自從和沈家定下親事后，郭家要籌備娶媳婦；跟著又有朝廷下達專利的旨意，城西坊子又開始招工，因此上下都忙得不可開交。清啞原定近日回綠灣村的，也走不成了，要幫三哥把嫂子娶過來再走。
雖然婚事在城里辦，家里的親友也要安排，所以郭守業帶著郭大有兩口子又回到綠灣村。
沈億三知道親家底子薄，大手一揮，將郭家城西作坊附近好些民宅高價買了，打通修整，建造園子給女兒做陪嫁。
當然，這個想趕在成親前完工是來不及的了。
好在郭家原先買下仇家這作坊時，就包含一個四進的祖宅，正好給郭大貴當新婚宅子，也不算委屈了沈寒梅。
誰讓郭家根基淺呢！
“比那些有錢人家是比不上，跟他兩個哥哥比強多了。老大和老二成親的時候，就只有四間屋子。現在他有四進，天上地下了！我就擔心沈姑娘，在家那樣尊貴，嫁過來也不曉得習慣不習慣。”吳氏對清啞嘮叨。
“現在咱家比以前好了。”清啞微笑道。
她母女正帶人準備過大定的定禮。
滿廳堂擺的都是各色禮盒，有首飾有衣料有果品有擺設，按類別和吉利講究排放，大家清點，恐漏了差了，好及早讓人準備。
同樣是娶媳婦，窮人家和富人家區別可就大了。
郭家窮，娶的卻是富家千金，就算沈家不要求聘禮多寡，這該有的體面還是要講究的，然這方面他們卻毫無經驗。
嚴氏非常高興，因為她終于可以幫上郭家的忙了。
她派了經驗豐富的婆子來指點吳氏，有時自己也抽空過來。
除了她，嚴未央也帶了幾個婆子來幫忙。
聽了吳氏的話，嚴未央道：“郭嬸子，沈家不會在乎那些的，沈妹妹也不是矯情的人。只要郭三爺對沈姑娘好，就什么都值了。光尊貴有什么用！”
她這話也算是有感而發。
吳氏聽出來了，看著她笑道：“說得也是。咱們老百姓，不就圖個家人和氣、日子順心么。尊貴什么的，那是做給人家看的。要說別的，我是沒底氣；要說起對媳婦好，不是我自己夸，我三個兒子那都是沒的說，個個曉得疼媳婦！”
嚴未央呵呵笑道：“這個我看出來了，嬸子沒自夸。”
吳氏聽了喜悅萬分，因對她和清啞道：“你們倆也是……”
說到這卻咽住了，不好往下說，怕嚴未央難堪，還怕清啞難過。
果然嚴未央一見她神情，便覺不妙，忙搶著道：“嬸子，我聽姑媽說一會要來，我跟郭妹妹歇歇去。我們做這個還是沒你們有年紀的人在行。”
吳氏忙道：“你們去，不用你們幫。”
嚴未央又叮囑來幫手的婆子們一番，才和清啞去了后院。
到清啞屋里，兩人在美人榻上坐了，她才松了口氣，道：“我今兒才知道，天下的娘都是一個樣子的。原以為我娘跟你母親不一樣，其實都一樣。”
清啞聽得新鮮，問：“什么意思？”
嚴未央接過細妹削好遞過來的梨，咬了一口，吃了，才道：“說起兒女婚事都是兩眼冒光。都說只要過得好，日子順心，其他什么都別管。經驗一套一套的。可是，什么才叫過得好、日子順心呢？”
清啞點頭道：“這個確實，每個人想的不一樣。”
她從柜子里拿出為嚴未央挑的一套頭面，放在榻幾上，道：“這個給你的。你首飾多，這是我的心意。”
她怕她拒絕，所以這么說。
嚴未央打開一看，笑著白了她一眼道：“我首飾再多，宮里出來又是整套的，還真沒有。這個我好喜歡，收了！”
清啞忍不住笑道：“你就是可愛！”
嚴未央噗嗤一聲笑道：“你這么夸我，若是男子，我就嫁你。”
清啞不以為意，細妹和墨玉卻都轉頭偷笑。
清啞道：“咱們去湖邊走走吧。我家沒園子，田湖就是我家花園。”
她喜歡去湖邊逛，無奈這地方女兒家出門還是有些忌諱的，她身邊只有細妹一個跟隨伺候的人，為了不讓家人擔心，她一般不出去。好容易嚴未央來了，她厲害，又有許多跟隨的人，跟她一塊出去安全，她便提出來了。
嚴未央笑道：“你當它是你家的，它就是你家的！走！”
兩人遂帶著細妹墨玉等人往湖邊去了。
在柳蔭道上，嚴未央告訴清啞，她明天要出門一趟。
“有點事，早些辦了，回來幫你娶嫂子。”她道。
清啞忙謝過，叫她只管去忙。
嚴未央又說起侄兒和郭勤，“兩人都能收下吧？”
原來，今日是郭勤和嚴暮陽入學的日子。
入龔先生的明慧堂要考核，不合他意的不收。
他授課自有一套方法，這入學考核就跟人不一樣：是當著所有在堂學生的面考問，而不是單獨考問。這一考，除了考查學生機敏問答和已學深淺外，還考校他們在人前應對的膽量。
郭勤一進去，就面對幾十個大大小小的學生；前面還有一個先生，三十來歲，下巴上留著一縷胡須，眼睛很有神，看起來很威嚴。
眾目睽睽之下，他有種做錯事被爺爺當場逮住的感覺。
忍不住的，他就四下搜尋，找嚴暮陽。
因為他們倆說好的，要共進退！
嚴暮陽已經考核過關了，此時正坐在人群中呢。
見郭勤才來，不由替他心急，擔心他不能過關，兩人便不能在一塊上學。不怪他瞧不起郭勤，他自己在家讀了許多書的，有底子；郭勤鄉下來的，未必識幾個字，所以他才為他擔心。
龔先生打量一番郭勤，便直問他在家可學過書。
郭勤忙道：“學過。學過許多。”
許多是多少？
龔先生微不可察地動了下眉，換一種方式問：“學了多久？”
郭勤道：“兩年。”
龔先生微微點頭，道：“把《三字經》背一段聽聽。”
郭勤便傻眼了。
龔先生看他神情，疑惑地想：“難道不會？”
于是他又問：“那《百家姓》呢？《千字文》呢？”
郭勤更發懵——小姑沒教這個啊！
他學的都是雞鴨鵝和莊稼，還有家里人事！
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