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入夜時分，天上下起小雪，劉存一行緊趕三十余里，終于在亥時初刻抵達北海郡治下的都昌城，好說歹說拿出身上的太守印綬，再送給城門守卒一千錢買酒取暖，才獲準進入早已關閉的城門。

由于瑯琊商會尚未在都昌設立分號，劉存在兩名本地士卒的引領下進入客棧投宿，已經睡下的客棧掌柜問明劉存的身份，二話不說就進里間，把伙計婆娘全都趕起來做飯暖酒，大喊大叫“救苦救難的瑯琊劉使君來了”。

兩名本地士卒滿臉愧色，劉存也不在意，問掌柜的要來兩壇十斤裝的酒，一手一壇送到兩名急著要走的士卒手里，然后輕輕拍拍其中一人的肩膀說“在城門上值哨很難熬，風大雪大多穿點”，兩個士卒抱著酒壇子走出老遠，還不時回頭張望。

次日一大早起來，掌柜已經做好五大桌的羊肉湯和海菜炊餅，劉存上前致謝后便與麾下弟兄用餐，離開前劉存吩咐秦義給雙份住宿錢和飯菜錢，再從車里拿兩瓶瑯琊玉液送給掌柜，害得掌柜的抱著兩瓶價值百金的彩瓷美酒一個勁流淚，站在雪花飄飄的門口，直到望不見劉存遠去的身影才罷休。

都昌距離黃縣兩百七十里，由于小雪下個不停，沿著海邊修建的官道年久失修泥濘不堪，擁有最好車馬的劉存一行也用去一天半時間，才抵達東萊郡治所黃縣。

守門士卒看到全身盔甲上滿是泥漿冰渣的數十人到來嚇一跳，帶隊的隊率下意識地手按刀把，非常小心地上前詢問，查驗完秦義的城陽都尉府的軍候印信，立刻恭敬地抱拳致禮，和氣地詢問諸位大人可是公務？是否需要通報太守大人？

秦義只能望向身后的劉存，劉存翻身下馬，抖落身上的泥塊雪花，大步上前致禮：“這位兄弟有勞了！本官劉存，前來訪友，想打聽太史慈太史子義家住何處？”

年輕的隊率頓時目瞪口呆，愣了好久才激動地問道：“大人可是瑯琊劉使君？”

“正是，兄弟貴姓？”

劉存含笑回答，他到現在仍然不習慣這個稱呼，自從朝廷向天下公布劉存的城陽太守任命后，所有軍民都稱呼他為瑯琊劉使君，他不愿意也沒辦法。

年輕的隊率聽劉存詢問自己的名字，本來凍得發白的臉頓時紅起來：“本……小的叫傅闿，沒想到竟能見到使君，請恕小的無禮了！小的……小的和太史子義是好兄弟，子義家住城東十里的黃城集，要是大人準許，小的愿意為大人領路！”

“太好了，謝謝傅兄弟！”

劉存非常高興，脫下皮手套握住傅闿凍紅的手，非常認真地說道：“傅兄弟，有句話我要對你說，你是個軍人，不管面對任何人，都不需要自卑，軍人是什么？是保家衛國的柱石，是國家民族的脊梁，軍人要有軍人的尊嚴和驕傲！雖然我身為太守，但我同樣是名軍人，你我之間只有職務高低之分，沒有貴賤之分，明白嗎？”

傅闿感動得無法言語，從未有人和他說過軍人是什么，從未有任何一個官吏如劉存這樣握住他的手，稱呼他為兄弟。

劉存拍拍傅闿的手臂，示意侍衛牽匹馬過來，翻身上馬靜靜等候發愣的傅闿。

傅闿長嘆一聲，二話不說接過侍衛遞來的韁繩，左膝微曲稍一發力，非常敏捷地竄上馬背，原地調轉馬頭高喊一聲“使君跟著在下走”，便一馬當先跑在前頭，引領劉存一行順著繞過城墻外的護城河，轉而進入東面的官道。

劉存對傅闿精湛的騎術非常驚訝，傅闿的雙腳根本沒踏上繩圈，整個人就像長在奔馳的馬背上一樣輕松自如，從傅闿的身姿、四肢、腰部的力度和整體靈活性上看，他的馬上功夫絕對不弱，劉存麾下騎軍中除了王杞和顏慎，沒幾個人擁有傅闿的好身手，這讓劉存頓生招攬之心，一邊策馬奔跑，一邊琢磨怎么把此人收入囊中。

十里路程很快就到，率先下馬的傅闿遠遠向劉存抱拳示意，然后推開矮墻中間虛掩的院門，抬腳入內大聲招呼起來：“子義，有貴客到訪！子義……”

院門外，劉存開始整理儀容，秦義接過劉存擦完臉的布巾，麻利地擦拭劉存身上的鎧甲，其余侍衛非常默契地忙碌，很快將幾輛滿載禮物的馬車并排停在光禿禿的樹下，連戰馬也整齊地排成一溜。

院里很快傳來急促有力的腳步聲，劉存脫掉厚重結實的毛皮手套塞進腰間皮盒，含笑望向傅闿身邊龍行虎步滿臉驚訝的俊朗青年，率先抬手抱拳致禮：“瑯琊劉存冒昧前來，還請多多海涵！”

年輕人連忙彎腰回禮：“小民太史慈見過劉使君，不知使君駕到，有失遠迎，懇請使君恕罪！”

長衫外穿件翻毛背心的太史慈幾乎和劉存一樣高，青色布巾從隨意挽起的發髻上自然墜下，與濃黑的長發一起隨風輕蕩，他臉型略長，濃眉入鬢，明澈的雙眼配上挺拔的鼻子，整個人顯得異常俊朗堅毅，微微張開的嘴唇上剛長出細密的柔軟胡子，全身上下英氣勃勃。

“使君請入內奉茶！”傅闿低聲提醒。

呆呆望著太史慈的劉存回過神來，笑了笑上前半步：“早聽說子義的英武不凡和孝悌之名，心儀已久，此時一見真人，恍如夢中一般不可置信，失禮之處還請子義不要見怪！”

太史慈疑惑的神色隨即淡去，臉上浮現出謙恭的微笑：“使君謬贊了！在下年少無知，久處偏僻之地，怎敢勞煩使君枉駕眷顧？使君仁德之名傳遍天下，今日能一睹尊榮，實乃在下的幸運！”

劉存哈哈大笑：“子義，咱們都不客氣了吧，哈哈！對了，令慈可安康？”

太史慈連忙回答：“家母安好，聽說使君光臨很是驚訝，此刻正在內里恭候使君大駕，使君請！”

“請！”

劉存跟隨太史慈和傅闿進入院子，秦義等人從馬車中捧出十匹布匹、兩張蠶絲被、五箱美酒、兩廂瓷器、兩盒高麗參、一籃臘鹿肉和兩袋瑯琊白米，整齊列隊魚貫而入。