冬季的夜晚來得格外的早，庭院早已合上門窗，將寒風阻擋在外。

“家主！”

鄧廚娘捧著托盤跪坐到霍峻身前，說道：“妾今日燙鯉魚片，肉醬為蘸料。煮莼菜、豆腐為湯，今乃冬季，口味微咸，以為養生之用。”

鄧母成為廚娘以來，迅速接管了廚房，也知道了家主不喜歡吃生肉的習慣。生魚片便消失在她的菜譜里，取而代之的是燙魚片。

冬季口味微咸，也是經過她研究所得，專為養生。不僅是冬季，在春夏秋上也有區別，如為春多酸、夏多苦、秋多辛，調以滑甘。

其中緣由，霍峻也問過。據她所言，酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入腎。如夏天炎熱，火氣肝旺，食苦能清心火；春季萬物初長，多病之時，食酸可去病……

霍峻見其所言有理，也能符合他對常識的認知，也便由她調整自己的菜譜，安排自己的三餐進食。而鄧母似乎也很享受這種狀態，每天不是研究食譜，就是打理衛生。

霍峻放下竹簡，擺正餐具，說道：“辛苦了！”

廚娘弓腰行禮，說道：“若無家主關照，妾與范兒豈能有今日。辛苦之語，妾愧不敢當。”

霍峻并沒有食不言的習慣，吃著飯問道：“近日范兒與司馬先生習讀，何如？”

廚娘懷抱托盤，笑道：“司馬先生品德高崇，學識淵博。范兒能得此師，實幸甚矣。故不敢荒廢學業，每日勤學。”

吃著魚片，霍峻忽然停下了筷子，說道：“幾日后劉荊州二子將與襄陽蔡氏女婚配，不知夫人可否佯裝打扮成賣魚婦，將條魚賣到婚宴廚丁手上。”

“嗯？”

鄧氏心中微驚，抬頭望向霍峻，眼神中充滿了不解。

“請家主吩咐！”

少頃，鄧氏沒有追問霍峻目的，而是躬身行禮，說道：“若妾有偏差，請家主照顧好范兒。”

霍峻放下筷子，扶起鄧氏，說道：“請鄧夫人放心，非是弄險之事，僅是賣魚而已。賣完之后，正常回府即可。”

“那魚從何來？”鄧氏問道。

“那日清晨，有人會送上一筐上等鯽魚，鄧夫人帶魚去售賣即可。切記要喬裝打扮，不可被人認出。”霍峻叮囑說道：“天寒地凍，鯽魚珍貴，有人會告知你在哪里售賣。”

“諾！”

鄧廚娘跪地行禮，拜道。

霍峻吃完飯，擦完嘴。鄧廚娘將餐具放在托盤上，拿到廚房清洗。

隨著夜色漸晚，寒風呼嘯，霍峻屋內仍點著燈，沒有入睡，似乎在等著什么人。

“家主，新野故人求見。”

“請！”

隨著屋內推開，寒氣逼入屋內，燈火瞬間搖曳，犯困的霍峻也是抖擻精神。

陳到伴隨著冷風，摘下黑袍，拱手說道：“霍君！”

“叔至辛苦了，可有人跟蹤？”

霍峻為陳到遞上一盞熱茶，說道。

陳到也是不容易，從劉備的侍衛長，成為特工頭子。在襄陽這幾個月，陳到深入巷子民間，洗去了身上的殺氣，多了層市井氣息。

“請霍君放心，并無人手跟蹤。”

陳到抿了口熱茶，茶水順著喉嚨流進胃中，一股暖意涌遍全身，讓他不由呻吟而出，十分舒服。

“事情準備的如何？”

霍峻為陳到再倒了盞茶，問道。

……

霍峻在襄陽的房子不大，屋子緊密相連，書屋就在鄧廚娘的側臥旁。今夜她失眠了，不僅聽見了腳步聲，還隱約聽見隔壁的竊竊私語。

似乎霍郎君在什么人交談琮公子婚宴的事，詢問事情進展如何，是否準備安排妥當，具體內容含含糊糊聽不清楚。

當得到肯定的答復，霍郎君頗是興奮，連說話的聲調都往上拔高了些許。

聽了半響，聽見了走動的聲音，鄧廚娘趕忙閉上眼睛。她雖不知道霍郎君在謀劃什么，但她卻知道了解得越少越好，當個單純小廚娘不好嗎？

而在院落內，霍峻送陳到出屋，說道：“喜宴當日，玄德公將會前來赴宴，屆時叔至可隨玄德公回新野，防止有心人事后探查。”

“諾！”

陳到拱手行禮，繼而披上黑袍，推開房門，隱入黑夜當中。

回屋休息的霍峻，路過鄧廚娘房間里，還特意往屋內瞧了瞧。

一夜無話，清晨寒氣迫人，霍峻早起在院落內舞劍煉身。畢竟霍峻原身以豪強起家，身手雖談不上勇猛，但勇武亦是尚可。只不過長期而來，自己少有征戰，武藝無用武之地。

近半年而來，為了準備下江東之事，霍峻基本每日清晨都會勤練武藝，讓自己的身體機能保持在良好的狀態上。

“家主，潘浚前來辭別！”霍熊稟告道。

“好！”

霍峻挽了劍花，收劍回鞘，將劍放到蘭锜上，并從霍虎手上拿過溫毛巾，擦著臉上的汗水，說道：“請他進來說話。”

蘭锜者，受他兵曰蘭，受弩曰锜。

“諾！”

半晌后，一名與霍峻歲數相仿，相貌端正的士人走了進來，拱手說道：“仲邈文武俱全，名不虛傳。”

霍峻請潘浚入屋，笑道：“我聞承明被明公命為江夏從事，當真可喜可賀。今不過二十有余，就被委以重任，假以時日，必為二千石之官。”

相比于表哥蔣琬，表弟潘浚弱冠揚名，因入襄陽求得名師，年紀輕輕就被委任為江夏督郵，可謂是年少得志。

談及督郵，必言劉備鞭打督郵之事！

在漢代監察體系當中，郡督郵雖官小，但卻權重，乃是核查地方官吏的主要力量。相當于后世地級市的地方巡視組組長，權利受上級賦予。不到三十歲的年紀，能有這地位，不管是在漢代還是后世都是值得令人敬服的敬佩的存在。

“浚何能及君也！”

潘浚坐在榻上，笑道：“仲宣兄設宴送別，君有事未至，不曾想禮卻送到。浚深感不安，臨行前特來拜會仲邈。”

霍峻微微挑眉，他大體猜到了王粲用他的錢，替他送了份禮給潘浚。別看王粲平時吊兒郎當，在這種做朋友上，還是靠譜。

見霍峻認真聽著他的講話，潘浚繼續說道：“明公命浚前往江夏出任督郵，乃是憂慮江夏吏治敗壞。如近歲以來，江夏沙羨縣，軍糧短缺，常供應不足。今讓我赴任，便是嚴查此縣，尋其因果。”

霍峻大體明白了潘浚此行的目的了，他是想告訴霍峻，劉表雖沒同意他出兵江東，但心里已經有了觸動。

那番童謠對劉表并非沒有影響，否則他就不會加強對江夏地方的監控，特別還是插手江夏內部監察官吏的人事任命。這就是信息流通的重要性，通過上級的政治手段，能夠判斷出他的意圖如何。

那么霍峻對接下來的局勢，愈發有了信心，不敢說十層的把握，大體上也有八九層的成功的概念。

事可為也！

“峻多謝承明相告。”霍峻揚起嘴角，笑道：“承明此去若能懲處貪腐，必能揚名。”

“舉手之勞而已！”

見拜訪目的達成，潘浚閑聊一會兒，便告辭離開。