隨著俞大娘一聲令下，九千石載重的座頭艦上，船工們齊齊吹響了海螺，敲響了銅鼓，自遠處聽來，便好像海水里的巨鯨長嘯一般。
船首旗下，數名長隨俞大娘船隊的僧人坐定，雙手合十，念念有詞，接著船工們焚燒火紙，飛灰滿天，高聲祭告“婆官”，庇佑此行一路平安奏凱。
“必須要平安，此一行，有淮西無我俞大娘，有我俞大娘便無淮西！”明懷義親眼看到，俞大娘言畢，用匕首割破手指，和她心目里的神靈婆官歃血為盟。
而所謂的婆官，便是傳說里的風神孟婆，最為長江上討生活的眾生所信仰。
“三月以來呵，有鳥信呵
五月以來呵，有麥信呵
七月八月呵，有上信呵！”
隨著這一聲聲粗獷的號子，俞大娘座船上的長楫，每支都有數位身強力壯的船工搖動，像蜈蚣的足般在江水波浪里劃動起來，接著野狐帆開始靈巧轉動，船開了。
接著整個興元府、襄陽城還有荊南江陵的各路船隊，千帆競發，百舸爭流，開始于西荊水與漢水的匯集口，合而為一，鼓聲喧天，開始往下一站，鄂州城出發。
同時，宜城往西南，通往江陵府的陸路，出現了一支山南東道的騎兵，他們風塵仆仆，因這條道路是連接江陵和襄陽兩大樞紐城池的，故而民居旅店也特別繁盛，當騎兵下了馬，立在井水前時，就有店主家的女兒趕緊上前，為兒郎們奉上飯食酒水，騎兵們啖足后，便催動戰馬，繼續火速往江陵府趕，目的就是向樊澤遞送消息！
這消息，是長安大明宮和中書門下聯合發出的，自商洛到襄陽，再從襄陽到江陵府。
很快，荊南節度使、江陵尹樊澤接到指令，飛出文牒：“出各州團結子弟，赴荊門捕拿淮西來的鹽商，搜查籍沒其儲在邸舍堆棧的貨物，不得有誤！”
幾乎在官軍船隊自漢水入長江，進抵鄂州城下時，鄂岳都團練使、武昌軍節度使李兼也已同樣得到消息，便把得赦返鎮的楊憑、柳
鎮給喚來，“朝廷有急令，捕拿漢陽鎮所有的鹽商。”
楊憑、柳鎮已經察覺，便請示說：“這真的是？”
“然也，以前能睜一只眼閉一只眼，現在不能了。”李兼說，“原本山南東道、荊南、鄂岳、湖南、江南西道數鎮不產鹽，都是江淮東南之人，來此販售海鹽。自從吳少誠割據以來，航運屢遭劫殺，那么每年還能來荊門、漢陽、宜城等處賣鹽的商賈，其實身份不難猜測。”
是不難猜測，因為他們都和淮西鎮有勾連：所得的利潤，是要繳納部分給吳少誠的，此外還會替吳在這里方鎮購置些緊俏物資，如絹布、藥材、木材、糧食等。
“現在朝廷光復河隴，度支司已統合河中、河東、朔方、隴右、三川及巴夔的鹽，中書侍郎高岳、門下侍郎陸贄先前密奏圣主，便要以西鹽返濟荊襄鄂岳地，來斬斷吳少誠向這里伸出的手腳。”
“那此后？”
“沒錯，度支司認可的西鹽有統一的布囊包裝，且有準可販售的貨引憑證，若無的鹽商、鹽乃至堆鹽的邸舍貨棧，統統目為里通淮西的逆產，加以罰沒！”李兼的話語充滿了不容懷疑的成分。
于是楊憑和柳鎮便迅速領命，接著便引鄂州城武昌軍的牙兵，騎著馬向漢陽鎮奔去。
迅速地，漢陽這個天下數得著的繁華商鎮，到處都是捕拿搜查的軍卒，有的商人在住宅里被拖出，有的則是準備乘小船逃跑時被鎖住，接著就是捕入牢獄里拷掠，哭喊不已，“我們先前都給過李散騎”
可話還未說完，劈頭蓋臉的鞭子就招呼過來了。
絕大部分人確實與吳少誠、李師古他們有往來，但原本這也都屬正常的生意，可誰想朝廷和李兼說翻臉就翻臉！
一時間，宜城、荊門到漢陽，這三處江漢地區最重要的商鎮，絕大部分鹽商都遭遇到了滅頂之災，人被拘拷不說，貨物和邸舍堆棧也被悉數沒收。
取而代之的，是從興元、西川、東川、夔府乘船過來的鹽商，他們全都是誠實合法經營，有度支司
發的憑證、鹽引，他們運來的鹽不但有統一的布囊包裝，有合法的標識，質量也特別好，尤其是朔方靈、鹽處的青鹽、白鹽，比之東南海鹽味道猶勝。
在數鎮節度使的武裝暴力支持下，西面鹽商們迅速席卷占領長江中游地區，而淮西在幕后支持的商賈集團，正如高岳所說的那般，一下子被打成了“半身不遂”，人財和商脈盡失。
幾位僥幸的商賈脫逃出來，狼狽地藏匿在了鄂州岸邊的荒野中，然后趁著夜，就如兔子般向淮西南門，安陸城的方向奔竄。
安陸城，正坐落于無邊無際的云夢澤當中，水巷、沼澤、湖泊和草木荒原不計其數，而這里也正是淮西劫們隱蔽的淵藪所在，無數的小船和巢窟羅列其間：們在外，于水陸劫殺船只車馬，所得財貨便送回到這數百里的云夢澤中來，交給淮西土著或商賈“銷贓洗貨”。
逃來的商賈們進入安陸城后，當地的淮西鎮將便急忙把消息往蔡州遞送。
但吳少誠反應過來前，俞大娘、伊慎、張熙、王鍔的龐大船隊，已在鄂州城補給完畢后，開始闖入最危險的“禁區”，蘄黃地帶。
此處，江流兩岸，皆是參天的赭紅色或赤黃色的石崖，其上怪木林立，前哨所居住的土壘、草棚若隱若現，不過但他們伏藏在秋草后，看到這綿延無際的強大船隊，還是嚇得倒吸涼氣，根本不敢點火報信，因為隨便哪股出來，都無法攔截住此官軍船隊的步伐：
俞大娘家，三艘千石的樓船昂然居前，兩翼全是千斛船，如眾星拱月；
王鍔的飛輪船，在兩側監護興元、劍南輸送物資、旗杖的船只，居于中段；
而伊慎的戰船，則居在后側，擔當掩護的職責。
三段船隊，首尾數十里，在日暮時分，船桅上全都懸掛著油火，恰若在星河里進軍一般的璀璨浩大！
船首，俞大娘取出枚笛子來，此笛乃煙竹制就，堅如鐵石，而后吹動，嘹亮逸發，響徹江上云表，以此笛聲為指引，船只所到處，蛟龍鱷魚等害，無不逃避。
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