普雷桑斯上校是個身材中等的男人。剃著光頭,叢林迷彩服下擺扎進褲子,上衣領口敞開著,兩塊胸肌飽滿賁張,筋絡虬結如巨蟒纏身,胳膊尤其粗大,鼓凸昂揚的肱三頭肌看了就令人覺得恐怖。這種過于夸張的肌肉,顯然是基因腺體植入體內產生的不良反應之一。畢竟,不是每個人都能接受這種手術。即便當時能夠適應,往往也會在戰斗中產生生理排斥現象。肌肉突變,就是其中最為顯著的癥狀。

上校與戴小樓顯然是舊識。他淡淡地笑著,張開雙手,給了戴小樓一個熱情的擁抱。如同巖石巨人般被肌肉包圍的眼睛斜睨著蘇浩,在戴小樓耳邊問了一句：“這一次,你給我帶來了一個什么樣的家伙？”

戴小樓皺了皺眉,顯然對這句話很不滿意,抱怨著說：“你覺得我是那種隨隨便便帶幾個廢物過來打發你的人嗎？我知道你這里不需要垃圾和軟蛋,我也從不為了滿足所謂的面子給你找麻煩。那么多年的朋友了,我可不會害你。

“那可不一定你上次就帶來了六個廢物。那些家伙在這里連一星期也沒有撐過去。”

普雷桑斯咧開嘴,露出一抹微笑。他臉上的肌肉同樣棱角分明,在基因腺體的排斥刺激作用下,甚至出現了如同腹肌一般層次分明的排列。無論任何動作,都會引起肌肉牽扯,如同于裂許久的田地從內部被拉伸,或者是蛇類生物在捕食的時候,口腔周圍鱗片被肌肉牽扯產生的詭異效果。雖然是在微笑,看起來卻無比猙獰。

“上次那幾個家伙,是我特意送給你的玩具。”

戴小樓笑嘻嘻地摸出香煙,在普雷桑斯及其周圍的人群里散了一圈,點燃后深吸了一口,漫不經心地說：“那幫家伙都是些紈绔子弟。你應該明白,做爹媽的,都愿意看到自己的兒女成材。我也不喜歡和廢物打交道,但貴族這種生物卻必須在某些時候不得不給予部分優待。他們找到了軍團長閣下,這件該死的差事又交給了我。好吧我和你一樣,都不喜歡那幫家伙,尤其是他們爹媽盛氣凌人的模樣,直到現在我想想都覺得惡心。”

普雷桑斯上校的笑意越發濃厚,看起來就像是剛剛吞咽過獵物的蟒蛇：“所以,你就把麻煩包袱扔給了我？”

戴小樓嘻嘻哈哈地笑著：“10練營的死亡率高達百分之八十,他們既然打定主意想要進來,就肯定已經做好了心理準備。我知道你是個瘋子加變態的合成品,你腦子里充滿了肌肉,從來就沒有“變通”這兩個字。真不知道我為什么會認識你這種家伙？皇帝在上,我的聰明智慧可是公認的,你從來就是個性格粗獷的野蠻人。我居然和你這種家伙是朋友,這種事情光是想想就覺得可怕。但不管怎么樣,你總得看在“朋友”兩個字上,多多少少做出點應有的貢獻。”

這番話在外人聽來很是刺耳,可是就普雷桑斯與戴小樓之間的關系,卻是彼此熟絡的一部分。上校狠狠吸了一大口煙,目光再次落到了站在旁邊的蘇浩身上,淡淡地說：“所以,我必須幫助你解決一部分麻煩？哼哼說吧這小子什么來頭？”

“他只是一個普通人,乙類部隊的少校,“鋼鐵勇士”軍團仆從軍UU157步兵營的指揮官。”

戴小樓從公文包里取出一份文件,笑了笑,補充道：“他可不是貴族,只是平民。”

普雷桑斯上校搖搖頭：“具體身份并不重要。你應該知道我們這個地方,不管來的人是誰,也不管后面有沒有大人物罩著,該怎么樣就怎么樣,一視同仁。”

“哇喔這正是我想聽到的答案。”

戴小樓露出故作夸張的表情,從胸袋里摸出鋼筆,拔掉筆套,遞給普雷桑斯：“簽字吧從現在開始,他歸你負責管理。無論你想怎么樣來收拾這個家伙,都沒有問題。”

每個主力軍團都有自己的訓練營。10l號訓練營是“鋼鐵勇士”軍團下轄的數十個新兵訓練其中之一。這里以殘酷性和高淘汰率著稱,但只要能夠完成所有訓科目,活著離開,也就意味著在戰斗力量和指揮方面得到認可,不再是最底層的士兵,而是一躍成為隊長之類的軍官。

看著載有戴小樓的飛艇徐徐升空,普雷桑斯上校臉上的笑容也漸漸消失。他轉過身,看到蘇浩安靜地站在自己身后,目光絲毫沒有畏懼,也沒有像其他初次見面者那樣躲躲閃閃,視線分毫沒有動搖。

“見鬼你這家伙讓我感覺很不舒服。”

嘴上是這么說,普雷桑斯上校緊繃的臉色卻稍稍緩和。真正的戰士就該這樣,哪怕眼前站著一頭巨龍,也要毫不畏懼直面而上。或者是一個渾身的曼妙美女,也必須毫不扭捏,該做什么就做什么。當然,硬漢與色鬼之間,永遠無法劃上等號。

“你很幸運。還有兩個小時,這里就要全面封閉了。”

上校的這句話專門有所指。來的路上,蘇浩已經注意到,山谷周圍,以及附近密布森林的山峰上,到處都設置著警戒塔。聯裝防空機炮和導彈陣地多達上百個,它們居高臨下對整個山谷,以及周邊地區形成火力覆蓋網。凸起的巖石高處,可以看到一個個雷達基站和大量天線。顯然,10l號訓練營的守衛工作非常嚴密,他們需要提防外來的窺視者,也需要警惕參訓丨人員外逃。但無論是哪一種,結局都是一個“死”字。

太陽漸漸在遠處山脈落下,天空變得一片昏暗。空氣中的溫度與光線似乎與普雷桑斯上校的情緒冷熱成正比。他已經開始板著臉,變得毫無表情。

幾名荷槍實彈,穿著動力戰甲的軍團士兵從旁邊走過來,像押解犯人那樣,把蘇浩圍在中間。上校淡淡地看了他一眼,轉過身,沒有言語和招呼,自顧朝著與腳下道路連通的遠處山谷走去。

不需要解釋,蘇浩邁開腳步,跟在了上校后面。

天空徹底暗了下來,四周的圍墻和警戒塔開始亮起了燈光。幾盞大功率探照燈在道路和圍墻附近來回掃射,光幕籠罩下的每一個角落,全都清晰可見。

道路不算太長,只有數百米。遠遠的,蘇浩忽然聞到一股淡淡的血腥。隨著距離山谷越來越近,這股氣味也變得濃厚,甚至摻雜著令人想要嘔吐的惡臭。

一具尸體被分成“大”字,用鋼釬和鐵絲牢牢固定在山巖上。這是一條通往山谷建筑的道路,兩邊巖石距離道路只有兩米。尸體旁邊亮著燈,那是一種可以隨意設置在任何地形,依靠太陽光線作為能源,白天蓄能,夜晚發光的軍用設備。

尸體被照的非常清楚。那是一個面目全非的男子。在高度腐爛情況下之所以能夠看出具體性別,是因為一枚鋼釬直接釘在了男子雙腿中間。盡管那團生殖器軟肉早已腐化,變成一小塊散發著惡臭的黑褐色固體,固定尸體的人卻顯然是想要用這種方法表明死者性別。他的頭歪朝一邊,頭顱幾乎變成了骷髏,肩膀和大腿上的皮肉全部爛掉,剩下的部分也早已風于,一些不知名的小蟲子在于尸表面爬來爬去。走的近一些,可以看到于尸表面布滿了密密麻麻如針孔般的小洞。蟲子顯然是把這里當做了巢,既可以住,也可以吃。

蘇浩抬起頭,在尸體正上方看到了一行雕刻在巖石上的大字。

“我們是最堅硬的,強于一切。”

這是“鋼鐵勇士”軍團最常用的口號,也是戰士們在戰場上最習慣發出的怒吼。

道路兩邊布滿了尸體,林林總總有好幾十具。有些已經風于變成了木乃伊,有些卻很新鮮。蘇浩看到一個應該是剛釘上去沒多久的男人,他臉上滿是痛苦,身體從腰部被切開,拿到致命傷口把身體直接分成兩半。負責釘尸的人顯然沒有注意這些,或者于脆就是刻意為之。男人下身與上身被分得很開,兩條胳膊被扭曲成非常怪異的形狀。遠遠望去,仿佛身體被某種無形力量牢牢固定,肩膀頭部卻輕于空氣,正在徐徐往上飛升的死亡天使。

“在這里,你不需要有什么的思想,更不要妄想著有什么幸運之類的可能。”

臨近大門的時候,普雷桑斯上校停下腳步,轉過身,望著蘇浩,淡淡地笑了。他的牙齒排列方式有些奇怪,就像很多馬賽克被零亂無序拼接在一起,顏色也不是全白,而是偏于暗黃,其中還有不少是類似金屬的特殊光澤。借助燈光,蘇浩看了個清楚。那應該是一副機械牙床。尼爾森隊長帶著軍團士兵在空間領域礦場駐守的時候,蘇浩與與藥劑師迪馬西克的關系很不錯。他從藥劑師那里聽說過機械牙床這種東西。那是為戰場受傷士兵提供的一種輔助器官,具有強大的咬合力。與其說是用于彌補殘疾缺陷的醫用設備,不如說是一種另類的特殊武器。

“我的朋友不多,小戴算是一個。”

上校的笑容很是猙獰：“給你一個忠告：在這里,無論長官發布任何命令,你只需要做一件事：那就是絕對服從

蘇浩很快體驗到了上校這番警告的殘酷性。

走進全鋼鑄造的厚重大門,眼前是一片開闊的訓練場地。好幾百人在空地上三三兩兩聚集著,每個人都很年輕。他們和蘇浩一樣,身上都穿著沒有軍銜徽章的山地軍用迷彩服。絕大部分都是男性,只有很少的一部分是女性。

普雷桑斯上校先是看了看腕上的手表,然后從旁邊的副官手中接過話筒,發出震耳欲聾的吼聲：“全體集合”

人群立刻動了起來,蘇浩也被這股力量裹挾著,不由自主走進其中。看得出來,這些人多多少少都接受過軍事訓練,不需要教官指揮,一個整齊的三列縱隊很快出現在操場上。區別在于,有的人動作很快,顯得有些緊張。有的人漫不經心,腳步拖沓,臉上表情也很是傲慢。

“我是普雷桑斯上校。無論你們以前是否聽過我的名字,從現在起,你們最好牢牢記住：我,普雷桑斯,是這座訓練營的最高主官,也是你們在訓練營期間必須服從的唯一主宰。”

上校說話的時候,臉上的塊狀肌肉朝著周圍裂開,然后再次聚攏。這讓他看起來顯得尤為猙獰,令人不寒而栗。

“我不管你們曾經做過什么,擁有過什么樣的顯赫頭銜,在這里,你們只有屬于自己的編號。不要跟我談什么姓氏和家世。你的爹媽祖宗做過什么,跟老子沒有一毛錢的關系。現在距離本次訓名時間結束還有不到五分鐘。這是你們最后的機會。想要離開的人,現在就可以站出來。”

這顯然是一句廢話。既然選擇進來,就當然沒有離開的道理。10練營的畢業人員含金量非常高,無論“鋼鐵勇士”內部還是其它主力軍團,只要亮出帶有這個訓練營的相關證明,毫無例外都能得到重用。

五分鐘時間很快過去,隊伍里一片沉默,偶爾可以聽到輕微的呼吸聲。

“沒有人離開,這跟我想象中差不多。能走進這扇大門,說明你們已經做好了充分的思想準備。很好這正是我想要看到的結果。”

普雷桑斯上校卷起袖子,露出兩條布滿汗毛的粗壯胳膊。他在人群面前來來回回巡視了幾遍,在操場中央站定,用兇狠冷厲的目光從每個人身上掃過,再次舉起了話筒。

“現在,宣布我的第一條命令：在這里,沒有個人意愿。你們只需要做一件事,那就是服從。”

這與上校此前對蘇浩的忠告完全一樣。

操場上的人群繼續沉默,沒有絲毫雜音。

普雷桑斯突然提高了音量：“第二條命令：把你們身上的衣服全部脫光,不得有絲毫遺漏,包括內褲。”

人群里頓時出現了輕微的騷動。很多人對這道命令感到驚愕,也覺得有些不以為然。可是包括蘇浩在內,大多數人還是老老實實拉開衣扣,解掉皮帶,短短幾秒鐘時間,已經渾身上下一絲不掛。

命令針對每一個人。有些女人猶豫了一下,張開口,似乎是想要爭辯,最終卻沒有說話,只是默默地脫掉上衣和軍褲,在周圍一于男人近在咫尺的注視下,死死咬住嘴唇,光著身子站在原地。

并不是每個人都能服從命令。有三個女人,還有五、六個男人拒絕這樣做。他們只是脫掉外衣好長褲,女人穿著里面的內衣,男人身上保留著短褲。盡管如此,他們臉上仍然表露出怒火和羞意。

普雷桑斯上校從每個人面前慢慢走過,銳利的目光仔細檢視著新兵身上的所有細節。走到距離最近,身上衣服沒有全部脫光的一名女兵面前,上校停了下來,臉上釋放出殘忍猙獰的笑容。

“你是聾子嗎？還是我剛才的話沒有說清楚？”

女人很年輕,大概只有二十歲。她顯得緊張,胸脯以很快的頻率上下起伏。她抬起頭,努力使自己保持著足夠的尊嚴,話語當中卻帶有顯而易見的憤怒：“你,你不能這樣做。在眾目睽睽之下要我脫光衣服……我,我是女人,我有權。長官,我,我拒絕服從這種荒唐的……”

“脫光衣服是為了檢查你們有沒有攜帶違禁品”

普雷桑斯驟然打斷了女人的話,語速極快：“除了你們的身體,任何額外的物件都不允許帶進來。這樣做很有必要,你是在質疑我的決定嗎？”

旁邊,一個同樣沒有脫光,身上穿著內褲的男性新兵忍不住叫了起來：“就算是要檢查,也可以采取別的方法。我知道10練營管理非常嚴格,但你們完全可以告訴我們該做什么,不該做什么。只要長官您下令,我相信沒人敢違背您的意志。”

普雷桑斯轉過身,臉上的笑容更深了,可是在旁人看來,這種笑容就像蛇類在捕食之前張開大嘴,周圍鱗片紛紛后退的一剎那。尤其是在熟悉上校習慣作風的人眼里,這更是一個極度危險的信號。

“你的舌頭顯然比你的軍人意志更具代表性。很好,我就喜歡你這種愿意主動站出來,仗義執言的家伙。知道嗎？你是他們當中最好的榜樣。你,你,還有你,你們的剛才的舉動,已經給其他人留下了極其深刻的印象。我原本還擔心這屆參訓的!新兵全部都是些沒腦子的蠢貨。現在看來,是我自己多心了。聰明人的確無處不在,就像蟑螂和臭蟲,永遠捏不死,踩不盡。”

普雷桑斯抬起肌肉發達,粗壯程度駭人的胳膊,指著面前臉色微紅的男性新兵,以及其他沒有按照命令脫光衣服的人：“你,你,還有你,都站出來。”

盡管不太明白上校究竟想要于什么,新兵們仍然還是從隊列里走出,面對著其他人,在操場上站成一排。