“正因如此，比起王逵、潘叔嗣等輩來說，周行逢此人，要稍微難對付一些！”郭榮接話道：“王逵等人，粗鄙之夫，一朝富貴，便得意忘形。相較之下，周行逢發于貧賤，卻明顯更有心計，性格堅毅，知道明紀強法！”

“占長沙，治潭州，取衡州，掠袁州，招流亡，撫驕將，一舉一動，皆穩中求進。臣料定，若讓其再將朗州占據，接下來必然會著手削除南部兵將，一統湖南軍政！而占據南部諸州的軍頭驕將們，也斷然不會束手就擒，湖南之事，還有變故！”

“還在淮南的時候，聞王逵之敗，當時朕就有意識，湖南必然多事，且猜測周行逢會成為最后的勝利者！而今湖南局勢之變故，倒也未足奇！”劉承祐說道：

“周行逢此人，確有些能力手段，見機而動，趁勢而起，是個人物。只可惜，在湖南終究是小打小鬧，難成大器！”

“陛下說得是！”折從應道：“湖南轄地雖廣，但常年兵亂之下，人口銳減，幾成廢墟，縱使周行逢崛起，也不過收拾殘局，難與大國相抗。且周行逢為人嗜殺，不知恤民，聞其斷獄，百姓犯事，不論過之大小，罪之輕重，一律處死，是故上下雖懾懼，但難服民心......”

劉承祐琢磨了一會兒，面帶悵然道：“自馬殷之后，諸馬食槽，政亂不休，兵燹不斷，湖南生民，飽受其苦，及至如今，仍舊長處水深火熱之中。朕為天下之主，湖南黎庶，亦是朕之子民，雖處千里之外，對其苦難，亦是感同身受，心如刀絞，恨不能拯溺于其災禍之中！”

聽皇帝吐這么一番冠冕堂皇之言，折從阮與郭榮，臉上都不由露出一抹異樣。折從阮問：“陛下有發兵湖南之心？”

“有此考量！”劉承祐表露出的哀切熟練地收斂起來，臉上了無痕跡，平靜地點了下頭：“欲聽聽你們的看法。”

郭榮則直接說道：“恕臣直言，時機尚不成熟！”

迎著劉承祐的眼神，郭榮道出心中看法：“一者，西南戰事，尚未結束，貿然動兵，勞師千里，對于朝廷的負擔太重；二者，荊南高氏橫足于前，如鯁在喉；三者，湖南軍力薄弱，然地域廣大，敗之容易，安撫善后難，朝廷還需充足的準備；四者，嶺南的偽朝，不可不慮，以免其趁機取利！”

頓了頓，郭榮繼續道：“湖南而今就如一灘淺水，魚蝦爭食于內，縱使養出一條帶刺的大魚，也不足過慮，早晚為大漢砧上肉！”

“郭卿這個譬喻，很形象！”劉承祐抬指，說道。

“不過，朝廷也不當放任湖南軍閥，私相攻伐，否則朝廷威嚴何在？”

劉承祐這話，顯然是不走心了，前番潘叔嗣殺王逵，結果還不是照允其所請，默認其對朗州的統治。事實上，劉承祐打心底，對于南下收取湖南，并不急于求成，只是不摻上一手的話，心里會不痛快。

“陛下，周行逢不是打著吊民伐罪，為國除奸平亂的旗號嗎，朝廷可詔允之。再將那張文表北調，以其繼任武平軍節度使，看他周行逢，從是不從！”郭榮建議道：“觀那張文表，也不是善與之輩，若成，周、張之間難免相爭。不管如何，朝廷有澧州這顆釘子扎在荊湖，日后想要尋個動兵的借口，不過聽憑圣意。”

“順便，可行假途滅虢之策，將荊南高家，一并收拾！”折從阮補充道：“盡取荊湖，控天下之腹，稍加整飭，則西可進孟蜀，南可滅偽朝，東可順流直下唐、吳，數年之內，天下可定！”

“聽公這番話，朕都有些迫不及待，想將荊湖收入囊中了！”劉承祐輕笑道，爾后吩咐著：“湖南之事，就照郭卿建議處置吧！”

“左右，湖南破敗不堪，就讓周行逢那廝，先行為朕收拾收那個爛攤子，異日方便相迎天軍！”劉承祐說道。

“陛下氣略，令人欽服啊！”這話，居然是郭榮說出來的，劉承祐不由投以一個微詫的眼神。

略作沉吟，劉承祐又不禁長嘆：“唯可慮者，讓周行逢那等嗜殺武夫秉政，可憐湖南數十萬軍民，何日可得安寧！”

感慨一番，又問：“鳳翔那邊，有什么進展？”

折從阮起身，取出地圖，按圖答道：“隨著朝廷增持兵力，糧械轉運到位，陳倉防線線，有趙公統率，已然徹底穩固住。向訓入關，集舟船，橫絕渭河，策應后方，拱衛京兆。

李廷珪疑兵出斜谷，暗遣蜀將孫漢韶走秦嶺，自子午谷，偷襲長安，為永興軍節度使宋延渥所覺，率軍擊之，蜀軍驚走！

秦州一路之韓保貞，意圖繞過隴州，南下襲散關，威脅陳倉后方，亦為史使相所拒！”

“諸鎮奮武，將士用命，西南可安啊！”劉承祐說：“如此一來，蜀軍當是進退兩難了！”

郭榮點頭，分析道：“而今，蜀軍主力近三萬人，由李廷珪統帥，屯于陳倉山一線，挫于堅城，銳氣已失，寸步難進，已至窘境。出走子午谷偷襲長安這等險計，都使出來了，隴州一線，亦無難進展，可見其黔驢技窮。于蜀軍而言，已成困局。其動兵已數月，靡兵靡費，已然入夏，天氣漸熱，料其已難支撐，用不了多久，當撤軍了！”

對于郭榮的分析，劉承祐顯然比較認可，盯著那張勾勒著前線形勢的軍事地圖，沉吟幾許，直接道：“可令趙暉、向訓做好準備，若蜀軍撤兵，見機而動，打一仗！養精蓄銳這么久，既然來了，就不能讓其從容撤退！”

“樞密院這邊，即刻發令！”郭榮眼神之中流露些許笑意，顯然，皇帝的決策，很對他胃口。

“另外，告訴趙暉，軍需輜重，讓他不必擔心，朕會命閻晉卿，全力籌措，以補大軍！”劉承祐說道。

“是！”

三月，在派向訓前往關中的同時，劉承祐將原軍器監正閻晉卿調往關中，以其任事勤勉，克己奉公，將他擢為西南轉運使，專事鳳翔諸軍的軍需供應。

天子有詔，就地籌措。名曰西南，實則整個關中方鎮，都在籌措范圍之內，直接插手財政。同樣是削藩，一個地方一個做法，河東以軍、以法、以政，關中則先收財權。

三人相談之間，潘美走了進來，手里拿著一份公文，見禮。回朝之后，以征淮之功，被調至樞密院為院事，掌北面將吏、邊防、國信之事。受皇帝所鐘，這明顯是要大用的前奏，上下多有艷羨者。

“何事？”折從阮問道。

潘美道：“河東邊軍制置，已成令文，還請陛下與樞相審議！”

折從阮親自接過，呈報與劉承祐，同時向他解釋著：“經過樞密審定，綜合河東邊情，臣等擬議，于雁門府置定襄軍，兵額三千，以楊業為軍使；岢嵐府置寧化軍，兵額三千，以李萬超為軍使；保德府置保寧軍，兵額四千，以折德扆為軍使。有此三軍萬卒，足保御備！”

郭榮補充說：“原河東諸州兵馬，除選派東京之外，令置余萬軍，劃歸河東都指揮司，分駐各府！余者各令返鄉，或為氓吏，或為鄉兵，耕農結合，以保靖地方！”

事實上，經過朝廷這么一番整頓，河東的那諸多軍隊，真正被裁撤掉的，只是少數。但是，層次更加清晰，朝廷的掌控力則大大加強。

“依制下發吧！”對此，劉承祐心中也早有數，稍微審看一番，便吩咐著。

“讓折使君、李萬超、楊業，回京述職！”想了想，劉承祐又道。

說著，瞟向折從阮，輕聲道：“折使君為國丈，說起來，這么多年了，還未見過婦翁。戍邊多年，歷經寒署，著實不易，賢妃在宮中，也多有提及，念父之情，朕頗憐之，當使折公一家，團圓以敘親情......”

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