章一百六十八戲如人生
今晚是子妤第一次在前院登臺亮相。
雖然心情略有幾分緊張。但至少比上次去宮里獻演要輕松許多。而且身邊還有子紓和止卿這兩個在前院上戲多時的老手陪著一起，子妤并沒有太將今夜的演出放在心上去擔憂。
反而因為唐虞帶隊去了宮里，子妤總覺得有些不踏實。畢竟那不懷好意的月彎兒也一并去了，誰知到她會利用這個機會做出什么事情來。
而且這次能成為五等戲伶，真正地來到前院登臺表演，唐虞的功勞不可末，沒能讓他看到自己第一次登臺的樣子，子妤也覺得有些遺憾。
或許是察覺到子妤有些心不在焉，止卿以為她是緊張，特意放下垂簾隔開其他弟子，安慰道：“這出戲咱們練了好久，又在宮里唱過一次，應該是極輕松的。”
“嗯，我知道。”子妤喝了口蜜水潤潤喉，聽著外面的聲音，估摸著演出的時間就要來了，起身沖止卿笑笑，不想讓他擔心：“時候差不多了，你也去換戲服吧。記得檢查一下甲胄，可別像我上次那樣，就丟臉了。”
止卿伸出手來。輕輕揉了揉子妤額前的發絲，動作隨意而自然：“就你糊涂，在宮里的臺子上也敢出這些紕漏。”
子妤也不躲，咧嘴笑道：“給你說了上次的事兒是個特例，是有人動了手腳，你又偏不相信。不過這次我真得小心些，莫要再被人耍弄了。”
“喲，止卿師兄也在啊。不知你們倆這是干什么呢，躲在一間候場屋里說悄悄話，也不怕別人看到也說些嫌話？”
說話間，屋簾子一掀，進來兩個和子妤一般年紀大小的戲娘，均是明眸皓齒，水靈嬌艷的樣子，長的很是整齊，穿戴也頗為不俗。
子妤見了她們，認得其中一個正是以前低階弟子同屋住過的杏兒，另一個卻有些眼熟，想了想才認出是以前一起參加過戲伶初選的秀蓮。
不過因為茗月的關系，子妤對杏兒和秀蓮都有些不喜，見她們一進屋就用著頗為尖酸的語氣說話，淡淡回應道：“且不說我和止卿沒做什么，這間屋子是管事分給我候場用的，兩位姐姐門也不叫一聲就進來了，還好意思惡人先告狀？”
不曾想這小子妤如此伶牙俐齒，杏兒和秀蓮對望一眼，有些忿忿地跺了跺腳。兩人齊齊“哼”了一聲就轉身出去了。和來時一眼，半點招呼也不打，氣勢囂張的很。
這兩個小戲娘，身為三等戲伶的止卿還沒放在眼里，但想著子妤還得在五等弟子中混，不由得擔憂道：“你才第一天上戲，就把最小心眼兒的兩個女弟子給得罪了，以后可有的受了。”
“是么？”子妤蹙了蹙眉，有些不高興地念道：“她們倆人，一個仗著是紅衫兒的跟班，一個仗著有親戚做管事，就隨便欺壓同門弟子，難道班主也不管的嗎？”
止卿見子妤一副打抱不平的樣子，示意她過來身邊，拉了她的手臂一起到門簾后頭，撩開一點往外看出去：“你瞧瞧外面，在前院上戲的四等和五等弟子就有十二個之多，但每晚等登臺獻唱的卻不超過五人。其余的，要么是像茗月那樣跑過場的，要么是給人搭戲唱配角的，誰的心里沒有一點兒委屈？其實戲園子和外面的世界沒有什么區別。都是踩著對手往上爬罷了。”
默然地看著外面或忙碌奔走，或閑來無事的同階弟子們，子妤淡淡道：“要往上升，沒有好唱功好功底怎么能行？把心思用在這些個歪七八糟的事兒上更是無趣。一切憑本事罷了，其他人我管不著，但她們也別想來打我的主意。”
“你真這么想那就錯了。”止卿神色變得有些慎重，將簾子關上，低聲道：“你覺得茗月如何？再看那秀蓮和杏兒又如何？她們哪一個不是勤學苦練出來的！能走到前院來上戲的人，沒有一個是靠僥幸，若無真本事，怎敢在那些挑剔的客人面前開口唱戲。但機緣際會并不是人人都有的，你既然一登臺就能唱主角兒，就一定要把握住這機會。否則，很快就會被人擠下原本的位置。”
聽著止卿嚴肅的警告，子妤似乎明白了一些他話中的意思，也懂得了唐虞不曾教給過她的一些屬于戲伶之間的微妙關系。
能來前院上戲的，無一不是戲班中的翹楚。可有些人只能一直跑過場跑龍套，有些人卻能順風順水一路走到一等戲伶的位置，其中功力是很重要，但機遇，也同樣重要。對于杏兒等人的勾心斗角行為，自己若放任不理，很可能會影響到自己的前程，到時候恐怕得不償失。
想到此，子妤朝止卿點點頭，眼神里滿是感激：“我明白了，我會好好警惕，不會讓她們影響我的。”
“嗯。”止卿又露出了溫潤柔和的笑意，“你相通了就好。不過也不用太擔心。你弟弟在五等弟子里可是個領頭人物。雖然只來前院上戲了十來天，但名聲也大。杏兒她們最多嘴上說說罷了，也不一定敢對你做什么小動作的。”
感情他嚇了自己又給糖吃？
子妤抽了抽嘴角，順手推了推他：“你是三等，還得去三樓換戲服上妝，還不快點，怕是來不及了呢。”
“好好好，知道你嫌我啰嗦。回頭我弄好就下來，你和子紓先去后臺那兒等我吧。”伸手又揉揉子妤的頭，止卿笑笑，這才掀了簾子離開了。
這廂，花家班前院，首次公開獻演的《木蘭從軍》在“金戈鐵馬”和“兒女柔情”中順利結束。看客們前所未有的歡呼喝彩聲，以及流水般不斷送到臺上的打賞，也預示著花子妤的首次公開亮相贏得了成功和名聲。
那廂，皇宮內院，花家班結束了公主夜宴的獻演，均回到了長樂宮休息，準備第二天宮門一開就返回。
唐虞心中一直惦記著王修的事兒，見弟子和師父們都各自回房休息了，便主動找到了月彎兒，想再仔細問問。
月彎兒早知道唐虞會按耐不住找到自己問話，畢竟那男子看起來有些陰柔。又牽扯上了唐虞新手的好徒弟，正常的師父又怎能不管不顧？
所以她一回到長樂宮就早早裝扮了一番，薄施粉黛，纖衣裹身，月色之下顯得愈發嫵媚動人，旖旎妖嬈。
“唐師父，我們是在外面說，還是進來說？”斜倚在門廊上，月彎兒的語氣輕柔緩慢，配上那嬌然而笑的面容，頗有幾分撩撥的意味。
明知有不妥。但涉及子妤的事情還是謹慎為好，唐虞只得硬著頭皮點點頭，隨著她轉身進了屋子。
隨手將屋門緊閉，月彎兒挪步來到屋角的茶桌前，邀請唐虞坐下，伸手替他斟了一杯溫茶：“唐師父真是個好師父呢，為了子妤的事兒時刻掛念著，讓人好生羨慕。”
唐虞喝了口茶，既然有求于人，也只得敷衍兩句：“姑娘可前往別這樣說，班主對于你們這一批親傳弟子是極為上心的，真正讓其他弟子羨慕的，是你們才對。”
見唐虞不溫不火，態度淡漠平常，月彎兒咬了咬牙，只好故作哀怨地一嘆：“班主平時雖然也經常指點咱們，但其他事情卻并不怎么上心。哪里像唐師父如此，時刻將徒弟之事兒放在心上。”
意識到月彎兒神情有些不對，唐虞開門見山地道：“姑娘還是先告訴我，那王修到底打聽子妤何事兒吧。”
“既然唐師父著急，弟子便直說了吧。”月彎兒本來也不是那種善于勾引人的女子，見唐虞始終冷淡嚴肅，臉上有些熱熱的，便道：“那為王公子向弟子打聽了子妤姑娘的一些情況，比如是唱什么角兒，幾等弟子。還說……”
遲疑了一下，月彎兒有些不知該怎么表達。
“還說什么？”唐虞心中卻一跳，有些不太好的預感。
表情那個尷尬地笑笑，月彎兒這才緩緩道：“他說想為子妤姑娘贖身，問了身價銀兩。”
“你怎么說？”
唐虞臉色很不好看，眉頭蹙的極深，看的月彎兒也心里發寒，趕忙道：“弟子告訴了他，咱們宮制戲班可不比那些普通的戲班子，戲伶不是隨意任贖的。特別是子妤這種在宮里露過臉的，將來肯定要往上升等，那就等于是宮里的人。除非到了歲數。或者特別開恩，其他人休想說贖救贖。”
“你沒告訴她子妤并未和戲班簽死契嗎？”唐虞聽得月彎兒解釋，眉頭才稍微舒展了些。
月彎兒卻是一臉疑惑：“花家姐弟沒簽死契的事兒我也知道，但不是說等入了五等就得簽嗎？咱們宮制戲班可不能有自由人的。一來，簽了死契，將來入三等或以上的時候就要查家譜，身家干凈的才能留任。若不簽，那花家姐弟唱到四等就頂天了，還怎么往上走？這事兒原是定律，唐師父您應該知道的。”
“班主眼下沒提，能拖便拖一些時候吧。”唐虞被月彎兒這一提醒，也發覺了這個弊端。
以現在自己和子妤的關系，最好就是她唱兩年便出去，順勢兩人也能結為夫妻，百年好合。但子妤的心志極高，曾經不止一次說過要爭奪那“大青衣”的稱號。不如一等，怎能參加朝廷的評選？那就勢必要和花家班簽下賣身契，兩人若要在一起，那至少也得五六年之后了。
想到此，唐虞不由得沉默了，簡單和月彎兒道了聲“告辭”，便獨自回房，仔細去想自己和子妤的未來到底該怎么辦才好。(！)}