賀老太太認為賀濟義的話很有道理，毫不吝惜地贊了幾句，遣人前往孟瑤處，央她編一本《丫頭守則。孟瑤身為當家主母，管理丫頭下人，亦是職責之一，因此也覺著此法可行，但她不愿明著幫扶賀老太太，于是斷然拒絕。

賀老太太無法，長吁短嘆，還好賀濟義有些機靈勁，教她將《妾室守則活學活用，一會兒指使王姨娘去茅廁擔糞，一會兒指使她上房添瓦，幾天下來，人沒趕走，倒差點從房上摔下來，把賀濟禮嚇了個半死，這若就此去了，即便賣身契找到也無濟于事。

孟瑤冷眼瞧著，見賀老太太總也不得法，心內暗暗著急，畢竟王姨娘在賀府留著，于她而言，也是添堵的事。其實她將王姨娘降為普通丫頭，就是為了方便賀老太太行事，畢竟身份越低微，越好揪錯處，可惜賀老太太怎么也想不明白，叫人干著急。

知梅也看了這幾日，忍不住勸孟瑤道：“老太太忙亂這幾日，想必吃到教訓了，若再由著她鬧下去，只怕王姨娘還沒趕出府，她先病了。”

兒媳不施援手，造成婆母累倒，這樣的罪名，孟瑤可擔待不起，她承認知梅講得有理，思忖片刻，記起上回她故意不賞小言，旁觀幾日，見她并無不滿，想來可堪一用，于是吩咐知梅，將小言喚進來，附耳交待了幾句。

小言領命，前往賀老太太處，稱有事求見。賀老太太正是焦頭爛額的時候，無心見個小丫頭，揮了揮手，叫她改日再來。小言站在堂外，笑道：“正是有些個不成形的主意，想拿來替老太太分憂呢。”

賀老太太聞言大喜，忙叫她進來，問道：“你有甚么主意，且講來聽聽，若真有用，大大賞你。”

小言忙道：“只盼能有些用處，不敢居功。”說完，垂手而立，不再出聲。這意思，是暗示賀老太太遣退旁人，才好說話，可惜賀老太太看不懂，等了一時，急了：“怎么還不講？”

小言哭笑不得，只好上前幾步，湊到賀老太太耳旁，小聲道：“老太太，何不放一個人，貼身跟著她？這日夜盯著，再伺機教唆教唆，還怕她不犯錯？”

賀老太太聽了這話，恍然大悟，原來要趕王姨娘走，須得挑錯，而非折騰她。她上下瞧了小言幾眼，見她約莫十三、四歲，生得伶俐可愛，便干脆指了她跟著王姨娘，但卻不知尋個甚么借口。

小言悄聲笑道：“理由不難找，咱們家的小丫頭，才進門時，都要跟著大丫頭學規矩的。”

賀老太太滿心歡喜，連贊她好幾聲，當即喚來王姨娘，指著小言道：“我這里有個小丫頭，跟你學學規矩，白日里你們一同當班，晚上歇在一處。”

王姨娘臉上有驚慌之色，一閃而過，欠身垂首，道：“我入府的日子，還沒小言久，哪有資格教她規矩。”

賀老太太正不知如何接話，就聽見小言斥責道：“咱們身為奴婢，主子發話，只有聽的，沒有反駁的，你卻竟敢頂嘴？”

小言說完，轉向賀老太太，詢問道：“老太太，這等刁婢，如何處罰？”

賀老太太心內，怎一個佩服了得，她折騰了王姨娘這些天，也沒能罰到她，沒想到小言來了還不到一盞茶的功夫，就揪到了王姨娘的錯處。

小言見賀老太太發呆，忙輕喚一聲：“老太太。”

賀老太太回過神來，忙道：“拖下去掌嘴。”

王姨娘不知在想甚么，聽了這話，竟無甚反應。小言暗暗奇怪，故意道：“老太太，她到底年紀大了，心散了，該早些配個小廝。”

王姨娘渾身一震，不敢置信地抬頭看她。小言卻不給她開口的機會，叫來幾個婆子，塞住她的嘴，拖了出去。

很快，院子里傳來嗚咽聲，那是王姨娘被塞住嘴，呼痛卻又喊不出來。小言趁著婆子們行刑，溜回第三進院子，向孟瑤稟報方才的情形。

孟瑤聽后，嘆道：“實在不愿見血光，只是她不聽勸，非要置賀家于死地，我也就顧不了那許多了。”

小言忙道：“少夫人菩薩心腸，我們卻容不得她，若賀家真毀在她手里，我們這些人，都要陪葬。”說完又道：“我看王姓丫頭有蹊蹺，照說有個小丫頭跟著學規矩，是件體面的事，她卻死活不肯。”

孟瑤道：“或許是怕你整治她？”

小言卻搖頭，道：“老太太把我指給她時，我還沒使手段呢，她又如何知道？”

孟瑤沉吟片刻，道：“也許是真有甚么見不得人的事或物，你將她盯緊些，一有異常，立即來報。”

小言應了，重回第二進院子不提。

孟瑤躺到竹榻上，苦笑，說是不理會這事兒，可身為賀家人，哪里又真能置身事外，少不得出謀劃策，共渡難關，只盼著賀老太太經此一事，能長些經驗教訓。

門簾晃動，知梅進屋，仔細瞧了瞧孟瑤的臉色，稟道：“少夫人，后街殺豬李家的閨女李小鳳，又來了，我叫她回去？”

若不是李小鳳插嘴，出了個甚么自養自身的餿主意，賀老太太又怎會下定決心收下王姨娘。孟瑤臉色一沉，旋即微笑：“客人上門，豈有朝外趕的道理，快快請她進來。”

先怒后笑，看來孟瑤想要耍弄李小鳳一番了，知梅暗嘆一聲，自家這位少夫人，還真是“睚眥必報”。

半盞茶功夫后，李小鳳出現在門口，仍舊是一身油膩膩的衣裙，補丁摞補丁，頭上作少女發式，插了支黑乎乎的木簪，一樣是油汪汪。她上回來時，手里拎的是肥豬肉，這回卻捧著塊白乎乎的板油，笑道：“沒甚么好東西，送塊板油與少夫人熬豬油吃。”

知梅叫小丫頭接過板油，一看，那板油大概有兩個巴掌大小，不知熬出的油，能不能蓋住碗底。

孟瑤看著李小鳳，覺著她有些可憐，但這可憐，不能作為害人的理由，這樣一想，她的心腸又硬了起來，命小丫頭將板油丟還回去，故作嫌棄狀，道：“我們賀家窮到如此地步了？連塊油也吃不起？”

李小鳳聽明白了，這是嫌她的禮太輕呢，其實她自己也有些不好意思，訕訕道：“改日再來瞧少夫人。”

小丫頭送了李小鳳出去，知梅看著她的背影，嗔怪道：“少夫人，你這是故意暗示她要送厚禮呢。”

孟瑤難得露出一回調皮模樣，左顧右盼：“我可甚么都沒講。”

主仆二人說笑了一回，擺上晚飯，等候賀濟禮歸來，但直到天黑，也不見他蹤影。孟瑤正欲遣人去問，忽見小言火急火燎地奔進來，撲倒在地：“少夫人，不好了，王姨……王姓丫頭趁我去領晚飯，拉了大少爺進房，將門反栓起，任我怎么拍也不開。”

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