數日之前，顏良、麴義率領三萬人馬從泰山郡向著縣突圍。
顏良的麾下并沒有郭圖、辛評、爾朱榮、高歡這樣的高智商人才，所以也想不出以退為進，守中有攻的高招，只是靠著袁紹率領的主力暫時擋住了薛禮、魏延的追兵，一路向西急行軍，希望趁著李靖親率大軍與袁譚混戰的時候一鼓作氣的突破漢軍防線。
在猜透了袁譚圍點打援的計劃之后，李靖判斷黃河防線的壓力定會大幅減輕，所以留下陳登、關勝、曹豹三將率領六萬人馬沿著歷城、著縣一帶嚴陣以待，自己則帶著岳云、程咬金、高寵、徐盛四將率兵六萬分路進軍，對袁譚軍團施行反包圍，最終成功的全殲袁譚麾下的五萬人馬。
就在圍剿袁譚的同時，李靖決定以其人之道還治其人之身，命與袁紹正面對決的魏延、徐庶、陸文龍向濟南國治所平陵西方移動，沿途把守要塞，對袁紹軍來個反阻擊。然后由薛禮、田真率本部兩萬人馬咬住顏良所部，爭取會合陳登、關勝將顏良軍團包圍在諸縣境內，也給袁紹來一場圍點打援。
若是袁紹出兵相救，就打袁紹軍幾次伏擊，若是袁紹見死不救，就把顏良軍團一舉殲滅，然后各路大軍二十余萬齊聚濟南國城下，將袁紹困死在城中，來個甕中捉鱉。
得了李靖命令，魏延立即執行計劃，與陸文龍、徐庶在濟南西列陣阻擊，把守要塞。深溝高壘，然后由薛禮率軍饒過濟南城。追擊顏良而去。
看到漢軍改變了作戰計劃，袁紹急忙聚集麾下文武共商對策。陳琳建議袁紹將沮授從大牢中放出。聽聽他的建議，被袁紹一口拒絕。商議到最后，袁紹按照逢紀的建議，命高干、高昂率軍強突魏延的防線，給薛禮造成追兵在后的局面，為顏良減輕壓力。
只是有陸文龍、魏延兩員大將壓陣，再加上徐庶的出謀劃策，高干、高昂強攻了數次，每次都是以損兵折將而告終。無奈之下。袁紹只能眼睜睜的看著顏良軍團遭受前后夾擊，自己卻束手無策。
此時已經是三月初，春回大地，田野里綠意盎然。
顏良率領一萬精銳在前面開路，辛毗、荀諶、眭元進等人督率中軍，麴義則率領著自己麾下的三千先登死士，同時也是袁紹手中戰斗力最強的王牌軍，另外加上七千人馬斷后。
三萬人馬一路向西，一路走走停停。用了兩天兩夜的時間進入了著縣境內，過了前面的滔滔黃河，就是袁紹治下的平原郡。
顏良提刀縱馬，引兵向前：“將士們。隨我向前沖鋒，過了黃河就是我們的地盤了！”
在顏良的引領下，一萬精銳奮勇向前。中間的人馬驅趕著馬車。車上裝載著艨艟、走舸、舢板等小型船只，準備到黃河邊上后將船只下水。然后渡過黃河。
眼看著距離黃河越來越近，翻過前面的高坡就可以抵達岸邊。顏良斗志更濃，一馬當先率軍急行。
斜刺里忽然一通鼓響，殺出一員武將，身后打著“曹”字旗號，來者正是曹豹，“袁軍哪里走？某奉了都督之命，在此恭候多時！”
看清來將正是曹豹后，顏良不由得放聲大笑：“我當來將何人？原來是陶謙手下的草包啊，上次在瑯琊打的你全軍覆沒，只身逃走，現在竟然還有膽量來挑戰本將，真是不知死活！”
曹豹大怒，挺槍躍馬直取顏良：“賊將休要猖狂，上次被你賺了便宜，非曹豹無能，乃是陶謙的徐州兵戰斗力低下！如今本將統率的可是大漢軍隊，誓要一雪前恥！”
話音未落，兩匹戰馬已經糾纏在了一處，戰無三合，顏良賣個破綻，一刀將曹豹劈于馬下。然后命人挑了首級，打擊漢軍士氣，“爾等主將已經戰死，還不快降！”
袁軍正得意洋洋之時，道路兩旁的樹林中突然殺出了萬余名漢軍，為首大將丹鳳眼、臥蠶眉，長髯飄飄，手提大刀，胯下棗紅馬，趁著曹豹與顏良廝殺的時候，率軍直撲袁軍中路，準備放火焚燒顏良的戰船。
只要把袁軍的船只燒掉，不信顏良的人馬還能插上翅膀飛過黃河。只是讓關勝與陳登想不到的是，曹豹果然人如其名，是個真真正正的大草包，與顏良交鋒還沒一頓飯的功夫，麾下人馬就被打的七零八落。
讓關勝慶幸的是，顏良追出去的太遠，一時無法回援中軍，自己正好可以強攻運運送船只的袁軍。
亂軍之中，關勝拍馬舞刀，率部向前：“兒郎們隨吾向前，只要燒掉袁軍船只，便是大功一件！”
在關勝的引領下，萬余名漢軍吶喊鼓噪著，如同潮水般向前撲去。
看到漢軍來勢洶洶，辛毗急忙提醒眭元進向前迎戰：“請眭將軍擋住漢軍，等待顏良將軍回援。若是被漢軍靠近，船只定然被焚燒，吾等便是插上翅膀也難以度過黃河也！”
“佐治先生放心，元進誓死擋住漢軍，不讓他們靠近船只！”眭元進拍馬提斧，引領著數千人馬向前迎戰關勝，一邊派人招呼顏良回援。
戰馬揚起塵土，踩踏的山搖岳晃。
關勝在亂軍中正遇眭元進，兩馬相交，戰有五六回合，眭元進抵擋不住，被關勝一刀斬于馬下。直殺的袁兵節節后退，慢慢的殺到了裝載船只的馬車附近，將提前準備好的松油、硫磺、火硝等物品拋灑在袁軍的船只上，然后放起了大火，將馬車與木船一塊引燃。一時之間，整個黃河岸邊人喊馬嘶，亂作一團。
看到后方起火，顏良方才知道自己中了調虎離山之計，急忙率騎兵回援，“漢將休要猖狂，有膽量的與我顏良決一死戰！”
關勝揮軍撤退，剛剛退了兩三里路，便被顏良的騎兵追上，頓時廝殺成一團。
混戰之中，麴義從后面率領這三千先登死士殺了過來，配合著顏良前后夾攻，頓時讓關勝的局勢緊張了起來。
危難之際，袁軍后方殺聲震天，斗大的“薛”字迎風飄蕩，萬余名漢軍踩踏的煙塵滾滾，遮天蔽日。
一員大將手提方天畫戟，胯下赤兔馬，高呼一聲：“薛仁貴在此，顏良哪里走？”
有薛仁貴來援，關勝的壓力頓時減輕了一大半，奮力扛住顏良，陷入了膠著的態勢。而麴義則率領著麾下的三千先登死士，以及七千普通人馬前來迎戰薛仁貴。
薛仁貴縱馬馳騁，看到一員大將迎面疾馳而來，悄悄的將方天畫戟掛在馬鞍上，從后背摘下萬里起云煙，奔著麴義就是一箭。
此刻，雙方的距離至少超過三百丈，是尋常弓箭射程的將近三倍左右。麴義做夢也沒想到，這個世界上竟然有人能射出這樣的距離！
耳聽的風聲響起，麴義大驚失色，急忙側頭閃避。饒是躲的夠快，但仍被薛仁貴一箭射中了肩膀，差點翻身落馬，整條臂膀登時再也抬不起來。
與此同時，陳登引兵兩萬從黃河岸邊的高坡上沖殺了下來，而田真也帶著一萬人從側面向袁軍發起沖鋒，雙方陷入混戰之中。
受了傷的麴義在亂軍之中左沖右突，被薛仁貴緊緊跟在后面，靠著赤兔馬的腳力，輕而易舉的追了上來，猿臂輕舒，一下子就抓住了麴義的腰帶，生擒活捉了過來。
看到麴義被生擒活捉，袁軍士氣低落，軍心惶惶。
顏良又急又怒，率軍死戰，奈何漢軍勢大，以六萬人圍攻本方三萬人，處處占盡上風。顏良甚至做好了戰死的準備，誰知道將近黃昏之時，漢軍忽然鳴金收兵，四路人馬各自后退五六里路，將顏良軍圍在中間扎起了大營。
辛毗向顏良介紹道：“看來這是漢軍圍點打援之計，以貓戲老鼠的姿態把我等困在中間，誘惑主公前來營救，然后在路途伏擊我軍！”
顏良又急又怒，但麾下將士人困馬乏，也只能在漢軍的包圍圈里安營扎寨，休整一夜，等明日天亮之后再想法突圍殺回濟南。船只已經被全部燒毀，想要渡過黃河卻是不可能了。
薛仁貴扎下營寨，命人把麴義暫時關押，回頭修書向天子邀功并請示如何處置。同時吩咐士卒夜間加強戒備，免得顏良夜間突圍。
吃過晚飯，薛仁貴正在營帳中看兵書，忽然有衛士來報：“啟稟將軍，有一壯士自稱時遷，說是有寶物獻給將軍。想要藉此從軍，謀取功名！”
“有寶物獻給我？呵呵……傳他進來！”薛仁貴登時來了興趣，命士卒招這個自稱時遷的人到帥帳里來見自己。
片刻之后，在守門校尉的帶領下，一個身高不足七尺，相貌有些猥瑣，年約二十五六歲的男子出現在了薛仁貴的面前，拱手施禮：“小人時遷，拜見薛將軍！”
看到時遷這幅容貌，薛仁貴心中突然沒來由的產生了一股厭惡感，雖說人不可貌相，但長成這個樣子實在有礙觀瞻。耐著性子問道：“你就是時遷？有何寶物獻給本將？寶物又是來自何處？”(