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第五百八十三章棉城（5K）

第五百八十三章棉城（5K）

臨墨軒，內屋。

安容坐在小榻上，以手托腮，閉目沉思。

窗外，燦爛的陽光照射在老槐樹上，灑下斑駁的疏影。

珠簾外，海棠走過來。

她手里端著托盤，步子輕緩。

打了珠簾，碧玉藤花的珠簾相撞，發出悅耳的響聲。

“少奶奶，鹽拿來了，”海棠喚道。

聞言，安容忙站了起來。

等走到桌子旁時，海棠已經把托盤放下了。

托盤上擺著五六個青花瓷罐子。

之前蕭遷問安容有沒有去過廚房，等他走后，安容是想去廚房一看究竟的。

可是海棠攔著不許她去，廚房油煙重，人多手雜，沒有去的必要。

要看什么，她去端過來就是了。

是以，安容只在屋子里等著。

海棠將罐子打開。

安容這才看見罐子里裝的鹽。

有粗有細，有干凈的，也有夾了雜質的。

海棠一一介紹，各種鹽的用途。

其實沒有介紹的必要，安容一眼就看出來不同之處了。

雖然她是沒有進過臨墨軒的廚房，可他進過東欽侯府的廚房啊，而且不止一次。

安容緊盯著一鹽罐子不挪眼。

上面貼了紙條：珍珠鹽。

那鹽，如雪白，細如珍珠粉。

這才是名副其實的雪鹽才對。

而一旁的真雪鹽，卻顏色泛黃。

安容試了試味道，雪鹽略帶澀味，但是蕭國公府特有的鹽沒有。

雪鹽，乃貢鹽。

是大周最好的鹽。除了世家大族常年食用之外，尋常之家，都吃稍細稍干凈的鹽。

貧窮之家，甚至連鹽都吃不起。

為什么蕭國公府的卻格外好些？

安容問海棠，海棠搖頭，“奴婢不知道，廚房管事媽媽出府了。其他人知道的不多。只知道府里主子吃的都是珍珠鹽，雪鹽是燒府里下人吃的菜用的。”

安容，“……。”

吃個鹽。還分出三六九等來了？

“芍藥去前院問蕭總管了，蕭總管肯定知道，”海棠又道。

安容呲牙。

心底低聲咒罵蕭遷，既是說了不同。為什么就不干脆了當的全告訴她，萬一芍藥也打聽不出來。她不得好奇死？

好在，芍藥沒一會兒就回來了。

芍藥是跑著去，跑著回的，臉紅如霞。氣喘吁吁。

雙手撐著膝蓋，是上氣不接下氣，道。“問出來了，珍珠鹽。又叫太夫人鹽。”

“太夫人鹽？”安容聲音不自覺的拔高了三分。

芍藥點頭如搗蒜，一邊接過海棠給她倒的茶，咕咕兩口干下去，才道，“是太夫人鹽，奴婢去問蕭總管，他還當奴婢是去找他要鹽的，蕭總管還很為難的告訴奴婢，太夫人鹽半年前各院就分了，只留了兩大缸，那是給國公爺做菜用的，誰都不許碰，許是想起國公爺的叮囑，不論少奶奶你要什么，都要給，蕭總管才改口，說給臨墨軒一小罐……。”

芍藥嘴撅著，覺得蕭總管甚是小氣。

不就一點點鹽嗎？

至于小氣吧啦成那樣嗎？

安容也挺無語的，“除了這些，還問出來點什么？”

芍藥搖頭，“奴婢還沒來得及問其他的呢，靖北侯夫人就來了，蕭總管去招呼她先了，說是一會兒得閑了，就來見少奶奶你。”

安容點點頭。

等了約莫兩刻鐘，蕭總管才來。

他身后還跟著兩個小廝，抬了一個大缸來。

不用猜，也知道，里面裝的是什么？

對此，安容囧了。

她不是缺鹽才讓芍藥去找他的啊。

偏蕭總管當是，進門就做了解釋，鬧的安容不知道說什么好了。

等蕭總管解釋完，就輪到安容解釋了，安容訕笑道，“蕭總管誤會了，我讓芍藥去找你，不是找你拿珍珠鹽，而是聽大少爺說，府里吃的鹽和府外的不一樣，我是好奇，讓芍藥去問你的。”

蕭總管恍然一笑，他就說呢，當初給臨墨軒的鹽和其他各院一樣，表少爺一個人，又不是日日在臨墨軒用飯，鹽哪用的那么快。

蕭總管望著安容道，“少奶奶有什么不解的，但問無妨。”

安容就不客氣了，擺擺手，讓屋子里丫鬟退出去，方才問話。

問了一通之后，安容才明白，為什么珍珠鹽又叫太夫人鹽。

這鹽是太夫人制的。

鹽的來歷，得從三十年前說起。

當年蕭家沒落，比人能想象的還要沒落，蕭老國公又頑劣不堪，將太夫人氣的臥病在床。

當時，大夫都說太夫人熬不過去了，讓蕭家準備好棺材。

誰想到太夫人好了。

非但好了，一個嬌貴了幾十年的太夫人，居然下廚做羹湯。

當時，蕭家可沒有雪鹽吃，用的就是現在蕭家用來搓豬下水的糙鹽。

用糙鹽做菜，那菜泛苦味。

也不知道太夫人用的什么法子，把糙鹽變成了珍珠鹽。

聽到這里，安容眼前一亮。

鹽的利潤有多大，看看李家就知道了，蕭太夫人有此秘法，蕭家不可能一直沒落。

事實，蕭家也沒有沒落，只是珍珠鹽，只有蕭國公府有，市面上沒有啊。

蕭總管點頭道，“確實，太夫人手里有此秘法，蕭家發達是遲早的事。”

蕭總管陷入回憶中。

當初，蕭太夫人確實賣過珍珠鹽，還是蕭總管跟在蕭老國公身后去賣的，偷偷的賣。

要知道，鹽是朝廷把持的，賣私鹽是犯法的事。

當年，珍珠鹽在京都引起了轟動。

可惜。只是曇花一現。

這樣精致的鹽，有多少人盯著，尤其是那些鹽商和朝廷。

多方打聽，想占為己有。

可惜蕭家沒落，蕭老國公性子紈绔，又霸道，沒有兵權在手。他的霸道就是一把懸在頭頂上的鋒刃。

那些權貴們想搶秘方。蕭家能不給嗎？

蕭太夫人當時就放棄了賣鹽的想法。

不為別的，因為蕭老國公的性子，他不適合做商人。和人談生意，兩句話聽不順耳，當即就上了脾氣，和人吵起來。誰愿意和他談生意？

可蕭家就這么一個頂梁柱，他要是一直紈绔街頭。蕭家可就真完了。

蕭太夫人思來想去，還是決定讓蕭老國公子承父業，去戰場上霸道去。

珍珠鹽的事，就這樣耽擱下來了。

后來。蕭老國公去了戰場，所向披靡，很快就封了將軍。

大周建朝。又封他為國公。

那時候，蕭老國公重提賣鹽的事。因為蕭老國公上戰場之前，太夫人是這樣跟他說的，“蕭家沒落，想做生意都提心吊膽，我不求你封侯拜將，只求蕭家不被人欺負，你是蕭家男兒，保護蕭家是你的責任。”

蕭老國公是想通過賣鹽來證明自己，證明他達到了蕭太夫人的期望。

不過蕭太夫人依然沒有賣鹽。

因為蕭老國公太霸道，又兵權在手，他要是賣鹽，蕭家肯定會富可敵國。

一個戰功赫赫，又富可敵國的人。

先皇會留他嗎？

蕭家不缺錢用，沒必要去做觸怒龍顏，惹人忌憚的事。

可是蕭老國公堅持，太夫人也堅持，誰也奈何不了誰。

后來，蕭老國公外出辦差。

太夫人叫了心腹媽媽，在廚房制了一堆鹽……

當時，太夫人說了，蕭老國公就是把鹽當飯吃也夠他吃一輩子了，賣鹽的事不許再提。

這事，把蕭老國公氣的夠嗆，幾天沒理太夫人。

那時候，蕭老國公生氣的只吃買來的鹽，不吃太夫人制的鹽。

直到太夫人去世，在太夫人靈堂上，蕭老國公才吃珍珠鹽燒的飯菜，直到今天。

安容，“……。”

抬手撫額，安容心底越發不解了。

蕭遷什么意思啊？

太夫人不許蕭國公府賣珍珠鹽，他怎么還跟她說這些事？

等蕭總管走后，安容又把蕭遷找來了。

擰了一雙眉頭，安容掃了蕭遷，問他，“太夫人不許蕭國公府賣珍珠鹽！”

蕭遷輕咳了兩聲，眼神飄忽，訕笑道，“大嫂，你別瞪我啊，太夫人是不許國公府賣鹽，我也沒讓大嫂你賣啊。”

“那你告訴我做什么？”安容眉頭依舊擰著。

蕭遷笑道，“大嫂有所不知，祖父性子拗，太祖母不許他賣鹽，他哪會就這樣隨便放棄了？這么多年，一直想著怎么把粗鹽變成珍珠鹽呢，只是一直不得其法，上回，祖父還感嘆，不知道太祖母怎么弄的呢，想著大嫂你或許知道，我這不是聽你說缺鹽，隨口提了一句么？”

說完，蕭遷頓了一頓，問道，“大嫂，你會嗎？”

安容眉頭動了一動。

她會不會，她也不知道。

不過粗鹽提純，和藥材提煉精華的原理應該差不多，都是取其精華去其糟粕。

就算她不會，還有木鐲呢。

見安容不說話，蕭遷眸底略微有些可惜，道，“要是大嫂會的話，可以進宮找皇上要座鹽山，供給大哥的軍隊食用綽綽有余了。”

“就這樣？”安容有些不信。

誰讓蕭遷拐彎抹角了，就這個原因，大大方方的說不就行了？

蕭遷臉微微窘，“除了大哥之外，還有兩個原因，其一，朝廷給祖父送去的鹽，路過利州時，原本大晴天，忽然下起了雨，鹽損失慘重，而且，祖父的軍隊，因為訓練任務重，出汗太多，給將士們喝的都是淡鹽水，還有包扎傷口，用酒精消毒成本太大，一般都是用鹽水消毒，所以用鹽比一般軍隊要多一些，朝廷覺得祖父多此一舉，朝廷給邊關的物什。從來只少不多……。”

鹽，對邊關的軍隊來說，很重要，用量很大。

可是朝廷的鹽，是用來賣錢的。

每年，蕭國公府都會貼不少銀子購買鹽用于軍隊。

蕭遷覺得這筆錢可以省下來。

安容聽得點點頭，“第二呢？”

蕭遷臉紅了。眼神更加的飄忽了。安容望著他。

蕭遷只好道，“珍珠鹽燒出來的菜，味道不是雪鹽能比的。我的珍珠鹽吃完了……。”

安容嘴角一抽。

她想到了蕭湛，嘴也刁的可以，不由得問道，“軍營里的伙食極差。你將來上了戰場能吃的慣？”

蕭遷回道，“此一時彼一時。上了戰場，填飽肚子就行，哪敢奢望飯菜味道好？”

安容無話可說。

然后，把蕭總管送來的鹽。讓蕭遷抬了回去。

再然后，安容繼續發呆。

不可否認，蕭遷說到安容心里去了。買鹽的錢能省下來，為什么不省？

食鹽之所以價格昂貴。是因為能食用的鹽，極少，尤其是雪鹽，價格是粗鹽的十倍百倍不止。

若是粗鹽能變成珍珠鹽，其利潤之豐厚，安容都不敢想。

難怪太夫人不愿意掙這筆錢了。

可是她要做食鹽生意嗎？

違逆太夫人的意愿真的好嗎？

安容揉太陽穴，一邊吩咐芍藥道，“去拿幾塊不能食用的鹽曠石來。”

芍藥領了吩咐出去。

半個時辰后，一籮筐鹽礦石抬進了藥房。

安容讓海棠和芍藥把鹽礦石碾碎了，融進水里。

先用沙網將大顆粒礦石過濾，然后用七八層白紗過濾小碎雜質。

鹽水渾濁，和珍珠鹽八竿子也打不著。

芍藥望著安容，道，“少奶奶，還要繼續嗎？”

她覺得沒必要了。

安容在屋子里溜達，看著那鹽水發呆。

最后，吩咐道，“去拿木炭來。”

芍藥啊了一聲，安容就催道，“快去！多拿點。”

芍藥不敢耽擱，飛奔出去。

很快，芍藥就和海棠抬了一大袋木炭來。

安容用木炭過濾鹽水，很快，鹽水就清澈了許多。

多過濾幾遍，鹽水就很清澈了。

接下來就好辦了，把鹽水的水份蒸發掉，留下一顆顆晶瑩的鹽粒。

芍藥驚呆了，“少奶奶，不能吃的鹽礦石，真的能變成食鹽。”

說完，芍藥又雙眼冒光了。

要發大財了！

海棠嗔了芍藥一眼，望著安容道，“少奶奶，你真的要進宮找皇上要鹽山嗎？”

“先去見老夫人再說。”

安容帶著鹽礦石和鹽去了紫檀院。

屏退伺候的丫鬟婆子，安容才和老夫人道明來意。

老夫人聞言一笑，拍著安容的手道，“這事，你看著拿主意就成了，當初太夫人不是沒有賣珍珠鹽的想法，只是國公爺性子不合適做生意，這才作罷。”

也就是，安容做不做食鹽生意，老夫人都贊同。

老夫人還說了另外一件蕭總管沒有說的事，她笑道，“其實當年珍珠鹽鬧得沸沸揚揚時，太夫人曾有過把制鹽秘方上繳朝廷的想法，希望大家都吃的上好鹽，只是昏君當政，朝中奸佞橫行，那秘法就是到了朝廷手里，不是為民謀利，而是幫朝廷斂財，助長朝廷奢靡之風，太夫人厭惡前朝，哪會助紂為虐？這才罷了。”

安容微微一愣，“那大周建朝了呢，怎么沒有把秘法上繳朝廷？”

老夫人搖頭一笑，“怎么沒有，太夫人曾旁敲側擊過先皇，先皇說鹽稅占了國庫很大的收入，他可以減免賦稅，但不會減免鹽稅，太夫人把制鹽秘法給了朝廷，估計也和雪鹽一樣，只是富貴人家才吃的起。”

蕭太夫人只為民謀利，不為朝廷謀利。

聽老夫人一番話，安容哪還不明白啊。

只要她心底寬厚，不是為了自己，是為了大周好，就和蕭太夫人是一樣的，至于怎么做，倒不必拘謹，有太多顧慮。

所以，安容決定進宮求皇上了。

倒沒有急著今兒就去，這會兒時辰不早了，進宮好說，就是回來會很晚，老夫人讓她明天再去。

為了第二天進宮，晚上安容都沒有進木鐲。

誰想到，安容進宮的不湊巧，招人恨了。

一堆人把安容恨的是牙根癢癢啊。

話說，那群秀女進宮也有十數日了，天天盼著皇上選秀。

皇后也是天天催，可是皇上興致不高啊，要不就是邊關有軍情，沒那個心情。

今兒好不容易，邊關有了捷報，皇后祝賀之余，重提選秀的事。

皇上心情好，剛點頭，還沒說答應呢。

好了，太監來報，“皇上，蕭表少奶奶求見。”

皇上眉頭當時就扭緊了，以為安容進宮是有什么大事，當即對皇后道，“選秀改日。”

然后，皇上起身去了御書房。

皇上的腳步還有些急切，因為安容不同常人啊。

她和皇上稟告的兩件事，都應驗成真了。

祈王送了奏折來。

東延和北烈和親的奏折也送來了。

安容等候在御書房前，遠遠的就見到了皇上。

安容迎上幾步，正要福身請安呢，就聽皇上問道，“可是邊關出了什么大事？”

聲音里還有些緊張，眸底更寫滿了擔憂。

安容，“……。”

呆滯在那里，安容不知道怎么回話好。

不是邊關出事，是她有事啊。

她這樣回答，是不是會討皇上嫌棄？

安容撓額頭，努力想這兩天，軍營有什么大事。

好像沒什么大事啊？

安容抬眸，不好意思的看著皇上，道，“應城一切安好，沒出什么事啊……。”

皇上稍稍放心，然后眉頭又擰緊了，“應城沒事，靖北侯世子呢，他出幺蛾子了？”

安容囧了，“他也沒事，前天傍晚，相公派他去棉城了。”

“去棉城做什么？”皇上問道。

“相公怕東延攻打棉城，讓連軒去提醒一聲。”

皇上點點頭，邁步進御書房。

身后，安容輕拍胸口。

正要邁進門檻呢，安容眼前一閃，腳就搭在門檻上。

一旁不遠處，有位官兵頭微微斜眼，眸底帶了疑惑。

為什么皇上問蕭表少奶奶邊關出什么事問的那么自然？

邊關之事，乃軍情。

皇上應該第一個知道才對吧？

御書房內，皇上走在前面，徐公公走在后面，他回頭望了一眼，提醒皇上道，“皇上，蕭表少奶奶走神了。”

皇上眉頭一挑，還未轉過身來，就聽到有說話聲傳來。

“皇上，棉城失守了……。”

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