第三天拂曉，通城，清軍大營。
早上天還沒有亮透，營中就響起了尖利的喇叭聲，起床的時間比平常早了半個時辰，清軍士兵們飽餐戰飯，結束停當，來到校場列隊集結，清軍主將陳泰邁步登上將臺，用威嚴的目光緩緩掃過三軍將士，幾千名清軍立刻變得鴉雀無聲，都不由得把腰板挺得筆直，偌大的校場落針可聞。
“兒郎們，昨晚睡得好嗎？”陳泰的聲音很洪亮，在空曠的校場上回蕩不停，隱隱竟有金石之聲。
他的名字因為音譯的問題聽起來像漢人，其實卻是如假包換的鑲黃旗鈕祜祿氏，將門之后，驍勇善戰，跟著皇太極打過錦州，攻過朝鮮，順治帝登基后被授予一等甲喇章京，出征湖廣之前又加封靖南將軍頭銜。
“好！”幾千名清軍如同一個人般齊聲大吼，聲震校場。
“睡得好就對了！睡的好就有力氣殺南狗……”陳泰慷慨激昂地做著戰前動員，清軍士兵不時發出整齊響亮的回應，士氣高昂。簡短的訓話結束之后，陳泰一聲令下，率領清軍從通城東門出城，在距離城門五里的位置列陣部署，進行各種戰前準備。
陳泰催馬登上一處緩坡，抬頭向四周望去，前面是一片寬廣的開闊地，雋水河在北側緩緩流淌，南側是一片茂密的樹林，通城縣城在他的身后。這是他精心挑選的戰場，既能充分發揮八旗騎兵的優勢，又能讓天佑兵的各種火器發揮威力，他仿佛已經看到，明軍在大炮、弓箭、火銃和虎牙刀的反復蹂躪下血流成河，尸橫遍野，最后被殺的潰不成軍！
“兩萬多南狗的首級，可是一份大功呢！”
雖然在戰前不該胡思亂想，但陳泰百分之百確信能打贏這一仗。不由自主地開始計算戰果。楚軍也沒有太多的時間，今天必然要來攻城，那汪克凡也算明軍中的善戰之將，如果進攻受挫的話很可能會引兵退走，以后還是個討厭的麻煩，怎么才能把他們徹底擊潰呢？
得想個法子引住他……陳泰在馬上轉過身，盯著通城殘破的城墻若有所思。這座縣城也許就是最好的誘餌。
通城的城墻被宋江破壞之后，一直沒有多余的財力物力重新修繕，殘破的城墻像一所上了年紀的老房子，三兩天內肯定修不好，聽說那汪克凡最擅長攻堅破城，陳泰一開始就沒有準備據城堅守。
撤退逃跑也不行。陳泰如果要跑，只能向岳州府方向撤退，要么走西北的羊樓洞，要么走西南的湘陰縣，羊樓洞方向的官道位于大山之中，地形太過險惡，湘陰縣方向則要渡過汨羅江的兩條支流。從大山后面繞過去，都不是一馬平川的康莊大道，清軍人生地不熟，走到半路有可能被包圍殲滅。
主動迎戰也不可取，楚軍到底兵力占優，汪克凡又是善戰之將，清軍主動進攻未必能占到便宜，最好還是以逸待勞。把他們引到通城城下來打這一仗。讓陳泰感到警惕的是，楚軍到了通城以東四十里后竟然停下來休息了一天，分明是蓄勢待發的節奏。
“這個汪克凡在明將里也算能打仗的，是個勁敵。”陳泰并沒有惺惺相惜的感覺，他戎馬半生，從來都是踏著敵人的尸體一路向前，為大清開疆辟土。幾乎沒有嘗過打敗仗的滋味，越強的對手越能激發他的斗志，汪克凡善戰，陳泰就更渴望砍下他的首級。
兩黃旗作為皇帝的親信。本來一直駐守北京，撈取軍功的機會比其他各旗少了很多，陳泰這次能來湖廣作戰，還是輔政叔王多爾袞的恩典，但是陳泰動身之前聽旗主額真含糊說過，輔政叔王把兩黃旗的精銳調出北京，恐怕有別的用意……
陳泰不在乎這些，在愛新覺羅家族面前，鈕鈷祿氏無疑只是奴才，能帶著旗下子弟撈取軍功就好了，何必去操心主子間的恩恩怨怨，他現在還不算高級將領，對朝局沒有任何影響，只要能打勝仗，無論誰執掌大權都會重用他。
此戰必勝！
陳泰充滿了信心。
他手下有兩千多八旗騎兵，一千多河南綠營步兵，一千多天佑兵，全都是精銳部隊，肯定能打敗那兩萬多明軍。
他手下的八旗騎兵以阿禮哈超哈兵為主力，噶布什賢超哈兵為輔（前鋒營的前身叫噶布什賢營），還有七十多名巴雅喇兵，個個都是鑲黃旗的熱血兒郎。
天佑兵的戰斗力也不容忽視，他們都使用精良的鳥銃，不像有些綠營兵還拿著三眼銃，在陳泰看來，三眼銃其實就是一根能冒火噴煙的鐵棍子，當成冷兵器還更好用一些。
除了火銃兵之外，天佑兵更厲害的還是炮兵，經過兩天的準備，他們在這片戰場上修筑了一些簡易工事，幾門大炮早就用騾馬車輛運送到位，其中的兩門紅衣大炮可以打五斤重的炮子，是攻城拔寨的利器，另外還有六門輕便的虎蹲炮，最適合野戰使用。
那一千多名河南綠營是步兵，清軍入關之后，尤其到了地形復雜的江南之后，八旗騎兵和綠營步兵已經養成了協同作戰的習慣，有這些仆從軍充當外圍部隊和炮灰，八旗兵感到比以前輕松了不少，當然，綠營兵也有戰斗力比較強的精銳，就像這支河南綠營就不錯，陳泰對他們的主將張應祥還算客氣。
“踏踏踏踏！”
遠處傳來一陣馬蹄聲，張應祥和一名八旗斥候策馬奔了過來，對陳泰行禮后急慌慌地說道：“啟稟章京大人，南蠻到了城東十五里的地方突然分兵，以大軍主力監視東門，一部轉向城北碼頭方向，我營中乙哨已被擊潰，碼頭那邊只剩三百兒郎，恐怕守不了多長時間。”
陳泰心中一驚，問道：“南蠻現在到了哪里？離北門碼頭還有多遠？”
那斥候答道：“離碼頭不足十里。”
如果騎兵疾馳的話，十里路一刻鐘就能趕到，陳泰立刻對張應祥命令道：“你現在親自去北門碼頭，一定要防備南蠻輕騎突襲，只要能堅守一刻鐘就算你立功，我這就帶大軍接應……”
打仗有時候和下棋一樣，一著不慎被對方搶了個先機，雖然暫時沒有丟子，但以后難免步步被動。通城位于雋水河以東，如果楚軍占領了碼頭，清軍的退路就被切斷，背城一戰變成背水一戰，危險性也隨之大幅增加，所以陳泰必須要去救援碼頭。
二百名八旗游騎快馬馳援北門碼頭，張應祥也帶著六百名綠營兵匆匆趕去，其他的清軍大部隊正在原地休息待戰，聽到明軍來了紛紛披甲上馬，準備出戰，陳泰卻沒有急著下令出發，而是耐心等待著其他斥候的回報。
果然，后續的斥候探馬流水般地帶來最新情報，整個戰場的態勢清晰地展現在陳泰眼前，楚軍除了轉向北門碼頭之外，并沒有其他的動作，兩萬大軍分成前后幾部，都在向西北方向前進。
“看來是真的盯上了碼頭，避實就虛，有點意思！”陳泰下意識地用舌頭舔了舔嘴唇，楚軍既然大張旗鼓地來攻，卻眼看著通城縣城這個大桃子不摘，出乎意料地突然轉向北門碼頭，說明汪克凡頗為狡詐，不敢和嚴陣以待的清軍正面作戰，而是試圖攻擊清軍的薄弱環節。
但是，兩軍即將短兵相接的時候突然迂回轉向，側翼就會暴露在敵人面前，陳泰現在面臨著一個巨大的誘惑，如果趁勢攔腰一擊，很可能把這兩萬多楚軍分割成兩部分，進而徹底擊潰。
楚軍的破綻顯而易見，打還是不打？陳泰有些猶豫。
從汪克凡過往的經歷來看，此人并不是庸將蠢材，他這么做很可能是故意賣個破綻，引誘清軍去攻……但是陳泰再三考慮，都沒有發現其中有什么危險，北門外的地勢更加開闊平坦，除了一座光禿禿的小土山之外，再沒有任何險要之處，也就是說，那里更像一個公平決斗的戰場，對于騎兵居多的清軍來說，還略微占一點優勢。
“其實對他來說也算不錯了，總比東門這里好。”陳泰突然茅塞頓開，楚軍現在就是希望公平決斗，不想在東門和早有準備的清軍作戰，汪克凡應該是自恃兵力占優，企圖堅守一點引誘清軍去攻，然后四面合圍一決勝負。
“這個計劃倒是不錯！但對自身的實力估計過高，如果我派出巴雅喇兵和阿禮哈超哈兵發起鑿穿進攻，汪克凡能頂多長時間？一刻鐘？兩刻鐘？反正不等你大軍合圍，我就先把你的腰桿打斷了。不過這樣一來，他肯定會收縮退走……”
陳泰第一個念頭就是派騎兵突襲，但慎重地考慮一下，又否決了這個方案，汪克凡既然敢故意示弱，肯定藏著什么手段，陳泰雖然不怕他，但巴牙喇兵和阿禮哈超哈兵太過珍貴，萬一傷亡太大就不好了。
除此之外，他還擔心一旦把楚軍攔腰截斷，汪克凡就會放棄原來的計劃，轉而收縮后退，這一仗還是難分勝負，與其這樣還不如換一個思路，光明正大地接受楚軍的挑戰，把戰場轉到北門方向，堂堂正正的進行一場決戰。
拿定主意之后他下達命令，騎兵、步兵和天佑兵一起行動，大軍轉向通城東北方向，出前十里向楚軍壓了過去。