庾條親眼見沈哲子單單在長城縣，僅憑幾句話便可調集將近兩千萬錢的財貨，心內之震撼簡直無以復加，早先他因在京口、晉陵拉攏諸多資友，心內已是不乏自豪，此時見到吳中土豪手筆，才益發覺得人外有人。

當宴席散去，眾人離開后，庾條便忍不住對沈哲子感慨道：“吳中之富，果然不同凡響。哲子郎君長居此豪富之鄉，難怪這么年輕便深通貨殖之法。更難得此鄉民眾對哲子郎君信重不疑，一呼百應，千萬資財旦夕可集！”

沈哲子聞言后笑道：“我不過上承父祖余蔭，因而才得鄉人信重相托。庾君你在京口一帶白手興家，基業草創，才是真正的令人敬仰。”

“若無家世蔭澤，沒有哲子郎君教我，我如今也不過只是晉陵一浪蕩閑人而已。眼下也無旁人在場，哲子郎君再如此謬贊，實在讓我汗顏。”

庾條也算經歷世事磨練，已經有了自知之明，雖然心情很愉悅，但也并不因沈哲子的隨口夸獎而得意忘形。略加沉吟后，他也如方才長城縣內其他人家一樣疑惑不解，皺眉道：“此商盟之議，單在長城一縣便備受追捧。正應集重資以開偉業，哲子你為何只限定兩百股？這兩百股，應是絕難將吳興、會稽兩地人家都羅網其中……”

在和庾條談論時，沈哲子倒可以少一些顧忌，講得更透一些。他笑語道：“眼下只是草創而已，諸多章程規矩都待磨合創建，可知未來仍有諸多變數。兩千萬資財已足用眼下，再有更多，也是閑置而已。牽涉太多人家，反而讓我等做事太多掣肘，難得從容。”

庾條聽到這話，倒是頗有感觸。他已經過了見錢眼開的初級階段，眼界漸高，加之深受隱爵系統構架臃腫之苦，聽到沈哲子的解釋，便也明白過來。既然集合更多財貨也只是虛置，那也實在沒有必要牽涉更多人家來分割事權。

“眼下這兩百股，確是難將各家都網羅其中，不過這資股也不是一成不變，等到商盟日漸壯大起來，各家奉股之人也可請議將資股分拆，一為二、為三乃至十、百，可買賣互易，亦可轉贈繼承。”

沈哲子又笑道，商盟的股份也如隱爵股份一樣，允許自由買賣，當然印花稅是一定要收的。但眼下他卻沒有成例可供參考，因而并不強求一蹴而就，未來的計劃也會隨著新的變數和發展而改變。

庾條聽到這里，倒是大點其頭，笑語道：“諸如先漢時之漢武推恩，資股分割，挾眾雖多，事權卻難撼。”

聽到庾條悟性越來越高，一語道破關鍵，沈哲子也是大笑起來。盡管他漸漸收回隱爵主導權，但庾條必然是他需要信賴的好幫手，個人能力漸漸提升起來，對沈哲子而言也是一件好事。

兩人又傾談片刻，才各自回房休息。

第二天，各家又聯合來宴請沈哲子與公主，地點則在長城錢氏位于巖山的一座山莊中。盛情難卻，加之這里距離武康也不過一日行程，倒也不必急于歸家。

能夠離開儀駕去別處游玩，公主也是興致盎然，可是到了錢氏莊園才發現與自己想象中大不相同。長城縣各家夫人們陪著她在房內安坐閑聊，而沈哲子他們則乘著肩輿進入竹海，讓她眼紅羨慕并憤憤不已。

她也想去那竹林中悠閑漫步，跟這群陌生的中年婦人們又有什么可說的？無非是絮絮叨叨夸贊沈家在郡中有多勢大，沈哲子在吳中又有多出色。最初聽這些話，她倒有種與有榮焉的竊喜，可是聽得多了，便漸漸厭煩起來。苦于不想在沈哲子的鄉人面前失禮，有些忸怩別扭的坐在那里，滿心的不自在。

沈哲子在竹林中接連打了幾個噴嚏，旁邊錢氏家長連忙示意仆下奉上一件錦袍，稍帶歉意道：“竹林風寒氣濕，與外間炎炎不同，哲子郎君若是難禁濕冷，我們便退下山去。”

“不妨事。”

沈哲子笑著擺擺手，他如今身體日趨強健，早不復最初那么體虛。相對于外間的炎熱，這竹林內清幽雅致，涼風習習，確是一個絕佳的避暑圣地。他心內倒是有些后悔，不該跟這群老男人混在一起，與公主漫步在這幽幽竹林之中，欣賞那女郎宜喜宜嗔姿態，也是一樁樂趣。

庾條身披一件博領鶴氅，闊步行在這竹林小徑中，興致盎然大笑道：“這竹海果然不負其名，行于其中似無別界，遠離俗世喧囂，讓人神清意暢，熏然已醉。就連我這濁人，都忍不住生出清奇意趣。”

時人愛竹，寧可食無肉，不可居無竹。庾條這番感慨，也讓其他人頗為認同，那錢氏主人笑道：“哪怕長居此鄉，見此竹海壯美，仍讓我悠然忘形，平生夙愿能埋骨清鄉。”

長城竹海確實蔚為壯觀，哪怕經過千數年的砍伐，到了沈哲子所生活的后世，仍是江南面積最為廣闊的竹海。時下山野河澤本就開墾不足，一切都保持著欣欣向榮的自然原生態，這竹海便更加壯美，從長城縣一直蔓延到義興郡治陽羨，巨竹參天，郁郁蔥蔥，漫步其間，確有世外出塵之感。

然而沈哲子卻沒感受到多少清趣，他看到的是漫山遍野的銅錢。時下竹材用途極為廣泛，食用的竹筍、竹筍，藥用的竹實、竹汁，亦可造紙，民屋舟船，橋梁車駕，不只關乎民生，更是極為重要的軍用物資。陶侃比較讓人推崇的行為就是在荊州任上收取廢棄竹頭保存起來，等到桓溫北伐時都能取用。

如此大面積的竹海，簡直就是一座予取予求，根本不必節制的寶庫。單單竹海自然的生長，便完全能夠補充這種消耗。

相對于木材，竹材更加輕便，易加工取用，耐水蝕蟲蛀，而且成材更快，雖然在堅固性上遠遜木材，但有這么多優點，在許多方面都可以作為木材的代替品。在沈哲子的構想中，竹材也是要往京口大量調運的大宗商品，因而今天才答應各家邀請，實地來看一看這漫無邊際的竹海。

一邊在竹林漫步，沈哲子一邊聽長城縣各家言道竹海的開發和利用。這樣廣闊的竹海，遠非一家一戶能夠壟斷霸占，而且在盛產竹材的長城縣，竹材根本就賣不上價格。

而且竹節橫生，擴展速度極快，以往長城縣人非但不能因此得利，反而深受其害。不只要砍竹，還要掘根，以防竹林蔓延侵占本就不多的耕田。至于砍下的竹子，除了少量用于制造各種器具之外，絕大部分都是用來當做薪柴焚燒。

一直等到沈家牽頭疏浚河道，使得長城縣水道也連接到整個吳興的水網中，運輸的成本大大降低，各家才因此而得利。如今在長城縣，伐竹已經成為了僅次于耕織的民生產業。

沈哲子特意趕去伐竹場看了看，大批鄉人在此砍竹，粗長的竹竿堆放在剛剛砍伐出來的空地中等待運輸下去。而在這竹竿堆下面，又有許多竹筍頂破了土層往上生長，可見這竹海生命力之旺盛。

鄉民們砍竹，并不區分大小，一路平推過去。在這樣的壞境中，考慮什么可持續發展簡直就是一個笑話。這些人砍竹的速度，甚至還不如竹林自然生長的速度快。其中大的有販賣價值的被挑選出來，小一些的則被隨地丟棄，由其腐爛。

看到這一幕，沈哲子便有些心疼，這些被丟棄的竹材，在一些缺竹的地方也價值不菲。對于鄉民們的這種浪費行為，他也知不好勸阻，吳興水道雖然暢通，但也不可能盡數用來運輸竹材。在有限的運輸力下，自然要挑選回報更高的材料。

但若任由這些竹材被浪費，又實在不是沈哲子的風格，所以在竹林中繞行一周后，他漸漸有了一個決定，趁著下山之際與長城縣各家商議起來。

“造紙？”

聽到沈哲子的想法，眾人都不免有些詫異，在他們看來，竹海取用不竭，人力本就周轉不開，實在不必多此一舉。況且造紙在時下也并非什么尋常可見的技術，長城縣素無造紙傳統，也就沒有這些技藝流傳，更不可能召集到大批造紙匠人。

“不錯，就是造紙。時下竹材所造箔紙，乃是紙中上品，價高數十倍于竹材，又便于轉運售賣各方。”

沈家有一個不大的造紙作坊，早在年前整頓自家產業時，沈哲子對此便有所了解。箔紙乃是早年間被老爹沈充殺掉的張茂所改進出來的一種書寫用紙，用嫩竹榨取纖維來造紙，在時下而言乃是品質非常高的一種紙張。

東海蔡倫改革造紙術，至今已有數百年，但也并未用之四方，時下仍是紙張與簡牘并行。沈哲子早先對造紙術并不怎么上心，是因為家里并沒有成熟的優越條件，從頭開始準備，性價比也算不上高。

可是在看到長城縣如此多的優質原材料，沈哲子便按捺不住了。對他而言，技術不是問題，自己不懂就讓人研發，研發不理想就重金挖人，集思廣益，讓工序簡潔下來，能夠投入量產，為此不惜降低一部分紙張的質量問題。只要能造出紙來，總比眼看這些上天賜予的財富腐爛廢棄在山林間要好得多！

“人力技藝方面，諸位不需操心。我歸家后會盡力籌措此事，請諸位在此間為我準備一片山林，興建幾座水碓。待到我家準備妥當，彼此再談細節。此業不入商盟，乃是我家與諸位合營之私業。成品直輸商盟，以市價收取。”

沈哲子笑吟吟說道，他從不避諱與人分利，合作的人越多，才能爆發出越大的產能。

各家人聽到這話，也是欣喜。他們在郡中并不算強勢，對于能否搶到商盟之股也有懷疑。眼下卻有另一樁產業可與沈家合作，彼此帶挈生利，也是一樁難以拒絕的好事。