據同一營房的受訓丨者事后描述,那天晚上,米莉亞帶著幾名女性受訓丨者沖了進來,與斯諾三人展開混戰。那些女人兇得厲害,一直在威脅其他人不要插手。就在白天,教官臨時調整過住宿順序,斯諾三人被安排在了新的房間。這種情況以前也發生過,按照普雷桑斯上校的說法：“與陌生人交流同樣也是訓練的一部分。你得學會和身邊每個人成為朋友,而不是成為所有人眼中的對手。”

除了斯諾等三個剛來的家伙,這個營房里的其他人,都是各大軍團選送的受訓丨者。女人們的恐嚇起到了效果,人們都安靜地站在旁邊看熱鬧,沒人上去制止,也沒人在旁邊指手畫腳。除了體力上的差異,人數也是戰斗力強弱的關鍵。五個女人打三個男人其實很正常。在進化等級差不多的情況下,格斗技巧就成為了最為重要的勝負因素。斯諾等人被打得很慘,毫無還手之力。

訓練營嚴禁私自使用武器,米莉亞她們在這一條例上也沒有違規。她們用自己的指甲切開斯諾等人的皮膚,硬生生的撕開肌肉,然后還是用指甲挑斷了肌腱韌帶。當時在場的人,清楚看到了這一幕。米莉亞等女人的小拇指甲很長,而且非常銳利。她們顯然是提前磨過指甲,切口比刀子還要鋒利。輕輕一劃,輕而易舉就把皮膚切開。她們沒有殺死斯諾等人,只是用這種方法使他們無法動彈,流了很多血。至天明,斯諾等人已經奄奄一息,自然也就談不上什么在規定時間內集合。

自始至終,普雷桑斯上校都沒有在這起事件中露面,也沒有對任何人說過什么。他的所作所為合乎規矩,即便是被抽過鞭子的米莉亞當天沒有進行訓練,同樣也是訓練營的規定。但毫無疑問,米莉亞當天肯定得到了最好的治療。否則,根本不可能在當天夜里帶著一幫女人,逆襲那些強暴自己的男人。

也就是從那個時候開始,蘇浩對牧師產生了濃厚的興趣。

10l號訓練營是一個設施完整的軍事基地。這里除了有牧師,還有一名身份很高的主教。

蘇浩走進冥想室的時候,莫迪利尼亞主教正在給幾分文件簽字。

他是一個無論對誰都非常和藹的神職人員。外表看上去至少有五十歲,在第三階段世界生活的這段時間,蘇浩已經明白,這里人類外表與實際年齡之間,往往存在著巨大的概念性誤差。尤其是對于那些上了年紀的人,這種差異就更加明顯。以莫迪利尼亞主教為例,他的實際年齡也許早已過了八十,甚至更久。完全是因為環境和細胞等特殊因素,才保持著現在的外觀。

蘇浩是來還書的。他在主教這里借了一本《圣典》。

“看完了嗎？我的孩子”莫迪利尼亞主教非常溫和,臉上一直帶著微笑。

主教隸屬于“鋼鐵勇士”軍團,卻同時擁有額外的教廷編制。這種身份上的雙重制約,使神職人員必須參與戰斗,也必須接受來自教廷的各項指令。軍團與教廷之間從不因為命令相互沖突產生矛盾。高層人員在發布命令之前,已經進行過權力劃分。以莫迪利尼亞主教為例,擔任10練營信仰勸導師的同時,也是一名能力卓著的戰士。每次來到這里,蘇浩總有一種說不出的畏懼感。

莫迪利尼亞主教是一名“將”級強者。他的真正實力,甚至要超出訓練營最高長官普雷桑斯上校。然而,他卻從不在受訓丨者面前顯露實力,只是給人以最溫和,最具親和力的微笑。

蘇浩點點頭,問：“這本《圣典》與我曾經看過的有很大不同。我不明白,這究竟是為什么？”

蘇浩所指,是從木葉鎮年輕神父那里借閱的《圣典》。雖然二者名字相同,內容差異卻很大。

“你看過的,一定是專門發放在邊境地帶的簡縮版本。”

莫迪利尼亞的笑容令人有種想要放開心靈的沖動。他拿起蘇浩送回來的《圣典》,手指輕輕撫摸著具有皮質觸感的封面,微笑著說：“不同的環境,對人類會產生不同的思維概念。即便是《圣典》,也會因為環境而產生變化。虔誠者受到魔鬼誘惑產生瀆神的想法,罪孽深重的人也可以通過蕩滌心靈達到贖罪的目的。一個生活富足的人,當然需要仔細閱讀《圣典》的每一個字,需要了解更多關于皇帝的神圣事跡。可是對于為生活所迫的那些人,他們在乞求皇帝光輝照耀的同時,也需要得到更多的生存物質。”

這番解釋合乎邏輯,也非常通透。

蘇浩緩緩點著頭,尊敬地說：“請原諒我的無禮,但我還是想要了解更多關于神圣皇帝的事跡。”

莫迪利尼亞主教眼睛里閃過一絲意外,平靜地問：“為什么？”

“我對此一無所知。”

蘇浩說：“這一切讓我著迷,我想要從書中尋找答案,卻一無所獲。我不明白,為什么信仰力量會真正成為對自己有所幫助的實質？這不符合我所知道的科學概念。精神信仰與現實之間,畢竟是存在著空虛和實際的差異。可是,我看到、聽到,感受到的,卻并非如此。”

主教笑了,認真地回答：“那是一種能夠穿透時間和空氣,無論在任何地方都能被信仰者感受到的力量。我不知道你對于“信徒”兩個字是如何理解。在帝國初創時期,曾經有過數量龐大的信徒群體。每個人都宣稱自己信奉皇帝,但嘴上所說與心里所想,誰也無法看見,也無法判斷。但不可否認,正是在這個基礎上,教廷才真正得以建立。為了讓更多的人擁有正確信仰,很多傳教團被建立起來,神職人員也被賦予了與戰士相同的職責。”

蘇浩微微有些驚訝。他沒有想到,自己的一番話,居然會從莫迪利尼亞主教這里得到出乎意料的回答。他從未想過要探詢教廷過去之類的問題,可是聽主教的意思,已經在朝著這方面做出解釋。

“只有看到源頭,才會明白現在。”

莫迪利尼亞主教依舊認真地說：“對于每一顆迷惘的心靈,要使用不同的勸解方式。你不是一個普通的信仰者。我感覺到,在你的心里,存在著糾結與困擾。你沒有褻瀆神靈,卻帶有顯而易見的傲慢。也許,只有知道更多過去發生的事情,你才能真正體會到皇帝的偉大。”

“在那個時候的傳教,就是一場戰爭。人類帝國與黑暗世界的邊界,遠遠不如現在這樣清晰。甚至很多人并不認為黑暗生物是邪惡的,覺得那只是一種自然產生的智慧生物。它們和我們一樣,都享有在陽光下共同生存的權力。抱有這種意識的人群相當龐大,他們不愿意接受皇帝的感召,也拒絕承認皇帝的威嚴和力量。對于這些被瀆神者占據的地區,都遭到了政治和經濟上的毀滅。”

“帝國內部的戰亂持續了很久。由于不同時期的教典和資料被毀,已經無法推算出那一階段的真正時間。混亂、死亡、仇殺,以及為了不同目的的割據,都造成了人類世界逐步走向滅亡的種種先兆。幸運的是,皇帝的榮耀最終戰勝了困難,他被大多數人認同。初步信仰也就是在那個時候完成。由教廷主導的正統教派,也就是現在的皇帝圣殿派,成為了帝國國教。”

“教派”兩個字,在蘇浩腦子里產生了難以言語的震驚。他不由得問道：“怎么,在信仰方面,還有不同的區別嗎？”

“雖然信仰主體都是皇帝,但各人對同一目標的看法不同,理解自然也就產生了差異。”

莫迪利尼亞主教繼續道：“即便是現在,不同教派也有著各自不同的崇拜偶像。當然,作為唯一的神,皇帝的地位無可動搖。可是對于不同的主力軍團,都有著把出自軍團內部英雄當做偶像的慣例。他們的祈禱儀式不同,對《圣典》的理解也一樣。但這并不妨礙去我們都聚集在皇帝的光輝下,與黑暗世界展開全面抗爭。”

“盡管教廷不斷的發展,仍然還是有一個教派不短發展壯大,并且構成了對國教教廷的威脅。那就是帝國初期出現的光明同盟派,它的懺悔教義、它關于貧困和樸素生活的諸多觀點,與教廷國教相抵觸,而教廷又很難動搖它。于是,經過當時的各大主力軍團長,也就是帝國最高元老會議（軍團長等同于帝國元老）投票表決,一致同意對其開戰。第一次信仰之戰,就這么開始了。”

蘇浩內心充滿了驚訝。這還是他第一次聽說關于帝國宗教糾紛的事情。

“光明同盟派被宣判為異端,帝國龐大的戰爭機器沖著它碾壓過去。它根本無法對抗,戰爭結果,出了少數成員得以逃脫,并隱藏起來,座位一個有效運轉的宗教,光明同盟派已經不復存在了。不過,它們的存在跡象仍然明顯,潛藏者仍然在發揮著作用。教廷對于異端絕對無法容忍,一旦發現并找到它,毀滅與凈化也就不可避免。”

“隨著教廷的權力不斷增加,國教的影響逐漸滲透到了帝國生活的方方面面。下至最低級的書記員,上至帝國元老,都發現國教的意志對他們的生活和決策影響逐步增強。不久,國教就直接或間接執掌了帝國法律和資源。帝國中者開始反抗這種控制。工業總部首先開始反對教廷的決定,主力軍團長們也日益對來自帝國的命令冷眼相待。到了最后,就連內政部也開始反抗國教,不再理睬來自教廷的命令。”

不知道為什么,蘇浩忽然聯想起在紅龍星球上的時候,孟奇創建的那個教派。那里也有教廷,孟奇就是權威并重的教皇。

“這是一場可怕的動蕩。內政部為了從教廷手中奪回權力,開始全面改組,同時也拉開了及其漫長,一直持續到現在的內政部與教廷之間權利斗爭的序幕。”

說到這里,莫迪利尼亞主教笑了起來：“是不是覺得我身為神職人員,說這些話很是不太適宜？我只是在闡述曾經發生過的事實,歷史之所以珍貴,就是能夠讓后人從中看到錯誤,從而對現在和未來產生更加清晰的認識。無論總主教、我,還是你,全都身處其中。一項決定,也許現在看來正確,幾十年后環境改變,也就被斥為異端。當然,黑暗世界永遠都代表著邪惡。帝國內部糾紛只是意識形態不同,并不意味著絕對的正誤。只要牢牢記住皇帝的尊嚴神圣不可侵犯,也就站穩了不敗之地。”

“國教教義的主體,就是解釋對皇帝崇拜。”

莫迪利尼亞主教的目光落到了《圣典》封面上,認真地說：“同時,它也解釋帝國,皇帝統治的領土對外擴張的正當性。《圣典》相當于一本人類宣言,規定使帝國免遭一切外部力量的顛覆、破壞和進攻,是每個帝國公民的義務。帝國內部必須保持純潔,為了維護秩序,叛教、未經認可的教派、黑暗生物、來自其它空間領域的陌生力量,全部都要控制。”

“就像多有宗教信仰體系一樣,帝國國教對于教義的闡釋是開放的。否則,我也不可能坐在這里跟你說這些。呵呵信徒對于信仰種某些次要之處,往往存在著不同一件。但就整體而言,信仰體系地有效的,大方向上沒有任何問題。令人感到難以理喻的是,某些狂信徒往往為了雞毛蒜皮的小事,引發長達幾個星期,甚至曠日持久的爭吵。這其實已經超出正確教典矛盾的相互辯論,變得執拗而頑固。”

“在帝國內部,教廷實際上只能控制廣大公民。對于主力軍團,官方傳授的教義往往被擱置,他們在皇帝為先的教義基礎上,產生了很多別的附加偶像。主力軍團不單單是把皇帝當做一位神來崇拜,更加強調榮譽感,戰友的情誼和力量等軍人美德。這些美德是軍團士兵對每一個兄弟的期望。每個主力軍團的祈禱儀式和傳統都不一樣,這些儀式和傳統是各個軍團牧師傳承下來。他們都把皇帝作為有史以來最偉大的戰士,和他們所在軍團的英雄加以崇拜。”

莫迪利尼亞主教一直在微笑：“也許,未來的你,會成為“鋼鐵勇士”的崇拜者之一。軍團戰士的使命,除了對抗黑暗世界,還必須把帝國交易傳授給黑暗世界。當然,這是我自己的理解。黑暗生物擁有智慧,也就意味著它們具有被改造的可能。這是一種非常靈活,不拘泥于形式的做法,也得到了教廷的認可。知道為什么帝國邊境在如此漫長時間里一直保持穩定嗎？事實上,這就是黑暗世界與我們相互滲透的具體表現。它們想要讓我們承認他們,我們也有著同樣的要求。戰爭是這種紛爭下唯一的解決方式。”

蘇浩沉默地看著《圣典》,他感覺自己似乎找到了開啟某個問題的鑰匙。可問題究竟是什么？蘇浩自己也覺得模糊不堪。他穿越了整整兩個階段世界,才來到這里。可是,這里并沒有想象中的亞特蘭蒂斯人,只有一個被億萬人類為之崇拜的皇帝。

再也沒有關于金字塔或者亞特蘭斯人的記錄。也許是蘇浩目前擁有的權力,還不足以⊥他知道更多。可是,莫迪利尼亞主教所說的這些,仍然沒有關于蘇浩問題的絲毫線索。毫無疑問,莫迪利尼亞是一位極具智慧,對宗教與現實有著深刻理解的老人。他不可能欺騙自己,也不會漫無目的說出這么一段關于宗教紛爭的故事。

“我知道,你會過來找我。”

莫迪利尼亞主教住了一個祝福的手勢,目光中充滿了欣賞：“你很特殊,也符合古老教典中對于特殊人類的解釋。你選擇了“鋼鐵勇士”軍團,這是我們的幸運,也是你逐步走向偉大的開始。”

蘇浩看了滿面微笑的主教一眼,陷入沉默。

自從與戴小樓接觸后,蘇浩就明白,自己的秘密無法繼續隱藏下去。

秘密,指的是存在于體內的黑色顆粒,以及與普通人有所差異的身體。

在第三階段世界,基因腺體這種東西之所以存在,是為了讓它們在生物培養艙里生長為新的人體器官。也許是因為環境限制,這里的人類雖然都是進化體質,卻沒有產生出多肺、第二心臟、預置胃和新循環系統等等的額外器官。就整體而言,他們的身體構造與地球人差不多,區別僅僅只是肌肉骨骼強度,以及神經反應等部分。

他們的確是進化人,卻沒有像蘇浩在紅龍星球時那樣,在進化過程中出現新器官的現象。