他比她大了十五歲。
即使他看上去再怎么年輕，這也是不能改變的事實。
錦朝卻沒有明白他說的那句話……她怎么可能嫌棄三爺年紀大呢，她是覺得自己配不上他。
她搖了搖頭：“這是絕對不會有的事。”
陳三爺抬起頭看她，淡淡地道：“既然你也如此，我怎么會在意那些呢。”
他站起來走到錦朝身前，背手立著，聲音卻壓低了些：“大興通倉之事有人知道了。”錦朝還沒有說話，他就繼續道，“兩個后果……我如果說是因袁仲儒而幫，必定會被張大人摒棄。但我說是因你，卻不會有什么……”他目光微沉，聲音輕柔，“道理你可懂得？”
凡篡奪權力者，無不怕后起者奪人之權，所以古時才有宋太祖杯酒釋兵權。
陳三爺是因為幫她而被拖累，不然以他謹慎的性子，是不會做這種雖說符合道義，卻不符合權謀的事。
錦朝點點頭。
陳三爺就繼續說道：“何況……你說過要幫我一個忙的。我覺得以后我也無甚讓你幫的，不如現在你就幫了吧。”他想了想，溫和地對她道，“既然你不嫌我年紀，那就沒什么可嫌棄的了。”
錦朝被他堵得無話可說。
她說過要幫三爺一個忙，但她可沒想到陳三爺要她幫這個忙……錦朝其實都想好了，反正三爺也沒有要她幫忙的地方。要說她唯一能幫到他的，只有四川剿匪一事。她可以告誡他終生不去四川。
但是……三爺要她嫁給他。
他步步鋪陳，不疾不徐，把局勢都算計好了。
如陳三爺所說，她現在要是不答應。豈不是成了嫌棄他年齡大，又不守信義的人了？
花廳開著西府海棠，粉白如云雪堆積。
錦朝看著盛開的海棠。心里盤算著這件事。
其實……除開陳玄青的因素，她能嫁給陳三爺絕對是一樁極好的親事。何況她心里對陳三爺也有點說不出的感覺。她竟然有點害怕他……她前世是深閨婦人，雖說對朝堂之事了解不多，但她知道的東西絕對是有利于陳三爺的。
其實陳三爺想娶她，大可不必詢問她的意思。姻親的事乃父母之命媒妁之言，只要馮氏答應了，父親答應了，她能說什么呢。但他還要特地來詢問自己……
錦朝嘆了口氣：“陳大人，我原先做過些荒唐事……”
陳玄青的事實在不好說。畢竟都是前世的事了。如今知道這件事的也僅有她和顧瀾，還有適安已經瘋癲的宋姨娘。顧瀾沒這么傻，這事要是說出來，除了會害了她的名聲，還會連累顧家眾女眷。到時候她也別想落了好下場……
想了許久，錦朝才下定決心說，“以后無論如何，您要信我。”
陳彥允也不問她究竟是什么事，這小姑娘樣子信誓旦旦的，十分堅決。
倒是很可愛。
他點頭道：“既然你都說以后了。我豈有不遵從的。”
錦朝心里松了口氣，朝他笑笑：“那就這么定了！”
她笑容淡淡，面如桃花。卻毫不避諱。
陳三爺嘴角微翹，抬手摸了摸她的發，宛如安撫孩子般：“嗯，好。”
顧錦朝愣了愣。
他已經收回了手，瞧她竟然愣住了，就嘆了口氣：“不怕，丫頭沒有看到。”
略整衣袖，陳三爺繼續說：“顧家的人似乎待你不是很好，我怕他們虧待了你。”他說。“你隨我一起過去。”
錦朝兩世為人，和男子相處的經驗卻是極少。她僵硬地跟在他身后往宴息處去。遠遠離了他一段路。錦朝看著陳三爺站在自己身前的背影，高大挺拔。儒雅清然。他步子放得很緩，似乎很將就她。
宴息處里眾人都喝茶等著他們，顧德元和馮氏低聲交談著，卻心不在焉。
等了一會兒才見陳三爺跨門而入，馮氏忙笑著走過來：“陳大人話說完了？”
陳三爺笑而不語，卻回頭虛手一招，“來。”
他身后跟著緩緩走來的顧錦朝，錦朝能感覺到所有人的目光都停在她身上。她略一低頭跨過門。等她坐下了，陳三爺才和馮氏說：“老夫人不用擔心，一切尚好……我來這一次，本是不合規矩的……”
錦朝卻感覺到兩道銳利的視線，等她抬起頭時，卻只看到左邊晃動的幔帳，還有幔帳下一閃而過的水紅色織金絲海棠花褙子。
這樣的場合本不該她坐下的，錦朝坐了片刻就向馮氏說了聲，回了妍繡堂去。
一會兒后青蒲過來跟她說：“陳大人走了，沒留下吃午膳……太夫人派了茯苓過來，請您過去。”
馮氏肯定要和她說陳三爺的事，錦朝并不驚訝，收拾片刻去了東跨院。
東跨院里，馮氏正在沉思。
陳三爺來就說要和顧錦朝談話，馮氏心里頓時就明白兩人之前是見過的。這就讓她覺得疑惑了，顧錦朝原先住在適安，與宛平相距甚遠，她又是個不出閨閣的女子，能在哪兒見到陳三爺呢……她想了很久，突然想起五夫人剛生產完的時候，她帶著顧家女眷去寶相寺上香。
那天雪下得鋪天蓋地，顧錦朝一個人去燈塔供奉長明燈，卻一直到天黑了才回來。
她們第二天回來的時候路上遇到陳三爺，她讓人給陳三爺送了東西，陳三爺收下了……
馮氏閉了閉眼，覺得自己也是老糊涂。怎么就沒有想到這上面去！
丫頭隔著新換的湘妃竹簾傳了話，顧錦朝才挑簾走進去。
既然已經決定了嫁給陳彥允了，錦朝言語之間就不再避讓了。
馮氏知道這親事多半是沒有問題了，心里松了口氣。卻還有淡淡遺憾，要是陳三爺看上的是顧憐該有多好，顧憐從小就聽她的。而顧錦朝卻是個她把握不住的人，就算是嫁入了陳家，恐怕也不見得對顧家有多好。
馮氏不想這些事。和錦朝說起嫁妝：“……你母親留下的東西，祖母分毫不動。你要拿多少給錦榮。卻是你自己決定了。這等大喜事，我也派了人去國子監告訴他一聲，你外祖母那里，也是傳了話的。應該沒幾日就要過來了，等陳家再來人，我們才說親迎的事……”
看到陳三爺對顧錦朝慎重的樣子，馮氏也不敢怠慢了顧錦朝。她的嫁妝馮氏更不會插手了。
正說到這里，許嬤嬤卻挑簾進來了。附身在馮氏耳邊低語幾句。
馮氏臉色微變，回頭對錦朝笑道：“祖母這兒還有點事，你先回去歇著吧……”
顧錦朝應諾后退出了東跨院，卻看到姚夫人由丫頭婆子圍擁著遠遠走過來，隨后進了東跨院。
姚夫人過來做什么？
前幾日她過來退親也十分古怪，退親之后馮氏還很是高興了幾日。
錦朝回了妍繡堂后想了片刻，姚夫人親自過來，肯定還是為了顧憐的親事。聯想到顧憐前幾日對她的態度，錦朝心里隱約有些明白。馮氏肯定以為有更好的人家要來給顧憐提親。
常老夫人過來的時候，她就以為是來給顧憐提親……卻沒想到是來給她提親的……
錦朝想了想。先去書房給外祖母寫信了，她要把這門親事先給外祖母解釋好。
至于顧憐的事，自有馮氏和二伯母等若干人替她兜著。也用不著她過問。
姚夫人攜了兩盒帶骨鮑螺進西次間，馮氏就坐在羅漢床上喝茶，見著她便笑笑：“這不是姚夫人嗎，快過來坐！”讓丫頭搬杌子進來。
姚夫人臉色一僵，如今顧家攀上陳家了，自然是今非昔比，馮氏待她也不如原先客氣了。
要不是因為大兒媳的事耽擱了，她也不會現在才過來。
姚夫人把兩盒帶骨鮑螺遞給旁邊的茯苓，笑著道：“聽說老夫人喜歡帶骨鮑螺。剛好老大從江南回來給我帶了兩盒，特地給您送回來。”
馮氏垂下眼笑：“你有心了。”
姚夫人面不改色繼續道：“本來昨個就該過來的。不過是老大帶著兒媳從江南回來了，大兒媳又是水土不服。生了場病，這才沒趕上來……陳家的事我也聽說了，是我們聽錯了，才錯退了親事。”姚夫人嘆了口氣，“好好的一樁喜事，竟然因為誤會弄成這樣……”
馮氏才不著急，姚家來退親的時候姿態放得低，如今有得姚夫人委曲求全的。
馮氏多精明的人，一猜就知道姚夫人過來，是想把親事再圓回來。不然他們兒子那名聲傳出去也不好聽。不過凡事也不可太過了，等人家反感了可就不好了。
等姚夫人說完，馮氏順著桿子就下來了。
她也長嘆一口氣：“我這兒倒還好說，就是憐姐兒傷心得不行。姚家也是書香傳世，怎么鬧出這樣的事情出來……如今你想重結親事，我自然沒意見，不過憐姐兒那兒恐怕不好說……”
姚夫人在心里把馮氏罵了好幾遍，當初是誰聽說了陳三爺的名頭，就迫不及待退親的。現在還要拿顧憐來說事，馮氏說這些，不就是想讓她在聘禮上多出點血嗎！
想到姚大人的叮囑，她只能忍氣吞聲地道：“我也憐惜姐兒受苦了，等回去打幾副頭面送過來……”
馮氏心里很是滿意，姚家服了軟，以后也不會隨意拿捏顧家了。
親事重新定下來，對兩家都沒有壞處，她要好好把二夫人找過來說一說才行。這可是大喜事，顧憐那丫頭應該正傷心呢，聽了這事指不定就高興了。(