“莫慌,起來慢慢講。”孟瑤的反應很鎮定,讓驚慌失措的小言漸漸平復,將事情講述了一遍——她去廚房排隊領晚飯,不過一盞茶的功夫,回來時便見賀濟禮跟在王姨娘身后進了屋,等她追去時,門已關緊了。
兩番言辭,孟瑤聽出了不一樣的地方,問道:“大少爺到底是自己進去的,還是被拉進去的?”
小言一面仔細回憶,一面道:“王姓丫頭在前,大少爺緊跟在后……”
她沒有直接回答孟瑤的問題,但屋內的人都聽明白了,賀濟禮是自愿進房,并非被逼迫。其實想想也是,賀濟禮是主子,又是個大男人,除非他自己愿意,王姨娘又怎能拽得動?
孟瑤面上,仍舊波瀾不驚,讓一屋子的下人暗生佩服。她是真的不慌,若放在先前王姨娘頭一回進府時,她或許還要擔些心,但如今王姨娘礙著賀濟禮的前程,他恨她還來不及,怎會去進她的房,何況王姨娘也并非花容月貌,不過年歲大點兒,身子長開了罷了。
想是這樣想,但有個疑惑,讓人無法忽視——賀濟禮怎會跟王姨娘進房,還將門反栓?有甚么話不能當著人面講?
孟瑤端起手邊的一碗木瓜汁,慢慢喝著,知梅見她秀眉微顰,猜出她心事,遂遣退旁人,獨留小言,先責道:“少夫人交待的差事,還沒過半日,就讓你辦砸了。這下可好,人沒盯著不說,反讓她鉆了空子。”
小言慌忙跪下道:“是我辦事不力,請少夫人責罰。”
知梅略等了等,見孟瑤沒有反應,作默許狀,便接著向小言道:“還不快去盯著,將功贖罪。”
人已進了屋,怎么盯?小言一怔,待瞧見知梅的眼色,才醒悟過來,眼睛看不到,還有耳朵可以聽。她連忙應了一聲,爬起來就走,一路小跑朝院后去。
賀府女仆,除了當值的,全住在第四進院子后面的后罩房內,王姨娘的那間,在西北角的頂里面,周圍除了雜物房,就是茅廁,幸而這樣,使周遭沒有甚么來來往往的人,方便聽墻角。
小言左右看看,鉆進隔壁的雜物房,將耳朵貼在了墻壁上。后罩房乃下人居所,墻壁不太厚,那邊的話語聲,斷斷續續傳了過來,小言越聽,臉越紅,忍不住抬起頭來,又想起這是正經差事,知梅還等著回話,只好將耳朵又貼了上去。
過了一會兒,屋內沒了言語,卻傳來悉悉索索的脫衣聲,小言再也受不了,捂著臉跑出雜物間,奔向第三進院子。
她路上走得急,臨到門口,卻猶豫起來,這樣的事情,直接告訴孟瑤,好還是不好?會不會刺激到她?她想著想著,腳步慢下來,躲到門邊上,將簾子掀開一小道縫,悄悄朝更靠近門邊的知梅招手。
知梅瞧見了她,孟瑤卻也瞧見了,出聲道:“有甚么話不能進來講?”
小言見她發話,不敢再躲,掀簾進去,紅著臉稟道:“回少夫人的話,我聽見大少爺在……在……在叫王姨娘脫衣裳。”
她結巴了半晌,終于把話講全,大出一口氣。
孟瑤怔住,知梅出聲相斥:“胡說,聽是你聽錯了。”
小言知她是寬慰孟瑤,并非不信,于是沒有接話,垂首不語。孟瑤手邊,還放著那碗木瓜汁,她手指撫上碗邊紋飾,心內滋味,復雜難明,真寧愿是小言聽錯了。
仔細想想,趕王姨娘出門,與收用她,還真不矛盾,別說收了房,就是那許多替主人生兒育女過的,還不是一樣被變賣。孟瑤的心,慢慢朝下沉,突然就覺著滿院的知了,叫得讓人心煩,遂指了窗外的那株大樹,吩咐知梅道:“叫人拿了長竿,粘知了去。”
知梅知她心中不快,忙領命出門,剛交代完丫頭婆子們,又被孟瑤叫了回去:“派兩個人,一個去后罩房,一個去老太太那里。”
知梅聽明白了,馬上讓小言重返王姨娘處,繼續聽墻角;又另找了個孟家帶來的媳婦,簡單交待她幾句后,讓她去賀老太太處打探消息。
過了一時,去賀老太太處的媳婦子先回來了,喘著氣稟報道:“大少爺去后罩房的事,老太太已經知道了。”
孟瑤彈了彈木瓜汁碗,發出清脆的聲響,問道:“老太太怎么說?”
媳婦子回道:“老太太講話,分了兩茬,先夸大少爺做得好,說白得的妾,不用白不用,用了再趕也不遲,這樣才不吃虧。”
這的確是賀老太太的邏輯,讓人憎恨中又不免帶上些啼笑皆非,孟瑤接著問道:“見了你,又轉了話頭?”
媳婦子道:“少夫人真是料事如神,老太太講著講著,瞧見了我,馬上轉口,罵大少爺不曉事,成親未滿半年就鉆了丫頭的房。”
孟瑤自嘲道:“甚么料事如神,想來是她見你是我的陪嫁,怕先前的那句話傳到我耳里罷了。”
知梅忙寬她的心道:“老太太曉得轉口,可見心里有少夫人。”
孟瑤不置可否,端起木瓜汁,一飲而盡,皺眉道:“熱得緊,買冰去。”
買冰的事,拖了這幾日也沒提起,怎么到了關鍵時刻,卻想起這檔子小事來?候命的媳婦子不明所以,知梅卻明白,孟瑤是心內煩亂,想借些涼氣清醒清醒,理一理思路。
賀府人口不多,后宅未設帳房,銀錢全由孟瑤掌管,知梅要遣人去買冰,只能向孟瑤取錢。孟瑤卻不去開錢箱子,只叫她附耳過來,低語幾句。
知梅聽后大吃一驚,道:“少夫人,這……這不大好罷,三伏天的冰,本就價格不菲,何況還要挖個冰窖?若讓大少爺知曉,還不知怎么生氣呢。”
孟瑤面若冰霜,生氣道:“他生氣?他已讓我生氣在先,誰還顧他的感受?”
知梅平日里做和事佬做慣了,一時口不擇言,此刻聽見孟瑤生氣,才猛然醒悟自己講錯了話,后悔不已,忙垂頭退了出去,遣人去買冰,請工匠挖冰窖。
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