城主府后廚里。
吳本草取出用扁擔挑來的一應器具，開始燒菜。
白玉京倚在門框旁，悠閑地看著他忙活，不僅沒有幫忙的打算，反而嘲諷道：“鬧了半天，你冒著生命危險留下來，原來就是為了給別人做飯？小朋友，你圖什么啊？”
吳本草背對著他，一邊烹制特色的黃燜鵝，一邊答道：“不圖什么，我主要是想看看人心。如果有人出賣了你，把你蒙在鼓里，仍逍遙自在，你甘心么？”
白玉京若有所思，“你是指掛在城樓上的那顆人頭？”
吳本草進城時，將喬震霆的首級懸在城樓之上，告示鵝城父老，他恩怨分明，有仇必報，絕不會饒過吃里扒外的叛徒。
“不僅如此，城主昨晚派人送信，勸我留下來，我想看看，他葫蘆里賣的是什么藥。我以前幫過我一次，他若不想害我，這頓飯就算是還人情，如果害我的話……”
他顛了顛勺，望著鍋里燃燒的火焰，淡漠道：“那得麻煩你再出手一次，把他的頭顱也掛到城樓上。”
白玉京說道：“想得美。剛才在城外，我之所以出手，是因為那老頭欠揍，若非你攔著，他早就沒命了。現在你主動上門尋釁，我不會當你的幫兇。”
吳本草對他的回答并不意外，轉身看他一眼，“我如果告訴你，剛才那老頭就是城主的朋友，兩人狼狽為奸，此刻正在等著吃菜呢？”
白玉京啞然。
吳本草將鵝肉倒進盤子里，走向門外，說道：“我去上菜，你先在這里等著。如果能和和氣氣，把這樁人情還上，皆大歡喜，就不用麻煩你了。”
他知道，如果白玉京親自上菜，李千秋肯定會羞愧難安，恨不得找個地縫鉆進去。
他端著熱騰騰的秘制黃燜鵝，走進宴客廳。
李千秋坐在桌旁，正跟章俊有說有笑，當看清吳本草的面容后，騰地一下跳起來，如臨大敵，“你……你怎么會在這里！”
他警惕地環顧四周，尋找白玉京的蹤影，實在是被打怕了。
吳本草將菜放到桌上，微笑道：“我在城外說過，咱們很快還會再見，你沒有心理準備么？”
章俊見狀，看著這兩人，詫異地道：“你們已經見過了？”
吳本草不置可否，“城主前輩，你所說的機緣，就是指讓我見他嗎？現在人已見到，不知你還有何指教？”
章俊不明就里，真誠地道：“沒錯，我看你骨骼精奇，是不可多得的修煉天才，想為你引薦這位高人。如果你愿意，可以拜他為師，隨他到外面更廣袤的天地闖蕩！”
吳本草笑而不答。
李千秋無地自容。
關于拜師之事，兩人在城外已經談過，彼此心照不宣。
章俊看著他倆的古怪神態，一頭霧水。
李千秋指著自己的臉頰，黯然道：“我這副模樣，就是他手下的人干的。你說的神廚就是他吧？連那位前輩都甘當他的伙計，我還有什么資格當他的老師……”
他臉色漲紅，感覺腮幫更疼了。
他剛才還在想，如果吳本草不肯歸順他，那就斬草除根，以絕后患，但現在真相揭開，他才沮喪地意識到，先前想得太多，自己不被殺死就不錯了，哪有傷到人家的本事。
章俊瞠目結舌，愣了好一會兒，才難以置信地道：“你是說，是他的手下把你打成這樣？”
李千秋坐回椅子上，望著香味濃郁的黃燜鵝，說道：“一位道行恐怖，一位廚藝超神，兩位到底是何方神圣，為何在唐國這種小地方屈就？”
想著吳白二人帶來的巨大威脅，他嘆了口氣，憂心忡忡，沒心情品嘗眼前的美味。
吳本草平靜說道：“前輩無需多慮。人不犯我，我不犯人，我只想安分做生意，不會主動跟任何人為敵。若非城主前輩待我不錯，我也不會放你進城。”
李千秋恍然，“交戰之前，你叮囑那人別傷我，原來是看在章老頭的面子上，其實已經猜到我的身份了……”
吳本草轉頭看向章俊，溫聲道：“我這人恩怨分明，在能力充足的情況下，肯定會還欠的人情。上次前輩幫我解圍，今天我登門做菜，一筆勾銷，至于拜師，就不必了。”
有句話他沒說，章俊應該慶幸，還好自己只說出拜師的事，沒公然打藥膳食譜的主意，否則，他有仇報仇，這倆老頭今天就要遭殃了。
他轉身往門外走去。
恰在這時，門外響起腳步聲，少女曹閑玉邁步而入，想要趁機拜見李千秋。看清吳本草的面容后，她不由一怔，嬌軀顫抖起來。
“你……你怎么會在這里！”
同樣的驚呼，剛才李千秋說過一次，現在輪到她了。
她知道李千秋今天會來后，一大早心潮澎湃，精心梳妝打扮，推演著如何表現自己，顧不上關注蕭華等人的行動。在她看來，吳本草不過是籠中雀，插翅難逃。
此刻意外相見，她大吃一驚，強烈地預感到，蕭華等人出事了。
吳本草停下腳步，瞥她一眼后，轉身望向章俊，似笑非笑地道：“城主前輩，她是你的客人？”
章俊目光微顫，聽出這句問話的分量，心底暗罵道，這個小蠢貨，什么時候出來不行，偏偏在這時跑來添亂。
他干咳一聲，答道：“談不上客人，只是借宿而已，她住得太久了，我正想送她離開。”
這話的意思再清楚不過，擺明是要跟昊陽宗劃清界限，免得吳本草遷怒于他，把他也當成敵人。
而且，他本來就不待見曹家父女，年前曾警告過曹閑玉，別在他眼皮底下挑弄是非。今天昊陽宗的人潛進鵝城，觸動了他的底線，他已經打算下逐客令。
“這……”
曹閑玉聞言，氣得臉頰通紅，一句話都說出來。
為了這一天，她渴盼太久，卻怎么也想不到，眼看自己離夢想中的名師僅有咫尺之遙，在最關鍵的時刻，因為吳本草的一句話，她便被當眾轟出去，顏面蕩然無存。
這一幕太戲劇化了。
她不甘心，好不容易等到今天，離邁進大唐最神圣的修行殿堂只差最后一步，她怎么能輕易放棄。
她不顧章俊的逐客令，撲通跪在李千秋面前，恭敬叩首。
“晚輩曹閑玉，久慕千秋老祖的威名，今日能見您老人家一面，雖死無憾！聽說您曾許諾，只要有人能通過您的測驗，就能成為您的嫡傳弟子，晚輩斗膽，今日愿意一試！”
想通過李千秋的測驗，前提是有資格接受測驗。大唐多少青年才俊，都夢想拜入千秋老祖座下，平步青云，傲視群雄，然而，別說是測驗，常人連想見他一面都難如登天。
曹溪處心積慮，才想出把閨女送到李千秋面前的主意，她既已見到李千秋，不愿功虧一簣，無論結果如何，當然要試上一試。
章俊見狀，眉頭猛然皺起，怒斥道：“我的話你難道沒聽到？難道非要我撕破臉皮，把你轟走！”
曹閑玉跪地不起，等待李千秋表態，執拗至極。
李千秋看一眼門口的吳本草后，若有所思，說道：“難得你有這份誠意，敢迎著章老頭的怒火拜我。好吧，那我就給你出道測驗題，只要你能做到，我就收你為徒。”