院門口。
管家跪的很干脆，很果斷：“您如今身份不凡……”
幾個機靈的丫鬟，柔柔弱弱地屈膝行禮問好：“見過方小姐。”
方蓁蓁腦門寫滿問號。
府內的管家，最大的管家，有時候喝罵訓斥，她小心翼翼認錯，過后偷偷掉眼淚。
眼前怎么回事兒……
大管家給她跪了……
既如此，方蓁蓁掐著小腰，一臉好奇的問道：“你說說，我什么身份？”
施府管家擠出討好的笑容，正待開口。
隔壁院落。
傳來犬吠。
聞聲而出的方夭，手里拿著廚房用的鍋鏟，邁過內院門檻，繞過外院大樹，到了門前一看：“怎么回事？”
掌管府內一應事宜的大管家怎么跪在了我們家的門前！？
施府之內當丫鬟，規矩多。
條條框框，不可僭越。
她記得。
去年有一次，蓁蓁給小姐端茶，絆倒了路邊石頭，摔了一跤，險些把茶水潑在小姐身上……這一幕落在管家的眼里，削減了她們的每月用度，以及積攢一年多的府內等級……若非小姐沒在意，饒恕了方蓁蓁的冒失行為，恐怕就會挨板子。
方夭扔了鍋鏟，有點慌：“大管家您在地上做什么啊……”
管家見她面上有敬畏之色，一下子冒出冷汗。
這兩個本是府內的丫鬟。
兄長奇才，今非昔比，若是記恨自己就糟了。
“兩位小姐！”
“還請聽我一言啊！”
“尊兄方鴻，進了書院，乃是轟動郡縣的武道奇才！”管家一狠心，咚咚咚磕了幾個響頭，只求冰釋前嫌。
管家地位再高，仍是奴籍下人。
比不得看家護院的武人。
“兩位……”
“尊兄方鴻在武道上的資質，驚動了府內老爺，命我來訪送上一應禮物！”
“這是三千兩銀票，以及縣衙蓋章的戶籍憑證——府內奴籍，已送去衙門銷毀，還有兩位平時的諸多用品，都在巷口馬車上，我這就命人搬來。”
說著，管家堆起笑容，從懷里拿出了一疊文書。
方夭臉蛋變驚愕。
方蓁蓁掐著小腰的雙手，一點點滑了下去，垂落在身子兩側。
一時間落針可聞。
仿佛按了暫停鍵。
兩個小丫頭異口同聲地說道：“等一下！”
管家：“您二位請說。”
“……這，怎么！”方夭結結巴巴了起來，道：“不是，不會認錯人了吧，我們兄長方鴻在養生齋做事呀。”
“對對，那個有名的書肆。”方蓁蓁附和道。
兩人不敢輕信管家的言語。
飛云縣，將近百萬人。
消息的流傳，聯絡的方式，主要依賴于人們的口耳相傳。
一傳十，十傳百，就會造成信息失真的狀況。
有些謠傳的言論，夸大離譜，荒唐無稽，經過驗證，都是假的。
況且。
郡縣人多，由于重名，鬧出的趣事兒不在少數。
方蓁蓁拽著胞姐，小聲道：“也許是重名了吧？”
對對。
定是重名了。
兩個小丫頭對視。
她們雙生子，心有靈犀一點通，就打算敷衍幾句，應付過去，然后抓緊跑回屋，搖醒還在睡懶覺的兄長。
就在下一刻！
巷子口傳來馬匹的嘶鳴之音，以及車輪子碾壓過青石板路，發出咯噔咯噔的清脆聲響！
車聲，馬聲，人聲，統統匯聚在此處，把巷子口堵得水泄不通。
方夭的手，搭在門上，茫然地望了過去。
方蓁蓁小腦瓜嗡嗡直響。
頃刻之間，巷子里車水馬龍，擠滿了人，吵吵鬧鬧，兩個小丫頭徹徹底底驚呆了。
“那武道奇才，住在此處……雖說偏僻，卻顯幽靜，很有品味。”
“讓開，都給我讓開。”
“我是裘府管家，奉命前來，商談武道資助的事宜……”
“非武人，閃一邊去！”
武道資助，是大乾王朝的習俗之一。
每當窮苦人家，出了武道奇才，就有人登門拜訪，提供資助，結下一份情誼。
以后武道有成，不予報答，忘恩負義？
一旦傳出去，名聲就差了。
輕則沒人與你再來往……重則驚動朝廷，罷黜官身品階。
值此之際。
有人朗聲大笑，音浪雄厚滾滾：“哈哈哈，我已買下那小院，登門來訪，送上地契，各位怎么跟我爭？”
其身影，吐出第一個字時，還在遠處閣樓的屋檐角上面，凌空一躍，宛如登高，瞬間掠過了三十多丈的距離。
聲音剛剛落下。
人已至，走到小院門口。
“哈哈！”
“你們拿什么跟我爭！”
來者正是呂安喬，書院學子，后天七層。
他的到來，仿佛是引爆全場的一聲驚雷。
巷子內，無論武人，富戶，府邸大院的管家，恭敬地讓出路來。
視線聚焦。
全場中心。
方夭和方蓁蓁愣在原地——哪里見過這場面，小腦袋一片空白，隱隱意識到人生從此大不同，翻身立命，有了依靠，但仍然不敢置信。
畢竟，習慣了謹小慎微的日子……
畢竟，從小出身農戶呀……
她們忐忑不安。
相互攙扶，雙腳發軟，往后跌跌撞撞，撞進了兄長的堅實胸膛，扭頭一瞧，嗷嗚兩聲，彷如抓住了最后的救命稻草：“大，大，大兄外面那些人好像來找你！”
“方鴻哥，咱們怎么辦……”
她們各自一邊，怯生生地摟住方鴻的胳膊。
“平心靜氣，慌什么慌。”方鴻笑瞇瞇說道。
事實上。
方鴻早已察覺到門外狀況，本想著鍛煉一下兩個小丫頭。
但，車水馬龍，門庭若市，巷子里擠滿了人，連他也感到驚訝。
拉開大門。
打量一眼呂安喬。
方鴻：“教習黃鳩讓你來？要我提前去書院練武嗎。”
呂安喬：“沒，沒商量好由哪位教習帶你……按規矩，正式入院，都是每月第一天。”
他又補充了幾句。
書院的教習，打算下月初弄出個入學儀式。
廣邀賓客，前來見證，甚至請了裘縣令，施縣尉，呂縣丞——這三人執掌郡縣的最高大權，也是武道最強者。
“飛云縣縣尉……施高虎。”
“施倚霄的親爺爺。”
方鴻心頭一動。
這是同鄉啊。
當年施高虎考上舉人，回村滅了上一個地主張家，來到飛云縣做官。
很快。
方鴻把呂安喬請進內院，又看向施府管家，點點頭：
“戶籍文書拿來，銀票收回去。”
管家急忙說道：“可是，我家老爺還交代……”
方鴻笑了笑：“東西搬進來，你們就可以走了。”
這時，方蓁蓁踮起腳尖，說了幾句悄悄話，方鴻眼里溢出笑意，看著施府大管家：“這些女孩跟我家蓁蓁相熟，留下說說話，可好？”
“好，好。”
管家連忙點頭，命人把巷口馬車上的東西搬進院里。
與此同時。
巷子里邊的眾人眼巴巴盯著方鴻。
“諸位。”
方鴻拱拱手，道：“我有了武道方面的資助……諸位好意心領了，還請回吧。”
眾人聞言都面露失望之色。
有的還想再爭取。
有的嘆口氣，轉身離開了。
有的躊躇，蹲在一邊，打算觀望一會兒再回去復命。
這時候，街道上，巷子口平房，巷子里邊的宅院，人們紛紛投過來好奇的目光。
某間平房門，推開一條縫，露出一雙烏黑眸子：“方鴻……原來我哥張高麥只是冒牌貨，假奇才？”
院里面，兩個丫頭捂著嘴，有些喘不上來氣。
喜極而泣！
非謠傳，非重名……這真的匪夷所思！
“這，這。”
方夭性子沉靜，內斂，也不禁全身發軟。
她側過頭，眸光汩汩，從童年吃不飽飯，餓著肚子，瘦的皮包骨，看著像個臟兮兮的小孩，又黑又丑又難看；接著是郡縣奴籍，府內丫鬟，每日三餐，吃食不缺，漸漸出落水靈靈；最后到了這一刻……過去經歷，走馬觀花，閃過眼簾，她已經情難自禁，恨不得撲進兄長的懷里，宣泄澎湃的心緒。
至于方蓁蓁，露出小虎牙，眼睛如同彎月牙。
仿佛在展望以后的美好日子。
小臉蛋滿是期盼，微醺之意。
她們的身邊，圍繞著四五個施府丫鬟。
鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳，宛如眾星拱月一般的畫面。
“蓁蓁，蓁蓁。”跟她相熟的少女溫聲軟語，連連驚嘆：“聽管家說，老爺囑咐——方鴻大人，十年之內，注定是跟他平起平坐的人物。”
此言一出。
少女們眼睛紅了：“真的？”
施府老爺，縣尉之子，施倚霄小姐之父，永盛五十四年間的武道秀才。
“天吶！”
“家有武人，安身立業——家里有武道秀才，在咱們縣城，豈不是要什么就有什么！”
少女們震撼極了，羨慕瘋了，比正主還要激動。
很明顯。
這是回歸自由人。
即將翻身當主子的節奏。
曾經同為丫鬟，一起挨罵，一起共事，相擁入眠，說些體己話。
有這份情誼在……
若討得兩人歡心，招來給方鴻做侍寢丫鬟的話……那就是攀上高枝，飛上云霄，跨越階層，打破窮苦的宿命，一輩子有了著落！
平日里方鴻的衣食住行。
總不能讓妹妹伺候，怎么也需要幾個貼身丫鬟吧。
“蓁蓁，蓁蓁，你手鏈真漂亮。”
“聰……夭兒，這一箱子胭脂盒是方鴻大人給你買的嘛，嗚嗚，你們的兄長，對你們真好。”
幾個少女眸光微微一閃，紛紛說著好話。
施府。
亭臺水榭，池塘假山，水面泛起一絲絲漣漪。
管家彎腰，恭敬回話：“方鴻收了戶籍文書，拒絕了銀票，言語之間沒有對施府的怨言。”
“很好。”
身披白袍的中年人背負雙手，立于池塘邊上，手里抓著魚餌，時而灑出少許，引來一條條金魚搶食。
水花濺起。
一群魚兒浮水面，游來游去。
管家低聲道：“老爺，咱們用不用資助方鴻……”
白袍中年人面容冷峻，威嚴濃重。
他眸光如同火炬，漫不經心地扔出一把魚餌，看著魚兒水中游：
“那武道奇才方鴻，靈性之高，不可思議，但說起來，將來能不能中舉？呵呵，我看沒可能，充其量與我一般。”
“再往上，是妄想。”
“潛力歸潛力，實力歸實力，不是一碼事。”
他近日突破，眸光如炬，已經是后天八層的內氣境。
他的父親，縣尉施高虎，更是后天第九層，真氣之境，踏空而行，擁有五萬鈞之力！
同一時刻。
隔著兩堵高墻的假山下方。
施倚霄怔怔出神，無心練武，一時間接受不了身份的變化——以前的貼身丫鬟，出府沒幾天，居然有了不亞于她的地位？
雖然說關系親密，頗為喜愛。
但，尊卑上下有別，總歸是籍貫卑微的下人。
“怎么會有這樣的事情。”
她又惆悵，又煩躁，心中有些不舒服。
縣城東區。
飛云書院。
通體琉璃白玉打造的正門。
門內大道，黑石鋪路，長度約有數百丈，幾個內氣境教習，直勾勾盯著黃鳩。
他們商量好了下月初舉辦入學典禮的事兒。
屆時，廣邀四方賓客們。
此刻，幾個人爭論，由誰擔任方鴻的武道教習。
“黃老哥，你要吃獨食？一個人霸占方鴻？”
“太貪了。”
“呵，那可是武道奇才……只需要十年，就能夠中舉……一旦進了大乾四大司，殺敵立功，很可能授予左卿的品階。”
三個黑發老頭，不愿意錯過擔任其教習的機會，頗有一言不合就翻臉的意思。
要知道。
在他們眼里，方鴻幾乎預定了舉人功名。
“哼。”
“我擅長教人，理應是我。”有黑發老頭理直氣壯的說道：“疾風指乃是朝廷賜予的打法，也是我的壓箱底手段，臻至化境，隔空殺敵，傳給方鴻才能夠發揚光大。”
他瞇起眼睛。
笑容很得意。
“嘿嘿。”
“強不強只是暫時之事，瀟灑不瀟灑才是一輩子的事。”
疾風指一出，撕裂空氣，穿金裂石。
如同無形之劍氣。
甚至還能通過獨門手段，將其染上色。
五彩斑斕，絢爛奪目，彈指之間彷如煙花暴射。
試問。
哪個年輕人能夠擋得住這種誘惑？
黃鳩微微一笑，道：“像方鴻這樣的武道奇才，不用來書院……很多書院的學子，只是掛名，為了獲取大乾科考的資格。”
“我打算收方鴻為親傳弟子。”
“你們……搶得過？”
此言一出，幾個老頭都皺眉。
教習，師父，截然不同……前者只是結下一份人情，后者是堪比再生父母的深厚關系。
三拜九叩，喝拜師茶，便是師徒。
一日為師，終生為父，相互扶持。
沒錯。
所謂師父，既是對弟子的要求，也是對師長的要求。
真心收徒，真心傳武，不可有絲毫藏私。
甚至……死去之后的遺產，也得給親傳弟子留一份！
日子一天天過去。
小院的來訪者絡繹不絕。
方鴻婉拒了所有的武道資助，日子恢復平靜，練武，抄書，接送兩個小丫頭上學放學。
生活沒什么變化。
最多，鄰居們偶爾相遇，面露敬畏之色。
大多數人，看完熱鬧，也就不再關注了。
書院之事，奇才之資，只是在小范圍引起轟動……大多數平民百姓為生活忙碌奔波，沒有獲得新聞的渠道。
又是一天的清晨。
方鴻送夭兒和蓁蓁上學之后，來到養生齋。
后堂。
長桌。
有丫鬟笑靨如花，精心打扮，沏上熱茶。
芃兒撇撇嘴，拿著幾冊書，輕手輕腳地放在方鴻面前：“去了書院，就不會再來抄書了吧。”
“當然……繼續抄書。”方鴻微微一笑。
他進入飛云書院，只是為了拿到科考資格，有個明面的身份，并且得到武道奇才的認證，以后展露實力，不會顯得突兀。
飛云書院的藏書，借閱或觀看，需要花銀子。
相比之下。
養生齋的書更多。
免費，無償，還給酬勞，工作氛圍這么好，同事們態度友善。
飛云縣的養生齋是一處分店。
大乾皇都，蒼州府城，都有養生齋書肆……將來有機會，能看到更多的書。
今日抄錄的第一本書，是古代的成功學，滿登登一碗雞湯。
第二本書，講的是大乾律法。
某些法令太嚴苛，不合理，提議改正。
譬如：府城內，棄灰于道者斷其手。
隨地扔垃圾，砍斷手……
倘若隨地大小便？
方鴻翻了翻，有點小失望，書上沒提這方面的法令。
再看第三冊書籍。
這回是核查——當前抄書時長最高紀錄保持者、老婆婆抄錄的書。
方鴻摸著下巴，暗暗吐槽：“這也太難辨認了。”
擺在面前，老婆婆的手抄本……且不說字體優雅，美觀，連最基本的整齊都做不到。
字如蚯蚓，歪歪扭扭，潦潦草草的樣子。
方鴻目光又落在原書上面……同樣的慘不忍睹，無法直視。
要知道，抄書人抄錄的書，通常來自另一個抄書人。
如此一來，不斷謄寫，字跡愈加亂糟糟……畢竟，抄書人不識字，天生書法再好，筆畫工整漂亮，卻也架不住原書的歪曲字跡。
“嘖嘖。”
“有些抄書人，可能會奇怪，大乾文字居然是這么丑陋。”方鴻喝了兩三口自帶的涼水，抄書越多，越感到一股若有若無的絕望。
此方世界。
知識流通太難了。
這么下去，傳承斷絕，文化泯滅只是遲早的事兒。
方鴻搖頭，翻閱核查，書里內容是大乾王朝的官位結構：“大乾的官身品階分為兩種，一為治，二為戰……武治類型的官員，識文斷字，處理政令，掌管事務，治理一方……武戰類型的官員，鎮壓邪魔，搜查妖物，巡守領土，駐扎邊疆，不參與九品官身的朝政體系，而是獨立出來，另為一個派系。”
飛云縣的裘縣令，縣尉施高虎，屬于治——九品官身，朝政體系。
鎮邪司，誅妖司，則是練武征戰的類型——先斬后奏，相對自由的卿位。
大乾卿位的劃分：
下卿、左卿、右卿、少卿、上卿、副司主。
無論卿位，還是協助治理王朝的朝政體系，必須先考取功名，拿到當官的入場券、資格證。
“原來如此。”
方鴻有些明白了。
武道秀才，武道舉人，武道進士這些科考的功名，主要考察武道境界是否達標，靈性是否合格。
卿位的衡量標準，旨在戰力，生死搏殺的戰力。
見多識廣，靈性提高！
方鴻念頭一動，回憶往事：“洛河村的時候，蒼州府來的武道秀才劉顯歸，就是誅妖司下卿，享有先斬后奏，便宜行事的特權。”
低頭繼續看。
按照書里的介紹。
下卿：最低標準，后天七層極限的武力。
左卿：后天九層極限的武力。
右卿：先天初境。
右卿之上，書里面語焉不詳。
“很好。”
“斬妖大業，就從考取功名，獲得卿位開始。”
方鴻暗忖，拿起第四本書，察覺到張大田的莫名目光。
這老頭……
啥意思……
近幾天，總是盯著他。
大概腦門疼，快要堅持不住了，見他一日抄三冊，升起了攀比之心，不愿意就此離去？
方鴻勸道：“其實，沒必要跟我比抄書時長……送你一句話，事能知足心常愜，人到無求品自高。”
張大田笑瞇瞇道：“人，若是不知足呢。”
方鴻：“功利事知足，修身求知事永無止境。”
“呵……”
張大田一愣，灌了一口酒，無聲地笑了起來。
但笑著笑著。
眼淚流出來。
方鴻摸不著頭腦。
那么兩句話，也沒什么啊，這老頭怎么哭了——難道是，大乾王朝版本的碰瓷專業戶？
不至于。
認識快有一個月，方鴻覺得張大田是個好老頭。
但要說他是隱居市井的高人，就純屬無稽之談，完全沒可能……大概上了年紀，喜歡多愁善感，幾句詩詞觸動了他的內心。
“別哭。”
“哪天你死了，我幫你收尸。”方鴻善解人意的安慰。
張大田點頭，露出一口老黃牙，聲音嘶啞地說道：“好啊，別忘了這個承諾。”
方鴻：“……”
我是抄書人，不是收尸人，客套一下你還當真了啊。
沒多想。
低下頭。
開始核查今天的最后一本書。
翻開書頁。
開篇沾著幾滴黑紅的污跡。
方鴻一怔，眼睛一亮，這竟然是一封府城之人的……