歐青謹皺眉道：“你說三哥的腿是和三嫂打架時跌倒在地自己摔的？”

夏瑞熙放下髻，取了梳子梳頭：“可不是么，青木家的是這樣和良兒說的。”說起來，這事卻是歐二夫人種的因。

自歐二夫人話將蘭葉和蘭心提為儲備妾室之后，她要收拾白氏，借力打力的預期目的是達到了，但也為三房原本就亂得一團糟的夫妻關系埋下了更深的隱患。

蘭葉和蘭心雖然利益一致，合作對付白氏，但二人之間又存在競爭關系，互相提防著彼此，一個盯著一個，都想率先出位。

平時里白氏防得很緊，但老虎也有打盹的時候。前段時間，某日午后天氣極為炎熱，白氏午睡，蘭心當值。福兒和琛兒也在午憩，只歐青英一個人坐在書房里苦讀。內院其他仆從都躲懶去了，庭院里靜悄悄的，蘭葉抓住這個機會，精心裝扮一番，端了綠豆冰碗送去書房。

她雖然不曾開臉，卻是歐二夫人過話的，又是刻意溫柔，所以她獻殷勤，也算是盡本分。歐青英便沒怎么拒絕，任由她在書房里伺候，給他打扇子，磨墨，端水擦臉洗手，斟茶。偶爾有個耳鬢廝磨，肢體接觸什么的，他也不在意，蘭葉竊喜，越地膽大。

正當蘭葉越熱情，抱著歐青英的胳膊撒嬌，把自己的胸脯拼命往歐青英胳膊上貼時，卻被熱得睡不著的福兒來尋書給撞上了。

白氏聽說此事，憋了一肚子鬼火，卻又不能怎樣——雖還是孝期，可沒拿著二人做了什么實質性的事情，實在不好作。她先是正義凜然地去和歐青英說，讓他以后注意點場合，歐青英淡淡地應了。

蘭葉見沒人把她怎樣，便微微有些得意，蘭心不爽，便去添油加醋。白氏原本就氣成內傷，她思來想去，實在咽不下這口氣，晚飯時便尋了個機會狠狠排揎了蘭葉一頓，連搧蘭葉幾十個巴掌，蘭葉的牙齒都給打松了。

歐青英到底也覺得這是給女兒看見極為尷尬，先前還裝聾作啞，后來見福兒一個姑娘家也出來湊熱鬧，忍不住便教訓了福兒幾句，大意是說，這種事小孩子家不要插手。

福兒心里向著母親，瞧不起他，頂了兩句嘴，說得極難聽，歐青英大怒，便要去打福兒。福兒往白氏身后躲，白氏也攔著不讓歐青英打福兒，又哭又喊拿頭去撞歐青英，亂七八糟一鬧，不知怎的，最后夫妻倆打起來了。

歐青英雖鐵了心要趁此機會好好教訓白氏一回，但他的腿有些不便，又還有顧忌，怕打著白氏的要害，而白氏原就身高體健，又是不要臉不要命地潑，兩人扯做一團，好東西砸了無數。下人們不敢上前，福兒嚇哭，琛兒趕來，一雙兒女在一旁又哭又拉又跪又勸，才算把二人分開。

兩人都有吃虧，白氏的頭被抓落了一大把，手臂和腿上青紫淤血，歐青英頭上被砸起了個雞蛋大個包，又被翻到的椅子絆倒在地，摔傷了腿，再次躺倒了床上，當然，也有些落不下面子，賭氣的意思在里面。

白氏有些得意，她打架贏了，又料定歐青英不敢聲張此事，到底是他自己和蘭葉行為不雅污了女兒的眼睛。見歐青英閉著眼面無表情不理睬她的樣子，她又害怕了，一廂壓下此事不許說出去，一廂又讓人去給歐青英請大夫，她自己去獻殷勤奉藥，又拉福兒來下跪認錯。

歐青英不理，她就哭著說要帶福兒去向歐家二老負荊請罪，她沒管好蘭葉，也沒管好女兒。讓蘭葉有機會去勾引三爺，又讓女兒撞破了父親的好事。

最后歐青英屈服了，說她的確沒有管教好福兒，但看在她辛苦持家的份上，就原諒了她這一遭，再有下次，不說休妻，一定要合離的。白氏其實也怕這事傳到歐家人耳里不饒她，賭咒誓地說她以后再不會動手了，又狠狠罰福兒一回，這事兒就不了了之。

白氏痛恨兩個預備役小妾得緊，特別是蘭葉，卻不敢再動手。她剛和歐青英打架，害得歐青英跌傷了腿，再弄死這個丫頭，只怕事情就要大了。

到了中秋時，白氏身上的青紫淤血褪了，歐青英卻還不能下床。這事兒瞞得緊，若非三房的廚娘是青木家的表妹，青木家的也不會知道。

夏瑞熙道：“三嫂那日不留蘭葉和蘭心在家里伺候三哥，防的就是那兩個丫頭趁她不在，又起異心呢。他們夫妻倆，自三嫂回來后，就從沒同過房。”

在這個時代女人的痛苦之一，就是明明彼此看不上眼，卻偏偏要湊成一塊兒過日子，互相折磨，還必須忍受三者的合法存在。

若是現代，合不來就離婚了事，各自追求幸福。但在此時，合離或者休妻，不是夫妻倆的小事，而是家族的大事，事關兩個家族的面子問題。想想可以，真做起來卻沒那么容易。

歐青謹嘆道：“這都是些什么破事？這事還是不要傳到爹和娘耳朵里的好，省得又要起風浪。娘真是沒事找事。他夫妻倆要怎么過日子是他們自己的事，合得來也好，合不來也好，要納妾還是不納妾，都由他二人自己去鬧騰，將來誰也怪不上誰。這回我娘插這么一桿子，只怕兩個人都要怨上她。”他有心去勸勸，卻是不知該怎么勸，勸誰才好。

夏瑞熙暗想，你三哥我不知道，你三嫂我卻是知道，早已經恨透你娘了。她問歐青謹：“要是有一天娘也給咱們塞兩個丫頭，你說你咋辦？應是不應？”

歐青謹道：“她給你就接著，別和她對著干。過段日子等我來尋她們的不是，打出去就是了。你還可以做做好人替她們說說情，我只是不依，最后惡名都是我得，多來上兩次，我娘就不會干這事了。”

夏瑞熙笑得眉眼花花，將他一下撲倒在床，矯情地問：“你咋對我這么好呢？”

歐青謹笑得賊兮兮地：“如果你對我再好點，我會對你更好。”說著就把她的手拉向下面。

中秋節過后，夏瑞熙溫泉莊子里的稻子也收獲完畢。這一年天公作美，風調雨順，是個豐收年。收上來的稻子裝滿了谷倉，佃戶們吃上了白花花的大米飯，俱是喜笑顏開。

夏瑞熙命人將那上好的新米分別送回娘家并老宅，又送了些去給尚夫人、二房和三房。大家都說新米好吃，夸四房頭腦靈活，又做官，又種地，又租鋪子，樣樣做得風生水起。

聽說夏瑞熙專門拿了一個鋪子來修建室內小魚池，為下一步賣魚做準備，有見過夏瑞熙那溫泉池子里養的魚兒的，便說等到過年時魚兒出池，四房鐵定還要很賺一筆。

白氏知道了，便有些坐不住，她也想學夏瑞熙開塘養魚，圍水造田，種稻子，還想學著開茶莊，給兒子掙份家當，給女兒也掙份豐厚嫁妝。

因為上次夏瑞熙被擄的事，她得罪了四房，有心想去文淵街尋夏瑞熙，又怕去了夏瑞熙不給她臉，自討沒趣。誰知她和歐青謹打架的事卻東窗事了。

那事到底傳到了歐家二老的耳朵里，歐二夫人氣得抖，不由分說，先把狐媚的蘭葉賣了，再把三房一雙兒女接走。福兒由她親自教養，嚴格到了近乎苛刻的地步，務必要教出一個淑女來。琛兒則交給吳氏管理衣食住行，每日里只跟著兩個堂哥苦讀。

說起來，三房兩個孩子，福兒不曾教養好，嬌蠻刻薄，琛兒卻是一個好孩子，讀書很上進，性格也極溫柔。

沒有了孩子在身邊，白氏一下子萎靡了，她深深地感到了危機。蘭心成了驚弓之鳥，再不敢鬧騰，老實得要死，這讓她沒了對手。歐青英整日躺在床上看書，當她是死人。

白氏絕望地看著高墻上的那株秋天來了枯黃了的野草，暗想，要是有朝一日她被休了怎么辦？娘家是容不下她的，她得給自己尋條出路，錢，她要錢，要好多的錢，有了錢，將來就是被休，兒女也還會和她親近的。

正值她那已是窮了的娘家嫂嫂聽說了她的事，去看她，順便打秋風。知道了她的煩惱，便笑道：“你有什么可擔憂的？只管上門去，她還能把你這個嫂嫂攆出來？”

白氏道：“我和她有些合不來。雖不會攆出來，卻也只怕是白去。”

她嫂嫂掐著手道：“怎會是白去？那是兄弟姐妹，他們不能只管其他三個，不管你們的死活吧？當初你家青英對他可是好得沒話說呢。他怎能如此偏心？”

白氏沉了臉：“此話怎說？”

“你們家姑奶奶，如今搬回老宅去住了，你知道此事的么？”

“我知道。”白氏點頭：“扯這個作甚？和我們家姑奶奶搬家有什么關系？”

她嫂嫂笑道：“你還說你知道，你根本不知道他家那老宅是怎么回來的，她肯定跟你說是她自家贖回來的，是不是？”

白氏皺起眉頭：“難道不是？”尚夫人雖然沒明說，但那意思也差不多。

她嫂嫂道：“當然不是！你沒想到老實人也會說謊的吧？我可是聽說了，她那老宅是你們家四去贖回來的，巴巴地就給她送了過去，沒要一文錢。她居然還對你這么說，一定是你家老四吩咐了，只瞞著你們這房呢。”

白氏臉色就變了，她嫂嫂繼續道：“不是我說你，你那脾氣也太糟了，討人嫌棄。你可知哄哄銀子哄哄錢？你嘴巴甜點，你會死呀？只有你得好處的。現在可好，人家就孤立你一人。”

白氏冷笑：“我怎么討人嫌棄了？他們怎么孤立我了？你中午時候吃的米不還是人家送來的，你不也夸好吃么？”她心里對歐家再不滿，聽她嫂嫂這樣說，她也是不服氣的。