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胡仲倫賣魚歸家，帶回一個讓蘭家唏噓不已的消息。
威遠鏢行被官府查封，杜家一家老幼如今都被關進縣衙大牢。
事情起因，與去年蘭福祿失鏢之事相同。威遠鏢行失了一單價值萬兩的瓷器，杜威與兩個鏢師被劫匪當場打死，黎氏痛失相公，鏢行盡數變賣又不夠賠償事主。她實在接受不了一夜之間家破人亡，尋來訟師四處告狀，告到縣衙，銀子也不知使了幾多，縣太爺只推說沒有被告，壓著不審，后又告到府衙，知府大人不但不審，還令縣太爺將杜家老幼關進牢中，欲告杜家無事擊鼓、咆哮公堂之罪。
杜威失鏢的經過與去年蘭福祿失鏢極其相似，梔子聽罷，猜想應是同一伙賊人所為，遂想起德三曾經說過，劫匪來歷不小，她當時不信，如今觀杜家之事，不由得信了八分。
德三能看出劫匪來頭不小，那爹爹定然也能瞧出來，自己說要報官，爹爹當時反應才會那般激烈吧？梔子這樣一想，倒激出一身冷汗來，想想都后怕不已，若是自己當時也如同黎氏一般到處告狀，自家如今也不知是怎樣的境況。
這個世界，只是有權有勢之人的天下。
杜家家破人亡，讓蘭家所有人都想起慘死的蘭福祿，一連幾日都沉浸在悲痛中，直到過完大年，才算緩過勁來。
過完年，梔子頭一樁事，就是使胡仲倫去買三千尾魚苗，去年她擔心養不成，不敢多買，如今有了經驗，膽子也壯了起來。
魚苗入塘，她又尋來蓮藕種子種入塘中，指望著秋日蓮藕收獲，能多賺幾兩銀子。
這日，梔子從魚塘歸家，一進門就有兩個十二三歲的小娘子向她盈盈拜下，齊聲喚道：“見過大娘子。”梔子被唬的一愣神，不理會跪在她跟前的兩人，拿眼睛去瞧立在不遠處的吳氏，問：“娘，這是怎么回事？”
吳氏道：“我托墩兒娘給你買的兩個丫頭。”
梔子趕緊低頭瞧了瞧地上的兩人，眉眼清秀，皮肉細嫩，一雙手如嫩蔥似的，這哪是丫頭，倒比她還像主子！梔子急忙繞過兩人，將吳氏拉入房中，道：“娘，好端端的，你怎的想起買丫頭？除卻過年的開銷和買魚苗的本錢，家中余錢還不到二十兩，過年時我們不是商量過，這二十兩要攢下買地嗎？且撇開倆丫頭賣身錢不說，我們哪有余糧養兩個閑人啊？”
吳氏早料到梔子會這般反應，也不急，拿事先想好的話來講：“江家是大戶，你嫁過去一個丫頭都不陪，豈不是讓人看不起？再說了，這兩個丫頭來了要做活，算不得吃閑飯之人。”
梔子苦笑連連，道：“娘，我方才細瞧過那兩人，一副養尊處優的樣子，哪里是做過活之人？且說了，如今連嫁妝錢都沒預備下，預備陪嫁丫頭做什么？難不成沒有嫁妝，只有兩個丫頭陪過去，人家就會高看我一眼？”她還想說，自己還沒決定是否嫁與江白圭，這時說陪嫁丫頭之事未免太早，可是這話她到底不敢說出口。
想到嫁妝，吳氏也是一臉憂色，道：“嫁妝還有時間籌備，可丫頭不養在身邊一兩年，哪里看得出是否衷心？這事你須得聽我的，我不能讓你將來吃虧。”
“娘……”
梔子的話還未出口，吳氏就打斷她，道：“銀子我已經付給墩兒娘，你再說也不能討回來，這事就這么定了。”
“那還不好辦，我明日再尋墩兒娘來，將兩人賣了就是。”梔子趕緊道。
吳氏不能與梔子道明買這兩個丫頭的用意，又辯不過她，只得拿出長輩的威嚴，厲聲斥道：“這個家難道我做不得一回主！休要再說，給我閉嘴！”
來這時空幾年，梔子頭一回被娘親訓斥，腦中有點懵，竟不知該給個什么表情，她心頭萬般委屈，可又做不出像其他小娘子那撒嬌似的哭哭啼啼的樣子；堅持自己的原則、與娘親針鋒相對，她又清晰記得這是大齊，這里凡事孝為先，頂撞父母不會像前世那般被看作是任性，而會被指責大逆不道。
過了好半晌，她才問：“一共花了多少銀子？”
吳氏見梔子不再說反對的話語，語氣也軟了，道：“一共十二兩。”
梔子心疼的肉都突突跳，吁了一口氣，道：“娘，買丫頭之事依你，可用什么樣的丫頭，你得依我，若是這兩個不能做活，我們便將她們賣掉，可好？我們家中無錢養閑人，一定要能做活的才行。”
吳氏點了點頭，又補了一句：“賣了還得再買。”
梔子不答，拉開門出去，喚了還跪在地上的兩人起來，問：“你們都會做什么？”
其中一個大一點沖梔子福了福，道：“回大娘子，奴婢識得字，還能吟詩撫琴，大娘子若是要聽，奴婢這就給你撫上一曲。”她四下掃了一眼，又道，“只是奴婢被賣時，沒有從主子家中帶出琴來，不知大娘子這里是否有琴借奴婢一用。”說罷，她嘴角往上翹了翹。雖不甚明顯，可梔子還是看的分明，那是嘲諷。梔子不動聲色，轉頭去瞧另一個年紀稍微小些的，另一個極有眼色，立時脆聲道：“回大娘，奴婢不如怡情姐姐那般有才情，可嗓子還不錯，唱唱小曲還拿的出手。”
兩人如此回答，吳氏料定梔子看不上眼，可聽周嬸子說，這兩人容貌出眾，知書達禮，定能入得江少爺那種讀書人之眼。是以不等梔子開口，她便道：“我問過墩兒娘，她說這兩個丫頭都出自江陵石家。”
“出自石家便又怎樣？”
吳氏只聽墩兒娘說過石家出來的丫頭不比尋常，可到底怎樣不尋常，她卻不清楚，梔子發問，她一時倒答不上來。
先前答話的那個丫頭見狀，忍不住撇了撇嘴，道：“從石家出來的，都有教養嬤嬤教習規矩，還有琴棋書畫的師傅專門授業，自然與粗鄙的村姑不同。”
梔子腦中，不自覺就想起了“揚州瘦馬”幾個字來，只是這里并非揚州，眼前的兩人也不瘦。石家將丫頭依照瘦馬那般精心養育，定然也是作瘦馬那般用處——預備小妾。
明白過來，梔子只覺的悲從心來，險些站立不穩，怔怔的瞧著娘親，道：“娘，你可知石家將這些丫頭這般精心養育，到底為何？”
“啊？”吳氏不知梔子如何會猜到這兩個丫頭的用處，不過此時她也不便否認，遂點了點頭。
梔子慘然一笑，道：“娘，你既然知道，還買來家中作甚？”
說罷，轉身往房中去，閉門的瞬間，她聽果子在院中問：“娘，石家到底為何將一個丫頭這般精心養育？”
吳氏并為作答，只斥了果子一句，又安排兩個新買的丫頭去偏廈住下。忙完，她到底不放心梔子，折身去了梔子房中，見梔子坐在妝臺前發愣，便走過去挨著她坐下，道：“娘買這兩個丫頭，也是為你好，我聽周嬸子說，若是娘家沒有陪兩個出彩的丫頭去籠絡姑爺，姑爺納其他女子為妾，你過去也不好拿捏。”
原來又是周嬸子！
梔子苦笑道：“娘，你有沒有想過，這兩個丫頭容貌才情都有，若是她們得了寵，你讓我如何自處？是不是還得處處看兩個丫頭的眼色行事？娘親難道沒聽過寵妾滅妻的話？若是她們日日與我使壞，我的日子如何能安生？”
吳氏一輩子未與家中有妾的人打過交道，這些，她還真未聽說過，只愣愣的道：“可姑爺若是納了其他人……”
梔子語氣堅決：“若是他是那種人，我不嫁他也罷。”
吳氏斥道：“說什么混話！男子納妾，天經地義的事情，但凡有些家底的，哪個沒有妾室暖床？姑爺有功名在身，納一個兩個妾，再正常不過的事情。你說這樣的混話，別人只會說你是妒婦！”
梔子嘆了一口氣，不再與娘親爭辯，在大齊，女子要作賢惠樣子，哪敢說出不讓相公納妾的話，這樣一想，江白圭克妻，真真是一項優點！
吳氏以為梔子接受了兩個丫頭，安撫的拍了拍梔子的手，道：“你要記住，娘親做什么，都是為了你好！”
梔子曉得娘親是為她好，可這些好，她卻無法消受。
她說了幾句好話，哄吳氏出門去塘中看魚，這才使果子去請墩兒娘來家，又將兩個丫頭叫到院中，道：“我家買丫頭，只為做活，你們會的那些吟詩撫琴唱曲的本事，算不得長處，若是不會洗衣做飯，不會針線女工，只能尋牙人來將你們賣掉，我家養不起閑人。”
這兩個丫頭在石家，資質平庸品貌下乘，并不受重視，不然身價也不會只有幾兩銀子，她們平日做慣侍候人的活，聽梔子這般說，那年紀小的立馬跪在地上，道：“求大娘子不要將奴婢賣掉，奴婢洗衣做飯都會，針線女工雖不精通，但奴婢可以學！”
梔子打定主意要將兩人賣掉，剛才的話不過是尋個借口，所以她不理會年紀小的，轉頭又問年長的：“你呢？”
年長的一來便看出蘭家窮苦，留在這里定然沒有好日子過，她在石家受了那許多的苦，可不是為了只做個婢女，是以答道：“奴婢愿意被賣。”
梔子點頭，“甚好，你們收拾一下，一會便有牙人來帶你們走。”
那年幼的一聽，抱住梔子的腿，哭道：“大娘子，求你不要讓奴婢走，奴婢不想去妓館……奴婢聽說妓館的媽媽都很兇，奴婢怕手上被捆著毛竹筷子……”
“毛竹筷子？”
年幼的微微顫抖，道：“奴婢沒有學好規矩，養娘就會在奴婢手上捆上一雙毛竹筷子，然后罰奴婢跪在齊胸的水中，一天一夜才讓起來，起來時毛竹筷子就長在了肉中，養娘拔下來疼的鉆心……”
梔子想象著腫脹的像饅頭似的手背上嵌著一雙筷子的情景，不寒而栗，回頭瞧了瞧年長的，她也是面色煞白，想來年幼的說的不假，便將她的手拉起來看，年幼的忙解釋：“養娘手中有上好的傷藥，只要涂上一點，便不會留下疤痕。”
梔子一想也是，若是身上到處都是疤痕，誰還喜歡，又問：“你叫什么名字？”
“回大娘子，奴婢叫怡月。”
梔子見她誠心要留下，心想若是將兩個一齊賣掉，娘親定然還會再買，倒不如留下一個，便道：“你若愿意留下，便要將先前在石家所學的通通忘掉，再不準提起，以后全要依我的規矩行事。”
“奴婢知道，奴婢多謝大娘子！”
梔子又道：“怡月太過詩意，與咱們農家不符，你還有別的名字沒有？”
“奴婢被賣入石家前，叫做二丫。”
“以后還叫二丫吧。”
二丫忙跪下與梔子磕頭。
墩兒娘恰巧在家，不多時便隨果子來了，進門就與梔子道：“我先前領了幾個丫頭來，你娘就喜歡這兩個細皮嫩肉的，怎的一轉眼又嫌棄細皮嫩肉不好，要賣掉？”
梔子賠笑道：“嬸子別惱，這兩人比我還像主子，我怎敢留？”
墩兒娘說到生意，便不講情面：“我將人領走可以，但不能照賣與你家的價錢算，我只能出五兩。”
轉眼便虧了一兩銀子，梔子自是心疼，可再心疼她也不愿在身邊留一個禍害，遂道：“就依嬸子所言。”
墩兒娘將人領走后，梔子才去告訴吳氏，吳氏見總算還留著一個，說了兩句后就停了嘴，只想著過兩日再尋一個便是了。