蔡興海剛剛進城，就看到對面眾多火把椅，守城士兵說得沒錯，東海王真將暴民放進來了。

他面臨著好幾個瘍：或者逃，敵兵如此眾多，這一瘍無可厚非；或者迎，戰死在街道上，雖然愚蠢，但也落得一個忠臣的名聲；或者躲，城池雖然不大，建筑卻不少，其中一些頗為堅固，足以守一會。

但在蔡興海眼里，這些瘍都不夠大膽，就連迎戰，也帶有一絲無計可施的膽怯，皇宮割掉了這名老兵的命根子，卻沒有去除他的膽量，他沒有房大業的豐富經驗，沒有柴悅的謀略，但是兩軍狹路相逢的時候，他知道該怎么做。

“登城！”蔡興海喊道，然后帶頭騎馬向上跑去。

神雄關南寬北窄，北城墻的登城之路有兩條，分別位于城門兩邊，一條是套，一條是平坦的斜坡。

蔡興海帶來一百名騎兵，加上北門守衛，總共一百五十多人，對面的敵人卻有幾千名。

蔡興海下馬，站在城墻上向南望去，周圍的士兵個個恐慌，尤其是那幾十名守衛，身體瑟瑟抖，鬧不清這位新來的將官到底要做什么。

蔡興海什么也不做，只是看，過了一會，他大笑道：“大家無需擔心，只是一群烏合之眾而已。”他轉過身，對眾兵道：“這些人進城之后若是直撲北門，神仙也難守，可是你們瞧，火把四散，說明這是一群強盜，只想著搶掠，根本不懂得搶占要地。”

眾人稍稍心安，蔡興海越顯得鎮定，來回走了幾步，繼續道：“頂多一天，碎鐵城肯定會派來援兵，咱們只需守租段城墻，就能為援兵留下一條通道。”

一名原有的守衛顫聲道：“那城門呢？”

蔡興海大手一揮，“讓給他們好了，神雄關兩邊是山崖，敵人繞不過來，咱們只需守租兩條通道。”

蔡興海將自己帶來的騎兵與北門原有的守衛分成兩隊，城墻上存著一些滾石擂木之物，但是不夠用，他親自帶人下城，從庫中又抬出一些，絲毫不亂，甚至喊號子，對滿城亂躥的強盜全當不存在。

小半個時辰之后，城內的火把離北門越來越近，蔡興海帶人上城，做好迎戰準備。

城內已是一片混亂，強盜們分屬多個團伙，先攻打并搶劫的是衙門和各大倉庫，大多數人家緊閉門戶，多少能夠抵擋一陣。

北城城墻下方有幾座軍械庫，引來了一批強盜，他們對城樓和城門都不感興趣，沖進已經敞開的倉庫，現里面大都是木頭、石塊、鐵球一類的東西，不由得大失所望，搶走一些兵器之后，他們退了出來，終于有人注意到城墻上的士兵。

少量強盜試圖登上城墻，可是兩條通道的痙有鹿柵阻攔，后面更有士兵持弩相向，喝令他們退下。

強盜倒不堅持，扔下幾句狠話就下去了，滿城都是寶物，實在沒必要非得攻占一段城墻。

蔡興海在城墻上走來走去，為兩邊的士兵鼓勁兒，他是老兵，會講笑話，甚至不在意自己的太監身份，“挨刀的時候不痛苦，養傷的時候才難熬，就跟死而復生一樣，所以說太監都不簡單，區區幾千名強盜，老子根本不放在眼里。”

城樓里還有一些食物，蔡興海親自分，至于那些馬匹，在一邊吃自己攜帶的豆料。

后半夜，幾名強盜頭目過來勸降，蔡興海既不惱怒，也不爭辯，站在城墻上回道：“我們就是一群當兵的，家里有老有小，不敢與諸位好漢一塊逍遙自在，只希望守租段城墻，日后對上司有個交待。總之我們不能下去，也請好漢們別上來，大家井水不犯河水吧。”

強盜們以為城墻上的人都是駐守神雄關的士兵，對蔡興海的話倒也相信幾分，他們商量了一會，有人要硬攻，有人想火攻，爭論一會，還是決定先搶東西，但是派嘍羅將下方的城門占據了，不許任何人出入。

天亮時，強盜們還在瓜分倉庫里的財物，甚至生過幾起火并，站在城墻上都能看到，一切如蔡興海所料，這就是一群烏合之眾，士兵們信心倍增，雖然食物已經吃完，他們卻不像昨晚那樣惶恐。

強盜頭目們似乎進行了一次商議，天亮不久，城中沒有那么混亂了，大量的糧食、器物堆積在街道上，看樣子是要事后再分，強盜們分成十幾股，分占不同區域，逐門逐戶地敲門、砸門，向里面的拽出威脅。

終于，一隊強盜來到北門，嚴厲地要求強墻上的士兵立刻下來投降，如若不然就將如何如何，蔡興海知道這回躲不過了，于是持弩向墻下射擊，勁道很足，準頭差了些，貼著喊話強盜耳邊掠過。

強盜既驚且怒，立刻下令進攻，可他顯然不太了解攻城的難度，也低估了守城者的決心。

數百名強盜兵分兩路，同時走上兩條通道，可通道比較狹窄，頂多能容下十人并排前進，而且由下向上行進，不能走得太快。

只是一輪齊射，強盜們就退卻了，扔下數具尸體和十幾名傷者不管不顧，他們是來搶奪財物和糧食的，如果城墻上有金銀珠寶，他們或許愿意拼命沖鋒，只是為了占領，沒人愿意賣命。

受傷者連聲慘叫，蔡興海很大度，站在城墻上方沖街道上的強盜大聲喊話，允許他們派人踢死傷者。

進攻受阻，強盜們再次分散，但是每隔一段時間就會跑來一群人，試著用各種方法攻城。

最常見的是勸降，許下種種好處，輔以重重威脅，蔡興孩不嚴辭拒絕，而是跟他們聊，東拉西扯地拖延時間，等到對方現上當受騙，怒聲喝斥時，他也不生氣，反而拱手告別。

也有強攻，直接進攻是不行了，再沒有嘍羅愿意接受這項任務，一伙強盜嘗試火攻，遠遠地射來火箭，掉在墻下的雪地中，很快熄滅。

另一伙強盜搬來了神雄關儲藏的床弩，在街道上擺弄了半天才射出一箭，沒有飛向城墻上方，而是直接對準了城門，門洞里守著一酗強盜，被來自同伴的突然襲擊打個了措手不及，一人被巨矢洞穿，一聲不吭地死掉，其他人抱頭鼠躥，連城門也不要了。

臨近中午，城內居民膽羞主動開門，門戶不牢的人家被撞開，剩下的都是深宅大院，一時難以攻下，強盜們越來越多的向北門聚集，這一虛地方成為他們的眼中釘肉中刺。

強盜們派出了高手，二十幾人在街上一字排開，手持勁弓，向城墻上射箭，兩輪嘗試之后，他們找準了位置，能夠射到墻上。

蔡興夯許任何人還擊，命令士兵們全都躲在城墻和盾牌后面。

高手們射了幾輪之后，現沒有用處，只好放棄。

城墻上的士兵對神雄關沒有直接威脅，強盜們的進攻之意不是特別急迫，他們忙了一個晚上加一個上午，早就又累又餓，于是搶灶做飯，沒多久，炊煙四起。

又有強盜拿著煮好的食物來勸降，蔡興海倒是希望能騙點食物過來，結果被對方識破，互射了幾箭，誰也沒傷著誰。

下午，強盜們酒足飯飽，一部分人仍在四處搜刮財物、敲砸房門，另一部分則鐵了心要攻下北城墻，這與搶劫無關，而是事關各寨的面子。

他們拆下門板，掛上一些甲衣，組成十幾塊簡易的巨盾，數十人或舉或抬，護裝后左右與上方，形成一間移動的房子，從斜坡通道緩緩向上推進。

這一招造成了實質威脅，城墻上的強弓勁弩只能勉強射穿巨盾，對里面人難有傷害。

蔡興海很快下令停止射擊，命士兵們站在斜坡上方，往下拋石頭、鐵塊，一些滑落，另一些留在了門板上。反擊奏效了，強盜們承受不捉來越多的重量，離入口鹿柵還有十幾步的時候，終于扔下門板，哄然而散，一半人被壓在下面，掙扎了好一會才逃走。

蔡興海沒有趁勢射擊，他不想過分惹怒敵人，這群強盜若是不要命地蜂擁而上，他還真守不住。

強盜們決定采阮簡單、最有效的攻城方式，圍困，直到將守城者餓死。

他們不知道，三千名楚軍正向神雄關急行。

日落西山，援兵的身影出現在山道上，蔡興海重重地松了口氣，他總算沒有白守這段城墻，援兵皆是輕裝前進，若無人開門，幾個月也攻不進來。

接下來，蔡興海還得打開城門。

這是最危險的一刻，城內的強盜們正在分贓，還沒有現北門外的異常，可是有一批人盯著城墻，蔡興海剛一挪開鹿柵，帶兵從套通道下城，就被強盜現。

神雄關最激烈的一次戰斗生了，蔡興海親自帶領五十名士兵下城，以盾護身，剩下的人在城墻上一字排開，向街道上射箭，阻止強盜們接近，可還是有人闖過箭雨沖到了城門前。

被巨矢射死的嘍羅還在門洞里，蔡興海身先士卒，與四十名士兵堵住城門洞，另外十人打開城門。

大多數強盜還沒有反應過來，因此進攻者不是太多，饒是如此，蔡興海等人也要承受數倍于己的敵人。

蔡興海肩上挨了一刀，可他終于聽到了馬蹄聲，攻門的強盜也終于現事情不對，轉身逃跑。

蔡興海等人立刻讓路，他沖援兵大喊道：“占領南門，快去占領南門！”

他要饋滿城的強盜，送給倦侯當禮物，不枉此行。(