這間客棧在泰州當地頗為有名，一是因為其所在地位于交通樞紐，幾乎一年到頭客流量都很大；二是因為這兒的廚子有家傳的手藝，炒豬肝炒得特別好，甚至有人放著高檔的酒樓飯館兒不去，專門跑這兒來吃這口的。
像這樣的一家店呢，在白天、尤其是飯點兒上，那無疑是相當熱鬧的。
比如這會兒，這大中午的，店內已嘈雜到了讓人感覺啥都能聽見，又啥都聽不見的程度。
胡聞知，此刻就坐在這家店大堂的一角，跟一個帶著半大孩子的中年男人一起拼桌吃著飯。
且說這老胡啊，在出離了上海縣后，便跟孫黃二人道了別，開始獨自旅行。
畢竟他從一開始就只是求雙諧和魏公公把他從東瀛捎回中原而已，本來也沒理由一直跟著他們。
再者……在經歷了上海縣的那些事后，胡聞知就更不敢跟雙諧同行了；因為從胡聞知的視角來看，孫黃這倆貨所牽扯的勢力太多、背后的水太深，而且不出意外的話他倆已經被那個“欲王”丁不住給盯上了，繼續跟著他倆，恐怕連自己都要被牽扯到某種江湖陰謀之中。
因此，出城后，一踏上官道的岔路口，胡聞知就提出了接下來想一個人到處去走走看看，“不再叨擾二位少俠”了。
孫黃一聽，當即就明白了胡聞知的意思，反正他們之間交情也一般，雙方也的確沒有什么動機非要一起行動，那你要走就走唄。
不過臨分開前，孫亦諧還是拿出了“結個善緣”的那一套流程，主動給老胡塞了點銀兩，說是……“你剛回中原，就算還有親戚朋友，一時也聯系不到，總得有點路費吧？”
胡聞知也知道對方這是在賣人情給他，但考慮到自己本來就欠了孫亦諧一大筆賭債，也不差這百十兩的，故他稍微客氣客氣也就收下了。
那之后，胡聞知便孤身上路，悠閑地游歷起了祖國的大好河山。
近日，他途經泰州，在一番打聽后，便來到了這石合客棧，想嘗嘗這里的炒豬肝。
因為他就一個人，而且行事也低調，所以怎么都好安排，哪怕店里已經坐滿，他也很快自己找人拼上了桌。
原本這將是美好的一天，美食、美酒，吃完再出去遛個彎兒，曬曬春日午后的陽光，吸一吸那市井的煙火氣，多么愜意。
卻不料……
就在胡聞知面對那香噴噴、熱騰騰的豬肝準備下第一筷子的時候，有一些不該被他聽到的話語，無意間飄進了他耳朵里。
“尊駕果然非同凡響……誰又能想到，傳說中的‘無影毒尊’，竟是這么一個其貌不揚的小老頭兒呢。”一名中年男子的聲音，自胡聞知頭頂上方的客房中響起。
“哎大哥，這你就小看毒尊了，依我之見，毒尊現在這相貌，想來是易容改扮的吧？”另一個男子的聲音，則如是接道。
這倆說話的人呢，各位也不陌生，他們就是此前在那炨林中突襲三字王未果，后來拋棄同伴逃離現場的赤霄和碧霄。
當然了，在悟劍山莊事件后，他倆在江湖上、或者說在公開場合，是不敢再報“九霄劍”這名號了，甚至連自己的真名都不敢報，否則很可能會被聞風而來的江湖正道們“一擁而上”當聲望包給刷了。
好在當年沒有照片，能一眼就認出他倆相貌的人也很有限，所以他倆在外正常走動還是沒問題的；彼此之間呢，就以兄弟相稱，被問起姓名就說叫“洪老大”和“洪老二”。
眼下，這赤霄和碧霄，便是在他們那位“面具人”主子的授意下，來到這間客棧與那傳說中的“無影毒尊”碰面，替他們主子談一項委托。
按說呢……挑在這個地方談事，確是挺不錯的選擇，因為在這種全店上下、里里外外全都非常嘈雜的環境中，他們幾個在屋里談事兒，反而很難被偷聽到；且如果在談判時出現什么突發狀況，他們還可以借助人群制造混亂，乘勢脫身。
可誰又能想到，偏偏有個離開了中原武林二十余年，幾乎沒有人會去防備的耳功高手，今兒剛剛好，在一次拼桌中坐到了他們腳下兩米不到的地方。
這胡聞知也是倒了血霉了，說白了他根本不想聽這些有的沒的，也不想被卷進這些跟自己半毛錢關系都沒有的武林陰謀中，但那頭兩句話都灌到耳朵里了，他也不能裝沒聽到吧？
“有些事，看破不說破，方是聰明人。”那無影毒尊聽完赤霄和碧霄的兩句話后，便用他那老人的嗓音，平靜緩慢地回了一句。
這句，乍聽之下也沒啥，但其實卻是一種威嚇，甚至可以說是最后通牒。
如果赤霄和碧霄這倆貨不識茬兒，接著就對方“真正的樣貌”這個話題聊下去，可能他們今天就走不出這客棧了。
“呃……呵……是是，毒尊所言極是。”赤霄也是老江湖，不可能連這么明顯的暗示都聽不懂，他趕緊應道，“咱們還是聊買賣吧。”
毒尊聞言，沉默了兩秒，復又開口道：“東西，帶來了嗎？”
赤霄和碧霄對視了一眼，然后碧霄從懷中取出了一個小包袱，放到了桌上。
“就在這里。”赤霄看了眼包袱，又抬眼看向毒尊，沉聲回道。
“勞二位駕，替我打開行嗎？”毒尊又道。
那倆猶豫了一下，然后赤霄沖碧霄點點頭，碧霄便伸手出去，解開那包了兩層的包袱，又打開了里面的錦盒，這才露出了裝在盒中的一塊令牌。
看到令牌的瞬間，毒尊的眼神都變了，他那老態畢露的面容、昏濁的雙眼，在那么一剎間，恍似年輕了十幾歲。
不過，他很快便又平靜下來，讓那股“精氣神”從臉上消失了。
“毒尊，應該不會懷疑這令牌有假吧？”碧霄見對方看了半天沒去拿、也沒說話，還以為是這個原因，便開口問道。
“放心。”毒尊這時才回道，“真俠令，我還是認得的。”他頓了頓，“勞駕再幫我包起來吧。”
赤霄和碧霄又交換了一下眼色，然后碧霄回了句“行”，便重新把錦盒合上，并裹上了兩層包袱。
“毒尊，那我們‘主人’要托您辦的事兒……”赤霄看對方已經收下了報酬，便接著說道。
“我無影毒尊，既然開了價，也收了報酬，就一定會把事情辦好。”毒尊打斷了對方，并言道，“你們主人應該知道我的規矩，書信也準備好了吧？”
“誒，在我這兒呢。”赤霄見對方終于提了，便從自己懷里拿出了一封書信，也放到桌上，就擺在那包袱的旁邊。
“嗯。”毒尊掃了眼信封，便點點頭，“那，沒什么事的話，二位請便吧。”
他這意思就是，包袱和書信留下，人可以走了。
赤霄和碧霄自也不愿跟這種被奉為“毒王”的人長時間共處一室，故對方這么一說，他們馬上起身告辭，并在一分鐘內就火速離開了客棧。
待兩人離去后，那毒尊在屋里又靜靜地坐了片刻，好似在思考什么事情。
片刻后，他才拿起了桌上的書信，拆開查看。
然后，他就干了一件很多影視劇里的反派特別喜歡干的事情，即“獨自一人在看某些重要的信息時自言自語”。
“哼……悟冥子啊悟冥子，這么多年了你還是老樣子，喜歡藏頭露尾、自作聰明……
“知道對方是用毒高手，便不敢自己現身，找兩個狗腿子出面……書信則又是左手所寫，跟你當年‘做那件事’時的筆跡如出一轍，呵……
“明明你的劍法早已是天下第一，卻因為太過謹慎，始終不敢顯露，并成天躲在暗處執著于搞這些陰謀詭計……真不知你是天生膽小，還是過于自卑。”
毒尊一邊念叨著，一邊已看完了那封寫著委托事宜的信。
他將信里面的每一個字都牢記在心，然后便用燭火將其燒成了灰燼。
接著，他就慢慢起身，收好了桌上的包袱，走出了客房。