一住筆趣閣，精彩。

在領民高昂的呼聲中，羅蘭滿意地看著第二艘水泥船也滑入水中。

這兩艘水泥船看似構造簡單，實際上比起最開始的小鎮號，已經有了長足的進步。

它的內部首次加入了密布的鋼筋骨架，水泥品質也提升不少，整體強度比小鎮號高出數倍有余。

而且為了加快建造速度，羅蘭在設計船體時就預留了安裝蒸汽機、傳動機構和明輪的卡槽與接口，到時候只要在這些金屬部件上焊接相應的固定插銷，即可做到快速拼接，安裝起來就像是黏合模型一般。

同時模板也由臨時拼湊的磚石變為了鐵質模具，不僅可以保證倒入混凝土的密實度，使得自身防水性能提高，還能做到每艘船只基本一模一樣，以免安裝動力系統時出現偏差。為了得到完整的模板造型，他至少報廢了七八艘試驗品——好在水泥如今已不算是稀缺產品，從磨碎石料到混合入窯，都由蒸汽機取代了人力工作，可謂邊陲鎮少有的不依賴女巫力量便能大規模生產的工業項目。

有了充足材料、可靠模板和熟練的工人，制約船體產量的只剩下水泥的硬化速度。不過在白紙的加速反應能力下，原本需要放置一兩個月的水泥船僅需一天就能下水，換句話說，只要羅蘭愿意，這個船廠完全可以做到兩三天下水一艘白板船。

如果蒸汽機制造速度和船員培訓能跟上的話，他大可以在短時間內擁有一支龐大的運輸船隊，讓整個赤水河上滿滿當當地排布著自己的水泥船，傳說中的下餃子也不過如此。

這就是工業的魅力。

如今船體已成，接下來的工作就是安裝動力部件，這些機械設備和弦月灣商會的改裝船只基本一致，工匠們已經有過實踐的經驗，所以他對此并不擔心。

“我不懂，為什么你要把這種事情告訴領民？”夜鶯問道。

“為了宣傳國力。”羅蘭微微一笑。

“啊？”

“我是說，見證小鎮翻天覆地的變化。”他摸著下巴道，“在你沒有見過小鎮號之前，恐怕不會料到石頭船還能浮在水上吧。領民的想法也是如此，將不可能的事情實現后，他們對于小鎮的認同感就會越來越高——這種心態的提升是全方位的，甚至可能演變成沒有什么是他們做不到的。”

“不是……太明白。”夜鶯的聲音有些疑惑。

“你把它理解為一種宣傳手段就行了。”羅蘭笑道。這個時代貴族與民同慶的日子只在于慶典或是重大事件發生時，但這兩者基本都跟貴族有關，如果不是免費發放粥水，民眾的參與度并不高。而水泥船則是數百名工人集體協作的成果，他們本身就屬于這個節日的一部分。

另外，作為領地的一員，看到領地不斷產出的奇跡后，自信心和認同感也會逐步提升，這便是后世所謂的“大國心態”，一個領地的強盛，必然會使領民的心態發生積極變化。

一周之后，羅蘭在城堡大廳接見了報名申請船長一職的二十多位鎮民。

一開始巴羅夫匯報人數時，他還大為驚訝，沒想到小鎮收容的難民中居然有如此多“高端人才”，直到查看詳細報告時，才啞然失笑——這批應招者中不乏操作木筏和小型漁船的捕魚人，甚至還有以擺渡為生的船夫。從某種意義上來說，他們也確實算得上擁有“船長”經歷。

所有應招者里，具備內河單桅帆船操作經驗的，只有三人，其中一位還自稱擔任過商船隊指揮，并長時間在海上討過生活。

羅蘭想了想，最終決定還是把這二十多人全部招進來。

因為蒸汽船與風帆船完全屬于不同體系，操作起來截然不同，就算是經驗豐富的老船長，也不一定能快速上手蒸汽明輪船。加上自己對行船事宜一竅不通，與其瞎指揮，倒不如讓他們自己參悟學習。

既然是從零起步，就得有摸索的決心和勇氣。

“你們申報的經歷我都已經看過，”羅蘭掃過大廳中單膝跪下的一群人，“今天把你們召集過來是想告知你們，你們已經通過了初道審核，光榮地成為邊陲鎮第一批實習船長。都站起來吧。”

“是……殿下，”眾人小心翼翼地起身，互相對望了幾眼，看上去對「實習船長」一詞感到相當迷惑。

王子主動解釋道：“實習就意味著并非正式崗位，在真正登船前，你們只有告示上的一半薪酬，也就是每月十枚銀狼。最初的兩個月是學習期，你們將熟悉新船只的性能，操作方法和運作過程。第三個月是試運行，用來考察你們的掌握能力，合格之后才能晉升為正式船長，薪酬也將足額發放。不愿接受的，現在可以離開。”

隊伍中沒人動彈，過了一會兒，一名老者忽然開口道，“尊敬的殿下，請問由誰來教導我們，又由誰來考察晉升資格？”

羅蘭饒有興致地看了對方一眼，他應該就是那名自稱經驗豐富的船隊指揮了，似乎叫卡庫西姆來著。如果自己沒記錯的話，他還是兩個多月前在一場刺殺案中表現出色的警察的親人。從老人的口氣中可以聽出，他并不認為有誰可以教導自己開船——事實上，也的確沒有。

“教導者就是你們自己。”王子點了點頭。

這番話在人群中引起了一陣騷動。

“殿下，這……是什么意思？”卡庫西姆不解地問道。

“你們對蒸汽機了解多少？”羅蘭反問道。毫不意外，沒有一個人能答上來，“蒸汽船就是這樣一艘全新意義上的船只，過去的經驗并沒有太多作用，所以只有靠你們自己去摸索和總結。當然，我也會派出蒸汽機廠的工匠協助你們熟悉機器。”他頓了頓，“而考察方式十分簡單，能帶著一幫水手讓船只動起來并完成一次運輸任務，就算是合格。”

「十年陸軍，百年海軍」的說辭雖然是夸大之嫌，但也說明了海軍組建的不易。如果這批人員能熟練掌握蒸汽船的操作方式，以后必然可以為西境培養出大批適用船員。等到建造蒸汽動力的淺水炮艦時，拉過來就能直接派上用場。

他很好奇，當民用船員和炮兵接合起來時，最終會形成一支怎樣的軍隊？