“大王放心，在下必竭盡所能，說得漢帝！”孫光憲滿臉的慷慨。

這主臣二人之間的情誼，怎么都透著股“塑料”的味道。而一旁，梁廷嗣張了張嘴，卻沒出聲，看那表情，似乎想和孫光憲一道去。

“不過！”高保融又不禁遲疑，說道：“眼下漢騎將至，兵臨城下，這眼前之憂，如何解決？”

這是一個沉重的話題，于這主臣而言，卻是面臨最緊迫的問題。不過孫光憲看起來是老謀深算的人，既然建議降，對于投降也有比較全面的考慮。

雖然同樣驚異于漢軍行動之快速，但還不至于驚慌失措，聞高保融問，直接道：“大王當緊閉諸門，固守江陵，漢軍騎甲雖然精悍，卻也難破堅城。

同時，遣派人出城，勞師犒軍。在下北上東京，大王另遣人往中軍，與慕容都帥取得聯系，說以臣服獻土之意，只道先得到天子敕旨，方大開江陵之門！”

稍微停頓了下，孫光憲繼續道：“大王，慕容都帥有韜略，識大體，顧大體，或當容情。然先發之漢騎，建功心切，我閉城而守，恐生齟齬，觸怒漢將，可使漢使曹彬居中聯絡，以安軍心，免生誤會！”

“好！孫公真賢臣啊！”高保融這才心安不少。

“啟稟大王，哨卡報，數千朝廷鐵騎，正火速南下，距城恐不足十里！”商談間，有城門軍校得到消息，匆匆來稟。

高保融再度坐不住了，火燒屁股般起身，伸手急道：“快去賓館請漢使曹彬！”

又環視諸臣：“孫公去開封，諸位誰愿替孤往謁慕容延釗？”

“還是我走一趟吧！”高保勖嘆了口氣，起身道。

“末將愿一同前去，以作護衛！”梁廷嗣趕忙道。

高保融似乎有愛弟之意，不免擔憂，對高保勖說：“你身體不好，此行安危難料......”

“兄長已有獻土之意，一片赤誠，朝廷焉能加害。再者，我去也算是代表高氏，以表誠意！”高保勖輕咳了一生，從容說。

聞之，高保融這才點了點頭。

沒有等待太長的時間，曹彬被從賓館更加卑敬地請入王府大堂。稍微掃了眼滿堂的壓抑，曹彬平靜的眼神中有所恍然，神色愈見從容，拱手向高保融道：“末將于賓館，尚未休息多久，不知大王喚我來何事，莫非，已然商討好了？不知如何答復？”

看曹彬有少許拿捏的意思，高保融當即道：“朝廷欲討湖南叛逆，我高氏為大漢臣屬，自當傾力相助，借道之事，何需商談！孤這便下令，讓沿途水陸關卡駐軍，放大軍通過，不得相阻。”

注意著曹彬神情，只是平靜，未見多少激動，不免有些失望，高保融繼續說：“孤已決議順漢，遣中丞孫光憲前往東京，面見天子，商談獻土之事......

只是，如今大漢鐵騎，將至江陵，軍威雄壯，江陵士民，常年未見刀兵，為免黎庶惶恐，還請先鋒甲士能夠暫駐城外。

然，城中未有相熟者，為免產生誤會，孤準備了一些犒軍之資，希望將軍能夠出城，代為安撫。若事能成，孤必有重謝！”

聽高保融這么一番言講，曹彬也就基本明析其情了，也知道這主臣何以如此緊迫局促了。眉色未加多少變化，只是嘴角輕揚，略作思忖，回應道：“大王既有歸順之心，末將豈敢拂之。只是，如欲出城撫軍，還需一件禮物了！”

“將軍請講！”聞言，高保融神情微松，忙道：“不管是金銀財貨，奇珍異寶，只要江陵城中有，孤絕不吝惜！”

“末將并不需要什么珍奇！于大王而言，得之更是易如反掌！”曹彬微微搖頭。

“將軍請講！”高保融說。

“聽聞，周逆的使者，正在江陵城中。大王既然乃朝廷忠良，還是不當與逆賊有所牽連，傳揚開來，對大王也不是好事......”曹彬語氣幽幽道。

曹彬話說得不怎么明白，但高保融似乎開了竅一般，不加猶豫，即抬手厲聲吩咐道：“來人，立刻去取楚使首級來！”

數百輕騎倍道而來，卷起一道塵煙，至江陵城北百丈方至。鐵騎軍副都指揮使史彥超親自帶頭在前，勒著馬韁，微瞇著眼，望著城垣上下的情況。

史彥超原在侍衛司龍捷軍任職，南征淮南后，因功升遷到殿前司，這些年，禁軍的高級將領們，都是這般遷職調動的。此番南征，也是費了極大的功夫與一干將領較量，方才爭奪這從征機會。

雖然率先叩關的只有數百騎，但夕陽下的江陵城，顯得有些無助。城門洞開，一隊車馬緩緩而出，車載馬馱，盡是米面酒肉等犒賞物資。

曹彬當先，馳奔而來，手里拎著個盒子。因為郭威的緣故，史彥超是認識曹彬的，見到他，也就稍稍放松了戒備。

“末將曹彬，拜見將軍！”

“國華！你這是？”史彥超打量了他兩眼，又指著城下那支犒軍隊伍，問：“江陵又是什么意思？”

“將軍兵鋒所至，聲威震天，江陵文武驚懼，特意準備了一批酒肉來犒軍。畏懼將軍虎威，特禮請我代為聯絡，希望鐵騎能暫駐城外！”曹彬言語輕松地對史彥超解釋道。

“哦？”史彥超輕蔑地應了聲，注意到曹彬手中的盒子，問道：“高保融給了你什么重禮啊？”

“周行逢使者的人頭罷了！”曹彬說。

史彥超微訝，旋即一笑：“好你個曹國華，這取江陵，必有你一功啊！”

曹彬一副并不在意的樣子，轉口問道：“將軍何以僅數百騎而來？”

“我心急，只先遣罷了，大隊還在后面，稍后即至！”史彥超應道。

目光再度投到江陵城，注意著那洞開的城門，史彥超下意識地壓低聲音，說：“江陵城防如何，能否直接突進去？”

史彥超雙目之中，爆發出餓狼一般的冷光。他在大漢軍中，名聲不小，武藝高強，悍不畏死，此時雖只數百騎，見得機會，卻有往江陵城沖一沖的打算。

見狀，曹彬趕忙搖搖頭，說：“江陵城中尚有上萬守軍，又有水軍策應，其早有防備，縱使沖殺進去，也敵十倍之敵。再者，將軍長途倍道而來，將士疲憊，也不適合作戰！”

“可惜了！”聞言，史彥超眉頭一凝，不由嘆息道。

“借道之事如何？高保融總不至于拒絕朝廷吧！”雖然有些可惜奪城之功，但史彥超還是更關心正事。

曹彬說：“荊南文武，不乏識務明理之人，高保融已有獻土臣服之意！”

“既如此，為何不開門迎大軍入內！”史彥超語氣中透著不滿。

“高保融欲遣使去東京、襄陽，商討此事！”曹彬以一種猜測的語氣道：“末將稍作揣度，高保融是想以江陵，向朝廷討些優渥待遇。朝廷未有敕旨到來，他不會輕易獻城！”

“軍情緊迫，大軍南下平湖湘唯恐不及，這高氏還有這等私心，拖延我大軍！”史彥超怒罵道。

曹彬則搖了搖頭，有神的眼睛中露出點冷芒：“依末將看，將軍且駐扎城外，接受其犒資，繼續威懾江陵。將此間情況，稟報中軍！數千鐵騎，難以攻破堅城，待都帥大軍至，可就由不得高保融了！”

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