據實而論，河東軍府在薛濤的經營下，還是頗有幾分氣象的。召令發出之后，短短兩天不到的時間里，各路軍府將士便大半匯集，只有兩處汾陰北面毗鄰汾水東西的軍府，因為身負防備北面平陽賊人的任務，沒有王師部伍換防之前，是不可輕易撤離的。

行臺對河東之優待，還體現在軍府兵長人事構架上。八個軍府將主，其中有六個都是河東本籍鄉士，而若包括薛濤在內，薛家族人在其中便占據三席之地。

薛家目下三宗并立，正好每一宗得守一軍府，兼有薛濤這個統握大局的督護在上，至于軍府內部的兵尉、幢主之類兵長，數量則就更多。這也是為何時流抨議河東軍府乃是薛氏私軍的重要原因，也令薛濤根本就無從反駁，急于立功以洗刷攬權營私、自成一統的污名。

跟河東鄉資、鄉勢俱全的情況相比，與之隔河以望的弘農境遇則堪稱悲慘，弘農根本就沒有軍府設立，鄉宗勢力也因弘農楊氏的伏誅而被打擊萎靡到了極點。

但豪強不幸則是生民大幸，弘農雖然不如河東這般商事鼎盛、物貨云集，但也是出入關中的重要門戶，兼有沃野良田，許多關中包括南北所招撫的游食，都被安置于此，計丁均田，可以想見不久之后，弘農此境除了作為陜西門戶之外，也會是一個谷菽滿倉的豐饒之地。

各方將主抵達河東之后，便也得知所接到的具體調令，俱都不免一驚，然而之后反應卻都各不相同。其中自然也不乏同樣渴于獵功、不甘寂寞的少壯鄉流，眼見終于等到他們鄉士上場逞威的時刻，不免摩拳擦掌，振奮不已。

但是還有幾人，臉上不免流露出幾分遲疑之色，同樣出身薛家的薛落，恃著與督護同宗的身份，則干脆皺眉直接發問道：“行臺調令至此，是否有欠考慮？誠然軍情迅猛如火，但咱們河東部曲，是否真就是必然的良選？”

聽到薛落這么說，便也有人開口提出了質疑：“是啊，河東軍府雖然創設數年，但卻向來無有外用。人離鄉賤，飲食水土都難順服，遠游尚且需要慎重，更不要說今次乃是勞師遠征，對戰沙場啊！的確，咱們鄉眾多享行臺護庇恩賞，但鄉勇少壯養成不易，為人親長，又怎么忍心驅趕他們遠離鄉境，拋尸遠鄉啊！”

更有人一臉為難：“難道真要此刻離境遠行？目下正值大河水漲的汛期，一年生計的良時，家中、市中都是急缺勞力，難道不能延后再發？”

聽到這些名為將主、但一個個還是淺薄土豪心跡的部將們七嘴八舌的議論聲，薛濤氣得臉色鐵青，他抬手猛拍眼前桌案，霍然起身，怒聲道：“諸位，這是大將軍調令入營，軍令是何，你們究竟知不知？令達兵出，難道是要征詢你們的意見？”

眾人聽到薛濤這怒吼，積威之下，一時間不免噤若寒蟬，不敢再窮發議論。

眾人雖然住口，但薛濤心情卻是惡劣。他原本還有幾分自豪稱職，但聽到部將們此前議論種種，心緒卻直往下沉，帶著一群懷著此中心理的將士踏上行途，此行究竟能否逢戰必勝？他之前設想種種，是否過于樂觀了一些？

“軍令如山，違令者斬！刑木之下，不容鄉情！行臺所以創設軍府于河東，便是仁義包容，不將我河東鄉流義士阻隔興復社稷、鼎定天下大功之外。忠勇之士，聞戰則喜，殊功在前，豈暇旁顧！”

薛濤再作幾句振奮人心的言語，然后語調復又轉為低沉：“河東適亂年久，鄉徒慣于困守鄉土。歸治之后，行臺仁術加施，使我桑梓獲益良多。但是諸位，王事所以壯興，典章所以回歸，不是諸胡高義自退，而是大將軍并麾下忠勇王師將士北伐奮戰、飲血踏尸，才使諸胡暗滅，王道再昌！河東鄉士，過往享用良多，但我等捫心而問，難道真要坐享其成、不加施力？”

“銜恩待用，束甲將發，今日還在府下，我也暫容諸位小作發聲。但發兵之后，途中再有非議軍令者，即刻誅殺，彰我軍威！兵者大兇，絕非鄉隙、兒戲，與其窮途遠奔，送死于胡虜爪牙之下墮我軍心，我寧可你等死于我手！”

講到這里，薛濤整個人身上都彌漫起一股殺氣，他雖然沒有率部遠征的經歷，但長久稱豪于鄉土之中，可不是一個一味忍讓求全的和氣之人。

眾人為其氣勢所懾，一時間俱都凜然危坐，大氣都不敢喘上一聲。而薛濤卻威容不斂，徑直步下，行到薛落坐席之前，居高臨下指著薛落，凝聲說道：“卸甲，交出你的符令，自退出帳。若有再犯，洗干凈你的頭顱，待我取來傳示諸軍！”

薛落聽到這話，臉龐頓時漲得紫紅，嘴角不斷顫抖，已是羞惱到了極點，他又看一眼帳內其余諸人，僵坐許久，表情才隱有一絲松動，目光中也流露出幾分哀求之色，低語道：“二兄，我……”

“軍帳之內，誰是你兄？卸甲！”

薛濤聽到這話，神色更怒，直接擺手喝令親兵上前將薛落撲倒在地，就在席中將其甲衣剝除，搜出代表其身份的符令，直接罷黜了他的軍職。

薛濤手中捏住那符令，眉目之間兇色更加不作掩飾，環視眾人一眼，又肅聲道：“舊年鄉境創設軍府，本有因于鄉情、勢力權宜暫用，并未循就真正部伍材選準繩。往年在鄉集練，并無奔涉殺伐兇險，便也暫行舊事。但今日之后，持戈用險，若再有勉強權宜，則就是害人害己！”

“鄉士百姓，品流諸多，志趣也都繁雜。諸位多循舊而用，是否真有弓馬獵功之才志，遠事在即，還要各做權衡。若真無有此類志趣，即刻卸甲卸職，所害者尚能止于一身。但若之后戰陣累事，不獨身死名毀，累及行臺大略，大罪深究，宗族也難保全！”

薛濤今日所以態度如此強硬，倒也并非純是借于今次調令而抒發心中長久積聚的不滿，也是為了讓這些鄉士們認清楚殘酷的現實，外事征伐絕不同于亂世自保，變數要更多，過程也更加殘忍。

若真以為憑著舊年困守鄉土的經驗，便可以轉戰天下、戰無不勝，那可是最大的笑話，所帶來的后果也要更加嚴重得多。

果然聽到薛濤這一番話，便有幾人臉上流露出掙扎猶豫之色。往年世道大亂，他們沒有選擇。可是如今鄉土歸治，又受惠行臺政令良多，他們各自安在鄉土，不愁沒有源源不斷的財貨入門，生計無患，還能享用不盡。

河東鄉流也非盡是孤膽厲念之徒，還有多少人懷有跋涉遠行、從戎逐功的志向，也是非常值得商榷。的確如薛濤所言，他們若自覺得沒有那種才力，此刻退出不過是因自身膽怯受人嘲笑，但若真的上了戰陣而犯大錯，行臺追究下來，他們整個宗族或許都要因此覆滅！

“將軍，我、末將……”

過了好一會兒，席中才有一人一臉苦澀的站起身來。

“不必多說，交出符令！”

薛濤擺擺手，根本不愿再聽這人有什么理由或借口。

大軍出動在即，他才清理當中這些志力不堪的兵長，看起來是有幾分可笑。但事實上如果不是趕在這個機會，他以前也根本就做不到讓這些鄉士乖乖交出各自部曲。

行臺對河東寬宏包容，這也意味著干涉的力量不大，軍府的建設也要全憑薛濤自己。而他又被過于旺盛的家勢所困擾，雖然可以憑著常年積累的威望將鄉勇們統籌起來，但也不敢過于強硬的根除更深層次的弊病。

所以如今的他，是深深的感受到行臺在復治地方的強勢態度，除了本身勢大之外，也的確是當下世道所需要的。沒有這種滌蕩污穢、痛割弊病的氣概，縱然得于一時表面的兼并，但卻絕難徹底的凝合。

就如眼下這種局面，他們河東鄉流有幸得于暫時茍且于鄉情之內，可是一旦臨事，人心便渙散難聚，令人覺得可笑又可悲。

想到此前還自覺得河東軍府創設數年，集練已經漸具氣象，求功心切的頻頻請戰，薛濤便不免羞愧臉紅。行臺舊人們薄視非議于他，大概也是一眼看出他這所謂的河東軍府，不過是虛具其表罷了。

大帳之內，幢主以上的兵長們俱都列席，隨著薛濤自己沉默不語、檢討自己的過失，陸續又有幾人起身離席，將自己的符令留了下來。

每有一人站立起來，薛濤就覺得自己心里被捅了一刀，臉龐更是火辣辣的疼痛。他原本還自覺得自己思慮還算周詳，也做好了待命而動的準備，當現實坦陳眼前時，卻讓他羞愧的無法接受。

“若大將軍知道了河東軍府被經營出這副樣子……”

薛濤想到這里，心中不免又是一動，再次翻出大將軍的調令翻看一遍，才漸漸似有所悟。

調令中并沒有規定行軍的路線、包括具體的軍期，給了他極大的自主權，原本薛濤還感念于大將軍信重，但眼前事卻讓他感想更多。

這一次的軍事調度，并不獨限于他們河東軍府，而是一次跨地域的整體調整，圍繞塞胡南來的王師部伍便有好幾部分。除了關中軍府于北地等郡縣層層設防之外，尚有關西精銳、新組成的鎮武軍同樣出關作戰，而在目下的陜北，還有弘武軍這一老牌勁旅。

塞胡實力并不算強，這不僅僅只是時人的粗淺印象，前線弘武軍傳來的信報也顯示出這一點。但大將軍在規劃戰略的時候，還是鄭重其事，不獨兩支精軍排設在北，域內又層層鋪設，甚至將他們河東府兵都征調前往……

大將軍應該不是失望，而是對他們河東府兵的底色如何有一個充足的了解。今次所以調集他們，主要戰略意圖大概也不會寄望河東軍能夠完成，應該只是一次練兵。

想到這里，薛濤不免心中又是一嘆。他倒不是喪氣于辜負了大將軍的恩用厚望，而是有感于大將軍對他們河東軍的體恤，愿意給與他們合適的機會磨礪成長，這一次練兵，對手本身并不強，還有弘武軍和鎮武軍這種精銳強軍搭配作戰。

“恩用若此，何以為報啊！”

薛濤長嘆一聲，心情更覺沉重。他也明白了，大將軍仍然給他留下了一段緩沖的時間，讓他得以大刀闊斧改革軍府殘留的鄉情積弊，而他眼下也不必再發什么遠征獵功的宏愿，趁著當下軍令之勢，將河東軍府鍛造的凝實起來，帶出河東鄉境抵達陜北戰區，便算是第一個階段的勝利。

想到這里，他心情復又端正起來，拋開心中諸多雜念，只是靜默觀望著那些兵長們主動交出符令、軍職。這還僅僅只是第一步，稍后他還要繼續肅清部伍，將不適合的人俱都裁汰出去，同時還要防止這些人去職之后心懷不甘，煽動他們留在軍府中的部曲作亂。

后一項任務，對薛濤而言其實不難完成。行臺給他留有足夠的緩沖時間，長達數年的集訓操練，已經讓那些鄉勇們漸漸適應了自己身為軍府府兵的新身份，各自家主原本在職還好說，一旦去職，還能對他們施加多少影響也是存疑。

同樣的，河東局勢目下蒸蒸日上，這些退出的鄉士們本身便無意于弓馬武事，眷戀鄉土資利，退出之后，他們或許反而要松一口氣，轉身投入到資財獲取中，懶于再問故舊武事。

如此樁樁種種，可以說大將軍將所有條件都給薛濤準備好了，他若還不懂得順勢而為，那么就可以說是一點救也沒有了。

將這些俱都梳理清楚后，薛濤才明白了大將軍針對河東的整體經營概略。

先是通過絕對的包容甚至于縱容，讓河東全無抵觸的歸入行臺統治，之后又全力配合蒲坂大營的營建，沒有在西征戰事上形成一絲掣肘，快擊快打，搶在各方俱都反應不及的時候，已經將關隴俱都拿在手中。

河東的豪宗鄉勇先以軍府的形式集中起來，避免散居于鄉野，暫且放在一邊不聞不問，之后全力發展河東的商事，將眾多鄉豪吸引到河畔定居，進一步瓦解掉河東原本的鄉情。

而這些鄉豪所留下的鄉土，變得純凈樸實，這才是行臺真正想要的河東，或墾或戍，一張白紙盡情揮灑。

在這個過程中，此前收復的關隴漸漸消化，河東的鄉勇們也漸漸習慣了軍府集練的聚結形式，一紙調令調離河東，潼關王師順勢接收蒲坂、汾陰等沿河一線。

整個過程，不動刀兵、不傷和氣，而河東無論是鄉情還是鄉勢，就在不知不覺中被大手抹去。至于那些從軍府中退出的鄉豪，他們日后也只能守著沿河一角土地謀取衣食了，還有什么能量與底氣再去抵觸行臺？

此前大將軍途過河東，言是河東此境牧治短期內不會做改變，不是不會，而是已經根本沒有必要了。當然前提是，薛濤能夠統合軍府，將這些府兵成功帶離鄉境。

薛濤可以拒絕嗎？激賞恩用若此，擺在他面前的只有奮求功事一途，他別無選擇！

“大將軍雄闊偉岸，越隨其久，越嘆其淵深難測啊！”

這一整套順理成章的既定事實，雖然都是薛濤自忖思得，事實如此，他也不能篤定究竟是時勢恰好還是大將軍刻意營造。

而他自己對此，其實談不上有什么抵觸，盡管他也明白他家未來功業已經不可再存河東，但其實是有了一條更廣闊的出路。

原本迫于無奈攬入懷中的巨財，隨著他率部離開，肯定也要被潼關的王師順勢接收，不會再放于私戶。薛濤對此卻沒有多少失落，強負非份，只會讓他家越來越舉步維艱，如今父子輕裝上陣，勇逐事功，夯實一個忠勇節義的赫赫家名，這才是真正值得傳及后世的收獲！

而且，薛濤還隱隱有些自得，放眼天下，以今時今日沈大將軍權勢，只怕就連羯國石季龍也不配被大將軍如此曲折籌算，從這一點而言，他倒應該自豪，這又何嘗不是沈大將軍另一種形式的包容。