次日，在漆黑的夜色里，美軍艦隊停在了比托島的東南海域。

周圍是如此的安靜，以至黑暗中只有海風的“呼呼”聲及海浪拍打礁石時的浪花聲……這時的美國海軍已暫時停止了對比托島的轟炸，因為他們打算在進攻前讓海軍及陸戰隊員的小伙子們好好睡上一覺。

負責塔拉瓦方向作戰的南部登陸編隊司令希爾少將的意思是：“讓他們養好精神，然后再去占領塔拉瓦！”

在大多美國大兵在休息的時候，希爾少將卻還在忙著。

當然，他并不是在忙著制定作戰計劃或是對計劃做最后一步檢查，他正在旗艦“馬里蘭”號戰列艦上召開記者招待會……在燈火通明的大廳中，隨軍記者的閃光燈像星星一樣忽明忽暗的閃爍著。

希爾少將顯然對艦炮和艦載機的火力十分有信心，他意氣風華的對著話筒說道：“先生們，女士們，我們并不打算打殘這座島，也不想毀壞它，而是要讓敵人消息，然后將其據為已有，并將它轉化為進攻馬紹爾群島的前進基地！”

言下之意，就是登陸部隊遭遇的抵抗將會很微弱，登陸將會像度假的游客漫步海灘一樣輕松。

站在一旁的陸戰2師師長史密斯少將有些不快，他認為這場仗并不會像希爾少將及大多數人想像的那么簡單，于是就插嘴說了句：“請記住，當海軍陸戰隊隊員與敵人短兵相接時，唯一的盔甲就是身上的卡嘰布軍裝！”

希爾少將聞言不由一愣，接著就幽默的回答道：“你說的對，但在我們的轟炸之下，日本人或許連能夠擊穿卡嘰布軍裝的火力都不存在了！”

記者們跟著發出了輕松的笑聲。

“希爾將軍！”一名女記者艱難的擠到了前頭，滿臉期待的舉著話筒問著希爾少將：“聽說這次戰役中國部隊也參戰了，你認為他們在這場戰斗中還會像以前一樣有令人矚目的戰果嗎？”

“女士，我得更正一下！”希爾少將回答：“中隊的戰果……那都是在強大的海軍的支持下取得的，這也就能解釋為什么他們在中國戰場屢戰屢敗，而在這里卻是戰無不勝。其次，中隊并不愿意參加這一次戰役，所以他們做為預備部隊了……大家知道的，那必須得我們美國海軍陸戰隊拿不下那個小島，才會用到他們！”

記者們再次發出一片笑聲。

女記者則不悅的反駁道：“不，你說的不是事實，我在緬甸親眼見到過這些中人。很明顯，他們比英國、美國的士兵更優秀……”

但女記者的聲音很快就被其它記者的提問聲及歡笑聲給淹沒了。

女記者憤憤不平的從人群中退了出來，搖頭自言自語的說了聲：“你們會后悔的！”

這名女記者正是佩奇，她會再次來到這里并不是偶然，而是在聽說美國海軍將在塔拉瓦有次大戰役時專程從英國趕來的，她趕來的原因之一，就是知道中國遠征軍也參加了這次戰役，她抱著一絲希望想再見見那個曾經救過她的中國連長。

不過她卻知道這可能性并不大……要知道這可是十余萬的部隊，而且還分布在不同的軍艦、運輸船上的，何況她甚至連那個中國連長是生是死都不知道，戰爭的事誰又說得準呢？！

凌晨3點，美國海軍陸戰2師第二團的士兵就被他們的指揮官叫了起來，這其中也包括吳世民新28師的兩個營。

早餐是牛排和雞蛋……這是奧大利亞軍隊的傳統，此時的奧大利亞也不富裕，但他們的士兵在上戰場前，指揮官都會想盡辦法給這些要出征的士兵弄一頓“牛排加雞蛋”的早餐，自從美少海軍陸戰一師駐扎澳大利亞后也沿襲了這個傳統，美國大兵都形像的把這早餐稱為“出征早餐”。

吳世民等人的早餐也不例外，這使得新28師的戰士們興奮得嗷嗷叫：

“跟美國佬打仗就是不一樣，上戰場還有牛肉雞蛋吃！”

“這你就大驚小怪了吧，聽說立功后還有獎賞呢！”

張弛只是翻了翻眼前的牛排和雞蛋，沒有說什么。

這“出征早餐”雖然說是一種餞行，但很明顯這并不適合要上戰場的士兵……原因很簡單，牛肉和雞蛋都是不易消化的食物，吃完這些后馬上就到戰場上摸爬打滾等劇烈的運動，顯然會照成相當一部份士兵胃部不適。

事實也的確如此，自從有了這“出征早餐”的傳統之后，海軍醫生在每天的戰斗結束前都會面對許多胃病病號。

但這對美國大兵來說似乎算不了什么，因為他們如果胃部不適隨時都可以從戰場上撤下來去找醫生，但是中國士兵……如果只是因為胃痛就下火線，那會被戰友認為是“臨陣脫逃”的。

于是張弛就對吳世民等人下令道：“全體都有，只吃一半！”

聞言吳世民等人不由愣了。

“剩下的回來再吃！”張弛嘆了一口氣，拍了拍吳世民的肩膀，接著說道：“弟兄們，雖然那地方已經被美國佬來來回回的炸了好幾遍了，但小鬼子的戰斗力大家也是知道的，他們就像是打不死的蟑螂，所以千萬不要大意輕敵。萬一有危險也別逞強往前沖，美國佬怎么做咱們就怎么做，明白嗎？！”

“放心吧，師座！”吳世民有些感動的說道：“我們很快就會回來的！”

“放心吧，師座！”其它的士兵也紛紛回應著。

張弛不由再嘆了一口氣……這些畢竟是自己國家的兵啊，雖然他們可以說是罪有應得，雖然他們這其實只是做當兵應該做的事……上戰場，雖然張弛這也是不得以而為之，但張弛還會有些不忍。

因為擔心自己會臨時改變主意，張弛只向吳世民等人匆匆說了聲“保重”，就帶著梁參謀等人走向門口。

這時張弛看到柳婷站在門外，兩眼帶著請求望著張弛。

但張弛一咬牙，沒有理會她，轉身就離開了。(