“我們在戰爭中一直占據上風。這種優勢當然沒有想象中那么明顯,黑暗生物之所以強大,正是因為它們極其可怕的繁殖能力。它們雖然落后而野蠻,卻也導致了它們在戰斗中比人類戰士更加兇狠,悍不畏死。我們一直覺得,這是一個很難用自然現象和其它科學理論來解釋的問題。我解剖過很多戰場上俘獲的黑暗生物,它們的身體內部已經產生出全新的額外器官,尤其是大腦,變異情況遠遠超乎想象。”

“變異？”

這個詞立刻引起了蘇浩的關注,也本能的勾起了他的聯想：“就像發生在科克森身上的那樣？”

“不完全是,有些甚至比科克森還要嚴重得多。”

說這話的時候,納什巴爾臉上透出濃濃的憂慮：“對于這些,黑暗生物與我們的見解完全相同。它們對那些變異者同樣用幽靈、惡魔之類的字詞予以稱呼。黑暗生物同樣厭憎這些變異者,認為它們背棄了黑暗之神,單純只追求更加強大的力量,卻摒棄了黑暗世界必須謹守的規則。我們的潛伏者傳回了一些圖像記錄,顯示了黑暗生物對那些被感染同類的處置過程。它們的手段比我們更加殘忍,甚至用“挫骨揚灰”來形容也絕不過分。張中原藥劑師在這方面的理解,倒是與黑暗世界有異曲同工之妙。它們也認為這是一種瘟疫,一種能夠影響到心智,把感染者變成惡魔操控者的可怕病毒。”

蘇浩覺得自己渾身發冷。并不是因為膽怯,而是內心深處一些想要被永遠塵封的記憶,又被納什巴爾的話再次喚醒。他隱約覺得納什巴爾肯定知道些什么,卻無法開口問個究竟。畢竟,蘇浩身上也有很多秘密,而且,還是絕對不能公開,不能被外人知曉的那種。

“可以確定,空間領域內部存在著一種極其殘忍,具有高超智慧的神秘物種。”

納什巴爾很快恢復了常態,以神職人員特有的嚴肅口吻說：“證據來源就是UXl號空間領域。它們崇拜著某種邪惡的偶像。用黑暗世界的話來說,就是崇拜邪神。當然,這種說法在人類帝國絕對不能容忍。我們唯一的神靈就是皇帝。空間領域內部的邪神也許只有一個,或者很多。它們在幕后操縱著一切,它們意味著超自然的存在。這些邪惡力量可以超越科學和真理,動搖我們的靈魂,并且折磨我們得心智。你不是想要知道科克森嘴里說出那些話的真正含義嗎？那就是一種巫術,一種可怕的黑暗魔法,以及顯而易見的邪惡。”

“你告訴過我,在山頂要塞戰斗尚未開始以前,你就從通訊頻道里聽到過那種如同耳語般的低鳴。這不奇怪,聲音也是一種能量存在的方式。古老的磁帶式錄放機,就是這種能量存在的代表。P甲UU號空間擁有龐大的磁鐵礦場,尤其是山頂要塞周圍,還分布著多達六條不同走向的金屬礦脈。它們共同對這一區域造成影響,特殊的地點,特定的位置,再加上寒冷多變的氣候,這一切都使得那段聲音能夠在固定區域內部形成回流,從而于擾電波,讓電子儀器使用者誤以為是魔鬼在耳邊低語。我和卡拉克夫將軍就此交流過,P9集團軍很多人都有過類似的經歷。士兵們把那個聲音稱之為“妖男的謊言”,或者“鬼話”。但就實際來說,都是一樣的。”

“在《圣典》當中,幽靈、惡魔、超自然、邪惡巫術……所有這些詞語都被斥為異端。帝國民政總部甚至提出,要把這些詞語從人類字典里剔除,永遠摒棄。因為我們不喜歡它們所擁有的內涵。但是說到底,它們只是一個詞語,一個稱謂,一種以特殊意義存在的音節。你在山頂要塞里看到的,發生在科克森身上的變化,嗯……我姑且把它稱之為“幽靈”,或者“惡魔”也行。但我得特別注明,這只是一種詞語。使用這些詞語并不代表我們否認人類所看到關于空間領域的真實一面。我們只承認生物,承認智慧生命是有機體。“惡魔”可能是一種在很久之前就已經存在,甚至存在歷史遠比人類更加悠久的生物。它們占據了空間領域,卻無法進入主世界。它們就一直這樣繁衍滋長著,直到我們發明了這些詞語,并且用這些詞語去慨括它們。”

蘇浩忽然感覺自己的整體邏輯有些混亂,就連思路也不再延續以往的規矩。無論地球還是紅龍世界,星球的外面就是宇宙。可是在這里,在第三階段世界,主世界的外面,卻是大大小小無法計數的空間領域。

是的,只有用“無法計數”這個詞,才能夠對應空間領域的數量。這一點,蘇浩從以往吞噬過的人類肌肉與黑暗生物身上都得到了驗證。朋友可能會欺騙你,敵人也有可能會欺騙你,但它們絕對不會,也不可能聯手對你進行欺騙。尤其是在互相之間不知道問題的前提下,答案絕對是真實的。

“為什么我們要創造新的詞匯來形容對于“惡魔”的恐懼呢？尤其是在我們已經有了一堆更加適合,更加貼近于真實詞語的時候。”

納什巴爾執事換上了一副威嚴且極度認真的表情：“對于主世界,空間領域相當于另外一個世界。雖然它們通常很狹窄,體積很小。在帝國官方一些古老的文件記載當中,曾經對空間生物使用過“異種人類”,或者“空間變種”之類的名詞。這其實很貼切,它們身上雖然有著和我們相同的基因,卻非常,而且存在著不可逆轉的種種惡習。實際上,空間領域里的那些生物,也可以被稱之為“非人怪物”。只不過,它們并不是我們所熟知的那種生命形式,此類稱呼也過于拗口。”

“不是我們熟知的生命形式？”

蘇浩脫口問道：“那是什么呢？”

“它們不是有機生物。正確的說法,是一種擁有思維的特殊能量體。”

納什巴爾輕輕地說：“它們同樣也面臨著與人類和黑暗生物一樣的危機。它們也需要資源。雖然我們目前仍不清楚,資源對于它們的生活影響究竟有多大？但你得明白,它們和黑暗生物一樣,都是帝國的敵人,威脅和力量甚至超過了黑暗世界。它們用我們稱之為“巫術”或者“超自然”的方式,來影響著我們的世界。這就是科克森之所以產生變異的真正原因。感染只是外表,科克森在山頂要塞搜索殘敵的時候,被潛在的惡魔能量影響,造成心智缺失,導致他一步步偏離了皇帝的信仰,在惡魔的誘惑下,主動走進了某個水池,直接觸摸到感染源,從而變成了現在這個樣子

“直接觸摸感染源？”

蘇浩感覺背脊上猛然躥起一股難以形容的可怕涼意,忍不住喊叫起來：“直接觸摸感染源？您是說,科克森他自己放開防御,讓那些病毒進入體內？”

“如果不是來自惡魔的誘惑,這種事情無論如何也說不過去。”

納什巴爾執事正視著蘇浩：“別忘了,主力軍團和凈化騎士可不是國防軍。我們每個人身體里,都擁有一顆基因腺體。最初的腺體來源于皇帝本人,這是他給予我們最珍貴的禮物,他對我們每個人都進行過祝福。我們擁有強大的生物防護能力,只有極少數毒性強大的物質,才能對我們造成威脅。我仔細檢查過科克森,那種病毒根本無法突破軍團戰士的皮膚表層,只能通過血液方式造成感染。我可以想象出這樣一幅畫面：科克森找到了那個水池,然后用刀子隔開自己的身體,把帶血的傷口浸沒在水面以下。然后,你找到了他,你察覺到科克森身上不正常的變化,他開槍射殺了自己的戰友。再然后……科克森徹底變成了怪物,永遠墮落于黑暗之中。”

“讓我們重新來看看我們所避諱的那些稱謂吧惡魔、幽靈、附體者、變異人……在帝國內域,這些詞語被嚴禁提及。因為這本身就是一種罪惡。邪惡的東西無處不在,空間領域的生物無法突破障礙穿越出來,只能以能量方式對普通人進行引導。它們能夠感知主世界的種種變化,從而根據事物發展規律,引誘人們的潛意識,從方面進行誘導。即便是我們,神職人員,在提及這些詞語的時候,也必須時刻牢記：在空間領域的黑暗角落里,其實并沒看有什么邪神或者惡魔。那只是夸張而無知的說法。是毫無意義的代稱。它們只是一種對我們抱有強烈敵意的非人生物,僅此而已。我們不得不佩服皇帝陛下的先見之明,主力軍團和凈化騎士之所以被創造出來,就是為了要對抗和粉碎皇帝的敵人,以及這些潛在的空間生物。盡管它們展現出來的力量令我們感到驚異,但也只是因為它們的生命形式與其它敵人完全不同。它們也許無法被刀劍殺死,我們卻能夠以頑強堅決的意志,像釘子一樣,把它們牢牢釘死,然后粉碎

一陣強烈的風從屋子外面刮過,傳來令人心悸的“嗚嗚”聲。

蘇浩感覺有很多不同的場景在自己眼前來回晃蕩。一會兒模糊,一會兒清晰,可他沒辦法把所有事情串聯起來,也不知道那究竟是什么意思。身體里的黑色顆粒在這個時候開始涌動,仿佛平靜的水面上突然出現了一群群密集的蝌蚪。它們朝著一個方向游動,蘇浩卻無法從這種行為當中察覺任何實際意義。

納什巴爾執事的解釋很清楚,蘇浩卻只明白了三件事。

第一：黑暗世界與人類世界是不可化解的仇敵。

第二：空間領域內部存在著一種對人類極度仇恨的能量生物,它們同樣也是黑暗世界的敵人。

第三：發生在科克森身上的變化,在之間就已經發生過。他并非第一位受害者,也絕對不會是最后一個。

“我看到科克森被占據,然后腐爛,再然后就變成了失去理智的怪物。”

蘇浩抬起頭,用探尋的目光注視著教廷執事：“任何人都會被它們誘惑,并且占據嗎？我們的信仰,我們的免疫能力,在這些可怕的侵襲面前,無法產生任何作用嗎？”

“呵呵科克森的事情嚇到你了嗎？”

納什巴爾執事笑道：“第一次聽到這種事情,總會讓人覺得難以接受。這不奇怪,所謂理想和現實之間存在著差距,就是這個道理。我們必須嚴守這個秘密,即便是在黑暗世界,持有保密意見的高等黑暗生物同樣數量眾多。黑暗議會甚至將這一規則寫入秘典,對每一個涉密者形成告誡。據我所知,在歷史上,就有兩名黑暗公爵為了追求更加強大的力量,主動與空間生物進行聯絡,接受它們的引誘。這些黑暗公爵最后被議會處以極刑,甚至就連尸骨也無法進入黑暗寢陵,而是直接燒成灰燼,扔進了灰色地帶的沼澤深處。”

“主動與空間生物聯絡？”

蘇浩對這件事情產生了興趣：“我在山頂要塞里看到了很多邪惡崇拜物件,有形狀奇怪的玩偶,也有用作儀式的骨頭,還有蠟燭……嗯我想起來了,那些蠟燭似乎并非蠟質,而是一種不正常的物質構成。”

“你說的是這個嗎？”

納什巴爾站起來,走到桌子旁邊,拉開抽屜,取出一段灰色的蠟燭,順著桌子“骨碌碌”滾到了蘇浩面前。它的頂端帶有燃燒過的痕跡,表面呈灰色,只有不到十厘米的長度。

蘇浩拿在手里仔細端詳,點點頭：“就是這個。”

“這的確不是真正的蠟燭,而是人類脂肪熬制而成的邪惡儀式媒介。”

看到那段“蠟燭”的時候,納什巴爾的眼睛里閃過一絲厭惡：“空間領域距離主世界可能很近,也可能很遠。很多人都能制造空間轉換器,可是究其原理,只有發明者,也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些異種生物對于能量的運用比我們更加高級,理論上來說,只要它們喜歡,就可以對任何人進行誘惑。”

蘇浩問：“沒有任何限制？”

“當然有。否則,也就不會出現這些邪惡的儀式物質,以及特殊媒介。”

納什巴爾繼續道：“只有在距離很近的情況下,異種生物的誘惑才能發揮作用。教廷內部的研究顯示,惡魔誘惑可以由這些生物主動從空間領域內部發出,也可以通過污染者以儀式進行聯絡,從而在主世界和不同空間領域之間建立通道。它們被從中拉過來,悄悄隱藏,或者主動現身,以邪神的名義,成為空間野蠻原住民的崇拜偶像。”

蘇浩想起了第一次在國防軍指揮部見到卡拉克夫將軍的時候,曾經聽他提起過：P甲UU號空間原住民的信仰非常奇特,是一個古怪的木頭玩偶。

“能量生物在原始空間領域的時候,并沒有實際形體。人們從來只相信自己眼睛看到的實體,它們也被迫放棄原有的能量存在方式,依附在某個實物,比如人類,或者黑暗生物身上。”

納什巴爾執事不斷為蘇浩解惑：“普通人往往崇拜比自己強大的東西,對于陌生形體的外來物種,也經常是恐懼大于理解。它們能夠看透思維,知道你喜歡什么,想要什么,懼怕什么,然后針對你的需要和恐懼,對附體的物種外觀進行修改。空間領域內的原住民如果生殖信仰,它們的外形就偏重于這方面。如果是古老原始的崇拜物,附體物種就會生長出尖銳巨大的角,或者與傳說相符的魁梧身體。做到這一點,對它們來說并不困難。只需要改變附體者的基因,加大對某種營養物質的攝取就行。帝國研究院以前就做過類似的實驗,他們對母牛的基因進行修改,讓那頭可憐的家伙不再吃草料,反而對肉類產生了興趣。母牛開始變得像獅子一樣,對自己的同類張嘴亂啃。它長出了獠牙,蹄足變成了利爪,甚至強迫其它公牛與自己交配。當這一過程結束后,當即吃掉了自己的丈夫。那頭母牛最終變成了怪物,擁有三對角,還吃掉了它自己分娩產下的幼體。”

教廷執事的這番話,使蘇浩連連點頭。基因改變本身就意味著物種變化。如果僅僅只是實驗,危險可以控制在某個范圍。可如果被釋放出來,成為空間生物對其他智慧生命的誘惑資本,事情也就變得一發不可收拾。就像可憐的科克森,也許他根本沒有意識到自己究竟做了什么,主動感染,然后變異。

“別再為科克森的事情自責。那不是你的錯。”

納什巴爾看出了蘇浩內心的部分想法,勸慰道：“這是一個意外,也是空間生物一次囂張的勝利。那些叛軍在山頂要塞里執行邪惡儀式,黑暗生物也牽涉其中。事實上,我們這次的敵人,并不是黑暗生物。它們同樣也被誘惑力,卡拉克夫將軍卻沒有察覺到這一點。科克森為此付出了代價,我們也因此損失慘重。”