荀家小樓，荀易抱著長耳兔，進家門就對柳子明喊：“明哥，幫我準備竹籠，我要給丹參找個伴。”
突然，荀易皺眉，目光看向二樓。將犬齒兔塞給黎蘭，匆匆跑上二樓。
荀曇拷問馬經義，一上午功夫問出來所有事情，記下紙上，最后舉起手：“素梅凝雪。”
十二花律中象征一月梅花的花律招式，手指輕點，白梅素雪，殺機吞吐。
皚雪寒冬，孤梅冷香，這一招在異大陸是荀曇用得最好的一招花律。那些異大陸的圣騎士們紛紛在這招下身死。
“看在你一上午吐出的這些消息，本小姐就給你個痛快！”指尖點出，還沒碰到馬經義，
旁邊橫過來一只手握住她的手腕。
“殺人，永遠都不應該是第一想到的手段。”荀易握住荀曇的手，澄澈雙眸靜靜看著妹妹。“我似乎只讓你們囚禁馬經義，沒準備讓你們下手吧？”
荀易突然出現，荀曇驚了一下：“哥，但是——”
“沒有但是，他那點罪過，就算是放到太守伯父那邊，也不過是關幾年而已，不會真正害他性命。你我何德何能，可輕易操控他人生死？”
這就是價值觀的不同。
荀易從小在內地長大，平日里做錯事最多是懲戒，死刑別說他，就連官府審判大罪之人，也不會馬上動用死刑。而是選擇秋后問斬，并且上報大理寺，最后還需要天子朱筆勾畫才能真正行刑。
但是荀曇在異大陸見慣生死，你不殺人，別人就要殺你。絕對不會留下這種后患。
但自家哥哥要求保下馬經義的命，荀曇也沒轍。
無奈之下散去殺招，荀曇道：“那你準備養他一輩子？”
馬經義忐忑望著這對兄妹，下意識握緊拳頭。
荀易沉默下，在自己收留和投入府衙大牢之間徘徊。突然靈機一動，伸出手，幾朵碧桃花旋轉成圓環。
“朔桃醉春。”一陣桃花絢爛，如瘴霧籠罩馬經義。
桃花印記摁在馬經義脖頸，頓時感從脖頸開始蔓延。
馬經義伸手去撓，只見荀易手指微動，桃花印記從脖頸不斷向下延伸。每到一個地方，便有一陣難以抑制的癢意，逼得馬經義渾身抓撓。
“你對我做了什么！”馬經義大聲嘶吼，一拳對著荀易面門打去。荀易神色不動，手指操控朔桃之力，逼迫馬經義如同猴子一樣抓耳撓腮，收回拳頭，將自己撓的鮮血斑斑。
荀曇似乎也被嚇了一跳，花律對她而言只有兩種效果。一種是救人，一種是殺人，但是在荀易手中似乎開發出一種新的使用方式？
“三月桃花瘴，這朔桃之咒受我控制，其效果如何你也看到了？只要我念頭一動，就能永生永世慢慢折磨你。”
馬經義咬著牙，但渾身上下的那股癢意難以壓制，鬧得全身沒有一片好皮。
“而且——你再看看你胸口。”
馬經義扒開胸口，在胸口看到一朵桃花花蕾。
“這朵花就是你的命，只要我愿意，只需以朔桃之力催生，就可以用這朵桃花抽取你一身生機來奉養這朵桃花。”
輕輕一點，馬經義只覺胸口一涼，花蕾突然開了一半，而隨著花蕾打開，心口突然一痛，血液逆流涌向桃花。
面露驚恐之色望著荀易，荀易笑吟吟看著自己杰作。如果沒有自己施法壓制，或許在來年三月桃花盛開時，這朵碧桃花會隨著花期一起綻放，那時候就是馬經義的死期。
“我剛剛養了一只兔子，需要有人照顧。我看，你就暫時在我這邊打工吧。”吩咐白杉拿來一套下人衣服給馬經義：“性命在我手，接下來怎么做，你應該明白。”
說完，拉荀曇離開。
似乎是因為心疾的緣故，荀易體溫比常人要低。握住荀易有些冰涼的手，荀曇輕聲道：“哥哥的性子，在異大陸絕對活不下去。”
“妹妹去異大陸的第一天也跟哥哥一樣，認為老虎只要拔牙就再沒有危害。但是妹妹錯了，因此害死了一位照顧我的姐姐。在異大陸，斬草不除根，就意味著對自己人的殘忍。”
“但這里是內陸。”荀易伸了伸懶腰：“怕什么，在這里可沒有異大陸那些兇險。妹妹好好休養，將心中戒備放下吧。我們這邊可是以仁為本，以法立國的王朝，你那些想法不會發生。而且，我們荀家不缺這一口飯。我既然已經下了桃花瘴，就不怕他反噬。再說，還有雪姨呢！”
想到荀易剛剛用的“朔桃醉春”荀曇心中疑惑，自家哥哥對“桃”咒的掌控力居然這么強。這才一天多，居然就想出這種施展法子？
“行了，別多想了！”荀易伸手拍在荀曇后背：“剛剛我看到院子里的桂圓，應該是剛下來的吧？正是新鮮的時候，我們去嘗嘗，別為這些外事操心。”
拉荀曇去吃桂圓，荀曇看到院子里送來的幾盆桂圓樹，面上多了幾分笑容。
這種桂圓樹，是荀家人培植的。在桂圓即將成熟時從果樹上砍下樹枝，帶著碩果累累的桂圓插在花盆里。借助御木之力恢復生機，這種樹枝會暫時性扎根，可以保持半月左右，維系桂圓的新鮮度。
抱著三尺高的桂圓盆景，二人回來屋子里慢慢磕。
“說起來，哥哥準備恩科，怎么樣了？”
“僅僅是舉人的鄉試，不需要在意。”荀易不以為然，對他而言僅僅是走一個過場。“月前姑奶奶那邊還派人來問，說如果不行，她那邊還能走走關系，最后被你哥給回了。你哥我要是連鄉試都過不去，后面會試和殿試的時候怎么辦？”
“姑奶奶？是大姑奶奶家？”
荀易兄妹的祖父荀鈺上頭有四個姐姐。大姐姐嫁入瑞郡王府，算起來當今的瑞郡王還算是荀易兄妹的“表哥”。
因為兩家走得近，所以當初荀鈺死前，刻意將荀易托付給其大姐照顧。也正是其大姐命孫兒在朝中活動，才打消某些人的念頭。讓皇帝下旨在荀易成年之后賜爵。
本朝對外姓人的爵位共有十四等。公、侯、伯、子、男，除卻男爵只有一等外，其他四個爵位皆有三等分，而一等公之上還有超品說法。因為本朝不封外姓王，對那些封無可封的一等國公，唯有超品這一個名譽稱號。
但自大周開朝至今的百年歷史，超品大公只有三位。其中一位就是荀家尊奉的茂德公。
茂德公死后，爵位傳承到二代，因皇恩浩蕩仍然保持一等公的爵位，后來便是按照規矩的三等遞減。到荀鈺這輩只有一等伯爵的爵位。而荀源沒有等到襲爵就英年早逝。到荀易這邊，到底能夠繼承幾等，誰都不清楚。
所以，荀易才開始走科舉的路子。不過現在嘛，荀易對科舉的心思顯然沒剩多少。這兩天光顧著城隍這邊的事情。
“對了，哥哥鄉試的時候嬴家姐姐會不會來？”
“她？”想到自家祖父給自己安排的這段婚約，荀易沉吟：“她在京城太學所屬的書院修課，恐怕不會來吧？而且區區一個鄉試，還需要她過來看嗎？”
荀易還是有點好面子的，萬一落選了呢？在自家未婚妻面前丟人，那可不好。
但荀曇可不這么想：“說不定姐姐為了給你一個驚喜，已經在路上。”
荀易皺眉，吩咐黎蘭：“你去拿三盆桂圓盆景打包，回頭來我書房拿一道錦囊，然后找人送到京城，看看嬴琇怎么說。”
剝著桂圓，突然荀易腦袋一沉，呯的一聲頭摔在桌子上。
“哥？”嚇得荀曇趕緊過來檢查。一見荀易魂魄出竅，陰神入城隍府，心中暗罵：“你們這些神靈就不能省省嗎！天天找我哥干嘛！你們就不會自己做事？”
荀易也一臉無奈，自己正吃東西呢，突然陰神出竅，這要是在洗澡時候可怎么辦？
坐在大殿上，城隍神袍自動上身，儀表堂堂。“說吧，這次又是什么事？”
只見文判喜氣洋洋道：“公子，關于昨天那位無頭鬼的頭顱，我們已經找到了。”
“找到了？”
掃視一圈，巡山將軍抱著一顆人頭，笑道：“今天一大早末將在山中巡查，看到一個人頭滾落在地，口中還不斷發聲喊人。似乎正是我們城隍府找的人？”
荀易盯著人頭，人頭還帶著頭盔，而那個頭盔的制式荀易很眼熟：“這是瑞郡王府的親兵！瑞郡王不是在鎮守邊疆？他的人怎么會在晴隆城？”
而且，那個頭顱的面容很眼熟，又是一個熟悉的人物……
“他怎么死了！”荀易從寶座跳下，急切道：“來人，去把無頭鬼找來，幫他將頭顱接上，本公子要問話！”愛尚