第二卷第一百一十七章提親
知府也一夜沒睡，知道那小妾是喂奶的時候無意中導致小孩死亡之后，知府還是很心疼這小妾的，再加上已經將她狠狠打了一頓鞭子，這氣也消了，便叫來郎中給小妾治傷，還自己親自端藥喂藥，感動得這小妾痛哭涕零，決心再替周知府生個大胖小子。(點墨)果然，一年之后，這小妾生了一對龍鳳雙胞胎，把周知府樂得大宴了三天賓客。這是后話，按下不表。
那捕頭押著劉彪等人回到知府向周知府一報告，周知府又驚又喜，這件白骨案毫無頭緒，他這些日子也在頭痛呢，沒想到這個神奇的小牢頭一出馬，隨便輕輕松松就破了，把他給高興壞了。等到楊秋池他們趕回來，周知府連聲感謝。
楊秋池謙遜了幾句，將抓捕屠老四撲了空的事情說了，周知府立即下令四門派人嚴加盤查，所有捕快、民壯一起上陣，全城搜捕屠老四。同時下達海捕文書，畫像追捕屠老四。
楊秋池等人一晚上沒合眼，累得筋疲力盡，各自回房補瞌睡，現在只有靜等周知府抓捕屠老四了。
楊秋池一覺睡到中午才醒過來。仆人來報說郝員外家管家已經在外面客廳等候多時了，是來接楊秋池和龍子胥去赴宴的。
宋晴還沒過門，當然是不能出席這場宴請的。楊秋池和宋知縣他們打了個招呼，帶著龍子胥坐著轎子來到了郝員外家。
郝家距離衙門不遠，不一會就到了。
楊秋池下了轎子一看，果然是大戶人家，宅院占地極寬，門口一對石獅威武雄壯，三開六扇大門已經全部打開，大門兩邊站滿了家丁。垂手肅立，見到楊秋池下了轎，一起躬身施禮。
大門正中額上掛著一塊大匾，隸書寫著斗大的兩個金字：“郝府”。
郝員外老夫妻二人和郝易峰站在大門口正中。拱手施禮。禮數甚是周到，將楊秋池和龍子胥迎進了大門。
繞過大門正對面的照壁，后面是一個寬敞的院子，兩邊整齊排列著兩排仆人、丫環。都是垂手肅立。看來，這次宴請郝家非常重視。全部出來集體迎接，單單就這個規模就非同凡響。
楊秋池接受賀家大宅院全部家產之后，還從沒去過，所以也不知道自己那宅院與郝員外家相比如何。估計多半比不上。賀家只不過是一個鄉村土財主，哪比得上郝家各地都有商號，真正是大戶人家。
進到客廳。兩邊站了兩排丫環和仆人，當中擺了一張大圓桌。桌子上擺滿了山珍海味。極其的豐富，單就菜品的豐盛、精細程度而言，比昨天周知府的酒宴都要強。
郝員外夫妻不大說話，倒主要是郝家公子郝易峰一直與楊秋池寒暄客套。楊秋池搞不清他們地用意，也是順口打哈哈。郝易峰將楊秋池迎入酒席首位坐下，卻將龍子胥安排在了自己的另一側，而把楊秋池身邊的那個位子空著。楊秋池微微有些詫異，難道還有賓客未到嗎？
這時，從客廳后面轉出幾個女子，為首一個，二十歲出頭，瓜子臉，一雙丹鳳眼，眼角輕輕向斜上挑起，顧盼有神。雪白的肌膚，身著石榴紅長裙，體態婀娜，碎步走來，腰肢輕擺，如春風拂柳一般。身后跟著幾個丫環模樣地人，這幾個丫環竟然長得也是十分地俊俏。
郝易峰站起身說道：“楊兄臺，我給您引見一下。這位是家姐，閨名郝倩。”
郝倩微微一笑，向楊秋池盈盈道了個萬福：“小妹見過楊公子。”聲音清脆如銀鈴一般，特別的好聽，施禮完畢，鳳目微抬，讓人心曠神怡。
楊秋池心中暗嘆：想不到自己的情敵居然還有這么一位如國色天香般的美貌姐姐。
郝倩向龍子胥也道了個萬福，然后在楊秋池身邊坐下。楊秋池心里樂開了花，美人兒竟然坐在了自己身邊，聞到她身上淡淡地蘭花般幽幽的體香，楊秋池又是興奮又是緊張，幾乎有些手足無措了。
楊秋池以前身邊地女孩子，差不多都是沒滿二十歲的小姑娘，甚至還有不通世故的黃毛丫頭，比如宋蕓兒。現在陡然遇到一個二十出頭的成熟女子，充滿了風情地女子，又是如此的絕色，尤其是那雙丹鳳眼，簡直勾人心魄，不由得周身熱血沸騰。
很奇怪，以前的女子，比如秦芷慧，比如宋晴，甚至是宋知縣那個嫵媚妖艷地小妾媚娘，都是與楊秋池有了身體接觸之后，才能讓楊秋池產生這種熱血沸騰的感覺，而這個郝倩，僅僅是銀鈴般淺淺一笑，單鳳眼一飛，就已經將楊秋池周身地熱血點燃了。
楊秋池有些慚愧，甚至有些瞧不起自己，就這點定力，還能成大事嗎？不過，人不風流枉少年，遇到漂亮女子動心是正常的，不動心才不正常呢。楊秋池總以為，柳下慧那種人，不是性冷淡，就是假正經。給自己找到了一個可以接受的解釋之后，楊秋池便心安理得地讓心中的那面鑼鼓，叮叮咚咚亂敲起來。
郝倩丹鳳眼向楊秋池瞟了過來，掩嘴輕笑，似乎對楊秋池的反應早在預料之中。郝家父子嘴角也露出微笑，仿佛對這個結果很滿意。
楊秋池想起一件事，方才郝易峰介紹郝倩的名字稱閨名，而沒有介紹夫家姓氏，難道，這郝倩還沒成親嗎？那就奇怪了，郝倩這么美麗，家庭又是寧國府一等一的大戶，怎么都二十出頭還沒成親呢。明太祖洪武元年下令，民間婚娶，男16歲、女14歲，聽其婚配。這樣看來，在明朝，這美女郝倩，可以說是老姑娘了。
郝員外仿佛看穿了楊秋池的想法，說道：“老朽夫妻對小女郝倩婚事操心了多年了，無奈一直沒有找到合適的人家。不是門戶不般配，就是人不行。以致耽誤至今。讓楊公子笑話了。”
原來如此，看來這郝倩對這門親事要求很高，但明朝重農輕商。他們家雖然有錢。卻不被官宦之家看在眼里，結果高不成低不就，這才耽誤了下來。偷偷看了郝倩一眼，心想。就憑她這個條件。在現代社會。什么樣的人家找不到啊。可惜啊，流落到了明朝。真是命苦不能怪政府。
酒宴開始，推杯換盞喝了一會，楊秋池還是沒發現這場鴻門宴的真正目的。也懶得去猜。他們不說自己也不問，反正現在有漂亮妹妹坐在旁邊陪喝酒。
楊秋池喝了酒，話開始多起來了。和郝倩沒話找話：“郝倩姑娘，你平日里都喜歡干點什么呢？”
郝倩羞答答說道：“小妹平日里在家坐坐女工。陪娘說說話，要不就寫寫詩，畫點畫什么的。”
楊秋池一聽來了興趣，這寫詩他不敢接腔，他文科歷來就不怎么樣，能記住地就是課本上的那幾首唐詩，還是被老師強逼著才背下來的，不過這畫畫他倒還能畫兩筆，中學的時候還參加過學校地興趣小組，學過素描什么地，中國畫也畫過幾天，所以倒知道一些，問道：“原來郝倩姑娘擅長丹青？一定畫得不錯，不知在下有沒有眼福欣賞一下姑娘墨寶呢？”
“公子過獎了，小妹閑暇之余，隨意涂鴉，怎能入楊公子方家法眼呢。”
“呵呵呵，姑娘可別見笑，我小時候雖然畫過兩筆，不過那才是真正的涂鴉，現在連怎么握筆都忘了，算什么方家啊。”
郝易峰在一旁說道：“姐，既然公子也是諳于此道，你何不趁此機會，向楊公子討教一番。”
龍子胥一直沒有說話，這時方才插嘴說道：“易峰兄弟不用客氣，郝倩姑娘丹青的確已經有一定的造詣了。”
楊秋池有些奇怪：“龍先生你怎么知道地？”
龍子胥還沒回答，郝倩已經說道：“郝先生曾經指點過小妹。”
哦？看不出來，這窮書生還曾經是這美女的老師哦：“連龍先生都這么說，郝倩姑娘這丹青絕對不同凡響！”
郝倩倒很大方：“既然公子如此謬贊，那小妹就畫一副，請楊公子多多指教。”
楊秋池大喜：“好啊！什么時候？現在好嗎？”
“小妹遵命！”
仆人們搬來了一個長條案桌，鋪好了紙筆。郝倩飲了一杯酒，走到案桌后，提起毛筆蘸好墨，微微沉吟，畫了起來。楊秋池和龍子胥等人在一旁定睛觀瞧。
郝倩畫地是一副大寫意花鳥，一盞茶時間，就畫好了。在畫上題了一首小詩：“別得東皇造化恩。黛消鉛褪自天真。恥隨郝嶺花爭白，疑是東籬菊返魂。”
小丫環拿來了一方印章，郝倩接過，在畫上蓋了印。向楊秋池展顏一笑：“小妹獻丑了。”
楊秋池摸著下巴一付專家的樣子，連連點頭贊道：“真好！這運筆，這用墨，這構圖，這意境，真好～！”又搖頭晃腦地念了一遍畫上的題詩，又是贊不絕口，連稱好詩。楊秋池也不知道到底好在哪里，只能泛泛說說這些，別的也說不出來。
郝倩微笑：“公子既然喜歡，小妹就將這付畫獻給公子。”
楊秋池大喜：“真地？太好了，謝謝！謝謝！”連連拱手。
郝易峰吩咐仆人馬上將畫拿去裝裱。眾人重新落座，酒宴繼續。
楊秋池對這郝倩又多了幾分好感，看來，這女孩子不是花瓶，不僅長得美，充滿成熟女人的風韻，還很有才，至少吟詩作賦、妙筆丹青是沒得說的，自己除了會檢查死人之外，身無長技，更不用說這些東東了。
楊秋池很高興，一個勁向郝家人敬酒。尤其是針對郝倩，一杯接一杯，和美女喝酒就是爽。郝倩顯然不善于飲酒，幾杯下去，就滿臉紅霞，微微有些醉意，向楊秋池歉意一笑：“抱歉，小妹去去就來。”看樣子是想跑到內堂喝個酸梅湯醒醒酒，要不就是去補補妝。
楊秋池笑道：“姑娘請便！”
身后一個小丫環上前扶著她，邁碎步進了后堂，楊秋池地目光一直跟到了后堂郝倩消失，才戀戀不舍地收回了目光。
郝員外一直笑咪咪看著他們兩說話，此刻開口說道：“楊公子，老朽與周知府交情頗深，昨天周知府對你那是贊不絕口，老朽也感覺到楊公子天資聰明，將來前途不可限量。老朽夫婦兩一琢磨，就有了一個想法。今天特意沒有叫別人，就是為了和楊公子商量這件事情。”
來了！我說這鴻門宴肯定有目的嘛。楊秋池心中冷笑，不過，聽他這口氣，好像不是什么壞事，微微有些奇怪。
郝員外看了看夫人和郝易峰，向楊秋池說道：“老朽夫妻是想，將小女郝倩許給公子為小妾，不知公子意下如何？”
這一句話簡直如晴空霹靂一般，把楊秋池震得五迷三竅摸不清東南西北，又驚又喜又害怕這只是一句戲言，自己空喜歡一場，腦袋里嗡啊嗡地響了好半天，才結結巴巴問道：“老人家，老人家您是，是開玩笑的吧？”
一聽楊秋池這話，郝員外看了看夫人和兒子，捋著白胡子呵呵笑了。郝老夫人微笑著說道：“假如公子對小女還中意的話，咱們就把這親事定下來了吧。”
中意！當然中意！又美貌又有文采又有內涵，還知書達理，又是作小妾，這世界上還有什么比這更令人中意的呢！楊秋池嘴都笑歪了，不過現在不能說話，一說話就漏餡了，不能讓他們看出自己這豬哥樣來。
郝員外見楊秋池笑兮了就是不說話，便又說道：“老朽也打聽了，知道楊公子家中已有妻室，聽說還是糟糠之妻，楊公子為了她還差點與應天府的一位千總大人翻了臉。果真是有情有意的人，老朽聽了十分的佩服。又聽說公子夫人持家有方，令慈也是待人和善，小女嫁過去之后肯定不會受苦，所以，就厚著臉皮提出來了。公子切勿見怪才是。”