己必須要來。

謝吟月也來了，看清啞的眼神很有深意。

堂審并不復雜，仵作將驗尸結果公布：說江明輝死于七月三十一日未時末（下午三點）到亥時末（晚上十一點）之間。之所以跨度這么大，乃是他的尸體泡在水中時間過長，都腫脹變形了，難以確認。

郭家立即請相關證人上堂，證明這段時間內，郭大全和郭大貴一直跟人在一起，毫無作案可能，更在景江酒家和江明輝碰頭后，再也沒見過他。至于那把刀，很顯然是有人蓄意栽贓嫁禍，扔到郭家船上。

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