“嘶騎漸遙，征塵不斷，何處認郎蹤！”
“沉恨細思，不如桃杏，猶解嫁東風。”
黛娘只圍著一抹碧荷色的抹胸，青絲未攏，紅妝未畫，反反復復吟著張三影的一叢花令，續續斷斷的呢喃念得沉悶的午后更加令人倦怠。
一旁的小丫環給黛娘披上一件薄如蟬翼的嫩黃紗上衣。黛娘倦意未消，便任由小丫環將紫色的長披帛在她的手臂上旋旋繞繞。
忽的幾聲清脆鳴響，珠簾搖蕩處，行來一人，顏色未淺，卻是年華已逝。黛娘瞧著老鴇一身艷裝地進來，連忙斂了倦容，生出十分的敬意來，起身萬福：“嬤嬤。”
老鴇近前扶起黛娘，臉上笑容仿佛沐了春風：“如何如此倦怠？”
黛娘狀似不經意地瞥了一眼妝臺，才低了頭和老鴇撒嬌：“黛娘哪里有？”
老鴇一笑，將黛娘的舉動瞧在眼里，眼睛隨著黛娘的匆匆一瞥看向妝臺，伸手拿起臺上的花箋瞧了瞧，面上便做出十分的驚訝來：“這不是張三影的一叢花令？郎蹤與東風，黛娘怨的是哪一位情郎？又要尋哪一陣東風？”
黛娘雙頰飛起一抹赤霞，伸手就奪過老鴇手中的花箋揉作一團扔向屋角，惱道：“嬤嬤總取笑黛娘。”
老鴇笑得慈眉善目，輕輕拍了拍黛娘的肩膀：“黛娘若曉得桃杏猶解嫁東風，便是半個明白人，但偏偏有人不曉得，嬤嬤看著也實是難受。”
黛娘不由一驚，匆忙掩飾了自己的神色，才道：“不知是哪位姐妹害得嬤嬤如此擔心，黛娘定要去勸勸。”
“還能有誰，自是你的姚姐姐。”老鴇滿意地看著黛娘掩飾驚慌神色，不疾不徐地說著，“陳府大少爺有了新歡自是不再念著舊愛了。”
誰是新歡？誰是舊愛？陳大少爺自那日起就再沒來尋過她，黛娘終于掩藏不住自己的錯愕，呆愣愣地看著老鴇，只看得眼前老鴇的笑容模糊了，才恍然大悟，姚娘不見得芳心暗許陳大少爺，但她每每以在外接待陳大少爺為由拒客，十有八九只收陳大少爺幾個酒水果子錢，老鴇早已懷恨在心，不過是要斷了姚娘的庇護和借口，才要她色誘陳大少爺……思及此處，黛娘不由心中一跳，老鴇此刻說這話是什么意思？
想著，老鴇冷冰冰的話便傳了過來：“凡人貴在自知，不知天高地厚的，嬤嬤就是拼了老命去護著，也周全不了。”說著，老鴇略頓了頓，看著黛娘的一雙帶笑慈目就恍惚閃過幾縷犀利的鋒芒，“陳府杏林世家，任憑誰也壞不了它的規矩，但凡花柳之身，莫說陳府的偏門，就是后門也進不得。姚娘冥頑不知，你可要記得。”
黛娘腦中“嗡”地一聲響，便覺得后脊背一陣發涼，心也一點一點冷了去……虧得自己還自以為聰明，奈何機關算盡算不過命……老鴇早知此事，還設了這個局，只怕，自己的心思早已被她洞悉……
黛娘心中幾番思量，借著略解老鴇的脾氣，便橫了心，只一賭輸贏，唯求老鴇此番警告便是還留著余地，因此裝出一副受教模樣：“黛娘心中感激嬤嬤的教導和愛護，嬤嬤的話必是牢記于心的。”
老鴇這才換上尋常神色，夸獎了黛娘一番才離開黛娘的廂房。
不多時，老鴇轉至聽舞軒的花窗前，只聽一陣靡靡纏綿的絲弦聲中一串清脆悅耳的鑾鈴音，不由駐足，轉身透過花窗窗格向軒內看去。
楊柳姿，金蓮色，聽舞軒內款款垂柳、步步生蓮，姚娘的裙擺旋作一朵娉娉婷婷的荷，荷瓣凝水處是一只只叮咚作響的鑾鈴，隨著姚娘的旋舞有如山間清泉的汩汩之音。
不遠處，趙成益面對著姚娘絕妙的舞姿，眼神卻有些飄忽，似有一股莫名的情緒。
老鴇心中只恍惚閃過一絲遲疑，卻又不得所以然，因此略作停留，便要離開，不想才轉過屋角，就聽到身后似有一聲不真切的悶響傳來。老鴇躊躇中，還以為自己聽錯了，正待舉步，卻見隱在落影閣各個暗處的打手往這邊行來，因此干脆停了腳步等著打手，心道誰這么明目張膽地不按落影閣的規矩行事？
“嬤嬤，聽舞軒內的姑娘拉了求援鈴。”其中一個打手近前與老鴇輕聲說道。
趙成益？老鴇頓時想起自己剛剛似乎聽到一聲悶響，不由分說就領著幾個打手往聽舞軒疾步走去。
老鴇一把推開聽舞軒的門，走進一看，只見一件粉桃色的紗羅衫如同撕碎了的花瓣一般散落在地，趙成益坐在榻上漫不經心地整理著自己的衣裳，屋角梁柱的重重紗幔中，姚娘衣裳凌亂，臉上的驚恐神色尚未退去。
老鴇打了個眼色，便有跟著老鴇進來的丫環走過去給姚娘披上衣裳。
隨即老鴇面色一黯，上前一步：“趙大官人，落影閣有落影閣的規矩，這里的幾位姑娘可比不得你東風樓的小倌，經不起隨意折騰。何況我早就說過，姚娘不能碰。”
“嬤嬤，都是區區的不是，嬤嬤也是知道區區對姚娘的一番心意的。”趙成益聞言一笑，上前給老鴇賠禮，嘴上斯斯文文，心中卻一陣鄙夷，心道就落影閣裝什么矜持，還不一樣是個窯子！
老鴇冷哼一聲，走到趙成益身側斜睨這趙成益，旋即壓低了聲音：“趙大官人的一番心意，嬤嬤怕是無能為力。臟了的姚娘彈得再好的琵琶也不值錢了。”
“如此，區區確是對不住嬤嬤，還望嬤嬤憐我一片苦心，多讓區區來姚娘處聞琴解語。”趙成益笑得平淡，面上一雙細長丹鳳卻瞧著姚娘，泄了旖旎春光。
“嬤嬤何時不是都想著趙大官人？”嬤嬤此時才換了笑臉。
趙成益點點頭：“如此，區區記著了，今日便告辭。”
“不送。”老鴇等趙成益出了落影閣，才揮手遣散聽舞軒內的幾位打手，隨即冷了眼神盯著屋角的姚娘。
“你可明白你離了落影閣，也不過地上的一抹塵土，踩了還嫌臟了衣裳鞋子？”老鴇一改往日和善。
姚娘面上一抹淺淺的冷笑：“姚娘怎么不明白！”
“明白就好。”老鴇看了姚娘一眼，緩了語氣，“梳洗一番，今晚知府大人的晚宴可別給我少拿了賞賜。”
姚娘不答老鴇的話，只徑直回了自己的廂房，心中來來回回不過一句話：娘，換做今日你可還說得出當日那句話？
趙成益出得落影閣，胸中便騰騰地竄起一股憤怒，想到早幾日前，自己摘花不成，反被扎了一身的刺，心中不免又火上澆油，再加上今日上午，派出去的一撥好手回報說，幾乎塞遍了杭州府各處的荷包，除去得知那日壞事之人名叫李景七和幽居萬徑園之外，無論如何也查探不出幾人更詳盡的底細。趙成益雖也不敢橫遍整個杭州府，但歷來也沒有受過這樣的晦氣，這無疑是又添一把柴火，一時數口惡氣將趙成益灌得幾乎怒不可遏。
趙成益一臉怒容的剛剛在馬車里坐穩，便挑簾問盧放：“如何？”
盧放看著趙成益的臉色略一遲疑，才道：“大少爺，我派了身手最好的去了，只是，他們回報說無論是李景七還是萬徑園，愣是寸步難近、潑水不入，探不得半點虛實！”
趙成益聽罷勉強壓著的怒火瞬間暴發出來，猛地一拳砸向車壁：“李景七究竟何方神圣！”
盧放聽得車壁一聲悶響，心跳不由漏跳一拍，斟酌半晌，終是小心翼翼地開口：“大少爺，只怕他頗有來歷，還是……”
趙成益斜眼盯著盧放，半晌才狠狠放下車簾：“回府！”
盧放不禁捏了一把冷汗，上了馬車駕座，直到馬車緩緩地離了落影閣、出了東街，還覺得背上涼颼颼一片。
陳府二房的院子向來靜悄悄的，二老爺陳于敏每每早出晚歸，卻是閑游玩樂，對陳府諸事不聞不問，儼然一個逍遙閑人。
此刻，陳于敏還沒有回府，二夫人季氏在臥房外室內一臉焦灼，一盞茶還沒喝兩口，就又喊來下人問話：“二少爺回來沒有？”
下人回道：“二夫人，小的已經叫人去請了，二少爺要是回來了馬上就過來。”
季氏聞言心中稍安，揮退了下人，又捧著茶盞尋思起來。
“問娘親安。”
季氏回神，瞧見自己唯一的兒子陳則濤相貌堂堂，此刻正規規矩矩地給自己行禮，心中一喜，便上前將他扶起來，又左右瞧了一番，才攜著他到一邊坐了：“這一個月來你忙前忙后，人都瘦了一圈，平日你自己也該注意著休息，不要累壞了身體才好。娘這里有碗燕窩粥，你喝了吧。”
陳則濤聞言輕輕笑開：“謝娘關心，娘自己吃吧，我一個男兒，何須如此養著，自是要有些擔當。”
季氏聽著心中甚是欣慰，便拉著陳則濤敘了好半天話。
陳則濤本就疑惑他娘如此急切地喊他來到底所為何事，此時更是聽得云里霧里，正要相問，季氏卻話鋒一轉，試探道：“你大哥前幾日怎么留宿在外那么久？往日也未見過如此情形。”
陳則濤一聽，當即肅了臉色，卻只是含糊道：“娘，大哥自有大哥的緣故。”
有道是十月懷胎，陳則濤雖有掩飾，季氏怎么可能聽不出他話中的情緒，當即就惱了：“娘不過關心關心你大哥。”
陳則濤聽了此話，猶豫半晌，終是輕聲勸道：“娘，孩兒不孝。孩兒說話直白，孩兒一直記得，爹爹總教導孩兒，府中的事莫要多言。”
季氏被陳則濤窺得心思，又聽他如此說話，不由氣煞，卻是如何也反駁不得，再想到自己的夫君陳于敏，頂著陳府二老爺的名頭，幾十年活在大老爺陳于致的陰影下，不得出頭，心中百感交集，一時怒其不爭，積壓多年的怨氣便要發作，卻被身后的嬤嬤拉住。
嬤嬤給陳則濤使了個眼色，陳則濤會意，便辭了出去。
待陳則濤走遠，嬤嬤才道：“小姐，老奴說句不敬的話，還是莫要當著二少爺的面說出那些話來，那些話讓二老爺難堪，二少爺也難堪的。”
季氏聞言不由絞著手中的帕子，半晌咬牙道：“我曉得，只是他們父子兩都一副樣子，只在這陳府窩囊著，我不過想爭口氣罷了。仲郎哪里就差了去？”
嬤嬤不由也嘆了口氣，只勸道：“大老爺是個公道的，這么多年，還不是都讓仲郎在一鶴館呆著？外頭都傳言，仲郎怕是要承了陳府的衣缽，大老爺想是知道的，不是也沒有吭聲？”
季氏聽了嬤嬤的話，才稍微緩了心中的怨氣，只不減心中顧慮和擔憂，嬤嬤見狀，知是不過天下父母心，便住了嘴。;