“全身器官掃描？不，艾菲婭，我可不想知道自己能活多久。”

弗利把視線從艾菲婭身上移開，約翰和蘭卡拉姆也許快要回來了，他想著，是不是該把艾菲婭抱在懷里，結束這該死的病例討論。

“弗利。”艾菲婭抓起肩膀上弗利的右手，把它放到書桌上，轉身朝暑假走去。

“你猜我想到了什么。”

“我不知道。”弗利有些失落。天知道他此刻再也不想談這無聊的腫瘤了。他恨不得跑到她柔軟的身體背后，柔軟的，想到這個詞他感到渾身熱了起來，洛杉磯的夏天，夜晚竟也如此讓人燥熱不安。

“你看，你真的還有一本。”艾菲婭抓起一本初版的《傀儡主人》走回弗利身邊。

“你都不舍得把初版借給我。”她有些抱怨般嘟噥著嘴。

“艾菲婭，我們…”弗利完全沒有注意她在說什么。雙眼只是緊緊盯著她的臉。

“還記得嗎？這是你給我的最后一本書。”

“也許，這一點你比我清楚。”

“就是這本書，我想說的是，早在1955年這種脊髓神經改變已經被人設想過了，如今的醫療技術要實現這種植入式聯結完全有可能啊。”

弗利看著她的手，不知道是不是該告訴艾菲婭水母計劃和青口凌美代表的神秘組織已經聯系過他。

沒錯，這項技術本身沒什么大驚小怪的。

但是有人卻試圖讓他相信，這次不是外星人，而是我們一手創造出來的人工智能會進入我們的大腦系統。

然后，然后誰會成為傀儡，成為傀儡后是不是還能擁有自我意識，在那以后自己是否能分辨哪部分是原來的自己哪部分是被水母替代的？

或者，最可怕的是，人完全不能分辨，他們會以為那就是他自己，一切都出于他的自由意志。

如果到了那個時候，人工智能和人還有區別嗎？

弗利明白，這件事他無論是不是要面對，都無法逃避。除非他放棄這種嘗試，而普通手術呢，不，普通手術是不能接受的。

雖然神經有可能被保留，但腫瘤也許就不能切除干凈，最終機器人會要求醫生協助做出選擇，或者機器人自己就會根據生命優先的邏輯將腫瘤和神經一并清除。

這一點和人類醫生一貫的方式太像了，唯有如此才是避免糾紛的最好選擇。

即使樂觀的說他可以憑借大腦連接裝置使用義肢，它們可以看上去很棒，就像鋼鐵俠或者賽博朋克。

或者他可以植入感應元件，從足底神經直接連接大腦，他比一般人更了解大腦的機制從來不是簡單的點到點的操控，它有很多神經網絡可以讓人實現類似的感受，比如通過視覺增強提高觸感真實性。

它們彼此依賴彼此聯系又能彼此代替。

而人精妙的感受在大多數時候往往是模糊和自以為是的。

大腦為我們制造省時省電的幻覺，小小20瓦供電就足以支撐整個思維系統，所以誰也不會去責備它進化出來的偷懶習慣。

如果所有的思維總是高度復雜的同時啟動，爭相表達，那么復雜的大腦會毀于每次都整體運作，那會讓決定變的困難，行為變的遲緩，甚至人將完全不知道如何生活。

他以這種接近大腦的模式設計智能手臂，他相信它們能夠幫助改善人類的生存需要，將來這個世界不該存在癱瘓的人。

但這還只是將來，而青口凌美無疑讓這種美好的未來蒙上了一層不可預測的面紗。

天使還是惡魔？該相信什么？自然界存在大量沒有準確信息的情境，人類只能選擇相信一些不相信另一些。

誰要想窮盡所有可能的完全理性推論，看起來更像是一種毫無必要的浪費資源。如果真要這樣，大腦的20瓦可真不夠用的。

“你在想什么，弗利。”

“艾菲婭，我要和你說一件事，但我想這件事會給你帶來困擾，也許我連生病也不該告訴你，要知道我們之間，我們…”他停頓了一下，喉嚨有些干澀。“我們不過是剛剛再見面。”

杯子已經空了，弗利往兩個杯子里又到上一些酒，迅速喝下一大口，才又開口說道：“但，艾菲婭，我從一開始就想告訴你一切。那時候你還沒有回來，這事情我說不清楚，也許接下來要告訴你的事情我同樣說不清楚，我不知道它們意味著什么，艾菲婭，你看我語無倫次了。”

艾菲婭似乎感覺到什么，她先是把頭轉向房門，仿佛檢查了一遍房門已經上鎖。

這個動作保持了一分鐘，她再轉過來看著弗利時，窗外的光芒在她眼中像徹底綻放的鮮花，她哭了，眼淚正往下流，但嘴角卻試圖微笑。

“快告訴我，弗利，快把該死的一切都告訴我。”

弗利感到一陣熱度在胸口涌起，此刻它們比任何一次他想象艾菲婭在她懷中更讓他溫暖。

等弗利把那天早上一個女人出現在家門口，到自己被認為是最合適參加水母計劃的病人，以及貝魯斯的研究告訴艾菲婭之后，擺在兩人面前的問題呼之欲出——某些東西也許正在試圖侵占我們的大腦思維。

他沒有提青口凌美的名字，也沒有提到那一天早上她在醫院門口搭乘他的福特汽車一直到市政廳附近下車。

艾菲婭并沒有太吃驚，真是個讀書的好姑娘，不像一些年輕女孩總是一驚一乍的好像世界充滿驚奇一樣。

等到這些都說完，弗利就后悔了，上身微微顫抖起來，后背發出陣陣刺骨的寒冷。

“你的臉色不好，弗利，是不是有些不舒服？”艾菲婭自己都不相信這種可能，幾近入夏，房間里的溫度至少在25度，絕對不該出現冷到嘴唇發顫的地步。

貝魯斯躺在廚房的畫面在弗利腦中閃過，然后是莎梅爾。

最后是母親，但還沒有結束，仿佛排列整齊的死亡名單，他看見艾菲婭白色的上衣滲出紅色的血液，嘴角還掛著微笑，右手拉住上衣紐扣開始干嘔。