丁寶同被抓的第三天，瓜分了丁家的浮財，又確認了丁寶同的妻兒都是假的，開始要用刑拷問，準備逼問他置辦的產業和窖藏的金銀，才拷問了半個時辰，大同的快馬就到了。

大同鎮守太監派來了自己的親隨，到這時拷問丁寶同的眾人才知道，他已經把所有的財產都獻給了那位太監，至于時機為何這么巧，是因為丁家附近一直有人盯著，丁寶同被抓，這邊就快馬去大同城報信，大同城內早就有人和鎮守太監府里建立了聯系，丁家的產業和財貨清單迅速就被遞了上去。

太監不可能有后代，所以對金銀財貨格外看重，但撈錢也不是那么容易的事，文官們盯得很緊，一旦發現就會揪住不放，再也沒有比抨擊內官更能增加清譽的事件了，而且風險還很丁家這一大筆財貨主動送到手上，還想了幾個冠冕堂皇的名目，真是不拿白不拿。

收錢就要辦事，何況占家產很大部分的宅院鋪面以及窖藏金銀，都得丁寶同本人指點和交辦，這人也一定要救的，鎮守太監也不含糊，直接派出了親信前往。

在大同地面上，有四位人物是在最頂點的，文官是大同巡撫，武將是大同總兵，內官是大同鎮守太監，藩王則是代王，鎮守太監出面，再不情愿也得照辦，人要放出來，拿到的浮財還要歸還，還得賭咒發誓，以后不能碰丁寶同一根汗毛，不然鎮守公公要發作的。

“丁寶同謀劃的其實不錯，解決的也算圓滿，可他養尊處優久了，沒經歷過苦難煎熬，雖說拷問才半個時辰，身上挨了幾鹽水鞭子，拔掉了兩個趾甲，可整個人已經嚇壞了”

而且那些覬覦財產的人沒徹底放手，丁寶同幾次要離開大同都是半路折回，因為有人跟著，他要是真和妻兒相聚，恐怕全家死期就到了，就這么煎熬了十多年，鎮守太監調走了，可圖謀他的文官武將們也都換了，剩下的那些人以鹽棧的勢力也能庇護得了，丁寶同這才敢出來做事。

“他已經死了回家的心，連封信都不敢送出去你看他小心，鹽棧里因為他家破人亡的有那么七八口了，在老丁面前，生意和賬目上都做不了一點手腳，被查出來之后”

這些往事讓朱達聽得很過癮，不光是這丁掌柜的人生傳奇，更讓他知道了大同的更多信息，總兵、巡撫、鎮守太監和代王，從秦秀才的滔滔不絕中大概能判斷出他們到底管著什么，然后能推測和猜測出更多。

不過朱達也有自己的疑惑“義父，聽您說這些都是十幾年前的事了，那丁掌柜經歷這些的時候多大年紀，我今日看他也就是四十出頭的樣子”

“丁寶同出事的時候還不過三十，要不是年輕氣盛，也不會的罪那么多人，要不是年輕氣盛，也不會撈錢那么狠，據說當年送到鎮守太監府中的單子駭人聽聞，經歷過這么多事之后他嚇壞了，又要靠咱們庇護，所以異常謹小慎微，做得有些過了。”秦川笑著說道。

除了秦琴對這些故事不感興趣之外，連周青云都聽得很認真，這些往事跌宕起伏，那丁掌柜的應對和謀劃也讓人拍案叫絕，實在是精彩。

“義父，十幾年前出什么事了？師父也總說，很多人都在說。”從急病中醒過來之后，朱達對任何談話都聽得很認真，他早就注意到很多人喜歡說十幾年前，好像那是個重要的節點，今日里終于問出來了。

秦秀才一愣，隨即失笑說道：“你不知道？對，你也不該知道，十幾年前武宗皇帝領著咱們大明的兵馬和蒙古小王子大戰一場，把韃子大軍打退了，保了北邊這些年的太平，那一次大戰，咱們大同邊軍死了不少人。”

“武宗皇帝”，朱達反應不過來這是誰，嘉靖這個年號他知道，可前后是誰卻記不清，秀才秦川說起這個卻有感慨“御駕親征，臨陣接戰，這樣的勇武天子也就是太祖和成祖皇帝可比”

感慨兩句后，秦秀才好像想起了什么，連忙打住，又頗為嚴肅的看著朱達他們說道：“剛才我說的那些，你們絕不能向外講，那可是殺頭的罪過，明白嗎？”

大家都點頭答應，實際上除了朱達認真聽之外，秦琴和周青云都注意不到，秦秀才看到他們的反應也有了判斷，又是說了句：“現在都說是荒唐胡鬧，這個倒也沒什么差。”

吃過晚飯后，秦秀才的話依舊不少，詳細詢問了朱達二人今日練武，又和他們講了鹽棧和鄭家集的一些事情，這才讓他們早點睡覺。

“秦先生今日話多了些。”臨睡前周青云說了一句，他只是隨口提起，說完就睡了。

朱達卻知道秦川為何話多，今日里關于科舉功名的談話讓秦秀才有些興奮、甚至是緊張和惶恐，所以用滔滔不絕來掩飾，或者說轉移他自己的注意力。

今晚談到的那丁寶同當年二十余歲，聰明異常，謀劃周全，置辦下偌大家產，最后卻只能在這個鹽棧分號里做個異常小心的掌柜，平淡平常的度過殘生，而且明知家人在何處，卻不敢過去團聚，不知道秦川說起丁寶同的時候，有沒有想到自身，這兩個人從某種意義上還真有些相似。

這一晚睡得又比前晚好，一來是累，二來是適應了，第二天早早起床，卻看到外面飄起了雪花，朱達和周青云對這個倒是沒什么興奮，在他們二人的記憶里，冬天寒冷難熬，美好的記憶實在太少。

在天光大亮的時候，北邊天際的烽煙清晰可見，說起來，自從在白堡村第一次看到，村民大亂之后，大家對這烽煙越來越適應和習慣，雖然這象征著危險，可總喊狼來了，狼總是不來，一次次的大家也就麻木。

如果在白堡村，遇到雨雪天氣是不練的，不是怕苦，而是擔心受寒感冒，在這邊屋內溫暖，又有干爽衣服可以更換，自然不必小心翼翼。

朱達和周青云在雪地里練了起來，原本周青云的晨練是固定姿勢重復開弓和反復羅漢六刀的動作，自從拜向伯為師后，這些姿勢就變成了各種標準健身動作，這些當年正常無比的姿勢讓秦家上下嘖嘖稱奇，覺得不像練武倒像是請神。

沒練多久，秦秀才從屋子里走出來，朱達和周青云停下動作問候，秦川笑著答應，朱達在這時候特意看了看秦秀才的表情，沒有任何不對，絲毫看不出昨晚那么多感慨，還有情緒上的失常。

“今天練完了，我帶你們去街上逛逛，以后你們要在鄭家集常住的，要熟悉了才好。”

聽到這話，朱達二人都很興奮，朱達覺得新奇有趣，周青云則是向往這邊的繁華。

等秦琴起床收拾好后，大家就一起吃早飯，秦秀才雖然很寵這個獨生女兒，在生活細節上卻絲毫不放松，比如說從不讓秦琴睡懶覺。

“朱哥哥，天邊的烽煙里是不是有妖怪？”正吃著早飯，秦琴突然來了這么一句。

“烽煙那邊是說韃子來了，韃子不是妖怪。”秦秀才會錯了意，笑著解釋說道。

秦琴連連搖頭，急忙說道：“我說的是飛禽走獸變的，會法力的。”

聽到這個，朱達嘴里那口粥險些嗆出來，敢情秦琴還沒忘了昨日的故事，他咽下去之后連忙解釋說道：“天邊那烽煙是為了示警，和昨天故事里的沒關系。”

女童聽得似懂非懂，聽到“沒關系”就失望的繼續吃了，秦秀才笑著搖搖頭，對朱達說道：“你這個年紀，知道的未免太雜了，這不是什么好事。”

沒等朱達接話，秦秀才又是問道：“你知道這烽煙是怎么回事嗎？”

“師父說過的，第一次看到這烽煙，整個村子都是嚇壞了，不過我師父看得明白，說不用太急，烽煙的信號是說敵人還沒有入邊墻，只是在外面活動。”

聽了朱達的回答，秦秀才點點頭，放下筷子解釋說道：“真要是大敵入塞，一個個烽燧示警，狼煙沖天，那時候就算看不懂信號也知道出了大事，現在不過是例行公事，守墻官兵在應付而已。”

“義父，我在村里的時候聽說十幾年這烽煙都沒有起來過，這段日子卻是不停，蒙古人又打過來了？”朱達開口問道，他有太多太多的問題，都在等待著合適的時機提出來，這就是一個。

秦秀才端起茶水喝了口，朱達能看出來，秦川也在抓住每一個教育傳授的機會：“昨天咱們不是講過應州之戰嗎？那一戰之后小王子很快病死，他下面的貴人群龍無首，征戰不休，草原上不是鐵板一塊，再小的部落也有機會去水草豐美之地，那一戰蒙古各部又被大明打的怕了，再大的部落也不敢輕易犯邊。”

(天津)