楊踏山見她意猶未盡地望著海碗，知道她是餓極了，便道：“姑娘，你餓久了，胃里長時間沒食，一下子不能喝得太多，不然胃受不了，等咱們將你娘入土為安之后，咱們在回來吃飯。筆×趣×閣。。放心，不會讓你餓著的。”

小女孩含著眼淚連連點頭。肚子里有了食，這精神也好多了，掙扎著站了起來。

楊踏山對胖掌柜道：“掌柜的，這稀飯多少錢？”

“一文錢兩海碗，您還可以要一碗。”

楊踏山摸出了一文遞給他：“先不了，等一會我們忙完了，再來你這吃飯。”

“好嘞！”胖掌柜哈著腰接過了那一文銅錢，雖然他肚子里暗自嘲笑楊踏山是個冤大頭，不過有人出頭處理這事，總是好的，他也希望能盡快處理完好做生意，忙道：“客官，要不要我幫你去叫壽材店的伙計來你們談談？”

楊踏山擔心這掌柜的從中漁利，現在自己可是能省就省，還是親自去談為好。拱手道：“不勞掌柜的費心，麻煩你指點一下路徑就行了。”

胖掌柜手往前面一指：“拐過那條街，往前走一百來步，右手就有好幾家壽材店，價錢都挺公道，你可以比對著定。對了，他們還有墳地出售，還有壽衣啊什么的，還有忤作可以幫著清洗尸體入殮……”

楊踏山點點頭，見女孩喝了那一晚稀飯之后，精神好多了，這才放心，拍了拍她的肩膀：“你在這等我，我去找他們過來，好嗎？”

女孩抹了一把眼淚，點點頭。

楊踏山按照胖掌柜的指點，很快找到了那幾家壽材店，一問價格，果然比那胖掌柜所說要少一點，按規矩這壽材店是不講價的，也就沒法再殺價。

楊踏山只買了最便宜的薄木棺材、最便宜的墳地和最便宜的壽衣，壽材店雖然有忤作，可忤作是要收錢的，楊踏山現在能省就省，總共算下來，比那胖掌柜所說少了三百文。

楊踏山很高興，又花了十六文買了一身麻布孝衣，一眼看見門口衣帽攤上有男女衣袍，想起那姑娘襤褸的衣衫，心中惻然，便來到衣帽攤上，根據那姑娘身材，花了一百二十文買了一套淡藍色衣裙和一雙繡花鞋，想了想，又花了六十文買了一套女孩的褻衣和一把小木梳。

拿著衣袍回到壽材店，付了錢，簽了墳地的地契，這文契上有墳地的具體位置和四至，倒也容易找。算了算，錢袋里還剩將近三百文錢。

他將那身女孩衣衫還有壽衣、孝衣包好背在背上，扛著那口薄木棺材回來了。

那姑娘正在翹首望著，心里多多少少有些擔心楊踏山變卦開溜，畢竟，五兩五錢銀子可不是小數目，現在眼見楊踏山扛著薄木棺材回來，感激得眼淚簌簌而下，跪倒磕頭。

楊踏山放下棺材，對姑娘說：“墳地、壽衣都買了，咱們將你娘的尸體抬到城外小河邊清洗了再入殮下葬。”打開包裹，從里面拿出那身麻布孝衣，遞給姑娘。姑娘接過穿上，腰間用麻繩系了。

楊踏山對胖掌柜道：“掌柜的，你店里有鋤頭和鐵鍬嗎？借兩把，再借一把剪刀和柴刀，對了，再借一把葫蘆瓢。”

胖掌柜有些猶豫：“有倒是有……只不過……”

楊踏山從懷里摸出五十文銅錢，遞了過去：“這錢抵押在你這，等我們忙完了回來，這鋤頭等物還你，還要在你這吃飯，多退少補，怎樣？”

胖掌柜連連哈腰答應，訕訕笑著接過銅錢，吩咐伙計進去拿了一把鋤頭、一把鐵鍬、一把剪刀、一把柴刀和一個葫蘆瓢出來給了楊踏山。

楊踏山先將尸體連著草席裹了抱起來，小心地放進了棺材里。將棺蓋蓋好。女孩見楊踏山自己親自動手，不嫌臟不嫌臭，更是感激。

那胖掌柜道：“客官，要不要幫你雇輛牛車運壽材呢？”

“不用了。”楊踏山將剪刀放進自己懷里，柴刀有刀跨，直接綁在腰間，然后雙手抓住棺材，喝了一聲：“起～！”托起來扛在肩膀上，對姑娘道：“你拿鋤頭、鐵鏟和葫蘆瓢，咱們走吧。”說罷，大步流星往城外走去。

女孩答應了，扛著鋤頭、鐵鏟和葫蘆瓢，一路哭著跟在楊踏山身後。

街上的人見楊踏山扛著一口棺材，看樣子很沉，還遠遠聞到一股沖鼻的尸臭，后面跟著個披麻戴孝的孱弱的姑娘，扛著鋤頭、鐵鏟，都很奇怪，紛紛避讓，隨后又指指點點議論著。

楊踏山目不斜視，也不停歇，一口氣扛出了城外。又走了幾里，來到小河邊上，這才放下，已經滿頭是汗。

雖然他內功已經有幾分火候，但畢竟好手難提四兩，從城里一路走到城外，一共十來里路，一口氣不歇，也是很了不得了。

楊踏山將尸體抬出來，放在小河邊，和那姑娘一起清洗尸體。

這尸體爬滿了白色的蛆，已經高度[]，輕輕一碰，皮肉就跟燉爛了的紅燒肉一樣往下掉，必須格外小心。而且惡臭難聞，用手捏著鼻子都擋不住那味道，就連這女孩都有些經受不住。可楊踏山卻跟沒事人似的，他自己都覺奇怪，難道自己以前曾經干過忤作，已經習慣了這行當了嗎？

楊踏山見女孩不懂得處理這種高度[]尸體，而且幾乎暈厥在這惡臭里，便讓她到上風處看著自己處理。

尸體高度[]，根本不好清洗，所謂清洗，也就是沖掉尸體身上看得見的蛆，還有粘附的樹葉、垃圾之類的，然后換上壽衣。

楊踏山很小心地用剪刀剪開了死者的衣褲，然后用葫蘆瓢舀了清水，小心沖掉尸體上的蛆，一直沖到一個都看不見為止，并將尸體上粘附的樹葉之類的沖掉，最后用清水慢慢澆了幾遍尸首，這才替尸體穿好了壽衣，抱起來放進了棺材里。

干完這一切，楊踏山長舒了一口氣，忽然聽到身邊有少女的哭泣聲，轉身一看，正是那姑娘，正在低聲飲泣。

原來，姑娘見楊踏山料理尸體如此用心，跟料理自己的親人一般，心下里感動，禁不住哭泣了起來。

楊踏山還以為她是在哭她娘，也不勸阻，將棺材蓋蓋好并釘上了棺材釘。扛起來，說了聲走，帶著姑娘，根據墳地文契指引，又走了十多里山路，這才來到了墳地。

略作休息之后，楊踏山掄起鋤頭就開始挖了起來，很快，就挖好了一個長方形深坑。

姑娘見楊踏山累得滿頭大汗，除了感激哭泣，也幫不上忙。

楊踏山將棺材小心放進了坑里，對女孩說：“行了，你來埋吧，這是你的一番孝心。我也歇一會。”

姑娘答應了一聲，走到坑邊，眼望坑里的棺材，喚了一聲：“娘～！”便泣不成聲了。

楊踏山已經快累得散架了，這天又很熱，坐在草地上呼哧呼哧直喘氣，見女孩哭得傷心，也不打擾，任由她哭。

哭了片刻，女孩這才慢慢站起來，拿起鐵鏟，一邊抽泣著一邊往坑里鏟土，鏟到土差不多將棺材全部蓋著的時候，不忍心就這樣將娘掩埋，軟軟跌坐在土堆上，失聲痛哭起來，直哭得如杜鵑啼血一般。

楊踏山抬眼望了望天，曰頭已經西斜，再晚一會，城門一關，可就進不去了。便起身走了過來，從女孩手里拿過鐵鏟，揮鏟如風，一鏟鏟土飛落坑底，很快就填滿了，并開始壘墳堆。

女孩跪坐在地上，無助地望著楊踏山壘墳，悲聲哭泣。

很快，一個新墳堆就堆好了，楊踏山扔下鐵鏟，拔出柴刀，走到不遠處一顆樹前，幾刀將樹砍斷，削成一根木樁，當中劈開，拿了一半走回來，插在墳前，將木樁打進地里。

隨后，楊踏山轉身走到姑娘身邊，一把將她拉了起來，二話不說，嘩啦啦幾下解開了她的麻布孝衣。

姑娘眼中淚水盈盈，臉色蒼白，顫抖著聲音道：“恩公，等……等回去再……行嗎？”

楊踏山見她誤會，他現在已經累得不行，懶得說話解釋，脫下她的麻布孝衣孝帽，回到那墳前的木樁前，將麻衣孝帽捆在了木樁上。看了看，一切妥當之后，插好柴刀，扛起鋤頭鐵鏟，說了聲：“走吧！”也不看那女孩，轉身往山下走去。

女孩這才知道自己誤會了，走到墳前，跪下磕了三個頭，悲聲道：“娘，孩兒走了，孩兒遇到了一個好心人，您就放心吧。”又磕了三個頭，爬起身抹了一把眼淚，追著楊踏山而去。

楊踏山不說話，一直悶著頭走，女孩也不說話，緊跟在他身后。

楊踏山沒有直接回城，而是來到了剛才那條小河，沿著小河往上走，找到了一個僻靜的地方，這才轉身對那女孩說道：“你下河去洗個澡，沖沖晦氣，再換身衣服。”

隨即解下背上的包裹，拿出那一身女孩衣衫、褻衣和那把木梳，遞給了女孩。