淝水兩瀆分開處，也即是壽春城西北端，曾筑有一座獨立的外城，名曰金城。此城是南齊大將垣崇祖所筑，垣曾在金城和壽春城間，淝水左瀆流經處，修起一道小史堰，北魏來攻壽春，大軍集結在城南，垣崇祖便決小史堰，北魏兵馬被溺死者不計其數。
不過其后淝水左瀆改道，現在是從金城北面流過去。
壽春城內中央，也有座子城，原來是楚國郢都的宮城，宮城正門朝南，門前設棘警護，故而也叫“棘門”，當年楚國春申君就是從西南自家的“春申小城”，前往宮城里遇害，頭顱便是從這棘門扔出來的。后來劉裕篡晉前，曾重修過舊宮城，此后便叫“相國城”（劉裕當時已受九錫），現在相國城便是軍州衙署所在地，和揚州城的邗城地位相同。
現在高岳這個真相國，也來到相國城里，可謂名副其實，給壽春平增許多光輝。而分批集結在壽春的牙軍將士也井然地開始了屯營事務：
定武軍屯于東臺湖處；
義寧軍屯于城西的羊馬溪處；
保大軍屯于淝水北岸八公山的故玄康城處；
還有張芬統領的奉義軍兩個將的步騎，屯于金城。
當然，壽州整個衙署也于芍陂門迎接，隊伍里不但有壽州刺史許子余，還有壽廬巡院的知院官孟仲陽。
孟仲陽的巡院，便在船官湖邊，因這里有所龐大的造船場，所造船只可沿淝水，直入到淮水及其他河系當中。
至于許子余，事前已在相國城內劃出房屋八十間，單獨作為高岳幕府的衙署。
可誰料，剛至衙署，高岳就發了脾氣。
這脾氣是對壽州刺史許子余所發的，“本道于揚州城內，曾查閱前二年的考課，許使君刺田野肥沃、盛產茶桑的壽州，為何考課卻連續殿后？本道此次又領一萬數千健兒至此，人馬也都需供給，許使君如此作為，讓本道如何安心！”
對高岳的怪責，許子余苦著臉，卻也只能拱手，不敢多言多語。
看許的面相，高岳曉得是別有隱情，然后又故意追問句：“這壽州，光是安豐芍陂，每年便可產多少糧食，為何連斛斗米的稅額都無法滿足？”
孟仲陽忽然往前步，低聲對自己說，請汲公屏退雜人，有話告訴。
高岳揮揮手，于是軍吏和牙兵們便退出堂去。
“汲公，非是其他原因，淮南這數年來被度支司營田害苦了。”這時孟仲陽便大膽發言，接著他又補充，“非但是營田，還有鹽政、納錢。依卑下的愚見，這三大害若不能解決好，江淮東南的百姓負擔只會愈發深重，那樣就算淮西平，卑下也恐東南會繼而謀亂，永無了局。”
“本道昔日始終在西北、興元營田，成效斐然，足食足兵，為何這淮南營田倒成了害了？”
這會，唯一還留在內堂的顧秀，不緊不慢地對孟仲陽的說法做出闡述：“壽州不談，便說那楚州吧——代宗朝時，因國計艱難，度支司不但在邊地營田，還會在內地州縣安置營田，楚州就有，結果田還沒收成，刺史和鎮將就開始往里面大肆安插親信為‘營田官’，兩三百頃的地，居然有數百田官，這群人不但吃官府俸祿，升遷還快，刺史和鎮將隨即又把楚州三千戶設為‘別戶’，名為營田，實則是將這三千戶的賦稅統統影占，除此外別戶還要應差科，便等于成為刺史、鎮將的私奴戶，導致營田根本入不敷出，不但不能奉朝廷所需，每年還要吃一大部分楚州的州方圓支給錢，最后朝廷判度支也只能將楚州營田罷廢，可堂牒是有了，刺史和鎮將陽奉陰違，號稱此營田為‘宰相遙領’，繼續占著田官、別戶和田地不松手。”
“本道便是宰相，為什么不知道還遙領楚州的田？”高岳非常生氣。
顧秀笑了下，“可是楚州營田的名目，確實就是汲公你‘遙領’的。”
這番話，和這個笑容，不由得讓高岳冷汗浸出。
倒不是說自己這個中書侍郎樹大招風，是他慨嘆，江淮東南地界果然還和昔日的興元不同，雖然富庶，可積弊也太深了。
這時候高岳轉向許子余和孟仲陽，“這壽州也是如此嗎？”
許子余終于敢說話：“我壽州也有營田......李希烈反亂時，壽州、廬州、泗州一度在淮南鎮里析出，建壽廬泗觀察使，以張建封任之。張建封當時就讓麾下軍將尹卻營田，本意是防備淮西侵擾，后來觀察使撤除，張建封移鎮徐州，但尹卻卻留下，依舊占著營田不放，如今我壽州駐防有團結兵近萬，馬匹數百，幾近三分一都是尹卻的‘田士’，他們先是找些貧瘠偏遠的地方，以州支給的醬菜錢雇人敷衍耕作下，然后便用這些田地強迫芍陂百姓用自己良田交換，幾年下來，百姓流離失所、怨氣沖天，州的財計更是被虛耗一空。這便是我壽州考課年年殿后的緣由。”
“至于鹽政、納錢......”那孟仲陽還待補充其余二害，卻被高岳阻止。
高岳冷冷地對他說：“依本道的看法，淮南還有第四害。”
孟仲陽滿臉疑惑。
高岳便說：“第四害便是榷茶！”
這話驚得孟仲陽腳步又倒退回去。
畢竟壽廬巡院的主要職責，就是在數州范圍內為鹽鐵司榷茶。
高岳這話就是針對他的。
“原本淮南、宣潤一帶，是稅茶。官府在茶山出入要道設場，給運出的茶葉估價，然后抽取十分一的稅錢而已。韓晉公為宣潤節度使時，始改稅茶為榷茶，這本來就不是什么善政，可你鹽鐵司掌握江淮茶利以來，反倒變本加厲，是不是以官場的名義霸占茶山茶園？是不是以強迫茶戶移栽茶樹于官場里，是不是強壓給茶戶的榷價，然后又高抬給茶商的賣價？鹽鐵司每年光在淮南就得茶利近二十萬貫，好大的利市。”
“主主要，是要進奉給朝廷、圣主，以贍國計軍用......”孟仲陽面如土色，牙齒打著架。
“好一個以贍國計軍用，只顧官產官銷，把茶戶逼成山棚，把茶商逼成茶梟，每年吳少誠來壽州廬州邊界掠奪茶園，殺害百姓，侵犯州縣，靠得不就是這幫被你們逼出來的‘盜匪’引路的嗎？”高岳怒不可遏。
“萬死，萬死。”孟仲陽只剩下乞饒了。