賀濟禮聽說齊夫人也在孟家，稍顯吃驚，她一個庶出已嫁之女，能囂張到上門去挑釁，背后一定有人撐腰，而這撐腰之人，定然在喬家有分量。他想到這里，猶豫起來，與孟瑤道：“岳母改嫁，你家不放人倒也罷了，若是喬家并不十分同意，嫁過去只怕也沒舒坦日子過，費這心思作甚？”

一席話，講得孟瑤也躊躇起來，兩人在葡萄架下踱了好一會子，才決定，還是先到孟家走一趟，問問溫夫人的意思再行事。

半個時辰后，派去孟家打探的人回返，稱齊夫人已經離去，又稱溫夫人正想見賀濟禮與孟瑤，請他們速速趕去。

賀濟禮夫妻二人，不知發生了甚么事，趕忙使人套車，前往孟府。

孟府朱紅的廣亮大門依舊深邃，孟瑤望著金匾上凝重的大字，嘆了口氣，與賀濟禮下車登轎，直至垂花門。

孟府規模，比賀府大上一倍不止，除去前院是一體，垂花門以內，分為東西兩院，大房在西，二房在東。照說大房為長，該住東院，但老太爺、老太君在世時，偏疼小兒，又獨喜溫夫人，于是命二房一家入東院相伴，這就一直住下來了。

為了這東西尊卑，大房的夫人石氏，沒少與溫夫人明爭暗斗，溫夫人本不在意這些，卻氣她以長房身份壓人，干脆拿出強硬態度，就是占著不搬，反把石氏氣到了大老爺京城任上去，好幾年沒回來。

如今這西院空著，只能隔著一道天井，瞧見院門上生了銹的大鎖，還有兩名才總角的小廝，在門前東倒西歪。

孟瑤領著賀濟禮，自抄手游廊向右走，悄聲告訴他：“大房雖遠在京城，但這守門的小廝，全是伯母親自挑選，不然我娘哪由得他們站沒個站相。”

賀濟禮暗暗一笑，惦記著別人東西的人，自然也防著別人惦記自己，這便是所謂的以小人之心度君子之腹了。

兩人下抄手游廊，進月亮院門，到達西院，迎面一個福祿壽喜大影壁，壁后大院落，上面五間大正房，兩側各有三間耳房。本來賀濟禮是貴客，該請到堂屋中去，但今日溫夫人有事，便不拘泥小節，直接讓人將他們請到了東側耳房。

小丫頭打起簾子，溫夫人身邊的婆子萬媽媽接著，與他們行禮，笑道：“多日不見姑爺小姐，快些進來，夫人在里面等著你們呢。”

萬媽媽本是溫夫人的貼身丫鬟，后來許了人，仍舊在她身邊當差，是溫夫人跟前最得力的下人。孟瑤與賀濟禮笑著問候了幾句，隨她進到東次間。萬媽媽通報了一聲，關上次間的門，到外面守著。

東次間是間小書房，因為空間不大，是在厚墻上直接掏出的書架，臨窗一張小書桌，書架對面，并排四張椅。孟瑤夫妻才剛與溫夫人行過禮，便被拉到椅子上坐著，聽了齊夫人到訪孟府的經過——齊夫人言語間咄咄逼人，直截了當地告訴溫夫人，喬家老太君并不屬意于她，希望她知難而退，好自為之。

孟瑤聽后，大為驚訝，道：“這可不像齊夫人性子，她往常講話，總是藏頭藏尾，外加試探幾番，今日到娘這里，怎么變了樣子？”

溫夫人初識齊夫人，還道她本來就是跋扈性子，假借喬老太君之名，虛張聲勢呢，此刻聽了孟瑤的話，不禁也犯起疑來。

賀濟禮算得局外人，反而看得更清，當即道：“想必她口中所言，多半是真的，今日來尋岳母，也并非完全為私利，而是來傳話。”

若齊夫人所言屬實，那喬老太君就的確是為喬三老爺盡遣妾室而大動了肝火，從而遷怒溫夫人。

孟瑤很是替溫夫人擔心，這尚未進門，婆母先惱，將來能有安穩日子過？

溫夫人卻緩緩搖頭，道：“雖說繼室進門，沒有先遣妾的理，但也有許多人家，為了給未來媳婦一個體面，將妾室另行安置的，既然并非先例，喬老太君發甚么脾氣？再者，我之前聽聞喬家有妾，只是回絕媒人的提親而已，又沒逼著喬家來娶。他們先自愿送了庚帖，后又來指責我善妒，這不是自食其言，自打自臉？”

孟瑤聽得這一番言論，有理有據，思路清晰，暗自佩服，接話道：“因此齊夫人所言，必定有鬼，要么是拿了雞毛當令箭，要么是她在喬老太君面前，進了讒言。”

“全猜錯了。”溫夫人微笑起來，拉起孟瑤的手，當著賀濟禮的面教她道：“閨女，你還是做人媳婦的時日尚淺，不知這婆母，向來都是不許媳婦出風頭，高過自己去的，喬老太君借了齊夫人的口來告訴我這些，只是提前警告我，進喬家后，要規規矩矩，不許因為得了體面，就自以為是，不把尊長放在眼里。”

一席話聽完，孟瑤對溫夫人是佩服得五體投地，深感作為一名媳婦，自己還要學習的地方太多太多。她撲到溫夫人懷里，撒著嬌道：“娘，你這一嫁，以后誰來教我？”

溫夫人故意道：“那娘不嫁了，一輩子陪著你。”

“娘——”孟瑤這一聲喚，帶了長長的尾音，顯得嬌憨無比。溫夫人摟了她在懷，向賀濟禮笑道：“我這閨女，人前老成無比，一遇到娘，就變作小兒了。”

賀濟禮看著孟瑤這樣，再想起賀濟義在賀老太太面前，也是一般兒地撒嬌，只有他自己，人前人后都是被當作大人對待，心里不禁有些酸溜溜。

孟瑤自溫夫人懷里抬起頭來，問道：“娘，你急急忙忙地叫我們來，不止為了這事兒罷？”

溫夫人笑道：“是我那會兒被齊夫人氣糊涂了，一時心急，就遣人火急火燎地叫了你們來，后來一想，此去京城，即便快馬加鞭，往返也得七、八天呢，根本不消著急。”

京城？誰去了京城？去京城作甚么？孟瑤同賀濟禮都是一臉茫然。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.15.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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