驚蟄，皇帝去了祈年殿，向上蒼請罪，言辭謙卑，且痛徹心扉。
清明，皇帝去了南郊，再次向天帝請罪，這一次，皇帝匍匐在地，嚎啕大哭，懇求天帝將所有懲罰落在他一人身上，莫要懲罰大明百姓。
聞著無不潸然淚下。
皇帝不飲不食，在南郊祭天處跪拜一日夜，幾欲昏厥，即便如此，他依舊向上蒼，以及天下臣民，公布了自己的第三封罪己詔。
“詔曰：“……比者災害頻仍，干戈擾攘，興思禍變，宵旰靡寧，實皆朕不德之所致也！罪在朕躬，勿敢自寬。自今為始，朕敬于宮中默告上帝，修省戴罪視事，務期殲胡平寇以贖罪戾…”
很可惜，皇帝的一片誠心并未能感動上蒼，甚至連緩解一下疫情的功能都沒有。
五月，疫情更重……
有兩個人騎馬在路上走，正聊的開心，突然一個人不說話了，另一人回頭看的時候已經死了。
有的人在家門口聊天，也是說著說著，其中一個人開始吐血，然后倒頭身亡。
還有一個鄉紳，他的仆人感染鼠疫死去，就派侍女到棺材鋪里買一副棺材，等了半天還不見回來，心想別把我也感染了。
于是他去棺材鋪里看，結果鄉紳一進棺材鋪，發現侍女死在棺材邊了。
此類事件數不勝數。
疫情到處，十室九空。
有兒歌曰：東死鼠，西死鼠，行人見之如見虎！
而云昭假借野豬精之名發布的讖語：瘟神下凡，收命八百萬，更是讓大明人如坐針氈。
云昭趁著人人敬畏的時候，再一次下達了“遮臉令”。
所謂的‘遮臉令’就是人人必須弄一塊干凈的棉布緊緊的蓋住口鼻，遮住自己的臉，任何時候都不得摘下來，免得被瘟神看到你的臉，將你的命勾走。
有了野豬精背書，加上，云昭給各地的官員下了死命令之后，被嚇壞的百姓們終于人人找了一塊厚棉布遮住了自己的臉。
云楊接到命令之后覺得很無理，趁著回來述職的功夫，笑嘻嘻的拿著紅薯來找云昭的時候，卻被戴著口罩的云昭一拳砸在鼻子上。
為了遮住傷痕，不得不戴上口罩。
韓陵山帶著口罩小心翼翼的靠近云昭道：“說說啊，不能這么不清不白的就把臉遮起來。”
云昭道：“這是氣疫，你說話的時候，就會有很多口水噴出來，我如果跟你很近的時候，你噴口水，我呼吸，就會把你的口水吸進肺里。
如果你有病，我很快就會有病，這就是為什么這次的疫病傳染的如此快速的原因。
潼關已經開始有人死了，我不覺得藍田縣，玉山城就是安全的。
這種事情，怎么小心都不為過。”
韓陵山找了一個沒人的地方，對這一張白紙滔滔不絕的說了好一陣子話，然后戴好口罩，舉著濕漉漉的白紙道：“真的是這樣。
既然是這個道理，你為什么就不能明說呢，非要拿瘟神說事情。
這讓我們總是覺得自己像是一個傻子。”
云昭揉揉自己發脹的太陽穴道：“你能理解，玉山書院出來的也能理解，你讓百姓怎么理解？還不如用瘟神的事情說事來的迅速。”
見韓陵山一副欲言又止的模樣就嘆口氣道：“野豬精的話是真的，是我用算學做出來的一種模型計算出來的，你看著，如果這場瘟疫病死的人少于八百萬，你可以來罵我。”
韓陵山摸摸自己的口罩道：“這樣說我心里就舒服多了，我也該去玉山書院把你的這些話告訴同窗以及那些準備組團來呵斥你的先生們了。
另外，汪喬年被張秉忠殺了，武昌為張秉忠所奪。”
云昭搖頭道：“瘟疫不過去，我們不出山，你們現在的重點是把疫情扛過去，不是關心什么天下大勢，只要保證沒人來找我們的晦氣，對我們來說就是一場大勝！”
韓陵山點點頭，就匆匆離開了。
自從疫病開始逼近潼關之后，藍田縣內的政務幾乎就停止了，所有的官員，所有的小吏，所有的軍隊以及能用的人手都在忙防范疫情的事情。
忙碌多年的藍田縣突然封閉了所有入關的道路之后，關中與東部的商業活動也就基本上停止了。
尤其是面向京畿道的商隊，進不了關，也出不了關。
不過，也不是沒有例外，侯方域就在一支商隊的掩護下離開了潼關。
他果然是他父親鐘愛的兒子，兩萬兩銀子如數交割之后，侯方域終于不用再一個人推磨了。
家中老仆見到侯方域的時候幾乎不敢相信自己的眼睛，眼前在這個蓬頭垢面推磨的漢子，哪里會是自家嬌生慣養的俏公子。
知道侯方域顫抖著聲音喊出了老仆的名字，又撩開自己的頭發，讓老仆看清了自己的眉眼，老仆才勉強認出眼前這個奴隸一般的人就是自家的公子。
能活著，侯方域已經別無所求。
自從那一天與冒辟疆分別之后，他就再也沒有見到過他們，當他無數次狀起膽子向奴役他的壯漢們打聽，得到的也永遠是一陣狂笑。
于是，他堅定的認為，冒辟疆這三人已經死了。
這是他能接受的一個結果，甚至可以說是他盼望的一個結果。
復社四公子，如今，只剩下他一個人，四個人的榮光匯聚到碩果僅存的他的身上的時候，他可以向江南士子們要求更多。
在沒有離開藍田縣轄境的時候，他表現的唯唯諾諾，大氣都不敢出，離開潼關的時候，他的臉上就掛滿了寒霜，離開澠池地域之后，他站在一個不高的山坡上對著潼關方向咒罵了足足一個時辰。
此次在藍田縣，他遭受了平生最嚴重的羞辱。
他發誓，只要自己還活著，必定不與云昭惡賊干休。
發完誓言之后，他就不坐馬車了，而是騎上一匹快馬，在家丁們的護送下日夜奔馳回了南京。
此時居住在獬豸家中的冒辟疆等人的日子同樣不好過。
當他們看到盧象升的時候，都以為自己已經死掉了。
這該是一場靈魂與靈魂的見面。
當盧象升手里的鞭子抽在他們身上的時候，疼痛感終于讓他們意識到，這里依舊是陽間。
意識到盧象升是活人的那一刻，冒辟疆等人終于覺得自己似乎可以活下去了。
想要抱著盧象升的雙腳大哭一番，盧象升卻避開了，讓仆人帶著他們三人洗漱換過衣衫，并且飽餐一頓后，給他們留下了筆墨紙硯。
要他們每個人將自己對大明現在局面的看法，已經應對的方式真實的寫在紙上。
這樣的題對于冒辟疆三人來說并不難，平日里他們已經無數次的幻想過一旦自己掌握權柄之后，會如何做。
此時面對盧象升考教一般的命題，三人洋洋灑灑寫了不止萬言。
盧象升看完三人的文章之后，哀嘆一聲，一言不發。
開始帶著這三個人游歷關中。
整整一個月的時間，他們的腳步從未停歇過，盧象升甚至讓一個藍田縣的小吏帶著這三人，完整的參觀了藍田縣是如何運作的。
等盧象升再次出現在三人面前的時候，冒辟疆三人變得很沉默。
“無論如何，云昭依舊是國賊。”
冒辟疆并不因為此時依舊身處藍田縣，而在言語上有任何遮掩。
盧象升捋著胡須輕笑一聲道：“你們以為這天下是誰的？”
冒辟疆朗聲道：“這天下，自然是天下人的天下。”
盧象升笑道：“好，既然這天下是天下人之天下，自然也有云昭的一份，朱家皇帝不能治理好天下，給百姓一條活路，云昭覺得自己可以，他為什么就不能取而代之呢？
要知道，朱氏王朝也是大明太祖皇帝覺得蒙元不能好好地管理這片土地，他們才起兵為天下人討一個公道。
當年，太祖皇帝做的事情是對的。
難道，現在云昭做的事情就是錯的嗎？
精忠報國沒錯，我們每一個人都應該精忠報國，不過，你們要記住了，我們報的是這個國，不是哪個皇帝！”
方以智搖頭道：“云昭不是儒家子弟。”
盧象升道：“這天下本身就是有才有德者得之。”
陳貞慧皺眉道：“如此下去，天下將永無寧日，任何人都會覺得自己是德才兼備之人。”
盧象升瞅著這三個骨頭還算硬挺的年輕人，臉上的笑意更濃。
“這些天，你們看了藍田縣的士農工商四民，你們覺得藍田縣比之別處天下如何？”
冒辟疆，方以智，陳貞慧三人對云昭的惡感實在是太強烈，想要從中挑選出來一些弊端抨擊一下，最終卻不愿意說違心話。
齊齊的道：“可謂人間盛世。”
盧象升又從袖子里掏出他們三人事先寫的那份考卷，一一放在三人面前道：“云昭治理天下的本事，比你們在卷子中寫的治理天下的手段如何？”
冒辟疆羞慚的將自己寫的卷子揉成一團道：“遠遠不及。”
盧象升又看看同樣羞慚的方以智，陳貞慧道：“你們呢？”
兩人也學著冒辟疆的樣子將自己的卷子揉成了一團。
盧象升哈哈大笑，朝門外喊道：“黃太沖，顧寧人，你們也進來吧，老夫對這三頭倔驢算是術法用盡，且看你們的手段。”
聽盧象升說到黃宗羲與顧炎武，冒辟疆三人大吃一驚，齊齊的向門口看去。
只見這兩人果然出現在了門口。
黃宗羲皺著眉頭道：“怎么如此的冥頑不靈呢？”
顧炎武道：“江南的脂粉氣太重，追求人間大道，怎么比得過溫香軟玉在懷，依我看，云昭還是不夠心狠，應該把他們再當大牲口使喚一陣子，說不定就能消磨掉他們身上的驕嬌二氣。”