正文第六百六五節增援在哪兒？
斯蓋拉神父屬于構成教廷的眾多“建設者”之一。有很多像他這樣當年從神學院畢業的人，在世界各地傳播神靈的旨意。修建教堂，給當地人傳教，這兩件事成為了貫穿人生的永恒。等到老了，積攢夠了經驗與人望，才能從世界角落調回最接近神靈的地方。
誰也沒有想到狼族會對意大利本土的教堂下手。盡管這只是一間小型教堂，沒有設置在熱點城市，而是在普通小鎮，但它距離教廷核心區很近，駐扎著足足一百名新十字軍。
超過六十名戰士被當場殺死，其余的戰士全部受傷。這也是教廷與黑暗世界之間戰斗的正常情況。對于戰敗的一方，除了死亡與受傷，很少，甚至根本沒人能活著離開。
斯蓋拉神父昨天前往米蘭大教堂參加一個神職典禮。等到他收到消息匆匆趕回，需要面對的，就是躺在教堂地下廣場上，需要盡快得到救治的數十名傷員。
這是一間小教堂。按照教廷內部的規定，除了斯蓋拉這個神父，還有另外兩名副職助手。其余的人，都是身穿教袍的普通雜役。
狼族的感染力非常強大，那是一種來自它們體內的獸化病毒。爪尖有毒腺分泌，牙齒粘連著唾液進入人體。一旦受傷，任何人都無法避免。不外乎兩種結果：第一，傷者被病毒全面侵襲，在二十四小時內轉化為狼人。第二，死亡。
《福音書》上說過，狼人病毒是上帝對該隱降下的永遠懲罰，使這個怪物無法接近任何人類。可是對于必須與黑暗生物戰斗的神職人員，他們寧愿這個詛咒永遠沒有發生過。與狼族戰斗是如此危險，即便擁有圣水和神圣力量的加成，也很難把一頭強悍的狼人殺死。正常情況下，新十字軍與狼人之間的交換比例為三比一，甚至更高。
它們是強大的野獸。這樣的對手，人類天生處于弱勢。
斯蓋拉最頭疼的問題不在于此。不是隨便什么神職人員都能進行神圣儀式。他與另外兩名副職從今天早上忙到現在，也只是為六名傷者祛除了體內的狼人毒素。至于其他人……斯蓋拉已經筋疲力盡，手腳顫抖得厲害，連一句詠唱圣詞也說不出來。
已經向附近的其它教堂求援，也給米蘭大教堂打過電話。對方聲稱“盡快安排人手”。可是直到現在，連個人影都沒有看見。
大多數神職人員都集中在梵蒂岡，各地教堂都有日常工作，與黑暗世界的紛爭永遠不會停息。在派出增援的同時，當地教堂的執掌者也會考慮：如果換了是我這里遇到襲擊，到底該怎么辦？
所謂“幫助”，永遠不可能盡心盡力。事實上，斯蓋拉的教堂已經算是實力強大。這里畢竟駐扎著一百名新十字軍。換了其它偏遠的小教堂，能有十名這樣戰士，就足以偷笑了。
太陽漸漸朝著天空西面傾斜過去。
掛在墻上的石英鐘指針旋轉，逐漸靠近了斯蓋拉最不愿意看到的數字。
渾身血污的副職慢慢走過來，他臉色青灰，整個人看上去就像被吸干了精力，疲憊到極點。
“斯蓋拉……他們不可能來了。”副職是個三十多歲的男人，他用手背抹了一下發白的嘴唇，語音低沉：“至少無法在規定時間前趕到。”
斯蓋拉深深地看了他一眼：“你的懷疑自己的信仰？”
他苦笑著搖搖頭：“真沒想到，你竟然會這么想……我只是告訴你，我們不可能再為任何人舉行神圣儀式。該做的我們都做了，即便是上帝，也無法怪罪我們。”
斯蓋拉覺得嘴里一陣發苦。他訥訥地說：“……也許，他們正在路上，被什么事情給耽誤了。”
副職安慰地伸手拍了拍他的肩膀：“我明白，但這不是重點。”
說著，他轉過身，用悲戚的目光從躺在病床上那些感染者身上掃過：“他們……怎么辦？”
斯蓋拉陷入了長時間的沉默。
神圣儀式不是想做就做。那需要足夠的精力才行。
不是所有神職人員都有神圣力量。想要得到上帝的寵愛，需要修煉，需要冥想，需要與神靈近距離溝通。一般來說，能夠成為“教堂執事”，或者是神父下屬的人，基本上擁有施展神圣儀式的能力。
但無論如何，這部分人的數量太少了。
教廷與黑暗世界之間的戰爭延續千萬年，很多優秀的神職人員戰死。黑暗生物本來就不屬于這顆星球，它們有著堪比瘟疫的可怕能力。中世紀肆虐歐洲的黑死病其實就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒通過蜘蛛與老鼠傳播，很多距離教廷偏遠的地方陷落了。教廷麾下的十字軍不斷征戰，曾經多達六十萬的龐大軍隊，就這樣被瘟疫一點點消磨了戰斗力。幸運的是，當時的教皇開發出“圣力武器”，那是將神圣力量灌注到武器內部，即便是普通人也可以使用，能夠對黑暗生物造成致命傷害的偉大創舉。憑著這一點，加上大量圣水，教廷終于打贏了那場戰爭。
“圣力盔甲”的制造與圣力武器困難得多。在那之后一百多年，圣力盔甲才真正問世。黑暗世界也在不斷進化，吸血鬼和狼人不再像從前那樣內亂，它們學會了合作，結為聯盟。面對這種情況，教廷覺得很是頭疼，除了盡量從神職人員當中挑選精英規模化培養，進一步加強與當時各國的聯系，得到更多的戰士充入十字軍部隊，就沒有更好的對策了。
當初從偏遠地帶調回來的時候，斯蓋拉覺得這是教廷對自己多年辛苦的一種嘉獎。可是后來才發現，教廷內部同樣存在著權力斗爭。“黑面包還是白面包”，這是教廷內部廣為人知的故事，甚至流傳到外界，成為世人對修士們的嘲笑資本。現在的情況與過去沒什么區別。白面包當然要比黑面包好吃，但是價錢也貴。教廷雖然有錢，卻不是所有神職人員都有資格吃到白面包。就為了這么一點點所謂的“權利”，遠在梵蒂岡的那些家伙同樣要爭個你死我活。
附近的教堂距離這里不遠。正常情況下，增援部隊應該早就到了。
“新十字軍”這個名字聽起來充滿了宗教主義色彩。實際上，他們是普通人世界里最沒有前途的那批人。文化程度普遍不高，甚至還有大字不識的文盲。對于武器的使用與戰技訓練，全都是從進入十字軍預備營地之后開始。對于這些人，教廷從一開始就談不上什么“挑選”。那是中世紀教廷權力最大時候才有的事情。當時只有真正的貴族精英，才能成為十字軍戰士或騎士。“東征”是教皇陛下在上帝的指引下發動，對戰利品的瓜分也只有十字軍成員才有資格接受。可是現在……沒人相信這個世界處于危難邊緣，沒人相信世界上有吸血鬼和狼人。黑暗世界從歷次戰敗中吸取經驗，它們變得非常狡猾，不再出現于公眾的視野當中。
人類其實就是這樣一種愚蠢簡單的生物。他們只相信自己看到的東西才是真實。對于那些同樣存在，只是在傳說中被大量描述，卻沒能進入他們眼球的實物，他們永遠不會相信。
現在與過去有了很大的不同。教廷權力受到來自普通人世界的極大束縛。中世紀的時候，裁判所可以在沒有任何證據的情況下，隨意處死任何被看做是“異端”的家伙。那時候以“巫婆”的名義燒死了成千上萬的人類女性。斯蓋拉每次讀歷史書看到這一段，都會忍不住覺得心驚肉跳。他無法想象那是一種何等殘酷的場面。其實教廷內部從古代保留至今的文件表明，當時被燒死的女巫有相當一部分是裁判所誤判。要知道教士也有私欲，不是每個人都能做到裁判主教那么正義嚴明。只要是男人，對于女性就永遠可能存在著原始欲望。但是對于教士來說，這種行為在某種程度上，尤其是在特殊環境下必須嚴格禁止。他們當中的破戒者需要毀滅證據，除了以“巫婆”的名義把那些女人活活燒死，實在找不到更好的處理方法。
斯蓋拉知道有很多人嫉妒自己。尤其是那些剛剛從神學院畢業沒多久，在教堂里擔任執事的年輕人。現在的十字軍挑選規格很是寬松，只要有足夠的信仰，就能被教廷吸收，然后接受軍事訓練，成為一名預備役戰士……說穿了，這就是一個花錢購買軍隊的過程。梵蒂岡雖然面積狹小，卻擁有世界上最龐大的財富。教廷再不可能像從前那樣，擁有凌駕于所有國王之上的權力，也不可能再有某個國王心甘情愿跪倒在教皇面前親吻他的足尖。武裝部隊這種事情被絕對禁止。除了將十字軍分派到世界各地的教堂，實在是沒有更好的處置方法。
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