天浩走進寨門的時候,剛好遇到幾個村人押著一名步履蹣跚,神情漠然的老婦,朝著議事堂的方向走去。
極度瘦弱的身軀佝僂著,就像一塊被砸碎且表面有著大量皺紋的干核桃碎片。白色頭發在棕黑色皮膚襯托下異常顯眼,數量非常少,在寒風中散亂。無神的眼睛里透出一絲灰白,看不到任何希望的信號。
這已經是一周以來的第三個人了。
今年的冬天來得比往年更早。突如其來的大雪將整個世界變成皚皚白色的同時,也徹底斷絕了人們活命的希望。沒有收集到足夠食物的部落,只能依靠入秋以來的積蓄勉強渡日。
從上周開始,磐石寨就已經斷糧。
餓得快要發瘋的人們,不得不冒著大雪進山狩獵。留在家中的女人和孩子,也刨開村落四周的積雪,用簡單的工具挖撬著從比鐵塊還堅硬的凍土,希望能夠找到一點點可以果腹的草根和野莖。可是,即便僥幸偶有收獲,得到的那點吃食也無法滿足所有人的需求。饑餓,成了籠罩在所有村人頭頂上揮之不去的可怕之災。
在這種情況下,頭領和祭司商議之后,無奈的宣布:從村子里挑選出一定數量的老人“拋棄”。
與青壯相比,體弱多病的老人顯然屬于部族里的負擔。他們很少生產,卻要消耗相當數量的食物。與其浪費資源養活他們,不如提前解決,讓那些健壯的村民能夠平安渡過這個寒冷的冬天。
磐石寨臨海,人們已經習慣了直接用海水煮肉,這樣做出來的食物帶有咸味,只是村民們舍不得丟棄獵物內臟,肉湯腥味很重,聞起來令人作嘔。
就算是這種淡薄寡味的東西,分到各人手中,也僅僅只有小半碗。
食物必須優先滿足青壯組成的狩獵隊。至于女人和孩童,頂多只能嘗到一點殘羹剩飯。在村里,經常可以看到餓極的孩童拿著任何在他們看來可吃的東西磨牙。甚至就連夏天被扔掉最堅硬的大型動物骨節表面,也能看到清晰無比的牙印。
整個村子都在挨餓。尤其是寒冷的冬天,死去的人會更多。
這一切在天浩看來,和自己根本沒有半點關系。
盡管如此,他還是側身畏縮到木柵墻邊,小心翼翼地讓滿面饑容且神情冷肅的村民們走過后,這才小跑著溜回自家的小木屋。
如果狩獵隊沒有帶回足夠的獵物,如果這場大雪還要持續很長的時間……那么,當寨子里所有的老人都被拋棄,饑餓村民們接下來將把其他人當做目標。
天浩有理由為此感到恐懼。
只要有女人,就能生孩子。
至于男人……呵呵,這個世界上從來就不會缺少。
反正明天春暖花開食物豐足的時候,女人們還能生養更多。
和寨子里所有的建筑一樣,天浩棲身的屋子,也是用粗大的原木建蓋而成。粗糙、簡陋,卻相當結實。這也是父母唯一留給他的東西。
在記憶中,父親曾經是村里最強壯的獵人,母親則是公認的獸皮縫制行家。兩年前,在一次外出狩獵的過程中,他們被可怕的暴熊雙雙啃掉了腦袋。雖說殘留的尸體被同行的村民們搶了回來,卻并未掩埋入土。而是被切塊分成了數百份碎肉,成為了村人當日的口糧。
食物,是永遠困擾磐石寨的最大難題。無論生老病死,所有村民的尸體都不會被浪費。
進屋前,他特意看了一眼放在門口的木碗。除了碗底一層薄薄的霜花,再也沒有多余的東西。
每天早晨,村民們都會把各家的容器放在門口。“十人首”和“百人首”們則按照人口,把相應份量的食物分發下來。即便是來自死亡村民的食物分配,也是一樣。
磐石寨規模不大,總共也就兩百多人。寨子里地位最高的人是頭領,其次是巫師。再往下,是兩名相當于副頭領的“百人首”。最后,就是分管各家的“十人首”。
父母死后,天浩分到的食物也斷斷續續。有時,甚至好幾天才會得到一小塊腐爛的臭肉爛骨。尤其入冬以來,他根本沒有得到過任何配發的吃食。
如果父母健在,絕對不會出現這種情況。
同樣的事情也不會發生在天峰、天狂兩位兄長身上。他們身強力壯,是狩獵隊成員,屬于寨子里必須優先確保食物供應量的那種人。
“哼!”
望了一眼空蕩蕩的木碗,天浩冷笑著搖搖頭,走進屋子。
木屋是北方蠻族的傳統建筑模式。巨大的原木
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