大概午飯時分的時候，老少四人已經可以看到官道了，隨著靠近，沿路的田地變得齊整，腳下的小路也容易走些。

冷清清的走了那么久，看到官道上不多的行商客旅，還是讓人精神一振，本來探頭好奇張望的秦琴被勒令縮回去，筐口還蓋上了蒙布，女童本來看得高興，此時滿不情愿，可也由不得她。

沿著小路上了官道，也看到前面的河橋，在橋和官道的交界口比別處又熱鬧不少，還能見到支起的茶棚和擺攤的小販，有人進出留步。

這景象讓朱達有些興奮，在這個時代他幾乎沒見過商業，白堡村里的商業活動一是向伯的私鹽買賣，二是偶爾來到的貨郎，而鄉里的市集，父親去的極少，也不愿意帶別人去，其他一概沒有，這讓朱達覺得太過無趣，現在總算看到了。

茶棚外拴著幾匹馬，里面有些行商甚至騎兵打扮的在休息喝茶，攤上則都是些土特產和簡陋吃食，還有閑漢或蹲坐或游蕩。

朱達他們走了這么久，也就是半路用葫蘆喝了幾口水，看到茶棚都想進去坐下休息片刻，當然，更主要的是好奇。

不過向伯沒有絲毫停步的意思，直接就走了過去，他當然也注意到朱達和周青云眼巴巴的表情，向伯沒有轉頭，只是悶聲說道：“茶棚里面是非多，再忍忍，等到了鄭家集歇腳。”

路過茶棚的時候向里面看了看，內里也有人看過來，神色都很是不善，朱達還注意到在茶棚里的幾乎沒有老弱，不是成群結伙，就是青壯帶著兵器。

才走過茶棚，朱達隨意轉頭，卻看到有兩個閑漢正跟了上來，本來以為是碰巧相同方向，沒曾想他這么一回頭，對方下意識的低頭，頓時讓人注意到。

“師父，有人跟著我們。”朱達壓低聲音說道。

不得不說，殺過人后朱達的膽子大了不少，此時非但沒有緊張，反倒興奮起來，腦子里閃過許多茶棚酒鋪里面打斗的片段，只可惜沒看到什么帶大斗笠故作神秘的人物，戲劇性少了幾分，他還在想向伯會不會回答“不用回頭，繼續向前走”之類的。

沒想到向伯直接停下，轉過頭盯著那兩個閑漢看，手直接按在刀柄上，絲毫不見畏懼退縮。

就這么直接對視，那兩個閑漢猶豫了下，干笑著躬身，直接走向兩邊空地。

向伯冷笑著搖搖頭，示意朱達他們繼續跟上，倒是在筐里的秦琴很著急，在里面低聲嚷嚷道：“筐里縫太小，我看不清楚，我要出來。”

“閉嘴，再鬧就揍你！”向伯毫不客氣的說了句，女童倒是知道向伯兇悍不好惹，立刻委委屈屈的不吭聲了。

“茶棚里的人有行商，有各處的家丁和武官，也有跑單幫的獨行盜，這些人都是帶著刀的廝殺漢，不在乎王法，有人的時候規矩些，遇到沒人的地方，殺人越貨都做得出來，咱們沿著官道走不用擔心太多，可也別落在他們眼里，引動他們的貪心和殺心。”向伯邊走邊解釋說道。

朱達和周青云都聽得很仔細，出行也不耽誤傳授，朱達倒覺得這樣的傳授會讓人學得更快，印象更深刻。

眼前已經見到橋了，這橋讓朱達吃了一驚，居然是浮橋，七八條船用繩索相連，上面鋪著捆扎成的木排，人馬走在上面起伏不小，對面還停著一輛大車，已經卸下不少貨物，看那個樣子，要往返跑幾次才能過去。

不管是作為“橋墩”的船，還是作為“橋梁”“橋面”的木排，都顯得很破陋陳舊，不知道用了多久，也不知道有沒有人修繕。

“這橋原本叫仁義橋，二十年前發過一場水把橋沖垮了，十一年前臨近幾個鄉紳湊錢修的浮橋，還叫仁義橋。”向伯解釋說道，他們已經走到了橋面上。

在筐里的女童秦琴探頭出來看，被朱達呵斥了句才縮回去，在筐里還興致勃勃的說道：“我過來的時候是不是也走過，記不清了。”

朱達用力在筐上敲打了兩下，女童這才安靜下來，向伯臉上帶著笑意，繼續說道：“這橋開始幾年還好，始終有人修著，后來那幾家鄉紳破家的破家，內遷的內遷，也就沒什么人管了，鄭家集和這邊的村子商量幾次，都沒談攏這個。”

“官府不管嗎？”朱達開口問了句。

“官家當然不管，架橋修路的事都是地方上士紳們做的。”向伯回了句。

朱達愕然，這等基礎設施難道不該是朝廷和官府來管，怎么會讓士紳，也就是地主們來做，還沒等他琢磨，向伯卻說起了剛才的閑漢：“那些都是無業的混混，來這官道上撿便宜的，看著外鄉人老弱可欺的才會用手段，只要拿著兵器露出膽氣來，他們就不敢亂動。”

走在浮橋上要小心翼翼，木排鋪成的“橋面”總是起伏，兩側又沒有扶手欄桿，雖說河水并不深，可現在天氣冷了，掉下去渾身濕透冰涼也不是好受的，還要避讓迎面走來的人馬，走得很麻煩。

眼看就要到對岸了，大家都松了口氣，向伯笑著說道：“你們也別覺得官道上兇險，在這里小心些沒什么大事，畢竟是人來人往的官馬大道，也要被王法管著的，那幫騎馬的和街面閑漢不過是鉆個空子，要到了那窮苦冷清的地方，想找個閑漢你還找不到，在那等地方，死了個人真就沒有人管，找也找不到。”

這話說得像是調笑，可細想起來卻覺得寒意深重，朱達想到了白堡村外，他殺了那個賊兵之后，如果深埋隱藏的好，殺了也就殺了，根本不會有人知道，朱達甚至想到了那二十余年里看過的一本小說，說很多人覺得田園鄉村安寧祥和，卻沒想到這種安寧祥和也是犯罪的遮蔽，因為彼此間隔，所以犯罪很難被人注意到

從浮橋上了官道，大家都輕松些許，岸的這邊已經不讓人上橋了，先讓卸貨的大車過去，河邊不少人都在等待，有人埋怨，但也就是埋怨，大部分人都很安靜，看來對這種情況已經習以為常了。

朱達他們幾個就在人群中歇息片刻，喝水吃干糧，邊上商旅路人看到他們雖然老弱，可都帶著兵器，都下意識的避開幾步。

接下來就是走在官道上了，準確的說是走在官道邊上，時常有馬匹奔馳而過，絲毫不避讓路上的行人，那些牛馬拉著的大車走得不快，但經常擋路，還不如在路邊走起來方便。

“這路真寬，修起來肯定花了大工夫！”周青云感嘆說道。

感慨之后看著朱達沉默不語，周青云笑著說道：“估摸第一次看到這么寬的路，已經嚇得說不出話了。”

這個打趣讓向伯笑了出來，筐里的秦琴也跟著笑，如今官道上喧鬧嘈雜，倒也不怕被人注意到的。

過河之后的官道明顯比河那邊熱鬧許多，因為過河一里不到，又有幾條道路交匯到這條路上，這種喧嘩和熱鬧雖然和朱達記憶中的完全不同，卻有種微妙的熟悉感，這種感覺讓他繼續沉默。

先前的朱達當然不會被這官道的“寬”嚇住，他之所以沉默，是因為這條官道太窄了，這樣的路連當年的鄉間公路都比不了，只有那些很不發達地方的土路才是眼前這樣，而且那些土路往往還有基本的養護，腳下這條“官道”則是沒有的。

裝著水的葫蘆和干糧被遞進了筐子里，秦琴悶不做聲的吃著，向伯則是給朱達他們兩個說些閑話。

“從南邊應州向大同右衛和威遠衛那邊走，走官道要過懷仁縣，可最近的一條道卻過鄭家集，威遠衛、玉林衛那邊靠著韃子，威遠衛那邊接著陜西，經常有些不見光的貨物來回，商人們不敢走懷仁縣，一般都是過鄭家集，在這里打尖住店，休息貿易，日子久了，鄭家集就跟著熱鬧繁華現在鄭家集的人常說，虧得懷仁縣是在百多年前建的，要是現在，縣治肯定就選在鄭家集了。”

向伯滔滔不絕，周青云聽得一臉神往，朱達則是邊聽邊想，這鄭家集有點水陸碼頭的意思，是非法和灰色地帶的生意給他帶來了繁榮。

要放在別處未必會有這樣的興盛，可大同本就是軍區邊鎮，很多生意或者牽扯到大軍，或者牽扯到草原的蒙古部落，和大軍糧餉花用以及邊貿走私相關，自然能生發起來，不知道會是什么樣子。

朱達還想到了別的，現在雖然是下午時分，可距離天黑還早，從白堡村出發到這鄭家集，走路充其量也就是大半天的時間，但白堡村的生活死氣沉沉，沒有從附近的繁華中得到任何益處，也沒有人想著做什么。這時代封閉成這個樣子。

想到這里，朱達甚至想要感謝那個綁架秦琴的賊兵，因為他自己才能出來，才能知道白堡村外有這樣的地方，朱達總是習慣用那個時代的規律判斷和認知，眼下能看出有很多不適合的。

“鄭家集就在前面！”身邊有人吆喝說道。