冬季的黃昏，格外蕭瑟，晚霞血紅，彎月將現。
漢軍大寨內，撤兵回營的漢軍將士，依序各歸所部。其眾人多有竊竊私語，交談今日為何取消攻城的軍令。
人群歸帳行走間，年輕小卒好奇問道：“什長，今日怎放棄攻城？”
“怎么？”
刀疤什長斜眼瞥了眼小卒，說道：“著急投胎尋死？”
小卒悻悻然說道：“僅是好奇，今日出營不久，便收兵歸營。”
“這事我聽張三說過！”
尖嘴猴腮的士卒湊了過來，低聲說道：“我聽張三說，都督出營督領各軍攻城，然不料中流矢而亡，故而急令各部歸營。”
“什么？”
“都督中流矢死了？”
“嘿嘿！”
龐統悲切而呼，說道：“嗚呼君義，不幸棄世！修短故天，人豈不傷？我心悲切，感懷而嘆。吊君幼時，隨從陛下；南征北戰，功勛卓著。吊君弱冠，千里鵬行；皖水破曹，君之英風；吊君壯力，遠鎮宜都……”
“何事聚集？”
費祎長噓而嘆，樊城還沒打下，陣亡卻意外陣亡大將士仁，這可非是吉事啊！
眾人痛苦惋惜間，龐統姍姍來遲，一入帳，便見到躺在榻上，不省人事的士仁。
刀疤臉也不害怕，笑著臉湊到冉省身側，將事情經過全盤托出。
尖嘴猴腮臉的士卒，急忙解釋說道：“什長，都督常騎白馬出陣，其馬臀有黑斑，眾人多知。今日陣前，張三親眼所見，騎此馬者，被城上箭矢射中，左右侍從哀嚎痛哭。當下營中已是傳來，什長若是不信，可問他人。”
大帳中，士仁冰冷的尸體躺在木床上，被強弩所洞穿的面容，被紗巾所覆蓋，其左右親信在那痛哭哀嚎。
士仁騎的盧，誤把士仁當士元！
此等誤會之事，非是普通將士容易受騙，僅能說他們所知道的內幕更少。謠言總是這般產生，三人成虎，眾口鑠金。
刀疤臉神情凝重，說道：“張三嘴上無門，他說什么，你們就信什么嗎？”
冉省皺著眉聽完，隨即呵斥說道：“且不言真假如何，今時斷不可讓他們胡言亂語。若是上級追究，你我必受懲處。”
“滾！”
刀疤臉笑著不停，說道：“多謝軍侯告誡！”
見眾人不歸帳，在外聚集簇擁，冉省走了過來，沉聲說道：“還不速速散去。”
說著，冉省環顧周圍，壓低聲音，提醒說道：“此事真假如何，過幾日便見分曉。別因一時胡言，而壞了自己性命與前程。”
軍中高級將領有姓名中含有‘士’者，除士仁將軍外，便是都督龐士元。
加上那匹都督專屬的白馬的盧，眾人多是以為中流矢身亡者，當是都督龐士元。
冉省憂心微嘆，他層級較高，所知道的事比普通士卒多些。當那具尸體被騎卒運回來時，其左右悲痛而呼。他的同僚離得不遠不近，聽不清具體說話，僅聞聽見‘士’字。
這番消息一出，左右眾人無不驚駭。
“屯長！”
眾人如見虎狼般，作鳥獸散，各自歸帳。
龐統蓋是有鳳雛之名，其出自襄陽龐氏，家學深厚。今吊士仁喪，心無腹稿，當場能作二百余字的吊文。
當然吊文不難，多是根據亡者的生平故事，繼而用言辭加以美化描述。士仁生平所能稱贊的故事，除了更追隨霍峻皖水破夏侯外，唯有從關羽破水淹七軍。
龐統傷感而嘆，謂左右說道：“君義將軍出陣時，其愛馬猝死。今時看來，是為不祥之兆，故我本欲代士君出陣，然士君剛烈……”
說到后面，龐統嘆息了口氣。
說龐統有意害死士仁，純粹是笑談。無無歷史上背主降敵之事，士仁因資歷深厚問題，在軍中名聲較為不錯。今下中箭身亡，對漢軍來說實在是不小的打擊。
見龐統這般傷感，費祎伸手拉住龐統的肩膀，低聲說道：“都督，今下軍中事急，謠言漸生，宜當早做處理。”
“謠言？”
龐統微愣了下，帶著費祎走出營帳，問道：“文偉所說謠言是為何事？”
費祎神情收斂，說道：“都督愛馬的盧，軍中將士多知其貌。士將軍乘都督白馬出陣，其不幸中箭身亡之事，是被眾人所見。今下軍中已有謠言，傳都督中箭身亡。”
頓了頓，費祎說道：“今戰事緊急，軍心若因此而動蕩，恐我軍則難下樊城。以祎之見，都督宜當辟謠，巡視各部，以正軍心。期間凡有謠傳者，按軍法處置！”
聞言，龐統先是臉色微變，繼而想到什么，臉色平靜下來，捋須而沉思。
此時，霍篤已從停放士仁尸體的營帳中出來，說道：“士元，費參軍所言有理。今軍中因的盧之故，誤將君義認成士元。君字士元，與士仁姓名相似，軍中多有誤傳，需早日更正此消息！”
沉思間，龐統忽然發笑。這般反常的舉動，引得霍、費二人多有疑惑。
“都督，何故發笑？”費祎不解問道。
“我欲破樊城久矣！”
龐統捋須而淡笑，說道：“今下之事，是天賜我也！”
霍、費二人露出驚愕之色，大將士仁去世，怎反有利于戰事，是他們層次太低，還是龐統說胡話。
“咳！”
見二人神情有異，龐統蓋是知道自己的話讓人誤解。
先向士仁尸體拱手致歉，進而領著二人至大帳論事。
費祎坐在交椅上，開口問道：“都督剛剛之語，不知有何深意？”
龐統將佩劍卸在案上，笑道：“孫子曰：‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’我軍圍攻樊城，是為下下之策。及我至大軍時，本欲誘曹仁出城，一舉覆其軍。然苦于曹仁固守城池，此計難成！”
“今軍中謠傳某中箭身亡，是有亂我軍心之意。二位且說若曹仁知我病亡，軍心渙散，營寨少備，其意下當會如何？”
霍峻與蔣濟論兵時，言欲速破樊城，最快的辦法是誘曹仁出城，尋機勝之而下城。
遠在千里之外的霍峻能知此破城之法，負責主攻樊城的龐統豈能會不知？
至于這段日子為什么強攻樊城，僅是龐統無從下手爾！
今將士仁戰死的消息，誤傳為龐統身亡，當是讓龐統眼前一亮。何不如順勢而為，讓曹仁以為自己真死于流矢。從而使計，誘曹仁出城，繼而敗之。
霍篤思慮少許，說道：“曹仁若知副督身亡，或會趁我軍動亂不備之際，發精兵驍銳出城破我。”
說著，霍篤露出笑容，說道：“賊兵出城襲我，士元趁機伏之，蓋能破樊城也！”
“伯充兄知我意也！”龐統笑道。
費祎眼睛發亮，說道：“都督此計若能成，襄樊可輕易下也！”
話音未落，侍從趨步入帳，向龐統奉上書信，說道：“啟稟都督，江淮霍督來信。”
“嗯？”
龐統拆信瀏覽，得見書信內容，不禁揚信而笑。
霍篤心有好奇，問道：“士元，仲邈信中所言何事？”
龐統將信交予霍篤，笑道：“霍督憂襄樊難克，特遣人送信。其信之言，與我所見相同也！”
龐統挪椅子到霍、費二人跟前，低聲說道：“伯充兄、費參軍，你二人可按這般行事……。”
“諾！”
且不言龐統欲用謠言設套，樊城中曹仁、朱治二人，在漢軍倉促放棄攻城后，則已是感覺漢軍反常。
曹仁負手背腰，于堂中踱步，心情多有激動。
他當時命人攢射‘龐統’，實際上本是抱著寧可殺錯，但也別犯過的念頭，讓手下眾人聚集強弩齊射‘龐統’。
那時當他看見‘龐統’倒地，心中生出幾分歡喜。繼而當他看到左右從騎攜帶尸體回軍，漢軍陣中發出悲嗆的痛苦時，他就知道他射中了條大魚，很有可能是龐統，但也不敢百分百確定。
晚間，曹仁趁夜色派出斥候探查詳情，看所中箭之將是為何人。
踱著步，曹仁心情多有激動。
如果他射死龐統，暫緩漢軍圍樊城的動作，撐到曹操大軍突破新野防線，多半沒有問題。
甚至說不準，他能趁機利用龐統身亡逆風翻盤，擊敗圍城漢軍。
“將軍！”
“將軍！”
曹仁見牛金小步快跑入堂，趕忙上前問道：“中箭之人可是賊都督龐統乎？”
“是龐統！”
牛金握著曹仁的手，大笑說道：“將軍射中之人，果是龐統！”
“今龐統已死，賊軍多亂，已有營帳掛白，以為悼念！”
“好死！”
曹仁興奮而揮拳，大笑說道：“龐統已死，賊軍大亂，必可被我所趁。”
“且慢！”
朱治性情穩重，問道：“斥候能否看見龐統尸體？”
牛金搖了搖頭，說道：“斥候難以深入漢軍營寨，故看不到龐統尸體，僅從外圍探得。”
“君理莫非是有異常？”曹仁問道。
朱治捋須而踱步，說道：“某僅感有些草率，今夜再多派斥候出城，巡視西、北、南三門賊軍，觀其動向布置。及至明日，我與將軍再觀敵營布置，看賊軍是否有備。”
“好！”
吃虧吃怕的曹仁，急忙吩咐說道：“且從君理之意。”
“諾！”
(本章完)