布衣首輔

第一百六十二章 鐵刀計中計

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這邊李丹“人逢喜事精神爽”,蓼花子卻是“鬼來夜夢煩事多”。他整晚睡得非常不踏實,這趟來余干的感受簡直是糟透了!

以往出湖作戰,官軍被他勾著到處跑,最后累個半死只好收兵。

這次則不然,從烏泥鎮到鐵欄關董七中計,然后是雷家灣茅太公的損失,現在自己攻城不利,偏又得知陳元海父子倆都已經升天的消息。

這一連串的失敗,讓蓼花子氣悶不已。他覺得自己好像是灌木叢外面的野狗,眼瞧著獵物在里面可就是進不去,伸爪子就被荊棘扎得夠嗆。

真是從來沒有過的憋氣!

而且不獨是他,全軍上下都有點泄氣。湖匪出來是為了撈糧食、財物的,如果只是到處走圈圈,或者沒完沒了打生打死,這不是他們想要的生活。

有那家小還留在湖里的,便漸漸生出抱怨來,什么也不查清楚就瞎打啦,什么這城那么高進去也沒命,甚至有人公開叫嚷說不如回家吧。

蓼花子就是閉著眼睛都知道這些屁話!士氣每天都在往下掉,他坐在床邊絞盡腦汁,要想個能鼓舞大家斗志的法子。

昨天是猛攻余干的第三天。說“猛攻”那可是貨真價實,不是前兩次那樣做樣子的活兒。

主要目標就是東城墻!之所以選擇這里,是因為既擺得開戰場,同時這段城墻沒北面那么高,馬面也沒有那么密集。

對了,馬面上有那他一直沒弄清楚的玩意兒——投石車,他終于知道茅太公話里的意思了!

投石車他不是沒見過,可會移動、能調整方向和遠近的,這還是第一回。

以往官軍的投石車都設在城里,應該個頭不小且難以移動。

但余干城頭這些卻好像是用騾馬牽引,并且可以在城頭移動的,雖然丟出來的石塊只比拳頭大些,可挨一下子不骨折也得頭破血流。

官軍的大投石車要隔好半天才再發射,余干城頭這些小車卻是把石彈丟得如落雨般源源不絕。

再說對方丟出來的又不僅是石彈,后來開始有了摔在地上會著的火彈,甚至還有未落地便炸的“炸彈”。

這些東西實際造成的死傷不算大,可對士卒們的心理危害極強。看到身邊同伴被炸得滿臉是血,無論誰都會腿肚子發軟的。

昨天最后一次攻擊中,明顯眾人只在城下嗷嗷叫,但真正敢于登城的人卻很少,蓼花子看到這情形只得下令鳴金收兵。

晚上總算有了點好消息,一個陳家的護衛逃到營外,帶來了湖西有一千六百多殘部退到瑞洪境內休整的消息,蓼花子得知林寶通已趕去聯絡非常高興。

他想若這一千多人靠過來,那不僅對士氣有利,且可彌補兵力的不足。他已經感到,可能自己只帶六千兵力來余干是大意了!

所以蓼花子剛起床就派人去雷家灣,讓茅太公只留五百人監視,其余的都來余干“參加決戰”。這樣,收攏湖西殘部后,他能重新集結超過八千兵力!

這名護衛帶來的另一個消息是,陳元海曾經派人去觀察了東山下的水門和臨近的南門。發現南邊守衛很薄弱。

這個消息讓蓼花子極為重視,他連夜派了探子去察看南城情況。現在他坐立不安,其實也是在等回報。

“如果南邊真那么薄弱,那可就太好了!”前鋒校尉石大軍搓著手躍躍欲試:“大都督,到時你可得派我去!”

“十三,你也忒性急。這八字還沒一撇就已經開始爭功了?”說話的是中堅校尉蔡雙五,他出生在五月初五,所以取了這么個名字。

石大軍在平輩里排行十三,所以這就成了他的小名。蔡雙五和他很親近,所以總這樣稱呼他。

“就算董七不在,還有酒槽子嘛!”董七是蓼花子封的佐貳將軍,現在領兵在鄱陽,他和輔佑將軍,外號酒槽子的曹滿氿都是蓼花子的臂膀。

蔡雙五這樣講,意思是提醒石大軍不要無謂地爭,你前面還有資格更老的。

石大軍、蔡雙五,還有左翼校尉陶綬、龍虎校尉高粲,以及那個被俘虜的殿軍校尉涂山都是后來陸續歸順蓼花子的小帥,不是他的嫡系。

但因為這幾個人比較能打,所以給了校尉身份,每人領兵近千。不過石大軍和涂山不想蔡雙五這么好脾氣,也不似陶、高二人那樣順從。

涂山被俘,他的職務被蓼花子任命了自己嫡系的何歷代替,這讓石大軍覺得不高興,所以他想表現下,讓大都督能更尊重自己這些人。

“嗬,還要講究先后?”石大軍撇嘴:“這等事還不是大都督一句話?我石大軍就敢把話放在這里,若叫我去南邊,咱肯定是第一個登城的!”

他是因為酒槽子帶一千人駐守在東門外的紫陽橋,還沒來得及趕過來參加軍議,所以才敢這樣說。蔡、陶、高他們幾個心里清楚,都笑了笑沒拆穿他。

這時候有個親兵走進來,四下里看看,便走到蓼身邊嘀咕兩句。蓼花子聽完像是松口氣,點點頭說:“讓他進來說話。”

很快,李鐵刀走進屋來,向眾人抱拳朗聲道:“鐵刀見過大都督,給各位首領行禮了!”

“鐵刀兄弟,快坐!”蓼花子熱情地招呼,李鐵刀看看,便在最靠門的末位坐下,說:

“大都督,消息已然送到,鐵刀打算今日返回瑞洪去和弟兄們會合。不知大都督有沒有什么安排或者指令要鐵刀帶回的?”

“不忙,你休息好了?”蓼花子關切地問。他其實挺欣賞李鐵刀,像他這樣江湖知名之士蓼花子很想留他,有些舍不得放走。

“感謝大都督,在下睡得好也吃得好,待尋回弟兄們再來大都督這里相見,和諸位一起為大當家父子報仇雪恨!”

“好、好!”蓼花子很滿意他的回答,問:“鐵刀兄弟此去需要幾日?”

“某既找到大都督,便已經曉得路徑。五、六日之內必回來!”

“五、六日呵……?”蓼花子拈須沉思,覺得時間長了些。

“大都督,哨探回來啦!”

聽到這句蓼花子立即來了精神:“快讓他進來!”

哨探是昨夜出去的,要摸到南城查探清楚再悄悄溜回來,那可不是人人都能辦到的。

蓼花子派出去這人顯然累得夠嗆,連灌了兩大碗水才緩過勁來,開始向在場首領匯報自己看到的情況。

按他所說,南門雖然修了關城,但顯然沒來得及完工,關城只有一人多高,而南門的城墻也只有堪堪丈把高,不過南門外的路利用臺地地形修成之字是個麻煩。

南關上守軍不多,估計只有百人左右,卻不知為何穿著類似官軍的衣甲。

“哼,定是守軍故弄玄虛,騙人的!”石大軍說。

“南城上也是官軍么?”陶綬問。

“不是,是穿青衣的團練。不過人數很少,看上去南門附近攏共也就是百人左右。”哨探回答說:

“離南門不遠琵琶湖對岸就是水門。小人游過去看了,有些團練和衙役守衛,人數也不超過百人。”

“瞧,還真是空虛呵!”石大軍高興地拍著大腿叫:“看來咱們連打三天還是有用,他們把眼光只盯著東城了。娘誒,這等機會若不抓住,那太可惜!”

“十三你別叫喚,吵得人耳朵亂響。”蔡雙五拉他坐下,看了眼李鐵刀對蓼花子說:“大都督,鐵刀兄弟帶來的消息既然是真的,那咱們……?”

話還未說完,外頭報號說曹將軍到了。然后就聽腳步聲和鐵甲的摩擦聲,酒槽子走了進來。

這人最突出的就是那酒糟鼻子,細眼睛、厚嘴唇、濃眉,好像永遠有生不完的氣。

進來抱拳道歉說自己來晚了,聲音卻意外有些暗啞,原來是在城下指揮攻城時嗓子用過度了。

“曹兄弟來了,哨探你把南城的情形給曹將軍再說一遍。”

蓼花子這樣講,哨探只得依著前面又講了一通。酒槽子聽了沒說話,看看在場的表情,聳聳鼻梁問蓼花子:“大哥怎么看?”

“確實是個空子。”蓼花子點頭。

“哼,是空子也是陷阱!”

“啊?”眾人愣住了:“這話怎么說?”

“你們光瞧見他南邊放的兵力少,怎么把冕山給忘了?”

一句話提醒眾人,對呵,那冕山上還有個寨子呢!蓼花子掉頭問哨探:“冕山的情形你可知道?”

“大哥不用問他,我就清楚。”酒槽子將兩手拇指插在革帶上說:

“冕山有三百官軍和三百鄉勇。咱們來了以后,在山下采石的勞工有三百來人也藏到了山上。”

“完了?就這樣多?”蓼花子皺皺眉:“滿打滿算就是千人而已,能戰的就是那三百官軍唄。”

“人雖不多,可要下來搗亂也夠咱們喝一壺了。”酒槽子揉揉鼻頭:“開打之后要派一位校尉帶人把冕山看住,叫它動彈不得才好!”

“這么說,賢弟是同意咱們打這仗了?”

“我同意,但是不能硬來,最好是智取。”這家伙長得粗,心卻倒細:“首先,要有部分人在東城下扎營,吸引他們兵力。最好在東北這段城墻……。”

“為什么是東北?這段凈是水洼!”石大軍不解。

“傻瓜,又沒叫你真打,是吸引對方嘛!”蔡雙五推他:“他主力轉移到東北,這樣南城有事就來不及趕回去。”

“哦!”

酒槽子不理他,繼續說:“其次,剛才說了,要派人盯住冕山。另一部占領上坂橋、東門外的玉亭橋和南門外的干越橋,阻止冕山對南關的增援。

最后,夜襲德勝門(南門)和東山門(水關),至少奪取東山門、占據東山的羊角峰制高點。只要這座山在手,余干就已經是我們的了!”

“可……,按將軍的策略,我軍就只是奪南門,甚至主要是攻水門了。那樣豈不要分兵兩路?

”陶綬看出里面的門道,疑惑地搖頭:“咱們兵力本來就不多啊。”

“攻一個水門要不了太多人手,既然對方不過百人之數,咱們去五百人難道還不夠?”新任的殿軍校尉何歷忍不住反駁說。

陶綬看了他一眼,緩緩說:“假如西城墻上也有守軍,可以調過來增援怎么辦?”

何歷愣了下:“那還有什么什么怎么辦?打就是了!總之我們難道還怕幾個團練?

白天他們有投石車助力,夜晚什么也看不見,那就只好比誰強。你要是擔心,那大都督讓我去好啦,我不怕!”

“這不是怕不怕的事!”陶綬惱火地擺手:“這是咱們唯一破城的機會,若是有什么閃失,那……。”

“不是還有南門那路人嗎?”何歷有些不耐煩:“你這人就是想得太多,怕這怕那。所以這功勞你就別爭了,讓給別人就好!”

“你,”陶綬也生氣了,拍案而起:“陶某自起兵以來,無論對陣團練還是官軍,何曾怕死過?我不過是講大家要慎重些,你要是這么說,水門我是一定要去的!”

“哎,好啦、好啦,大家都是為了盡快打下余干,何必這樣動肝火?”高粲急忙出來打圓場:“這幾天大家都有些心急,可也不能沖著自家兄弟來嘛!”

“就是、就是,咱們還是稍安勿躁,把事情安排妥帖為上。”蔡雙五也說。

石大軍是個粗人,撇撇嘴不知道該說什么、該幫哪邊,索性什么也不說。

酒槽子見這情形,暗自嘆口氣,心情沉重。

這時候,坐在最不起眼位置上的李鐵刀開口了:“大都督,其實你這邊不用分兵。”

“嗯?怎么講?”蓼花子立即問:“鐵刀大俠有什么好辦法?”

“不敢當。在下是覺得,如果我現在起程返回瑞洪,湖西各部集結起來仍坐船南下,由我們負責進攻水門的話是不是更順理成章?

這樣攻打水門有一千六百人,又是乘大船而來可以迅速占領碼頭,控制整個琵琶湖水面。大都督這邊的兵力就可以集中起來用在攻打南門的戰斗中了。各位意下如何?”

“曹賢弟看呢?”蓼花子眼睛一亮看向酒槽子。

“嗯,這倒是可以考慮。鐵刀大俠來回需要幾日時間?”

“若是坐船那就快多了,最多四日,第四日夜里動手!”李鐵刀回答。

蓼花子和酒槽子低聲耳語商量了下,說:“好,那就這么辦!不過,我看你們不能全都過來,要派三百人在三塘寨附近繼續出沒,往來牽制他們,使之不敢增援余干。”

他說著眼睛向諸人看去,陶綬立即起身:“大都督可是要人與湖西各部合兵?我去!”

蓼花子點頭:“你去我很放心,帶三百人去,節制湖西各部,全權負責東山門的攻略。占領之后,一部朝西城墻攻擊,一部接應攻南門的隊伍進城!”陶綬大聲接令。

隨后蓼花子命酒槽子負責攻打南門,先鋒官是何歷,后隊是石大軍。

由高粲帶隊佯攻東北城墻,茅太公部從雷家灣撤下來后直接進駐酒槽子的大營,然后負責監視冕山并占領橋梁。

蔡雙五部作為全軍的后隊。第四日夜間子時發動準備、進入位置,丑時開始進攻!→