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第407章賣鹽

別看在內地各省鹽價極高，很多地方賣到數錢銀子一斤，鹽慌時甚至漲到一兩。一兩銀子，正常年月能買七八十斤糧食，卻只夠買一斤食鹽，導致了內地很多普通百姓常年累月的吃不起鹽。

可是，在兩淮鹽區，鹽運使司支持的豪灶們收鹽的價格很低，一斤鹽也就十來文，和內地鹽的賣價相差幾十倍上百倍之多，這其中龐大的利潤都落在豪灶、各級鹽商、鹽運使司官吏以及地方官府經手的人手中。

灶戶們經年累月的熬鹽，到頭來賺到的銀子也剛夠糊口而已。稍微遇到點風波就有吃不上飯之虞，比如這次。

不管是灶戶鹽民，還是內地其他百姓，其實他們對生活的要求極低，只要有口飯吃就能滿足。可要是連最基本的生存要求都無法達到，鋌而走險甚至揭竿而起也就顯而易見了。

陳越當然明白這件事的根源，所以才調集大量的糧食來到鹽區，只有使所有灶戶都吃上飯，才會徹底平息這次事端。

至于一石鹽換一石半的米，這個價格放在往昔也是不低，比豪灶們從灶戶手里收鹽的價格還要高上幾分。對灶戶們來說，以鹽換糧最是合算，這樣他們還免受糧商的一層盤剝。

當有灶戶擔著自家的鹽來到縣城，真的從官府手里換到糧食時，其他的灶戶頓時大喜！紛紛奔走相告，擔著自家的食鹽趕往縣城。

東臺縣城外的運鹽河碼頭，運鹽河中停泊著十來艘糧船，雇傭的民夫扛著糧袋踏上細長的木板往來于船只和碼頭之間。

河岸的一側，用木柵欄圍起了巨大的場地，場地外面擔著食鹽的灶戶排成了長長的一隊，還不時有新來者加入。場地門口，堆放著數只鐵斛，四海商號的賬房伙計正用鐵斛稱量著灶戶們繳來的鹽，每稱好一個會記在帳薄上，并給灶戶一張寫著鹽數的紙片，上面蓋有四海商號和平南軍的印章。憑此紙片，即可去碼頭邊換糧。

陸老六擔著食鹽，小心翼翼的躲在隊列中，眼睛不時的四下打量，生怕有官差突然沖過來把他逮走。

家里已經斷了頓，再加上聽聞換糧是真的，陸老六這才冒險擔鹽來到了東臺縣城。

場地門口站有兩排手持利刃的士兵，不時有大隊的兵丁沿著運鹽河巡邏，可并沒有士兵多看自己一眼，陸老六的心慢慢放了下來。

終于輪到了自己，陸老六解開了布袋，小心的提起布袋把鹽倒入鐵斛，生怕灑出一點兒，擔的鹽不足兩鐵斛，剩下的鹽便用旁邊的斗升稱量。

負責稱量食鹽的兩個官差老爺很和藹，并沒有刁難自己，這讓陸老六心里松了口氣。

“共一斛三斗二升！拿好你的紙片，千萬別丟了！”坐在案子后面的官老爺揮筆寫下賣鹽的憑證，喊著陸老六的名字讓他過去。

陸老六小心的拿著紙張，看著上面蓋著紅彤彤官印發著呆，紙上的數字他可不認識，生怕自己被騙少了斤兩。

“快去碼頭邊換糧吧！”一個官差不耐煩的推了他一把，他已經影響到后面賣鹽的隊伍。

直到換到白花花的大米擔在肩上，陸老六的心這才徹底的放了下來。足足一百多斤的大米分裝在兩個布袋里，用一根竹扁擔挑在肩頭，雖然沉重無比，但陸老六的心格外的踏實。有這么多的糧食，足夠全家人吃上一個多月。這一個官府給的鹽價很實在，可比賣給豪商還要厚道。

我得把家里剩下的那一半鹽擔來換糧，說不定鹽價很快會降，畢竟整個鹽區已經一個多月沒有鹽，灶戶們家家都積攢了大量的食鹽，官府從哪里調集這么多的糧食來？

陸老六莫名的擔憂著，加快了回家的步伐

碼頭不遠處，一處蘆棚下，新兵營營正蕭冰觀看著繁忙的碼頭，四海商行派到東臺縣的林掌柜陪在一旁。

此次以糧換鹽，有總督府牽頭，各新兵營負責一塊區域，但是實際交換賬目等有四海商行派出的掌柜賬房們負責，畢竟專業的事情要交給專業的人。

“今天已經收了一千二百石食鹽，花了一千八百石糧食。按照這個規模下去，恐怕糧食撐不了幾天。”林掌柜擔憂的道。

“具體交易的事情你負責，我從旁協助，保證以糧換鹽的正常進行。”蕭冰面無表情的道。

他是個軍人，根本不想參與這種事情，若不是平南侯陳越事前下有軍令，他甚至不想讓手下的士兵們幫著搬鹽運糧。畢竟，打仗才是他的職責。

“唉！”見蕭冰這個態度，林掌柜只能嘆息。

林掌柜本身只是一個小小的賬房，在魏國公名下的一家店鋪里當差，魏國公府及一眾勛貴府邸被查抄，四海商號成立，囊裹了原來勛貴們大部分生意。林賬房便變成了林掌柜，得到了提拔重用。

此次陳越胃口太大，竟然想染指兩淮食鹽的生意，以糧換鹽事情太大，需要太多的人才，吳婉兒便把四海商行中的掌柜賬房們調了很多過來，負責這些事情。

可是四海商行畢竟剛成立幾個月，吳婉兒手中的人才并沒有太多，這也導致了需要的人才奇缺，林掌柜原來不過是一個賬房，現在竟然負責整個東臺縣以糧換鹽的生意，這讓他深感被重用的同時，也是戰戰兢兢，生怕出現問題。

“這么長時間，灶戶們積存了太多的食鹽，若是他們把所有食鹽都來換糧，照這樣下去咱們的糧食撐不了多久。我想這樣，這個月每人限賣一斛鹽，還請將軍以官府的名義發文往各個村子。”林掌柜對蕭冰道。

一斛鹽換取一斛半的大米，足夠一個五口之家吃上一月，等到下個月，從湖廣買來的糧食就會運到揚州，到時就啥都不怕了，不過這種事情需要官府配合，而現在東臺縣實行軍管，蕭冰這個營正就是最高官員。

“好的。我這就傳令下去！”蕭冰點頭答應道。