在年終宴會之前的這個晚上，鄧布利多一直守到了十二點的鐘聲響起才入睡。
霍格沃茨一如往常的寧靜，老人所擔心的大范圍學院對抗，并沒有發生。
艾琳娜·卡斯蘭娜兌現了她的承諾，原本在學生中暗潮涌動的私下決斗邀約，總算沒有如期發生，無論是格蘭芬多還是斯萊特林的學生，都乖乖地待在各自宿舍里沒有出去。
這一天早上的禮堂中，看著一片祥和的校園，鄧布利多的心情相當不錯。
“好了，”鄧布利多笑瞇瞇地望著大家，“在過去的半個月里，我想大家在霍格沃茨全新的期末實踐考核關卡中都收獲了很大的樂趣，部分表現出色的同學還為自己和學院贏得了更多的獎勵，截止昨天晚上，總共有二百七十五名學生成功通過了全部關卡。”
“我非常高興地向大家宣布，本次關卡活動到此結束——”
“噢，不——”
“我今天一定可以通關的……”
“就一次，最后一次——”
霍格沃茨禮堂里出現了一絲小小的騷動，那些還沒來得及通關的小巫師忍不住發出一陣哀嚎，臉上浮現出遺憾和沮喪的神情。
鄧布利多微笑著繼續說道。
“關于本學期所有的關卡加分明細，等會兒將會由費爾奇先生張貼在禮堂外的公告欄上，并且在今晚的年終宴會之前，完成相應的獎勵分數調整。但是，我需要提醒各位一句，這并不意味著本學年的最終學院分結果……”
“在本學年開始的時候，我曾經說過，今年四個學院每個年級的最終成績，也將作為決定學院杯歸屬的重要因素之一，今天白天我和諸位教授會完成所有的分數統計，每個年級綜合成績第一的學院，將分別為自己贏得一百分的學院分獎勵。”
“因此在今天剩下的時間里，我建議大家走出城堡，拿起掃帚在魁地奇球場飛上兩圈，或者到黑湖邊曬曬太陽，又或者從廚房里要一些冰鎮飲料和小零食，躺在學校的草坪上與朋友聊聊天，放松一下……”
“當然，記得不要吃得太飽。錯過了年終宴會上面的美食，你可能會遺憾一個暑假。”
說完這些后，鄧布利多愉快地拍了拍手，如同往常一樣宣布了早餐開始。
而早餐結束之后，學生們幾乎都沒離開禮堂。
所有人全都聚集在了外邊的公告欄，等待阿格斯·費爾奇將幾大卷羊皮紙釘在墻上后，各自在自己的學院那一欄尋找著自己的名字，以及默默計算著分數是否有錯漏的情況。
隨著每天通關人數的增加，老巫師自然沒辦法再如同前幾天那樣依次進行表揚。
在艾琳娜的建議下，取而代之的是更加規范和透明化的加分明細表。
事實上，霍格沃茨的學院分模式此前一直很模糊，黑幕控分的質疑一直都有。
鑒于這種情況，作為一名公平公正的赫奇帕奇，艾琳娜自然是站在正義的一邊，她的提議毫無疑問得到了絕大部分小巫師的贊同，鄧布利多自然也不會反對。
況且，從明年開始，霍格沃茨在每個期末都會在學校公告欄公布各個學院過去一年的“學院分明細表”，其中包括了分數變動時間、數值、涉及人員、原因等一系列的關鍵信息。
而這周的明細表公布，就是一個小型的試點，用來判斷未來的工作量和學生反饋。
鑒于學生們糟糕的數學基礎，哪怕只是這兩百多條的記錄，也足以消耗掉他們好長一段的時間了——當然，由于今年鷹環的難度提升，拉文克勞學院在這方面會領先不少。
與此同時，另一邊。
霍格沃茨教職工休息室。
房間似乎進行了一點點小小的改動，看起來比平時的模樣至少寬敞了兩倍有余，霍格沃茨的各科教授們聚集在一起，分別統計著各自學科的學生成績。
而在他們每個人身邊，都有一到兩名妖精正拿著紙筆，輔助進行數值計算。
由于霍格沃茨慷慨地將金加隆借給古靈閣巫師銀行度過難關，以及后續的霍格沃茨金加隆的魔法界貨幣更新迭代，新晉的古靈閣妖精女皇與學校簽訂了長期合作，愿意隨時為霍格沃茨提供必要的人力和金融。
只不過，隨著統計的進展，教授們逐漸發現一個奇怪的事情……
“斯內普教授，您就不覺得哪里有些不對么？”
“抱歉，我并不明白您的意思，在我看來一切都很正常。”
“西弗勒斯，你不要激動，米勒娃并不是在指責誰。”
當阿不思·鄧布利多推開休息室的門，正好就遇上了正在對峙的米勒娃·麥格和西弗勒斯·斯內普，而就在兩人身邊，還圍繞著一群正在勸架的教授們。
篤、篤。
鄧布利多用指節禮貌地輕輕敲了敲門板，有些困惑地望向休息室里的教授們。
“咳，有誰能給我稍微講解一下，發生什么了嗎？”
“其實沒什么，只不過是一點誤會，很快就能……”
斯普勞特教授輕咳了一聲，滿臉笑容地打著圓場。
然而，還沒等這位矮墩墩胖乎乎的女巫把話說完，房間里響起了麥格教授嚴肅的聲音。
“我現在有充分的理由懷疑，斯萊特林學院涉及在期末考試中集體舞弊，多個年級、多個學科，這并不是我一個人得出的結論，在場的不少教授想必也是這么想的吧？”
“可恥而丑陋的污蔑，一派胡言！麥格教授，我不明白。”
西弗勒斯·斯內普面色鐵青地冷哼了一聲，語氣里帶著一絲冷漠的嘲弄。
“承認我們學院的學生，承認斯萊特林更優秀一些，對您來說就這么困難么？或許您也注意到了，在過去的實踐考核中，格蘭芬多學生們熬制的魔藥有多么的糟糕。”
“可為什么我聽不少學生抱怨，那是因為您在課堂上總是刁難我們學院的孩子呢？”
麥格教授瞇起眼睛，針鋒相對地回應道。
“人們總喜歡將自己的不努力和不擅長歸結成別人的刁難，這并不奇怪。”
斯內普不以為然地聳了聳肩，語氣平淡地說道，手指了指周圍的試卷。
“因為他們確實是表現最差的那一批，這個房間里的答卷也再次說明了這點。至于您的困惑，別忘了，斯萊特林學院已經連續六年獲得學院杯了，也就是說從二年級到六年級，他們確實比起這個學校里其他學生們更加優秀——”
“難道你真以為，你在課堂上的那些偏袒行為，所有人都不知道么？”
“噢，但如果我沒有記錯的話，那主要是因為我們在魁地奇上表現不錯……至于扣分方面，我不得不慶幸我們學院的學生很少被關禁閉，以及遲到或者做別的壞事情。”
“很遺憾，集體舞弊就是最壞的事情。”
說起魁地奇，麥格教授仿佛被針刺了一下，突然緊緊地抿起嘴唇，就仿佛是剛喝了一杯極濃的黑咖啡一樣，神情極為嚴肅地再次重復了一遍。
“對于一名學生而言，這無疑是最糟糕的事情了，作弊——”
“所以說，我們又回到了最初的問題，對吧？”
斯內普發出一聲嗤笑聲，然而聲音里卻沒有絲毫笑意，冷冰冰地反問道。
“那么……請問，尊敬的麥格教授，您的證據呢？”
“一個學院的學生涉及集體作弊，米勒娃，這個指控可是相當嚴重的。”
在旁邊傾聽了一會兒之后，鄧布利多重重皺起眉頭，臉上的困惑又多了幾分。
不應該啊！
這到底是怎么回事？！
況且，以鄧布利多對于麥格教授的了解，以及他對于霍格沃茨學生們的信任，倘若真的出現了大范圍的集體舞弊情況，沒道理這么多教授沒一個在考場上發現的！
要知道，哪怕是往年斯萊特林學院連續奪得第一，也從來沒出現過這樣的爭執，而從教職工休息室里面的氛圍來看，如今這個事情似乎還有諸多蹊蹺之處——那些沒有加入爭論的教授們，沉默本身就代表著一種模棱兩可的發言。
“證據，證據就在這些試卷里。所有的斯萊特林試卷！”
麥格教授手指在面前的那一大摞羊皮紙上敲了敲，“還好有來自古靈閣的妖精們，否則我差點沒注意到這些答案上的古怪情況！在今年的書面考試中，斯萊特林的學生們的成績實在太出色了！幾乎全員獲得優秀！最關鍵的是……”
稍微停頓了一下，麥格教授語氣中帶上了一絲濃濃的諷刺。
“所有的重難點內容，這些孩子們都回答得相當準確，就好像是提前從書里摘抄出來的一樣，反而是一些基礎的、簡單的小知識上面，出現了錯誤——不只是變形術一科，幾乎所有的科目都出現了一模一樣的情況，這難道還不夠明顯么？！”
“那只能說明我們學院的孩子有些好高騖遠，關于這點我之后會提醒他們的。”
斯內普面無表情地回答道，“這很正常，自作聰明的小家伙們總會有意無意忽視一些基礎的知識，即使如此，你也不能抹殺斯萊特林所有年級全面領先的事實。”
“全面……領先？嗯……所以結果是怎樣的？”
鄧布利多微微一愣，轉過頭看向身邊的弗立維教授，小聲問道。
相比起正在對峙的兩位教授，他向先聽聽旁觀者的看法。
“從一年級到六年級，斯萊特林學院綜合成績都是第一，哪怕是今年的赫奇帕奇一年級和格蘭芬多一年級，在平均分上都還是比斯萊特林差了一小截。”
“那也沒什么……等等，也就是說，如果按照今年的規則……”
鄧布利多臉色先是一呆，旋即立刻意識到了問題所在。
雙腳懸空飄蕩在半空中的弗立維教授無奈地攤了攤手，有些不情愿的回答道
“沒錯，如果按照今年的綜合評定規則，斯萊特林將會獲得五百分的加分，直接超過所有的學院，提前鎖定了今年的學院杯——七連冠，這簡直離譜。”
“那么米勒娃，除了因為成績異常而懷疑之外，你還有其他證據嗎？”
鄧布利多沉吟了一會兒，轉過頭看向不遠處的麥格教授。
麥格教授搖了搖頭，表情凝重地回答道。
“這次時間有限，我們也是剛發現這個問題，但……”
“……好了，我明白了，爭論先到此為止吧。”
鄧布利多目光閃爍了一下，忽然回憶起了某件事情，疲憊地揮了揮手打斷麥格的話。
“在沒有確鑿證據證明舞弊的情況下，我傾向于贊同西弗勒斯的觀點，這些孩子們的成績應當視為有效——如果之后查明原因，卻有其事，再進行處理。”
“整整五個年級的平均分第一，嘿，真是了不起的成就……”
如果鄧布利多沒有記錯的話，自從今年的魁地奇比賽結束后，為了避免小馬爾福等人在學院里受到排擠和欺負，艾琳娜就暫時搬到了斯萊特林的宿舍里居住。
從那時開始，某只白毛團子似乎都一直住在斯萊特林學院里復習功課。
理所當然，除了一年級的課程之外，她所申請破例參加的那些高年級的課程，大多也是求助于斯萊特林的那些孩子們，聽說她在斯萊特林里面都快被寵成真正的小魔王了。
而艾琳娜最后的成績，恰好全都是……滿分！
鄧布利多啼笑皆非地搖了搖頭，他差不多已經猜到了部分真相。
“嘿，這孩子，差點搬起石頭砸了自己的腳……”
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