過了許久，仍不見送菜的婢女回來。六姝方甫松弛的心弦又漸漸繃緊，越來越忐忑不安，無人說話。薇煙更是咬著指甲，紅著眼圈，繞著內閣來回踱步，泫然欲涕。
這時屋角的小鼎彩汽蒸騰，水泡汩汩，“真心湯”已經熬好了。諸女面面相覷，都朝慕華望去。
慕華拿勺子舀了一碗藥湯，道：“甄相公，多謝你幫了我們大忙，但事關花神谷安危，我們終究得問個水落石出。六妹、八妹，把甄相公的嘴巴捏開。”
未醒道：“甄相公，這藥湯不會要你的命，最多讓你昏昏欲睡幾個時辰。得罪啦！”與嫣石一左一右架住許宣，捏開他的口頰。
許宣正尋思是否當閃電反制，用真心湯來逼問諸女忘情草的下落，門外突然傳來如潮鳥啼，送菜的婢女們終于回來了。
只聽一個清亮的聲音叫道：“繁華、薇煙接姥姥口諭！”眾女顧不上灌許宣“真心湯”，忙將他塞到柜子后，就地朝懸閣大門拜倒，齊聲道：“弟子在！”
香風鼓蕩，鮮花飄舞，幾個白衣女子推門而入，當先的那位高挑秀美，似有西域血統，金發雪膚，雙眸淡藍，高聲道：“大姥姥說，‘這九道菜你們絕做不出來，必是有他人指點。是誰燒的菜，立刻帶來見我，否則以欺師之罪論處’。”
六姝臉色齊變，險些癱軟在地。。
許宣也滿嘴苦水，恨不得抽自己一巴掌，好端端地非要旁生枝節，原本只消借“真心湯”問出諸女忘情草的下落，就可以趁著兩個老妖怪壽宴之際，盜草溜之大吉。現在可好，就算能強行拔走仙草，也已行跡盡露，難以全身而退了。
薇煙臉色慘白，淚珠打轉兒，好不容易熬到那幾個白衣女子騎鳥遠走，方捂臉哭出聲來。
未醒嘆了口氣，道：“這回真真完蛋啦！當著眾賓客的面，讓大姥姥發覺我們藏了男人，就算她想饒過我們也不成了！”
嫣石咬牙道：“禍是我闖的，我帶他去向姥姥請罪！”拽起許宣的衣襟，便欲朝外沖去。
“八妹且慢！”繁華一把奪過許宣，轉身道，“七妹，去把里間婢女的衣服拿來。三姐，借你胭脂一用。”抓起一塊布帛，在熱水里浸濕了，飛快地在許宣臉上、身上抹了抹，又拿小刀刮凈他臉上、下巴的須毛，接過尋歡遞來的胭脂盒，在他臉頰上迅速敷粉。
眾女這才知道她想做什么，慕華按住她的手腕，低叱道：“四妹，你瘋了么？擅自帶男子入谷，至多不過在‘思過淵’禁閉十年，更何況事出有因，情有可原。你這般故意欺瞞姥姥，可就重責難逃啦！”
“二姥姥的脾氣你又不是又不知道？”繁華輕輕掙開手，繼續為許宣畫眉、涂抹胭脂，“她正愁沒借口攪黃大姥姥宣立少宮主呢，被她撞見了，保不齊將我們全逐出師門。將此人喬化為婢女的是我，萬一被她察覺了，一人做事一人當，你們也不用受此牽連……”
嫣石漲紅了臉，道：“繁華姐！人是我帶回來的，豈能無端連累你？讓我來！”搶過未醒手里的婢女衣裳，也不管眾女驚呼轉頭，便脫下許宣的衣衫，換上女裝。
未醒頓足道：“罷了罷了，要死一起死好啦！”將他的衣物、柴刀卷了塞入布袋，丟到墻角，又抓起兩個洗凈的駝峰，塞入他的胸口。
薇煙瞥見，忍不住“噗嗤”笑出聲來。
眾女七手八腳，轉眼便將許宣喬化成了一個白衣婢女。他五官俊秀，原本就男生女相，這般搖身一變，儼然成了位楚楚動人的俏丫鬟，只是身型略顯高大，舉止間也欠缺女子的風致。好在假扮的是伙房仆婦，稍顯蠢笨些倒也無妨。
慕華捏開他的口頰，將一只冰涼滑膩的甲蟲塞了進來，冷冷道：“甄相公，這只變聲蟲能將你的嗓音變做女聲。到了姥姥面前，我讓你說什么，你就說什么，若敢妄自亂來，漏了馬腳，我就殺了你！”
許宣看著銅鏡中的自己，啼笑皆非，卻裝作驚惶無比，連連點頭，心想：“許宣啊許宣，你兩次‘初見’白姐姐時，她都是女扮男裝，今日你為了她扮作女身，也算是因果循環，緣分使然了。”
煙波浩渺，絕壁圍合，巨樹的蔭蓋如漫天綠云滾滾起伏。無數須藤從上方枝條垂下，沒入湖面，隨著細碎的陽光一起搖動。
許宣衣袖獵獵，騎鶴貼著湖面朝東疾掠。
涼風鼓舞，落英紛飛，白猿尖叫著縱躍回蕩，一條接一條的大魚從粼光里躍出，此起彼伏地劃過淡淡的銀弧。
前方數里外，花團錦簇，如彩云懸浮水面。定睛凝望，竟是數以百計的亭臺樓閣被藤蔓垂懸，鮮花滿綴，高低錯落地形成了空中庭園。中央是座玲瓏剔透的七層水晶琉璃臺，輝映著周圍的水天花樹，炫彩變幻，流麗萬端。
絲竹裊裊，仙樂飄飄，白衣婢女們托著酒肴、花籃，騎鶴川流穿梭。此情此景，如赴王母蟠桃盛會。
正自恍惚，耳內的“傳聲蟲”又傳來慕華冷冰冰的如蚊之聲：“甄相公，切切照我說的做，若自作主張，被姥姥看出破綻，可別怪她們將你剁碎了做花肥。”
許宣佯裝害怕地不住點頭，暗自摸了摸懷中的乾坤袋。方才趁著六姝不備，已將裂天刀藏入乾坤袋，重新收納入懷。如果當真在那“鶴鹿雙仙”面前露出馬腳，唯有舍身奪取忘情草，殺她個魚死網破。但以敖無名的兇威，尚且險死于二仙之手，自己此番又能否全身而退？
來不及多想，樓閣撲面，鼓樂轟鳴，鶴群已載著他與六女穿過那彩云般的空中庭園，飛到了七層水晶琉璃臺前。
周圍的懸樓、云閣里云髻霧鬟，紅飛翠舞，盡是盛裝華服的女子。有的金發碧眼，高大豐腴；有的發紅如火，肌膚勝雪；有的矮如侏儒，卻勻稱玲瓏……燕瘦環肥，姿態迥異，卻各有各的美貌，恰與滿樓鮮花交相輝映，爭妍斗艷。
只聽“當”地一聲鐘鳴，所有的喧嘩、管弦全都停了下來，眾女紛紛轉眸朝那七層琉璃臺望去。一個清脆悅耳的聲音從高臺頂端傳來：“繁華、薇煙，這個丫鬟是誰？就是指點你們燒出這九道菜的高人么？”
“姥姥慧眼如炬，徒兒知罪。”繁華、薇煙拉著許宣躍落琉璃臺，伏身拜倒。
許宣低著頭，裝作誠惶誠恐，眼角瞥處，卻見上方花樹如雪，翠繞珠圍，水晶閣里，數十名盛裝美人或站或坐，簇擁著兩個女童，狂風忽來，落英亂舞，又倏如輕煙散盡，裊裊堆了遍地。
說話的女童坐在高臺中央瑩綠剔透的翡翠床左側，身著紅衣，膚白如雪，沖天髻上別著大紅花，一手端著野果喂身側的梅花鹿，一手握著瑪瑙矩尺輕輕地拍著膝蓋，笑嘻嘻地凝視著許宣，雙腿一蕩一蕩。
許宣大奇，難道眼前這“女娃兒”就是“鶴鹿雙仙”中九千九百九十歲的“鹿仙子”？心中一動，想起那句“山中一月，山外一天”，但即使按照“人間”歷法換算，也當有三百三十三歲了，為何卻貌似六齡女童？當真匪夷所思。忽想起當初在蜀山撞見的離火老祖，又是一凜，莫非那妖女也是從這里逃出去的？
余光瞥掃，右邊的綠衣女童皺著眉頭，小臉陰沉，盤腿端坐在翡翠床右側，雙手緊握著墨玉長短規，身后單腳立著一只白鶴，不住地彎頸低頭，輕啄她的手背，想來就是“大姥姥”鶴仙子了。
鹿仙子上上下下地打量他片刻，笑道：“姐姐，咱們不老宮里何時收了一個經脈盡斷的丫鬟？你記得么？我怎么一點兒也記不起來啦。”
鶴仙子一言不發，冷冷地望著許宣，盯得他心中發毛。
耳畔又傳來慕華蚊吟般的傳音，當下照她所說，輕輕叩了叩頭，道：“姥姥，奴婢……”話方出口，猛吃了一驚，自己的聲音竟變得清柔婉轉，有如少女，想必就是慕華塞入口中的“變聲蟲”的功勞了。定了定神，續道：“奴婢甄真，半年前為地牢里的賊道士送飯時，被他發狂打斷了經脈。奴婢……奴婢不聽姥姥囑咐，離他太近，方遭此禍，所以一直不敢聲張，怕受姥姥責罰……”
鹿仙子格格笑道：“你一個送飯的丫鬟，被那小臭道士打斷了奇經八脈，竟然還能活到今日……姥姥活了九千九百九十歲，倒是第一日撞見這等奇跡。”
慕華伏地道：“姥姥恕罪。甄真被那小賊道打得奄奄一息，是徒兒怕姥姥怪責，私自將她醫好的。只是徒兒醫術淺薄，只能治得好骨肉之傷，卻續不上經脈。”
嫣石等女齊聲附和。
鶴仙子臉色稍緩，冷冷道：“那小賊道沒將你一掌打死，也算是你的造化了。但你既只是個送菜的丫鬟，又怎能指點繁華、薇煙燒出方才那九道菜來？”
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