汪克凡取出早就寫好的奏折，請郭維經和湯來賀過目，邀請他們簽上自己的名字，來個聯名上折。
郭維經和湯來賀拿著這份奏折反復看了幾遍，明顯有些動心，但是事關重大，他們并沒有當場答應，而是留了一個活話，表示要回去考慮一下，商量一下，兩天之內肯定會給汪克凡一個明確的答復。
汪克凡并不著急，笑著應了下來，親自把他們送出門外……這種重大的事情，總得給對方一個考慮消化的過程，兩天已經很快了，而且郭維經和湯來賀提出兩天的緩沖時間，多半是故意拿捏一下，其實已被汪克凡說服。
這個年代，有特殊的經濟人口分布，江南地區才是南方各省的政治經濟中心，廣州只是“區域性中心城市”，而不是后世那樣的一線大都市，隆武朝廷如果胸無大志，只想偏安一隅，就會選擇廣州和贛州，如果想繼承大明正朔，完成中興大明的宏偉目標，就肯定要回到江南……不錯，隆武朝廷回到江南，和汪克凡、金聲桓、鄭成功這樣的軍閥之間會出現激烈的斗爭，但是搞政治的就不能怕斗爭，隆武朝廷如果偏安贛州或廣州，汪克凡這些軍閥早晚會失控，還不如回到杭州，直面挑戰。
讓暴風雨來的更猛烈些吧！
隆武帝、湯來賀這些人其實別無選擇。
郭維經反復權衡，也有些猶豫不定。對南黨來說，隆武帝在廣州還是在杭州，可以說各有利弊，但是從長遠考慮，去杭州可能更主動一些……把廣東當做后方根據地。在杭州和其他政治勢力進行斗爭，這才是志在天下的選擇，萬一在政治斗爭中失利。隆武帝再退回廣州也不遲。
兩天后，汪克凡、郭維經、湯來賀以及數十名江南文武大員。聯名上折請隆武帝移駕杭州，主持北伐大局。除了官面上的這份奏折，郭維經和湯來賀私底下還各有密折，洋洋灑灑數千言，仔細分析當前形勢，分析隆武帝移駕杭州的利弊，很多在公開場合沒法說的話，密折里卻可以寫的很清楚。對汪克凡的態度和動機進行了詳細分析，最后請隆武帝圣裁。
在郭維經和湯來賀看來，汪克凡在這件事上，還是比較有誠意的，他或許有野心，但還沒有扯旗單干的實力，還離不開隆武朝廷這塊金字招牌，反過來隆武帝也需要楚勛和楚軍的支持，經過前一段的激烈斗爭，
雙方的關系幾乎降到冰點。現在因為形勢需要，汪克凡試圖修復和隆武帝之間的關系，所以才請他移駕杭州。
郭維經和湯來賀是隆武朝廷在江南的代言人。他們同意隆武帝來杭州，等于掃清了這邊的障礙，至于這件事到底能不能辦成，還得看桂林那頭的態度……不過，汪克凡對此并不擔心，強大的西軍正在攻打桂林，劉文秀會打破那些頑固派的幻想，譚嘯和周國棟所要做的，只是在關鍵時刻引導一下。“幫助”隆武帝和文武百官下決心，不去廣州和贛州。而是去杭州。
長江中游的戰場，從武昌——九江——安慶。是最重要的主戰場。
從進入隆武五年的秋季后，楚軍一直在不動聲色的做著準備，表面上卻按兵不動，還派出田見秀、王進才相繼北伐，好像把主攻方向放在江淮地區，以迷惑清軍。
但是大規模的戰役準備總會暴露種種蛛絲馬跡，時間長了，不可能一直瞞過清軍細作的耳目，兵法上講究一個虛虛實實，過于平靜往往預示著后面跟著猛烈的暴風雨，楚軍一直對近在咫尺的九江府、武昌府放著不打，早晚會引起清軍的警覺，所以在把主力調往江西之前，汪克凡下令在江西、湖北同時發起局部性進攻，一方面釋放戰爭壓力，一方面掃清外圍障礙，而且還能起到試探虛實的作用。
湖北方面，是原來的闖營擔任主攻，攻擊目標是武昌府北邊的德安府，如果順利攻占德安、隨州、應山等地，就能切斷武昌府和義陽三關之間的聯系，堵住孔有德北逃河南的退路。
江西方面，由剛剛編成的第十五師擔任主攻，進攻目標是九江府最南端的德安縣，如果戰事順利，繼續進攻九江府和武昌府之間的南康府，以掃清九江府的外圍據點，為即將到來的總攻做準備。
十五師的師長，是原來東莞營的營官張家玉。
在楚軍老八營中，東莞營的戰斗力處于中游偏下，他們沒有經歷過最艱苦的創業階段，但楚軍幾次險而又險的逆風仗卻都出現在那個時候，東莞營加入楚軍之后，就趕上百戰百勝的黃金時期，順風仗打得多了，逆風仗幾乎一次沒有，就像天天跟著高手混經驗的小白玩家，看上去一身boss掉的極品裝備，級別也高的嚇人，真讓他獨自帶隊刷副本的話，往往手忙腳亂，錯誤不斷。
張家玉出身貧寒，“好擊劍，任俠”，又精通經文詩詞書畫，19歲中秀才，22歲中舉人，29歲中進士，而且被授予翰林院的庶吉士，是個文武全才的大帥哥，個人素質比譚嘯、周國棟等人明顯強出一大截，但他錯過了楚軍的創業階段，沒有經過艱苦時期的鍛煉，沒有和汪克凡朝夕相處，得到他的言傳身教，換句話說基礎沒打好，里外里一綜合，總的能力和譚嘯、周國棟等人差不多。
但是話說回來了，張家玉能夠在千軍萬馬的科舉中金榜題名，29歲就考中秀才，又不是一個死讀書的腐儒，不考慮年齡差別的話，他的發展潛力比譚嘯、周國棟強了不少，要知道科舉考試在后世里雖然被批駁的體無完膚，但考試內容其實不重要，關鍵是保證公平，能在一個相對公平的環境下脫穎而出，勝過別的士子。就是一種能力的體現。
在汪克凡看來，張家玉不會止步于一個師長，給他足夠的機會。將來很快能再進一步。
雖然只是一個師長，但是十五師這支部隊情況比較復雜。并不好帶，對張家玉也是一個考驗。
和兄弟部隊一樣，十五師下面有三個旅，七十八旅來自東莞營的老部隊，七十九旅來自熊立春的綠營降軍，又從卞祥的寧州營給他調去一些軍官士兵，外加一部分新兵，八十旅同樣以綠營降軍為主。軍官來自于闖營、吉安營和卜從善的部隊，旅長正是原來的池太總兵卜從善。
按理說熊立春這樣有污點的人，本來不宜擔任部隊主官，但是考慮到其他降將的感受，再加上楚軍缺乏有經驗的高級軍官，汪克凡最后還是親自拍板，任命熊立春擔任七十九旅的旅長……但是為了以防萬一，他的部隊被徹底打散，尤其是所謂的親兵家丁和當初他山寨里的一些親信，都被調到別的部隊。七十九旅的副旅長、幾個營長都是專門挑選的寧州營軍官，和熊立春的人馬本來出自一家，卻都對楚軍忠心耿耿。不怕熊立春鬧出什么幺蛾子。
卜從善擔任八十旅的旅長，屬于楚軍內部的職務，在隆武朝廷那里仍然掛著池太總兵的官銜，前些日子孔有德進攻江南，聲東擊西掩護譚泰突圍，對池州府的府城貴池發起猛攻，卜從善所部傷亡慘重，卻仍然死守貴池多日，表現的很不錯。他的心腹將領中有很多都升了官，調到別的部隊擔任要職。比如他的副手就被調到剛剛組建的北伐第三軍擔任一個副旅長……汪克凡這么做，并不是明升暗降。而是明升暗也升，接著楚軍大發展的機會，讓這些舊軍官都得到重用，誰也說不出二話，日后大浪淘沙，誰表現的不好就會立刻拿下。
金聲桓的部隊一撥撥離開江西，十五師和其他兄弟部隊接收了南昌府，這是一個雙贏的結果，金聲桓、王得仁去江南發財，參與北伐還能向江淮地區擴展地盤，將來只要打得好，機會有的是，楚軍控制南昌府一帶后，從湖廣到江西再到南京附近就連成一片，吉安府等地變成了大后方，長江水道也控制了一半，只要把清軍趕走，汪克凡就可以開展他的宏偉計劃。
這里的地方官員也徹底換了一遍，汪克凡的態度很堅決，金聲桓任命的官員全部趕走，隆武朝廷任命的官員一個不要，南昌府必須和湖廣一樣，牢牢控制在楚勛手中，隨著大批的“楚選官”到任，楚軍部隊一支接一支進駐南昌附近，對清軍發起進攻的時機逐漸成熟，十五師率先打響第一槍，從建昌縣出發，對德安縣發起突襲。
說是突襲，這一仗并沒有多少突然性，駐守九江府、南康府的清軍是屯布兒手下，當初都是譚泰的人馬，譚泰逃出南京后，除了協助孔有德守衛江淮，也深感九江府的位置非常重要，特意幾次向這里增派兵力，加強防務，楚軍發起進攻的時候，他們早就有所準備。
武昌府——九江府——安慶府，汪克凡盯著很久了，按照他的計劃，楚軍的進攻順序是從易到難，先打長江南岸的九江府，拔掉九江府清軍水師營寨后，把武昌府和安慶府分割包圍，然后一口口吃掉。
戰場上的形勢都是千變萬化，很少能完全按照作戰計劃發展，總的來說，楚軍這段時間打得還算比較順，唯一造成延誤的就是施福的水師，他們雖然被鄭成功屢次打敗，卻一直不肯歸順，而是龜縮在九江水師營寨里面，利用岸上的防御工事死守，木頭戰船總是打不過石頭炮臺的，鄭成功為了避免損失，一直沒有對其發動強攻……楚軍攻入九江府，從陸路上攻破清軍水師營寨，營破之日，就是施福水師窮途末路之時，到時候要么被迫投降，要么被徹底消滅。
為了完成這個目標，在發起大規模的總攻之前，十五師首先要拔掉德安縣這顆釘子。
從地圖上來看，九江府和南康府位于鄱陽湖北端，九江府就像一個大帽子，戴在南康府這個小腦袋上面，德安縣就甩在這頂大帽子的左下端，所以比南康府更接近楚軍的防區。為了順利攻克德安縣，首先要掐斷它和九江清軍的聯系，張家玉派出卜從善的八十旅，攻打緊鄰德安縣的博陽河星子渡口。
渡口附近，清軍修有四座壁壘，每座壁壘內藏兵三百到四百不等，又在渡口正前方建起一座軍寨，深溝高墻，構成了一座堅固的防御陣型。卜從善發起進攻后，清軍依托壁壘和營墻堅守，幾次打退他的進攻，就在楚軍士兵稍有氣餒懈怠的時候，一千名八旗騎兵突然從軍寨里殺出，卜從善雖然事先已經布下一支監視部隊，卻沒有擋住如狼似虎的八旗兵，被他們從側翼發起一陣猛沖，把楚軍的進攻部隊擊潰，才洋洋得意的返回軍寨。
“旅長，韃子的騎兵厲害，這個仗不好打，要不然先退兵吧。”手下軍官對卜從善勸道。
“不能退！我八十旅成軍以來，今日是首戰，若是這樣就退下去，如何向張師長交待？”卜從善口中的張師長，就是十五師的師長張家玉。
在堅守貴池的戰斗中，孔有德的天佑兵不斷發起猛攻，一波接著一波，要不是他們長途原來，沒有攜帶威力強大的大口徑火炮，貴池肯定就被攻破了。
清軍既然無法炸塌城墻，就用攻城器械連續進攻，卜從善當時守得非常辛苦，戰斗最激烈的時候他甚至親自參加肉搏，帶著親兵隊拼死反擊，才把攻上城樓的清軍殺退，自己卻身負重傷，就在一次次覺得再也堅持不住的情況下，一次次打退了孔有德的進攻。
最后時刻，卜從善的部隊已經處在崩潰的邊緣，內部有人在暗中謀劃對他進行刺殺，然后開城投降，就在這個時候，張家玉卻帶著東莞營及時趕到，一舉為卜從善解圍，卜從善從鬼門關里走了一趟，感激之下，自此對張家玉效死聽命，一生都非常尊重。(