一介小校，竟敢當眾頂撞三軍都督，這讓帥帳內氣氛有些尷尬。
李靖臉色鐵青，高舉天子賜予的假節鉞，冷聲道：“帥威不立，何以統三軍？非本督睚眥必報，實乃軍中律法如山，令出必行。趙光義以下犯上，公然污蔑三軍主將，其罪當誅！本督現在以假節鉞行事，責令斬首趙光義，以正軍法！”
帥帳外的親兵答應一聲，涌進幾個彪形大漢反扭了趙光義，就要推出帥帳斬首。趙光義高聲反抗：“我不服！”
剛剛被推出帥帳的趙匡又怒又急，怒的是年輕的兄弟胸無城府，這點虧都不肯吃，不就是四十軍棍嗎，接下來又死不了人。急的是親兄弟雞蛋碰石頭，公然挑戰都督權威，這不是自己找死嗎？
“都督刀下留人！”趙匡掙扎著停下腳步，大聲討饒，“吾兄弟自幼相依為命，光義視我如父，再加上初入軍<無<錯小說w.qul.營，不曉軍紀，為兄長求情一時唐突，冒犯都督之處，還請法外開恩！”
李靖面無表情，目光冷峻的道：“軍法如山，豈容兒戲？”
趙匡咬咬牙，高聲道：“若都督非要殺一人立威，請斬趙匡。末將死而無怨！”
趙匡的心智何等出色，知道李靖不敢殺自己，才拿著自己的性命硬剛。他的假節鉞最多能夠斬殺偏將以下，若是真敢把自己殺掉，那么李靖也是公然蔑視朝廷法紀，可以陪著自己一塊下葬了。
又在言語中不動聲色的抹黑李靖堅持殺自己兄弟是為了立威，若李靖仍然固執己見。便難逃睚眥必報的嫌疑，在軍中的威望定然大受影響。趙匡相信。兩相權衡之下李靖定然會收回成命，改變初衷。自己的兄弟也就可以保住性命了！
事情鬧到這種地步，剛剛年過二十的趙光義也害怕了，若是再犯犟只有人頭落地的下場，當下便低著頭不再做聲。心里卻是七上八下，忐忑不安，兄長虛構自己兄弟相依為命的故事，若是被人揭穿了，不知道李靖會不會拿這件事做文章？
趙匡這一番話的用意，李靖自然心知肚明。略作思忖。吩咐道：“把趙匡押進帥帳，本督要讓你們弟兄明明白白領罪！”
得了李靖吩咐，刀斧手重新把趙匡推進了帥帳，站在帥案之前等候李靖發落。
李靖正襟危坐，一臉寒霜，肅聲問道：“趙匡，本督問你，身為軍士，何為天職？”
“遵從上命！”趙匡鼻子微微抽搐了一下。面無表情的吐出了四個字。
李靖微微頷首：“難得你還記得這四個字！身為軍士，當以服從上命為天職，將旗所指，縱然是刀山火海。亦當勇往直前，明知不可為而為之！太史慈是你主將，輕敵冒進中伏。是他之錯，自有天子與兵部定奪降罪。而你身為副將。卻擔心自己受牽連，畏縮不前。明哲保身，雖然聰明但卻不合道義，若是天子有難，舉國勤王，你也是這般畏縮不前么？”
趙匡神色黯然：“若是陛下有難，匡自然會舍生忘死相救！”
對于趙匡的這番話，李靖未置可否，知人知面難之心，嘴上辯解無用，自己現在應該做的是讓趙匡伏罪。
“你能夠看透袁軍設伏誘敵之計，說明你有可取之處。以你這般智謀與謹慎，自然不會輕易中了袁軍詭道，更何況袁譚麾下人馬只有五萬，若你與太史慈聯合也有一萬五千人，兵力雖處劣勢，卻也并非天淵之別。而你卻置主將生死于不顧，以保全麾下士卒安危為名義，裹足不前，難逃落井下石之嫌！本督在這里想告訴你的是，救人如救火，縱然是杯水車薪，也要全力以赴。本督愛才，但更重德，似你這般風氣，本督絕不會縱容姑息，更不會允許自己麾下人馬出現這種風氣！”
“都督既然認定匡是這種人，末將也無話可說！”趙匡嘆息一聲，不再辯解。
李靖把目光緩緩掃向趙光義：“而你，身為……”
“都督……此事皆因太史慈引起，是我陷趙將軍于不義也！還望都督網開一面，放過趙將軍兄弟，都督若要降罪，便由太史慈來承擔罷了！”太史慈不等李靖處置趙光義，主動出列作揖求情。
李靖皺眉沉思，片刻之后頷首道：“既然太史將軍求情，本督便網開一面，饒過趙光義這次。死罪雖免，活罪難恕，左右何在？給我把蔑視軍紀，沖撞主將的趙光義拖出去重責八十軍棍，以儆效尤！”
“諾！”
左右親兵答應一聲，上前拖了趙光義與趙匡一起架出了帥帳，準備行杖責之型。
趙匡兄弟被拖下去之后，李靖這才把目光轉向太史慈，拱手道：“既然太史將軍一心求責，本督只好得罪了！左右，給我把太史慈脫去甲胄，杖責四十軍棍。長白溝之戰，諸將之功過，本督自會原原本本的上奏天子！”
“多謝都督成全！”太史慈主動摘下頭盔，卸掉甲胄，躬身致謝，“只有如此，慈心中方才好受一些，杖責完畢之后，慈自會修書向天子請罪，削去龍驤將軍之位。”
伴隨著一陣“噼里啪啦”的軍棍聲，太史慈、趙匡、趙光義三人在帥帳旁邊光著膀子，一字排開，接受軍棍的懲罰。
太史慈心中愧疚，半裸著身軀坦然接受處罰，每一軍棍落在身上，心中都會好受一分。
而趙匡習武多年，身體素質不輸太史慈，四十軍棍倒也能夠承受的住。整個行刑過程一直面無表情的趴在凳子上接受杖責，臉上不悲不喜，誰也看不透心中是何想法？
只有趙光義最慘，每一軍棍下去都會皮開肉綻，疼的呲牙咧嘴，心里不停的咒罵李靖，恨不能喝李靖的血吃李靖的肉，“李靖匹夫，此仇早晚必報！”
杖責完畢之后，太史慈穿上衣服徑自回了營帳休息，而趙匡則捂著腰部和臀部在旁邊等待著趙光義領完剩下的軍棍。八十軍棍下來，趙光義只剩下了半條命，趴在凳子上哼哼唧唧的倒氣，最后在趙匡與幾個親兵攙扶之下，走回了本部人馬駐扎的營寨。
連續一夜的鏖戰下來，漢軍人困馬乏，李靖命令大軍就地安營休整，然后派遣斥候刺探西線戰報，不知道負責堵截顏良、麴義的陳登、關勝那邊戰況如何？
之前自己派遣了使者到薛仁貴、魏延大營分別傳令，效仿袁紹的做法，讓魏延堵住袁紹的人馬，讓薛仁貴尾隨著顏良軍團追襲，一直趕到黃河岸邊與陳登、關勝前后包抄，爭取把顏良軍團全殲，不知道局勢發展到如何地步了？只能等斥候回報之后，再制定下一步的作戰計劃。
回到本部營寨，趙匡招來心腹死士，嚴密守衛自己的營帳，任何人不得靠近。之后喚來軍中醫匠，為兄弟二人分別處理了傷口，這才悄悄密談。
“光義啊，兄長希望以后你能吸取今日的教訓，變得胸有城府，切莫再意氣用事，若非太史慈求情，今日只怕你已經尸首兩處了。”趙匡與兄弟并排趴在床上，語重心長的叮囑道。
趙匡義目光中怒火熊熊：“我不甘心，我不甘心啊！今日之恥，我早晚會向李靖匹夫討回！”
“大丈夫報仇，十年未晚，何必急于一時？只要銘記在心便是了！”趙匡雙目微閉，輕聲呢喃，似乎是在教導兄弟，又像是告誡自己。
“兄長！”趙光義的語氣有些激動了起來，“漢失其鹿，天下共逐之，兄長文韜武略不輸任何人，何必屈居他人之下，受這般恥辱？”
“噓！”趙匡做了個噤聲的手勢，“謹防隔墻有耳！”
頓了一頓，附在趙光義耳邊輕聲道：“龍有九形，得勢時可飛龍在天，失勢時如潛龍在淵。要想成就大事，就要學會韜光養晦，隱匿鋒芒。你以為兄長不想有所作為么？只是在這亂世之中，我們趙家一介寒門，要想成就霸業實在是千難萬難！所以兄長打算先在天子麾下混成統兵大將，或者一方封疆大吏，然后趁勢而起，說不定可成就五霸之業……”
繼而嘆息道：“只是天子麾下能者云集，良將如云，謀士如雨，兄長我打拼了一兩年，到現在不過才混到了一介偏將軍之職，要想像韓信那樣手握重兵，怕是不可能了……”
趙光義兩眼頓時變得神采奕奕，興奮之情溢于言表：“原來兄長志存高遠，倒是小弟魯莽了！事已至此，兄長作何打算？”
趙匡輕聲道：“我這次按兵不動，冒大不韙不救太史慈，就是為了給手下的五千將士留下愛兵如子的形象，讓這些將士覺得為了他們的性命我可以丟官罷職！你難道不覺得這段時間來，這五千將士對于兄長的忠誠，遠勝從前么？繼續這樣相處下去，兄長相信，只要我振臂一呼，這些士卒定會為兄長赴湯蹈火。”
“五千將士能有什么作為？”趙光義又有些泄氣。
趙匡目光中卻是信心滿滿：“這五千人就是兄長我的資本，暫時在漢軍陣營中委曲求全，待機會到來，可以遠走西涼投奔馬騰，也可以北上幽州投奔公孫，這兩人智謀不足，又缺少兵馬，說不定可以取而代之，逐鹿天下。屆時鹿死誰手，尤為可知，說不定天下能有我趙匡一席之地！”(