洪家子弟在衙門里當差，有同事的關系，上下就有照應，對大多數人而言視為畏途的衙門，于洪承恩來說，往來極是隨意。人一到班房，就有茶水點心吃喝，當然也得預備幾文給差人們使費。洪承恩先送了錢，又與幾個衙役閑話家常談笑風生，與其說是來打官司，倒不如說是來串親戚。

這種態度也給了洪家子弟更多的信心，于即將到來的官司，都充滿了勝算。洪海四下張望著，笑著問道：“范進怎么沒來？他這原告不來，這官司還怎么打？難不成他跑到碼頭，跟黑寡婦數糧船去了？”

幾個捕快說笑著也拿梁盼弟與范進的關系打著趣，就在這時，一名自佛山調來南海的捕快從甬道走到班房里，四下張望著：“金沙鄉糧長來了沒有？老爺有話要問。”

“草民在此，久候多時。”洪承恩起了身，朝著那衙役行個禮，又連忙著摸了塊銀角子遞過去。不想那名差役卻不接錢，臉也板的像鐵板。“老爺催的急，既然來了，就且進去回話吧。”

洪海一皺眉頭，“急什么？原告沒到，讓糧長進去，也沒什么好問的么。大家自己人，不要那么見外，給你幾個錢，就拿著就好，只當是買杯茶喝，難道還怕誰去告你的狀？”

“洪管年，這范公子已經到了多時了，二老爺等的發急，小的可實在不敢多耽擱，您還是得包涵點。”

“范進早來了？幾時？我怎么不知道？”

“范公子昨天晚上就來了，與二老爺先是聊天后是喝茶，又給二老爺畫了幅畫，天色太晚，就住在客房了。是從后衙進來的，您可能不知道吧？”

由于不是狀紙，高建功也沒升堂，雙方見面的地方，只是在后衙的花廳。這里屬于后衙休息的區域，洪承恩也有幸來過兩次，于這里不算太陌生。等走進花廳，卻見范進在客坐落座，主位上一個中年男子冠帶整齊，看服制就知是縣丞高建功。見兩人有說有笑，賓主一團和氣地模樣，洪承恩的心，就莫名一緊。

這范進不是侯守用的弟子么，什么時候和這高二老爺也成了朋友？

他雖然是糧長，但卻不比書生，見了高建功也得磕頭行禮。高建功揮揮手示意他起來，又指了指下首的坐位道：

“洪承恩是吧？有話坐下說吧，方才范生已經把情形大概說了一遍，現在再要問你一次，好生著答，不要撒謊。欺瞞官府是什么罪名，你應該很清楚，知法犯法，本官可是不會答應。”

“是是，草民明白，絕不敢欺瞞太爺。只是小老兒實在不知，到底犯了什么王法，要到衙門里來回話。”

“洪承恩，本官并沒說你干犯王法，只是要找你了解一些事情，需要你據實明白回稟。你既是洪家族長，又是洪家老人，于自己家的事最是熟悉，你洪家原本是福建漳州人，于成化年間避水患，遷入廣州，居上洪壩，這事是否屬實？”

明朝雖然原則上限制農民遷移，但是當大規模自然災害發生時，不移民是沒辦法的事。再者明朝仁宣時代以后，對于流民的問題，更多時候也是選擇尊重事實而非呆板的按制度行事。

像是勛陽巡撫這個職位，本身就是為了安置大批流民而設置，就可知朝廷對流民的處置方式遠比洪武時代來的靈活。洪家祖上遭遇大水，逃入廣東后一路遷轉，費了不知多少心力，才在廣州站穩腳根。又將河流改道后出現的大片淤地開發成了農田，成為了洪家居住地，繁衍生息開枝散葉。這其中艱險及辛勞，以及隱藏在后的點點血淚甚至所犧牲的生命，其中分量亦不是單薄文字所能承載。

正是靠著祖輩的團結與堅韌，才在與天爭命的戰斗里，給洪家子孫闖了條活路出來，這段經歷是洪家增強家族凝聚力的重要教材。洪氏族人都記的很清楚，洪承恩更不例外。每年祭祖時，都要想著祖宗開創基業不易，子孫要如何擴大產業，以抵抗未來可能的天災。洪承恩并不清楚高建功問成化舊事的意義在哪，也只能據實回稟。

高建功又問道：“那本官問你，你們洪家開墾淤地，是成化哪一年的事，你們總該有印象吧？”

“這是草民全族大事，為人子孫，須臾不敢忘。這是成化四年春天的事情。”

“好了，本官問的就是這個問題，既然是成化四年，那就好辦了。根據本縣戶房記載，你們洪家交稅的日子，也是從成化四年開始，兩向符合，可知記憶無誤。范生，接下來該你說了。”

范進行了個禮，又看看洪承恩，“洪老，貴祖上從福建遷到廣東，一定吃了很多苦，說不定還死了不少人，這段經歷實是辛苦，以后應該想辦法出書記述，提醒后人，牢記祖先艱辛。您老人家做了金沙鄉這么多年的糧長，為著金沙鄉里的鄉親做了不少事，又挨了不少罵，實在是委屈您老了。”

“這既是朝廷恩典，亦是老夫為鄉里應盡之責，不敢說委屈二字。當然，做多錯多，糧長本就是得罪人的差事，做的越好，越招人記恨。鄉下人眼窩淺，只看到自己那一畝三分田，看不到大局。都覺得自己吃了虧，對我有不少誤解。其實老朽這一碗水，也是盡量想要端平，無奈月有盈虧，瓦有陰陽，哪里又能面面俱到，只求無愧于心就是。進仔你是讀書人，讀書懂道理，不會跟我們這些粗人一般見識，老朽平日若是有什么地方支應不到，你還得多原諒。日后你有什么事，只管來找叔父，老夫必會鼎力相助。”

“多謝洪老厚愛了，不過小侄是南海人，有了什么麻煩，也只能找南海官府或是自家鄉親幫忙，實在不敢勞動番禺人幫忙。洪老以后呢，就安心做好你番禺的事，南海這邊的事呢，就不勞您老人家費心了。就是這糧長差事，還是得交給南海人來做，您一個番禺人做南海的糧長，實在就不合適了。”

“番番禺？”

洪承恩先是一愣，隨即就有些不明所以近而哭笑不得。范進對自己的敵視態度他可以理解，畢竟這次也是自家子侄挑釁在先，不怪范進反擊。

告自己欠稅，或是從其他地方給自己找點麻煩，這都是意料中事。但是說自己是番禺人，這未免就有些兒戲，自己當了這么久的南海金沙鄉糧長，難道就憑他一句話，自己的戶籍就改了？

即使當著高建功的面，洪承恩還是覺得應該據理力爭，否則就會讓知縣覺得自己心虛，這在打官司上不是什么好事。他連忙道：

“進仔，你雖然讀的書多，但是也不能信口亂講，這天下還是有道理的，不是你們讀書人說什么就是什么。老朽一個南海人，怎么就成了番禺人？”

范進冷笑兩聲，“洪老爺子，你說對了一件事，這個天下就是讀書人說什么，就是什么。我給你看點東西，就知道是怎么回事了，請往這里看。”

他說著話，來到方桌之前拿起一本頗厚的書籍，走到洪承恩面前道：“這個，洪老認識么？”

洪承恩文化不高，倒也不是大字不識，粗略的看去，便認出這書封面上的南海縣志幾個字。“縣志？這這與老夫有何關系？”

“關系當然有了，小侄最近找到了幾本書，分別是南海縣志，番禺縣志，以及廣州府志，從里面找到了一些很重要的內容。我手上這份南海縣志昨天已經請高贊侯（縣丞雅稱）看過了，這縣志乃是五年前，前任縣尊請了我南海幾位宿儒名士共同編撰，內容足堪信任，并無訛誤。”

高建功點點頭，“這縣志的內容并無虛假，本官可以為證，且有番禺縣志以及廣州府志為佐證，彼此相合可知無誤。范生，你接著講。”

“好，洪家壩這片地方，原本是南海金沙鄉的地沒錯，但是請看這里，南海與番禺于成化三年夏勘界”

洪承恩的文化水平看縣志就太過勉強，只能擦著額頭的汗水道：“太爺，草民不明白范生說的是什么。”

“沒關系，你可以把你家的讀書人叫來，讓他們來看。你們洪家在衙門里不是也有人么？可以把他們也叫來當面看，這些人是老公事，他們自然看的懂。”

聽差跑出去，時間不長，幾個洪家子弟都被叫了來。先給高建功行了禮，又來到縣志之前看，洪大貴的文墨平庸，只好看洪大安。這位洪家三代公認的讀書種子在府試里中了案首，道試上自然穩操勝券，洪家再出一個秀才，已經是板上釘釘的事。

因為這點，他也當仁不讓成了洪家三代的頭馬，一干子弟都以他馬首是瞻，平素里，洪大安也是有名的少年老成，寵辱不驚，號稱泰山崩于前而不亂。洪大貴只看著他，就可知道這是什么東西。

卻見洪大安搖著折扇，不慌不忙地看著縣志文字，邊看邊露出一絲不屑的笑容，似乎認為范進所提出的證據不過爾爾，洪大貴的心也就放了下來。朝著高建功道：

“太爺，草民實在看不出，這縣志上有什么東西？范進他胡說八道，非要把南海

人說成番禺人，分明是消遣太爺，依草民之見，就該給他點厲害”

“閉嘴！”

冷不防，洪大安忽然開口訓斥了洪大貴，這在平日可是極少見的事，兩人份屬兄弟，即使洪大安比較紅，在宗法環境內，也并不真的就能凌駕在手足之上，訓斥人也輪不到他。

洪大貴先是一愣，可隨即就發現，原本在洪大安手上把玩的扇子，已經落在地上。他幾乎是推開洪承恩，自顧翻閱起來，在幾頁縣志間來回翻看，似乎是想印證什么，又或者是想推翻什么。

范進這時冷笑兩聲，不緊不慢走到洪大安面前，“洪兄是府試案首，看縣志應該沒問題吧？如果看不明白，我這里還有番禺縣志以及廣州府志，你可以對照著看，看看是不是我詐你們，也好搞清楚，你們自己到底是南海仔還是番禺仔。”

洪承恩見洪大安臉上神色陰晴不定，連忙問道：“安仔莫慌，到底有什么事，慢慢講清楚。”

“大父這縣志說，成化三年夏，廣州大雨不停，下花溪漲水改道”

“下花溪？那不就是咱們家門口那條河，它改不改道是老天爺的事，和咱們有什么關系？”

“河水改道是老天爺的事，但是當時兩縣劃界，卻是以河道為依據，我們住的那塊地，本來確實是在南海縣內。可是成化三年秋南番兩縣重新勘界，因下花溪改道，我們住的地方被劃入番禺縣內，從金沙鄉劃入番禺長樂鄉我們祖先被當時南海戶房的人騙了，上錯了戶籍，交錯了稅！按這上面記載，我們種的是番禺的地，也是番禺人！”

廣東水網縱橫，一個行政意義上的鄉在地理概念上，可能會被水道分割成若干割裂的區域。由于大雨或是其他因素導致河流改道現象頻發，有些時候行政區劃會因為河流改道而更改，有些時候就不會。

像南海番禺兩縣，由于屬于鄰縣，彼此行政區域常有重合的地方，因為收稅等利益問題發生沖突，兩縣公人就可能打一架。有些時候遇到較為負責的上官，就會重新勘界以確定各自勢力范圍。

這種勘界方法通常就是拿一條河做尺，一端屬番禺，另一端屬南海。這樣的分法固然當時省事，可是河流一旦改道，其行政區域就會發生變化。年深日久，兩縣彼此都在對方轄地內存在飛地，歸根到底就是懶正兩字。

洪家的問題則比這略復雜一些，洪家壩原本確實屬于金沙鄉，但是因為河流改道，整個地方和金沙鄉其他村子就隔了條河。不過這在鄉下也不是非常特殊，普通百姓不會在意，戶籍還是得衙門說了算。

按照大明對移民的管理方法，戶隨地走。洪家寨所在的土地成化三年時屬于南海，算南海人沒什么問題。可是他們正式進駐到辦理手續時，恰好是重新勘界之后，那種的就是番禺的田，人自然就要算番禺人。

至于為什么依舊被列入南海戶籍，這就涉及到當時南海的正策以及縣令對業績的需求。洪氏作為大姓，遷過來數百丁口。對于當時南海縣衙門來說，這么多納稅人口絕對是一塊肥肉，自然是想方設法要吞下來。

胥吏欺瞞無知鄉愚是拿手好戲，洪家作為外來戶，對于勘界的細節并不清楚。只知道這里是南海的土地，卻不清楚重新勘界事，按著縣里的說辭被牽著鼻子走，不明不白就成了南海人。本地百姓對這個情況不關心，也沒人在意。

這些年來，固然洪家從沒欠過稅，可問題全都交到南海縣庫，而這些列入番禺名下的土地始終是沒納稅的。番禺那邊當時自然也是和南海達成了某種默契或是因為懶惰，對這一情形未加在意，隨后蕭規曹隨，加上此時行政體系的無能顢頇，這事就一直這么糊涂下去。

可是現在，隨著范進援引縣志為證據，糊涂就裝不下去，洪家人也必須承認，他們雖然做了很多年金沙鄉糧長，實際包括洪家寨在內，洪家一切都屬于番禺而非南海，問題嚴重了。

(天津)